Сдохни... — взревел буйный громила, у которого на лбу вздулись вены, изрыгая истеричный крик.
Мужчина даже не обернулся, его холодный взгляд был прикован к Шу Ли, и в одно мгновение он щелкнул пальцем.
Сухая ветка, что только что была зажата в руке мужчины, в мгновение ока пробила горло громилы.
Смерть от одного удара!
Солнце клонилось к закату, застилая небо остатками заката, и массивное тело громилы с грохотом рухнуло, словно гора. Пыль взметнулась, опустилась обратно, и воцарилась мертвая тишина.
Шу Ли широко раскрыл глаза, на секунду забыв, как дышать. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем неторопливо раздался голос мужчины:
Ты видел этот узор?
...
Видел...
Это вышивка на платке моей мамы.
Разве ты не можешь быть помягче?
Отец — Шу Хэн, торговец из Цзинчжоу, мать — Линь Юэ, происхождение неизвестно.
Это он?
Не уверен, я ведь тоже его не видел, надо понаблюдать еще.
Мое дело сделано, можешь забрать его и наблюдать сколько душе угодно.
Хм... Так не пойдет...
Шу Ли вдруг тяжело задышал, словно попав в плен какого-то кошмара, и в ушах у него смутно послышались голоса двух разговаривающих мужчин. Один был совершенно незнаком, а второй принадлежал тому самому наемнику, объявившемуся на дороге.
Стоило Шу Ли шевельнуться, как их разговор смолк.
Веки Шу Ли отяжелели так, что их не получалось поднять, а горячее дыхание, казалось, обжигало все вокруг. Сейчас он бредил от жара, бессвязно бормоча что-то бессмысленное:
Воды... Воды...
В полумраке перед глазами замаячили чьи-то силуэты, шаги приближались все ближе и ближе, пока не остановились прямо перед Шу Ли. После шороха одежды чья-то ледяная рука резко сжала подбородок Шу Ли, силой задирая его лицо вверх, и в тот же миг к его губам прижали чашку, от которой исходил густой запах лекарства, грубо и напрямую влив отвар внутрь.
Уф... Ум... Кхе...
Лекарство оказалось жгучим и горьким, и в тот самый момент, когда оно попало в рот, Шу Ли едва не подскочил, однако рука, державшая его за подбородок, казалась тяжелее тысячи цзиней — она прижимала его к полу, лишая всякой возможности вырваться или пошевелиться!
Шу Ли отчаянно замахал руками со страдальческим выражением лица, но мужчина не испытывал к нему ни капли жалости, и часть лекарства даже залилась Шу Ли в нос.
Эй, ты не можешь поипать его помягче? Тот, кто не знает, подумает, что ты допрос с пристрастием устраиваешь.
Внезапно заговорил незнакомый мужчина, и сразу после этого Шу Ли услышал недовольное «ц», после чего хватка на подбородке ослабла.
Получив передышку, Шу Ли тут же в мучениях рухнул на землю, заходясь в непрекращающемся кашле и рвотных позывах, перемазав всё лицо слезами и соплями — зрелище было крайне жалкое.
Прокашлявшись добрую половину дня, Шу Ли с трудом приоткрыл глаза. Он обнаружил, что находится в каком-то дровяном сарае, под ним была разостлана солома, а на улице уже совсем стемнело. На окне горела свеча, отбрасывая тени двух мужчин так, что они почти целиком заполняли комнату, и те жутковато колыхались в пляшущем свете пламени.Один облаченный в ночные одежды высокий мужчина с наполовину закрытым маской лицом взял в руки пиалу с остатками лекарства и с мягким выражением лица присел рядом с Шу Ли. Его изящные пальцы крутили гладкую ложку, то и дело помешивая отвар.
Ты очнулся, к счастью, жар не сильный, и живучести тебе не занимать — выпьешь лекарство, пропотеешь, и полегчает. Ну же, давай сначала выпьем отвар.
Мужчина непринужденно зачерпнул ложку лекарства и уже собирался покормить Шу Ли, но когда отвар приблизился к губам, Шу Ли отвернулся.
Хм.
Стоявший у окна, скрестив руки на груди и наблюдавший со стороны, мужчина издал насмешливый звук, полный презрения.
Кормивший лекарством человек вовсе не смутился, легко улыбнулся и произвел:
— Не стоит так сопротивляться, этот отвар действительно составлен по рецепту лекаря, а мы прибыли спасти тебя по приказу нашего руководства. Можешь пока нам не верить, но эту пиалу лекарства выпить придется.
Закончив говорить, мужчина добавил:
— Меня зовут Сяо Гуань: сяо — как шелест травы и деревьев, гуань — как непреодолимые горные заставы.
Сяо Гуань протянул руку и указал на другого человека:
— Его зовут Чу Цзун: цзун — это иероглиф из слов ван и цзун.
Названный по имени мужчина, судя по всему, потерял дар речи и бросил через плечо:
— Человек у тебя, разбирайся с ним сам, и больше не докучай мне.
Сказав это, мужчина по имени Чу Цзун развернулся и ушел. Деревянная дверь, и без того ветхая и пропускавшая сквозняки, от такого удара вмиг задрожала, словно доживающий свой век старик, и под взглядами Шу Ли и Сяо Гуаня заскрипела взад-вперед, после чего все же устояла на петлях.
— У него такой собачий характер, но дела он ведет надежно. Не обращай внимания.
Сяо Гуань поднес отвар к губам Шу Ли, и Шу Ли, немного помедлив, послушно опустил голову и сделал грец.
На лице Сяо Гуаня появилось удовлетворение, и он спросил:
— Сможешь сам держать пиалу и пить?
Увидев, что Шу Ли кивнул, Сяо Гуань отдал ему лекарство, а сам поднялся на ноги, чтобы хорошенько закрыть дверь.
Шу Ли держал пиалу с лекарством, прислонившись к облупленной и слегка влажной стене, и не сводил глаз с Сяо Гуаня, словно собираясь что-то сказать.
Сяо Гуань взял лучину и посильнее подкрутил фитиль, чтобы пламя свечи стало ярче, после чего вернулся к Шу Ли, сел, скрестив ноги, положил одну руку на колено и стянул маску с лица кончиками пальцев, обнажив волевое и красивое лицо с пробивающейся щетиной на подбородке. Он пристально и сосредоточенно посмотрел на Шу Ли.
У Шу Ли зачесалась кожа на голове, рука, сжимавшая ложку, задрожала, фарфоровая пиалушка зазвенела от ударов, и тут он услышал голос Сяо Гуаня:
— Я знаю, о чем ты хочешь спросить. С теми двумя повозками детей я уже связался с сородичами, чтобы они со всем разобрались, их отправят в Приют Цигу, об этом можешь не беспокоиться.
Шу Ли некоторое время ошарашенно молчал, но спустя добрую половину мгновения медленно кивнул и осторожно отпил глоток отвара, чтобы унять жжение и охриплость в горле.
— Теперь я задам тебе несколько вопросов, и отвечать ты должен честно, ни капли не лгая, иначе я убью тебя.
Тон Сяо Гуаня стал серьезным, и он спросил:
— Твое имя Шу Ли, ты родился в двадцать четвертый год Мингуан, в двенадцатом месяце зимы?
В глазах Шу Ли мелькнуло выражение, и он кивнул в знак подтверждения.
— Ты родом из Цзинчжоу? Твой отец — Шу Хэн, один из четырех великих торговцев Цзинчжоу, а мать — Линь Юэ, которая вышла замуж за твоего отца, и в тот же год родился ты?
На этот раз Шу Ли замер на мгновение, поразмыслил и лишь после хрипло произвел:
— Я не знаю. Мой отец не любил мою мать и никогда об этом не упоминал.
http://bllate.org/book/33397/4102617
Готово:
