После дюжины пространственных прыжков и преодоления сотен червоточин Мессия наконец соединился с флотом базы за пределами звёздной системы Лингдун.
За время этого пути У Чэнь также узнал, почему базу потребовалось модернизировать всего за один месяц. Причиной послужила голографическая запись масштабного сражения между военными и зергами на общественной сети Федерации: миллиарды боевых кораблей, оттеняемых десятью тысячами невероятно гигантских межзвёздных цитаделей, противостояли бесчисленным полчищам жуков! Во все стороны сновали мириады разноцветных лучей — синие, индиго-фиолетовые и даже серебряные с золотыми (превосходящие семь основных цветов: серебряный и золотой)! Всё это пробудило скрытую директиву в звёздном искусственном интеллекте, которая гласила:
Если вселенная, в которой находится управляющий базой, окажется слишком опасной и в ней появятся существа, способные угрожать базе, искусственный интеллект рассчитает минимальное время, необходимое для модернизации, и отдаст приказ об обновлении. Если за этот кратчайший срок управляющий не сможет модернизировать базу, скрытая директива лишит его прав командования, а сама база вновь вернется в запечатанное состояние.
В безмолвном космическом пространстве девятьсот пятьдесят тысяч боевых кораблей медленно продвигались вперед, оставляя за собой длинные следы ионных потоков: — Звезда, сколько у нас еще времени?
Привычный мягкий голос Звезды исчез, и вместо него зазвучал холодный, лишённый всяких эмоций женский голос: — Ваше превосходительство командир, у вас осталось двадцать три дня, и вам всё еще требуется пятьдесят миллиардов единиц Жизненной Энергии для модернизации.
У Чэнь стоял в главном пункте управления Мессии, хмуро глядя на гигантскую звездную карту перед собой: — Входим в звёздную систему Лингдун! Всем совершить пространственный прыжок.
По его приказу мощные энергетические колебания распространились по окрестностям — зрелище одновременного прыжка почти миллиона кораблей было поистине грандиозным!
И стоило флоту У Чэня выйти из подпространственного прыжка, как оператор радарной станции доложил: — Командир, в тысяче световых секунд впереди обнаружено огромное скопление зергов, численность превышает десять миллионов!
— Сколько времени требуется энергетическим контурам кораблей на перезарядку и через сколько мы столкнемся с зергами?
После каждого пространственного прыжка кораблям требовалось то или иное время на восполнение колоссального объема энергии, затраченного на перемещение.
— На перезарядку кораблей требуется десять секунд. Столкновение с зергами ожидается через десять минут.
— Хорошо. Через девять минут зарядить главные орудия боевых кораблей, выстроиться в веерообразный защитный ордер с линкорами в центре, приготовиться Боевым доспехам уровня Гегемона и теневым истребителям.
Теневые истребители были лучшими серийными машинами в распоряжении У Чэня на данный момент. Их энергетический уровень соответствовал оранжевому классу, а пилоты управляли ими с помощью мозговых волн: система «Небеса» сливала воедино мысли пилота и истребителя, что многократно повышало боевую мощь машин.
Девять минут текли секунда за секундой. Главные орудия всех боевых кораблей начали зарядку, в дулах заплясали жёлтые капли чистой энергии. Среди всех кораблей сильнее всего выделялся Мессия: его корпус был сплошь усеян главными и вспомогательными орудиями синего класса, и во время зарядки бесчисленные синие энергетические искры осыпали весь корпус!
— Эх, красиво-то красиво, но только это пустая трата энергии. Самый лучший эффект должен быть собранным, а не распыляться, — вздохнул У Чэнь, наблюдая за этой сценой.
— Атака! Первая волна — на полное подавление, затем переходим к волновым ударам. Через пять секунд всем Боевым доспехам уровня Гегемона и теневым истребителям вступить в бой с зергами!
В тот же миг мириады потоков высокоэнергетических частиц вырвались наружу, и их сияние казалось способным осветить всю вселенную. Бушующий рой жуков в мгновение ока был разорван в клочья, а следом волна за волной неслись новые вспышки света, раз за разом уничтожая целые легионы твёрдых панцирей. И когда насекомым, преодолевшим яростный заградительный огонь, ценой невероятных усилий удалось почти добраться до корабельного ордера, бесчисленные доспехи и истребители обрушили на них сокрушительный удар.
Схватка завершилась всего за пять минут. Стремительность боя застала У Чэня врасплох: он ожидал тяжёлой битвы, но жуки погибли все до единого, даже не успев приблизиться к флоту.
— Почему всё закончилось так быстро? — У Чэнь никак не мог взять это в толк.
Тогда Звезда развеяла его сомнения: — Во-первых, все эти жуки — низшие Драконьи черви и Громовые черви. Во-вторых, хотя мощь отдельного человеческого корабля не так уж велика, когда их количество превышает определённый порог, флот способен сражаться с превосходящими в десятки раз силами зергов и одерживать победу! Добавьте к этому бесчисленные тактические наработки человечества, и ваша победа была очевидна.
Слова Звезды прояснили всё в голове У Чэня. И правда, когда количество человеческих кораблей переходит определенный рубеж, их мощь становится поистине ужасающей.
— В пятистах световых секундах позади зафиксированы пространственные колебания! Предположительно, это прыжок крупномасштабной группировки зергов! — Доклад радиста прервал погруженного в раздумья У Чэня.
— К бою! — Только прозвучали эти слова...
— Пространственные колебания слева! Пространственные колебания справа! Пространственные колебания сверху! Пространственные колебания снизу! Нас окружили!
У Чэнь горько улыбнулся: только что одержана маленькая победа, как тут же начинается тяжёлая сеча.
— Построиться в сферический защитный ордер, сменить режим атаки на волновой, приготовить все межзвёздные ракеты!
Межзвёздные ракеты можно было назвать уникальной технологией У Чэня: формация «Горчичное семя» сжимала ракеты длиной в несколько метров до размеров каких-то десятков сантиметров, причем без малейшей потери мощности — это было смертоносное оружие ближнего боя!
Две секунды спустя шесть гигантских червоточин возникли сверху, снизу, слева, справа, спереди и сзади флота У Чэня, полностью окружив его корабли. Следом оттуда хлынули бесчисленные Драконьи черви и Громовые черви, среди которых то тут, то там мелькали крупные силуэты Стражей, Ударников и Истязателей, а под конец появились даже такие уродливые твари, как Панцирные жуки!
Стражи — основные боевые единицы зергов: их овальные тела достигали нескольких тысяч метров в длину, они обладали встроенными щитами синего класса, а по всему корпусу пестрели отверстия, способные изрыгать потоки высокоэнергетических частиц синего класса.
Ударники — их тысячеметровые тела вовсе не выглядели неповоротливыми, скорость передвижения была чрезвычайно высока, а длинный таранный рог на голове с легкостью пробивал щиты синего класса и насквозь протыкал обшивку корабля, после чего заброшенные в их тела Драконьи черви через этот же рог проникали прямо внутрь судна!
Панцирные жуки — самые хлопотные насекомые: передвигались они медленно, но их фиолетовые щиты позволяли им смотреть на всех свысока; нередко можно было видеть, как они, презирая яростный огонь орудий, вразвалочку врываются в корабельный строй и методично извергают целые горы жуков-смертников.
Истязатели — небольшие существа длиной всего в несколько сотен метров, двигавшиеся тоже весьма неторопливо, но из их пастей вырывались лучи частиц синего класса, а дальность стрельбы превышала десять световых секунд!
Жуки-смертники — самые отвратительные создания, чьи тела были переполнены нестабильной энергией, малейшее касание которой порождало целую бурю разрушительной мощи.
У Чэнь ошеломленно смотрел на целые горы высокоуровневых зергов, после чего горько усмехнулся: да я ведь не какая-то крупная рыба, подума подумаешь, всего лишь горстка желторанговых кораблей, неужели стоило так расстараться?
— Сменить ордер! На ходу сформировать из линкоров клиновидное построение и прорываться вперед!
Флот, только что построившийся в защитную сферу, мгновенно пришел в движение. И хотя обстановка царила хаотичная, в этом хаосе прослеживался четкий порядок: по мере перемещения армады постепенно вырисовывался огромный клин!
В этот момент мириады синих лучей частиц со страшной силой врезались в строй кораблей У Чэня, в одно мгновение превратив в груды металла десятки тысяч судов.
Флот У Чэня тоже открыл ответный огонь, и тучи высокоэнергетических частиц желтого и синего цветов нанесли зергам тяжелые потери. Однако по сравнению с численностью жуков это были лишь капли в море, к тому же гибли исключительно низшие Драконьи и Громовые черви, а высокоуровневые твари не потеряли ни единой особи! Всего за одну минуту общая численность зергов превысила двести миллионов!
— Прорываться! Вырвемся наружу — будет шанс выжить! Я еще не могу умирать, я должен вернуться домой, я только что нашел сестрицу Ци! Оставить все эсминцы в арьергарде, выпустить все доспехи и истребители, чтобы сбить зергов с толку, после прорыва в самую гущу роя выпустить все ракеты, линкорам — полный вперед, пробиться любой ценой!
Столкнувшись лицом к лицу с угрозой смерти, У Чэнь потерял рассудок. Стоя в главном пункте управления Мессии, он яростно взревел, а на его миловидном личике застыло свирепое выражение!
http://bllate.org/book/33398/4102753
Готово:
