Планета Лама, столица Звездной Империи, в этот день казалась необычайно оживленной.
Еще на рассвете пространство вокруг Императорского дворца Клейпа было запружено до такой степени, что и яблоку негде было упасть. Обе стороны Королевской дороги, ведущей от дворца к площади Клейпа, заполнили горожане, которые поднялись ни свет ни заря, чтобы занять лучшие места. Если взглянуть издалека, повсюду виднелись лишь колышущиеся людские головы. Власти пришлось задействовать целый легион, чтобы поддерживать порядок.
Причина такого ажиотажа заключалась в том, что сегодня отмечался День основания Империи. В этот праздник проводился грандиозный военный парад, на котором присутствовало большинство членов императорской семьи. Особой популярностью пользовались молодые принцы-альфы во главе с Седьмым принцем — они были настоящими народными кумирами. Шанс увидеть их вживую выпадал крайне редко, поэтому, даже зная, что, возможно, удастся лишь мельком взглянуть на них издалека, многие граждане преодолевали тысячи миль, чтобы лично присутствовать на церемонии и полюбоваться величием принцев.
В отличие от шумных и праздничных улиц, внутри Императорского дворца Клейпа царила тишина, хотя небо еще не успело полностью посветлеть. Члены императорской семьи еще спали, но слуги уже приступили к своим обязанностям. Из-за праздника дел было гораздо больше, чем обычно: они на цыпочках готовили завтрак, приводили в порядок одежду, убирали залы... Вместе с разнообразными роботами-помощниками они суетились во всех покоях дворца, сохраняя полное безмолвие и бесстрастные лица, словно сами были лишь искусными механизмами.
Старший принц Кайсарен проснулся еще до рассвета. Лежа на роскошной и огромной кровати в своих покоях, он прищурился, глядя на недавно отобранного омегу, спавшего рядом с ним, и, слегка усмехнувшись, всем телом навалился на него.
Маленький омега, судя по всему, немало натерпелся за прошлую ночь. Он слегка нахмурился, но, стоило ему открыть свои прекрасные голубые глаза, как на губах тут же появилась покорная и нежная улыбка. Он издал жалобный, тихий звук.
— М-м… Ваше Высочество Кайсарен…
Кайсарен погладил омегу по животу, уткнулся лицом в его шею и с силой прикусил кожу, а затем, приглушенно смеясь, прошептал:
— Вчера я досыта накормил тебя, мой маленький искуситель, а прошла всего одна ночь — и твой живот снова стал плоским? М?
Ему нравилось оставлять на омегах свои следы. Обычной метки на шее было недостаточно, чтобы утолить его жажду обладания и доминирования, поэтому он любил кусать их, словно свирепый зверь, покрывая нежную кожу рядами синяков и красных отметин. Там, где он был особенно груб, оставались даже капли крови.
Омега терпел боль, не смея выказать и тени недовольства. Он осторожно подстраивался под принца, подняв свои белые гладкие бедра и обхватив ими мощную поясницу Кайсарена. Он слегка покачивал бедрами, ласкаясь и пытаясь угодить партнеру, одновременно обвивая руками шею принца.
Кайсарен склонился, вгрызаясь в припухшие губы омеги, и крепко сжал его тазу, без всякой жалости нанося резкие толчки, давая волю утреннему возбуждению…
Тем временем генерал-майор, ожидавший у входа в покои старшего принца, получил в штабе Имперской армии известие, которое необходимо было срочно передать Кайсарену. Однако Его Высочество еще не проснулся, и генералу оставалось лишь нарезать круги перед дверью. Несмотря на крайнюю обеспокоенность, он не решался потревожить отдых принца. Время от времени он смотрел на часы, и, чувствуя, как на лбу выступает мелкий пот, снимал фуражку, чтобы обмахнуться, затем снова надевал ее и продолжал вышагивать взад-вперед.
Старший принц не любил, когда его беспокоили звонками по коммуникатору по утрам, поэтому генерал-майор был вынужден явиться лично. Ему нужно было получить указания от Кайсарена, который являлся командующим Легиона Миссия, касательно одной весьма щекотливой проблемы.
В обычное время побег какого-то омеги с планеты Мейцзо не потребовал бы столь поспешного беспокойства Его Высочества. Но что доложили из 25-го корпуса? Обезумевший омега угнал космический корабль и взял курс прямо на Имперскую столицу! И это в День основания Империи! Даже если они понимали, что один маленький омега не способен создать серьезных проблем, любую угрозу параду следовало исключить. Никаких ошибок допускать было нельзя: если случится хоть какой-то инцидент, как это скажется на репутации Его Величества Кемиса? А если император придет в ярость, не сорвет ли он гнев на старшем принце?
Вскоре генерал-майор начал отчетливо слышать звуки из покоев принца. Сладостные, необузданные стоны, доносившиеся оттуда, заставили его самого невольно облизнуть пересохшие губы. Ничего не поделаешь — искушение, исходящее от омег, было слишком велико, а в покои старшего принца попадали только лучшие из лучших.
Движения внутри становились все более неистовыми. Генерал-майор уже подумывал, не уйти ли ему и не вернуться ли позже, как вдруг внутри прозвучал сигнал вызова.
Слуги, сохраняя каменные лица, вошли в покои, прихватив с собой пару роботов-уборщиков, чтобы привести все в порядок, а также помочь Его Высочеству подняться, умыться и одеться. Омегу, который только что услаждал принца, завернули в одеяло и вынесли вон.
Помимо времени, проведенного в постели принца, омеги не имели права находиться в его покоях — у них были свои собственные помещения.
Спустя полчаса Кайсарен наконец вышел. Он был в форме Имперской армии. Судя по золотым знакам отличия на плечах и орденам на груди, его звание — генерал-лейтенант — уступало только маршалу и генералу. Он был высшим командующим Легиона Миссия, одного из трех основных подразделений армии. На его черном плаще красовалось изображение грозного льва — символ Легиона Миссия.
Кайсарен взглянул на подчиненного, ожидающего у входа, и, небрежно поправляя манжеты, спросил:
— Что за срочность? Мне сказали, ты ждешь уже давно?
Генерал-майор отдал честь и начал доклад о сообщении из 25-го корпуса:
— Докладываю, Ваше Высочество! Командование 25-го корпуса, дислоцированного на планете Мейцзо, передало, что омега сбежал с базы. Нет, точнее… он сбежал с планеты Мейцзо, угнал военный корабль и направляется к Имперской столице!
Старший принц был известен своим скверным характером, поэтому к концу доклада голос генерала дрогнул, и он начал украдкой наблюдать за выражением лица Кайсарена.
В императорской семье почти не было некрасивых людей. Кайсарен обладал мужественной и привлекательной внешностью, кожей благородного бронзового оттенка и густыми каштановыми волосами. Среди семи принцев только он и Его Величество Кемис были так похожи друг на друга — даже их высокомерные взгляды, презирающие все вокруг, казались идентичными.
— Кучка бездарей! — Кайсарен помрачнел и выругался. — Позволили какому-то омеге сбежать с планеты Мейцзо, прямо под носом у целого легиона, да еще и угнать корабль?! Ха! Мне стоит поздравить их, они покроют себя позором в анналах истории Империи!
Генерал-майор молчал — в конце концов, он не был командующим 25-го корпуса, так что гнев принца был направлен не на него.
Взяв документы, которые передал генерал, Кайсарен просмотрел их. Изначально он хотел отдать приказ просто разнести этот корабль в клочья, превратив вместе с ним и того омегу в пыль, чтобы не оставлять позорного пятна, которое позже его братья могли бы использовать как козырь против него.
Однако, увидев на голографическом изображении того самого омегу, он приподнял бровь и передумал.
— Через сколько он прибудет сюда?
— Судя по данным трекера на военном корабле, примерно через два часа.
— Отлично. Отправьте два перехватчика, пусть остановят его до того, как он войдет в атмосферу планеты Лама. После поимки не отправляйте его обратно на Базу Мейзо, а доставьте в штаб армии. Я разберусь с ним лично.
— Но… Ваше Высочество, достаточно ли будет двух перехватчиков? Тот корабль, «Силач», оснащен четырехрельсовой пушкой.
— Всего лишь омега, на что он способен? Двух будет достаточно, — Кайсарен пренебрежительно махнул рукой и направился прочь.
Генерал-майор все еще беспокоился и не удержался от напоминания:
— Ваше Высочество, этот человек — первый за всю историю омега, которому удалось сбежать с планеты Мейцзо. Он выбрался из внутреннего города базы, не оставив ни единого следа ни на одной из камер видеонаблюдения, это просто невероятно. И еще…
— Хватит! — Кайсарен окончательно потерял терпение. Его и так раздражало, что с самого утра его донимают такой ерундой. К тому же его ждали куда более интересные дела — он специально встал пораньше, чтобы приятно провести время, а тут эта надоедливая муха. — Уходи и делай, как я сказал! Сколько сил ты хочешь выделить для борьбы с одним омегой? Хочешь, чтобы мы стали посмешищем для тех тупоголовых медведей и глупых соколов?
Имперская армия была разделена на три легиона: помимо Легиона «Миссия», существовали Легион «Слава» и Корпус Света, символами которых были сокол и медведь соответственно. Эти три легиона выполняли свои функции, но за внешним согласием скрывались глубокие разногласия и взаимная неприязнь.
Услышав гневные нотки в голосе Его Высочества, генерал-майор не посмел больше ничего сказать, отдал честь и удалился выполнять приказ.
Кайсарен же подозвал слугу и спросил:
— Седьмой принц уже ушел к Часовой башне?
— Слушаюсь, Ваше Высочество, — почтительно ответил слуга. — Еще до рассвета видели, как Седьмой принц направился в сторону башни, должно быть, он сейчас там.
На губах Кайсарена заиграла многозначительная улыбка. Он кивнул и, сцепив руки за спиной, бодрым шагом направился к Часовой башне.
В это же время омега, которого только что вывели, принимал душ в своей комнате. Он открутил головку душа, засыпал горсть порошка в отверстие трубы и, вставив шланг себе внутрь, отчаянно начал промывать тело. Теплая вода быстро наполнила скрытую внутри матку, растворяя химикаты. Его живот постепенно вздулся, но он продолжал, стиснув зубы, вливать в себя воду, пока внутри не стало невмоготу, и только тогда вытащил шланг.
Дождавшись, пока жидкость выйдет из тела, вымывая остатки отвратительных следов альфы, омега обессиленно поднялся. Еще раз ополоснувшись, он вышел из ванной.
Служанка-бета подала ему теплое сухое полотенце. Взгляд, который она бросила на него, выражал легкое неодобрение, впрочем, смешанное с сочувствием и жалостью.
— Господин Сино, к чему вы это делаете? Так вы никогда не сможете забеременеть от старшего принца, какая вам от этого выгода?
Молодой омега холодно усмехнулся. В его голубых глазах, которые еще недавно казались нежными и послушными перед лицом старшего принца, теперь плескалось отвращение.
— Ты собираешься донести на меня?
— Что вы! Если бы я хотела донести, Его Высочество Кайсарен давно бы знал, — в панике ответила служанка. — Я, я просто… мне жаль вас. Если бы вы смогли выносить ребенка Его Высочества…
— И что бы это дало? Разве мало ты видела омег, которых отправляли прочь? Разве не рожали они детей тому человеку? — Сино помрачнел. — Поэтому я не хочу рожать, особенно этому подонку. Одной мысли о том, что он оставил след на моей шее, достаточно, чтобы вызвать тошноту. О, кстати, если хочешь донести — пожалуйста. Смерть — это лучше, чем быть игрушкой, которую передают из рук в руки.
Служанка со смешанными чувствами смотрела на прекрасного юношу-омегу. Ему было всего двадцать лет, самый расцвет жизни. Но в этих кристально-голубых глазах не осталось ни капли надежды.
— Тебе интересно, почему я так хочу умереть, но не умираю? — Сино вытер волосы и усмехнулся служанке. Его улыбка была зловещей и оттого еще более притягательной. — Потому что я не знаю, как умереть. Я не могу умереть, не смею умереть. Как думаешь, существует ли еще в мире профессия наемного убийцы? Я бы с радостью нанял его, чтобы он убил меня. Или, еще лучше, убил бы этого негодяя.
Сино внезапно рассмеялся — для служанки это был нервный, почти болезненный смех.
Впрочем, видела ли она когда-нибудь, чтобы этот ребенок смеялся искренне, от чистого сердца?
Кажется… нет.
Видела ли она хоть кого-то из омег, кто смеялся бы так искренне?
Или же, будучи омегой, человек больше не имеет права на искренний смех?
Служанка молча вздохнула, убрала вещи и тихо вышла из комнаты.
Часовая башня. Высшая точка дворца Клейпа.
Сюда редко кто заглядывал. Место было грязным, запущенным и забытым, сюда даже роботам-уборщикам был закрыт доступ. Это была запретная зона дворца. Двадцать два года назад, в такой же день — День основания Империи — после случившегося там инцидента Его Величество Кемис приказал навсегда запечатать башню, запретив кому-либо входить внутрь.
И вот сейчас на этой башне стоял человек. Он был одет в военную форму Имперской армии, но не в обычную темно-зеленую, а в черную.
Черные волосы, черный мундир, черные брюки, черные сапоги. Черный плащ за спиной развевался на утреннем ветру, и изображенный на нем орел, казалось, ожил от движения ткани, готовый в любую секунду сорваться с черного полотна и взмыть в небеса.
Он долго стоял, позволив ветру трепать черные волосы, сжимая в руке белую розу и глядя вниз, на копошащийся внизу народ.
Воспоминания двадцатидвухлетней давности вновь нахлынули на него.
— Лю Цзя, назад! Не подходи!
Заплаканное лицо женщины никогда еще не казалось ему таким отчетливым. Сильный ветер подхватил ее длинные черные волосы и белое платье; в тот момент контраст черного и белого был настолько прекрасен, что все цвета мира померкли.
— Обещай мне: после моей смерти ты и Шасар должны выжить во что бы то ни стало!
— Лю Цзя… когда я умру, ты и Шасар сможете жить спокойно. Обещай мне, что вы выживете…
Самый темный час перед рассветом, гнев короля, фигура женщины, падающей с башни…
Салюты, траурный звон, радостные крики толпы и плач ребенка — все это слилось в один момент.
— Эта презренная женщина заслужила смерть!
— Ее существование — позор для королевской семьи!
— Бесстыжая омега, она должна была умереть, а ее дети должны быть казнены!
— Лю Цзя…
— Лю Цзя, ты должен выжить…
— Выживи…
— Сын, ты должен выжить! В будущем ты обязан отомстить за мать!
— Седьмой принц, дело раскрыто, вы должны сделать выбор…
— Убей его…
— Ты обязан убить его…
Хаотичные обрывки воспоминаний, словно бушующий океан, перемешались с неясными голосами из детства, причиняя невыносимую головную боль.
Седьмой принц Лю Цзя слегка нахмурился, закрыл глаза и вдруг выхватил из ножен свой клинок, полоснув им воздух.
Лепестки белой розы разлетелись, медленно подхватываемые ветром, и унеслись вдаль от башни.
Когда Лю Цзя снова открыл глаза, в них вновь воцарилось спокойствие. Однако его лазерный клинок по-прежнему был направлен вверх, прямо в небо.
В отблесках клинка отражались тысячи жизней у подножия дворца Клейпа, а в его черных глазах застыл холодный блеск.
http://bllate.org/book/33400/4103053
Готово:
