Вдруг сверху упала птичья яйцо и прямо шмякнулось на одежду Вэнь Ли. К счастью, одежда была плотной и мягкой, так что скорлупа не треснула.
Это было первое в жизни Вэнь Ли птичье яйцо — крошечное, прохладное, такое миниатюрное и забавное.
Вэнь Ци соскочил вниз:
— Странно, почему тут всего одно яйцо?
Он уставился на птичье яйцо, которое Вэнь Ли держал в ладонях, как вдруг крошечное яйцо шевельнулось.
— Оно шевельнулось! — воскликнул Вэнь Ли.
Дэ Фу подошел поближе, заглянул и с улыбкой произвел:
— Внутри птичий детеныш.
Вэнь Ци осторожно потыкал птичье яйцо пальцем:
— Почему птичий детеныш сидит в яйце?
— Все птицы появляются на свет из яиц.
— А А-Ли тоже появился из яйца?
Дэ Фу с улыбкой ответил:
— Маленький господин родился у матушки маленького господина.
— У А-Ли матушка — яйцо? — удивился Вэнь Ци.
— Нет, человек, — смущенно ответил Дэ Фу.
— А в животике у А-Ли тоже есть птичка? — Вэнь Ли погладил свой животик с полным ожиданием на лице.
— Э-э, в животиках у людей нет птичек.
— А что тогда у меня в животике?
Вэнь Ци потыкал животик Вэнь Ли и вдруг озарился догадкой:
— Дурачок, конечно же, сладкое пирожное! Ты же только что съел два куска.
— Точно!
Видя, что оба ребенка наконец перестали задавать вопросы, Дэ Фу вытер пот со лба. К счастью, они не догадались спросить, откуда берутся птичьи яйца, иначе как бы на это ответил старый евнух, у которого никаких яиц отродясь не было.
Вэнь Ли прятал птичье яйцо за пазухой, как самое настоящее сокровище, брал его с собой даже спать, укрывал маленьким одеялком и строго-настрого наказывал Вэнь Ци ни в коем случае не придавить его.
Два малыша лежали на кровати, не мигая глядя на маленькое птичье яйцо:
— Когда же оно уже вылупится?
— Евнух говорит, скоро, — Вэнь Ли покачивал двумя маленькими ножками.
Вэнь Ци задумался об одном важном вопросе:
— Выходит, мы — его папа и мама?
— Травка пышна в ложбине лесной, да не полынь то порою со мной. Горько родителям бедным о нас, в тяжких трудах вырастивших нас… Хотя оно и не нами рождено, но вырастили-то его мы, вложив немало труда, значит, мы для него папа и мама!
Вэнь Ли выпалил длинную тираду, которая для Вэнь Ци звучала как птичий щебет. Он ничего не понял, уяснив лишь одно: они — его родители. Но…
— Кто отец, а кто мать?
Вэнь Ли сел, поджав ноги, и хорошенько подумал:
— Я забочусь о малыше, значит, я — мама, а ты отвечаешь за поиски еды для малыша, значит, ты — папа!
— Хорошо! — Вэнь Ци яростно хлопнул себя по груди, беря на себя тяжелую ношу отцовства. — Когда малыш вылупится, я отдам ему всё самое вкусное!
Четко разделив обязанности, два сорванца предавались сладким мечтам о светлом будущем: когда птичий детеныш вылупится, у них будет абсолютно всё.
В этот момент птичье яйцо снова шевельнулось, и Вэнь Ци не удержался, снова протянул руку, но Вэнь Ли тут же шлепнул его по пальцам:
— Не трогай! А вдруг сломаешь?
— Наш малыш должен быть покрепче, с чего бы ему так легко ломаться? Когда он родится, я сделаю из него силача и великого полководца! — с этими словами Вэнь Ци воинственно замахнулся на кровати пару раз.
Вэнь Ли посчитал это слишком грубым и наотрез отказался:
— Ни за что. Он будет учиться вместе со мной, а в будущем сдаст экзамены на ученую степень и станет таким же образованным и утонченным, как мой папа.
Вэнь Ци вспомнил чопорный и суровый вид Вэнь Шули и поспешно затряс головой:
— Нет-нет, так нельзя.
— Почему нельзя? — Вэнь Ли обиделся и поднял птичье яйцо вместе с маленьким одеялком. — Это я забочусь о малыше, мне и решать.
Вэнь Ци не смирился и попытался отнять яйцо:
— Но я же добываю еду для малыша!
У двух маленьких взрослых возникли разногласия по поводу воспитания ребенка. Они спорили до хрипоты, но так ни к чему и не пришли, в конце концов позвав на помощь Дэ Фу.
— Евнух, рассуди, кого должен слушаться малыш? — надувшись, спросил Вэнь Ли у Дэ Фу.
— Ну, это… как его… — Дэ Фу едва не сошел с ума от растерянности, но вдруг его осенило, и он отчаянно хлопнул в ладоши: — Ой, поздно уже, малышу пора спать, а не то он не сможет нормально вырасти!
— Точно, спать, спать! — Вэнь Ли бережно положил птичье яйцо на мягкую подушку, укрыл его маленьким одеялком и запел колыбельную, баюкая его точно так же, как папа баюкал его самого: — Маленький кроха, динь-динь-динь, едем на лошадке, перейдем горы высокие, вернемся домой… У-у-у, спи сладко, расти здоровым и быстро-быстро…
Уснул ли птичий детеныш, Вэнь Ли не знал, но Вэнь Ци заснул под это пение, а следом провалился в сон и сам малыш, увидев прекрасный сон о том, как они живут счастливой семьей из трех человек.
Однако проснувшись на следующий день, они обнаружили разбитую скорлупу и разрушенные мечты.
Вэнь Ци проснулся от плача. Едва открыв глаза, он увидел Вэнь Ли, который горько и безутешно плакал — его носик и лицо раскраснелись, а в ладонях он держал осколки разбитого яйца.
— Ты… ты раздавил птичьего детеныша, у-у-у… — Вэнь Ли ронял крупные слезинки.
Вэнь Ци был поражен громом среди ясного неба. В его голове лихорадочно проносились мысли: действительно ли он во сне не уследил и придавил птичьего малыша? Он тут же засуетился, пытаясь одновременно и успокоить Вэнь Ли, и шарить по всей кровати в поисках того, куда же подевался птичий детеныш.
Но плач Вэнь Ли становился всё громче и горше. Затуманенные слезами глаза, крупные капли, скатывающиеся с уголков глаз, мокрые дорожки на пухлых щечках, раскрасневшееся личико и всхлипывания:
— Хочу птичьего малыша…
— Не плачь, не плачь, прости, я во всем виноват, я… я поймаю для нас другого малыша… — Вэнь Ци растерялся так, что не знал, за что хвататься, и лишь пытался хоть как-то исправить вину. — Хочешь, я станцую тебе птичий танец?
Но Вэнь Ли заплакал еще сильнее. Ему была нужна именно эта птичка, а всякие другие — вовсе не их малыш!
— У-у-у, ты бяка!
— Я не бяка, не бяка! Я… я… — Вэнь Ци заволновался еще сильнее, но не мог подобрать слов, и его лицо залилось густой краской.
Услышав шум, Дэ Фу в испуге прибежал в комнату и открыл небольшую вентилируемую коробочку:
— Птичий малыш здесь! Старый слуга только что выносил его наружу, чтобы покормить овечьим молоком.
Вэнь Ли мгновенно умолк, вытер глаза рукавом и вместе с Вэнь Ци подбежал поближе. В коробке лысый и неказистый птичий детеныш изо всех сил барахтался.
Вэнь Ци надул губы, оставшись не в восторге от такого уродливого малыша. По его мнению, раз мама такая красивая, а папа такой распрекрасный, откуда у них мог взяться такой ребенок? И он выдал:
— Давай вырастим другого, этот слишком уж страшный.
Вэнь Ли посмотрел на него с серьезным и честным выражением лица:
— Нельзя так говорить. Уродливый малыш — это всё равно малыш, нельзя бросать его только потому, что он некрасивый.
Дэ Фу едва сдерживал смех, утешая Вэнь Ци, у которого было недовольное лицо, но возразить он не смел:
— Все птичьи детеныши поначалу некрасивые, когда отрастят перышки, станут красивыми.
— Правда? — Вэнь Ци посмотрел на лысую уродливую птичку, с трудом представляя, что в будущем она станет красавицей.
— Правда, Ваше Высочество, не переживайте. — Дэ Фу вложил коробочку в ладошку Вэнь Ци, позволяя «молодому отцу» как следует пообщаться со своим «ребенком», после чего удалился готовить для них завтрак.
Вэнь Ли посмотрел на птичьего малыша, потом на Вэнь Ци и искренне произнес:
— Прости за то, что было только что. Я не должен был называть тебя бякой, я просто не так всё понял. Ты можешь меня простить?
Он протянул руку, его голос звучал глуховато, на лице еще не высохли следы недавних слез, а покрасневшие глаза были похожи на те, что густо натерли румянами.
— А? — взгляд Вэнь Ци оторвался от уродливого «малыша» и упал на личико, похожее на фарфоровую куколку. Покраснев, он крепко пожал руку Вэнь Ли: — Ой, да ничего страшного.
Помирившиеся малыши вдвоем держали птичьего детеныша, неся на своих плечах тяжелое бремя родительства.
— Нам нужно дать ему имя, — предложил Вэнь Ли.
Вэнь Ци хорошенько подумал:
— Давай назовем его Цзюцзю, он вечно без умолку чирикает.
— Отлично, малыш Цзюцзю!
Цзюцзю в ответ залился еще несколькими трелями, словно показывая, что это имя ему очень нравится.
В академии.
Глядя на то, как его драгоценный малыш и Его Высочество Наследный Принц увлеченно играют в дочки-матери, будто вокруг никого нет, обычно строгий и степенный Вэнь Шули невольно дернул уголком рта.
— Малыш, папа сегодня принес тебе Фонарь-вертушку. Папа сам его сделал! — Вэнь Шули пустил в ход все свои умения, пытаясь привлечь внимание своего ненаглядного ребенка.
Однако Вэнь Ли даже не удостоил его взглядом, не отрывая глаз от того, как Вэнь Ци кормит птичьего малыша молоком. Но Вэнь Ци вечно не рассчитавал силу, и капли молока проливались прямо на мордочку птенца:
— Не дави так сильно, ему же больно.
Когда кормление переходило к Вэнь Ли, Вэнь Ци ужасно нервничал:
— Ой-ой-ой, ты дергаешь его за перышки! Они же с таким трудом выросли.
Потерпев полное поражение в попытках привлечь внимание, Вэнь Шули с несчастным видом забился в угол комнаты — такой маленький, жалкий и беспомощный.
Два малыша никак не могли толком управиться с маленьким «ребенком» и теперь оба сидели с унылым видом, время от времени сопровождая это слабыми и вялыми звуками:
— Цзюцзю…
Вэнь Ли наконец вспомнил о своем старом отце. Держа птенца в ладонях, он жалостливо посмотрел на него и пролепетал нежным детским голоском:
— Папа, у меня не получается его покормить.
Сердце Вэнь Шули растаяло. Он всегда выполнял любые капризы своего сокровища, к тому же он был опытным «молочным папой» — ведь маленького А-Ли он выкормил сам! Что уж говорить о какой-то птичке, для него это было плевое дело!
Поэтому он одной рукой поддержал птенца, а другой, слегка обмакнув пальцы в овечье молоко и рассчитав нужную силу, поднес их к птичьему клюву. Молоко по капельке потекло внутрь, и Цзюцзю наконец перестал шуметь.
— Вау, папа, ты такой крутой! — глазенки Вэнь Ли сияли от восторга и восхищения.
— Вау, учитель, вы такой крутой! — Вэнь Ци смотрел во все глаза, словно перенимая мастерство.
Вэнь Шули, купавшийся в лучах похвал, расплылся в довольной улыбке, вновь утвердив свой великий отцовский образ.
— Кажется, я понял, как надо! Я сам покормлю! — Вэнь Ци выхватил птенца.
Внимание Вэнь Ли снова переключилось на него, мигом разрушив сияющий образ Вэнь Шули и превратив его в камень.
Они без устали играли в дочки-матери, с огромным энтузиазмом проводя так день за днем, пока однажды ночью их снова не разбудили.
http://bllate.org/book/33396/4102554
Готово:
