Седьмой принц, я так и знал, что найду тебя здесь.
Лю Цзя внезапно услышал за спиной голос и, даже не оборачиваясь, понял, кому он принадлежит.
Старший брат, сегодня ты должен быть самым занятым человеком. Вся безопасность и оборона планеты Лама находятся в ведении Легиона Миссия, как у тебя еще хватает времени приходить сюда? — Лю Цзя невозмутимо убрал лазерный меч в ножны, повернулся и озарил лицо легкой улыбкой.
Ох, разве я не волнуюсь за тебя! Люди сказали, что ты пришел сюда, я запереживал и решил подняться, проведать тебя. — Кайсарен неторопливо подошел, заложив руки за спину. В его тоне вроде бы сквозило беспокойство, но в глазах не было и следа братской теплоты и привязанности. — Много лет не возвращался во дворец. Помню, когда ты был маленьким, каждый год в этот день ты приходил сюда. Не думал, что пройдут столько лет, а ты все такой же упрямый. Если отец потом узнает, его стариковское величество снова рассердится.
Отец уже давно так разочарован во мне, что ему и дела до меня нет, старшему брату тоже не стоит тратить на меня силы. — Лю Цзя опустил взгляд, сделав вид, что насмехается над самим собой.
Эй, не говори так. Среди всех детей отца он на самом деле больше всего любит тебя, седьмой братишка. Только посмотри: ты только-только окончил Императорскую академию военного командования, а отец уже назначил тебя верховным главнокомандующим Легиона Слава, да так, что даже те старые хрычи в Парламенте не посмели пикнуть. Никаких военных заслуг, никакого опыта, и сразу стал генералом первого ранга Имперской армии. Тц-тц, среди восьми принцев и принцесс-Альф ты единственный в своем роде, поистине гордость нашего императорского рода! Кстати, разве ты не слышал, что говорят о тебе снаружи? Первый выпускник Имперской академии военного командования, окончивший ее на одни пятерки, самый молодой генерал в истории.
На эти последние две фразы, на вид льстивые, а на деле провокационные, Лю Цзя вовсе не рассердился. Лишь слегка изогнув губы, он спокойно и достойно ответил Кайсарену:
Старший брат и сам знает нынешнее положение Легиона Слава. Через год после выпуска отец велел мне пройти по всем подчиненным легионам, чтобы ознакомиться с военным делом. Я понимаю, что эта должность генерала — в лучшем случае пустой титул, не сравнить с тобой и пятым братом. В армейских делах мне еще многому предстоит у вас поучиться. А что до этих прозвищ снаружи — всего лишь шумиха в СМИ ради развлечения граждан. С чего бы старшему брату верить в подобное?
Кайсарен был несколько удивлен. Он никак не ожидал, что пять лет спустя бывший холодный и угрюмый седьмой принц, похожий на маленького ежика, который умел лишь прятаться по углам, теперь так сильно вырос над собой. Кайсарену волей-неволей пришлось заново, уже серьезно, оглядеть стоявшего перед ним человека — седьмого принца империи, его седьмого брата, обладателя, как утверждалось, самой превосходной крови и генетики.
Этот молодой человек с черными волосами был собран и спокоен. В нем больше не осталось той бьющей по глазам колючести пятилетней давности, и теперь его было трудно просчитать.
Столкнувшись с пытливым взглядом Кайсарена, Лю Цзя не отступил ни на шаг. Он прямо встретился взглядом с этими высокомерными, заносчивыми серыми глазами — тихо, с полным спокойствием и уверенностью в собственных силах.
Кайсарен усмехнулся:
Седьмой брат, ты сильно изменился.
Седьмой принц тоже с улыбкой ответил:
Дело не в том, что я изменился, просто раньше я был мал и неразумен.
Кивнув, Кайсарен подошел к Лю Цзя, протянул руку, обнял его за плечи и дружески похлопал:
После сегодняшней церемонии парада, если будет время, загляни ко мне во дворец. Старший брат устроит тебе встречу после разлуки. Мы так долго не виделись, нужно о многом поговорить.
Хорошо, я обязательно приду.
Угу, и еще: отдай дань памяти без лишних задержек и спускайся вниз. Старайся все же не злить отца. В конце концов, ты только что вернулся во дворец, нашей семье стоит собраться вместе и как следует пообщаться.
Угу, я знаю. Спасибо старшему брату за напоминание, я как раз собираюсь спускаться.
Кайсарен снова с улыбкой сильно похлопал Лю Цзя по плечу, после чего развернулся и покинул колокольню.
Глядя на удаляющуюся спину старшего принца, Лю Цзя постепенно стер с губ улыбку. Перед тем как покинуть колокольню, он еще раз оглянулся на ту самую тихую, обветшалую древнюю башню с часами, всю затянутую паутиной, и в его черных зрачках промелькнуло холодное выражение.
Тленному суждено сгнить, нужно лишь дождаться подтверждения временем.
Но этот процесс ожидания оказался слишком долгим, у него больше не осталось терпения ждать мало-помалу. Эта внешне несокрушимая, а на деле уже прогнившая насквозь оболочка ждала смертельного удара извне. И чтобы сокрушить все эти мозолящие глаза вещи одну за другой, теперь, пожалуй, потребуется нечто большее, чем просто смелость.
Семь часов утра.
Солнечный свет залил все вокруг, на горизонте полыхали мириады лучей зари. Лю Цзя молча повернулся, и его прямая фигура вместе со священным соколом на черном плаще быстро растворилась в ослепительном контровом свете.
На пустой колокольне внезапно сами собой зазвонили древние часы — удар за ударом, протяжно и мелодично. У подножия Императорского дворца Клейпа один за другим грянули сто двадцать залпов праздничного салюта. По Королевскому проспекту прошли ровные колонны воинских частей и мехов, а над этими парадными расчетами на малой высоте и на огромной скорости проносились всё новые и новые группы военных дирижаблей и самолетов. Их количество росло, пока небо не затянуло настолько плотно, что они закрыли солнце, оставляя в воздухе полосы воздушных потоков и светящиеся следы.
По обе стороны величественных главных зданий Императорского дворца Клейпа внезапно возникли огромные парящие голографические экраны, начавшие прямую трансляцию происходящего.
Церемония парада наконец началась. Толпы людей на площади Клейпа и вдоль Королевского проспекта восторженно ликовали, безостановочно глядя в сторону дворца и в возбуждении ожидая появления членов императорской семьи.
И в то самое мгновение, когда всеобщее веселье на планете Лама готово было перерасти в безумие, в нескольких световых годах отсюда в космической пустоте одиноко дрейфовал военный корабль с эмблемой в виде львиной головы.
Шэнь Сюэнь не слишком уверенно управлялся с кораблем, но за год с лишним на базе он старался использовать любую возможность, чтобы по скудным материалам составить общее представление об основных типах высокотехнологичного оружия этого мира.
Чтобы стать полноценным убийцей, в совершенстве владеть любыми видами оружия — это самое базовое требование. Хотя эпохи различались, для Шэнь Сюэня многое оставалось прежним: менялось лишь название, а суть нет. Лазерные мечи и лазерные ножи само собой разумеющееся — в использовании они мало отличались от обычных металлических клинков. Что же касается артиллерийских снарядов и пулеметов, которых он никогда не видел в своей прошлой жизни, то по своему принципу они походили на метательное скрытое оружие: высокая скорость, поражение на дальних дистанциях, от которого невозможно защититься.
И все же Шэнь Сюэнь испытывал внутреннее сожаление: в конце концов, он знал этот мир еще слишком плохо, нынешняя операция была полна неизвестности, каждый шаг таил смертельную опасность, и малейшая ошибка могла привести к необратимым последствиям. Раньше подобное в его жизни было просто невозможно.
Раньше Шэнь Сюэнь никогда не шел на дело, если не был уверен в успехе на все сто процентов. Но теперь, находясь в положении Омеги и в столь невыгодных условиях, у него не оставалось выбора, кроме как сражаться насмерть, чтобы попытаться выжить.
Цель Шэнь Сюэня в этот момент была предельно ясна: добраться до планеты Лама, в столицу империи. После того как Силач совершил второй пространственный прыжок, корабельные датчики смогли засечь местоположение планеты Лама и автоматически проложили курс. Однако именно в этот момент Шэнь Сюэнь неожиданно обнаружил, что к нему скрытно приближаются два корабля.
Открыв панель сканирования, Шэнь Сюэнь узнал в них те самые перехватчики.
Неужели они хотят лишь остановить его?
И даже не собираются уничтожить?
Тот, кто отдал такой приказ, — абсолютный глупец.
Шэнь Сюэнь холодно усмехнулся, переведя корабль в боевой режим. В его глазах внезапно вспыхнул яркий свет, отражая давно забытое удовольствие.
В прошлой жизни первую половину своего пути он зависел от чужой воли, но позже всех, кто смел посягать на управление им, он собственноручно отправил к повелителю подземного мира. Так что же насчет этой жизни? Сколько еще смельчаков пожелают прийти сюда на верную смерть?
Два перехватчика, преследовавших Силача, почти одновременно приняли сигнал тревоги о том, что корабль противника перешел в боевой режим.
Поначалу солдаты внутри перехватчиков насторожились, но, увидев, что Силач после перехода в боевой режим не только не стал атаковать первым, но даже снизил мощность защитных щитов и увеличил скорость полета до предельной, они растерялись.
Чего это он удумал? Неужели снова хочет совершить пространственный прыжок? Идиот, у его корабля уже нет энергии для еще одного прыжка, застрять посреди пропускной кривой — шутки плохи! — произнес один из находившихся на перехватчике.
И правда Омега, даже кораблем управлять не умеет. Неужели он перешел в боевой режим только ради ускорения? До чего же смешно, так он скоро собьется с курса и его засосет гравитацией планеты Лама.
Босс, он двигается слишком быстро, мы можем не успеть его перехватить.
Не спешите. Разве второй перехватчик уже не заблокировал его траекторию? Возьмем его в тиски спереди и сзади, посмотрим, куда этот мелкий Омега теперь побежит.
Командир на перехватчике, оценив неумелое пилотирование Силача, сразу понял, что за штурвалом сидит новичок. Его первоначальная нервозность сменилась расслабленностью, а видя, как вражеский корабль метается из стороны в сторону, словно слепая муха, он даже усмехнулся, со спокойной душой заварил себе чашку кофе и велел подчиненным не суетиться.
Эй... босс, кажется... что-то не так... босс, босс...
Что опять?
Бы, быстро посмотрите...
Командир, прихватив чашку с кофе, подошел к монитору и бросил взгляд на экран, а в следующую секунду его глаза расширились от изумления.
http://bllate.org/book/33400/4103054
Готово:
