На следующий день Вэнь Сяо и остальные не получили возможности пойти на спортивную площадку делать упражнения между уроками — все они собрались в кабинете Сюй Гуанци.
Сюй Гуанци открутил крышку чёрного термоса, собираясь сделать глоток, но настроение пропало, и он с глухим стуком водрузил чашку обратно на стол: — Что мне с вами делать, а?
Чжао Иян тихо пробормотал:
— Может, тогда ничего не говорить?
Сюй Гуанци был искренне рад, что в его руках не было оружия, иначе он давно бы запустил им в говорящего:
— Ты не хочешь, чтобы я говорил, а я всё равно буду! Из-за такого вашего поведения я всерьёз сомневаюсь, не слишком ли мало задают домашней работы учителя по всем предметам! Только так у вас появляется время не ходить домой за полночь, не писать тетради с заданиями, а скакать по всей школе!
Никто не ответил — они решительно отказывались признавать утверждение о том, что домашних заданий слишком мало, поскольку это совершенно не соответствовало действительности.
Высказав своё негодование, Сюй Гуанци снова спросил их:
— И всё же, каковы результаты вашей экспедиции? Призраков повидали?
Сюй Жуй и Ли Вэньчэн украдкой переглянулись, испытывая крайнее смущение.
— Додуматься до такого — верить, что в мире существуют призраки! Вы хоть и естественники, но в первом классе старшей школы тоже изучали политику. Где ваши мозги? Где ваш коэффициент интеллекта? Где ваши умственные способности? Всё северным ветром выдуло?
Сюй Гуанци несколько раз про себя повторил: «Не сердиться», после чего выдал:
— С каждого — по восемь тысяч слов объяснительной!
Сюй Жуй, как организатор вылазки, выступил вперёд, пытаясь торговаться:
— Старый Сюй, скоро же месячные экзамены, можно... написать чуть-чуть поменьше? Проявите милосердие!
Сюй Гуанци подумал пару секунд и, в конце концов, сжалившись ради грядущих экзаменов, произнёс:
— Сбавлю вам ровно вдвое — с каждого по четыре тысячи слов объяснительной, сдать завтра!
Выйдя из кабинета, Сюй Жуй сиял от счастья:
— Четыре тысячи плюс четыре тысячи, две бумажки — и всего восемь тысяч! Мы в плюсе, в огромном плюсе!
Чи Е шёл рядом с Вэнь Сяо:
— С каждого по две тысячи?
Вэнь Сяо ответил:
— Вчера вечером ты сам сказал, что берёшь на себя четыре тысячи. Сказал — сделай, братец Чи.
Чи Е:
— ...
По возвращении в класс гимнастика между уроками уже закончилась, и Сюй Жуй принялся с новой силой продолжать свой захватывающий и извилистый третий выпуск цикла «Ужасы ночного исследования древней гробницы». Вокруг его парты столпилось множество людей, жаждущих послушать.
Вэнь Сяо разложил учебник химии и стал перелистывать страницы, готовясь к следующему уроку.
У учителя химии был зычный голос и мощная опора дыхания; его хобби заключалось в пении тенором, и если в школе намечался какой-нибудь вечер, он непременно занимал один из номеров со своим пением. Едва переступив порог класса, учитель химии бодро и звонко крикнул:
— Здравствуйте, ребята!
Да так громко, что у самого класса, казалось, появилось эхо.
Не бросая учебник на преподавательский стол, он продолжил:
— Планы временно изменились, на этом уроке мы проводим эксперимент. За работу, через пять минут жду вас в третьей химической лаборатории в корпусе науки, рассаживайтесь по местам.
Научный корпус Миндэ располагался как раз за вторым учебным зданием, подняться наверх и преодолеть пролеты лестницы занимало как раз около пяти минут.
В химической лаборатории вечно витал трудноописуемый дух. Усевшись согласно классной рассадке, учитель химии подчеркнул:
— Держите свои когти при себе, трогать приборы на столах и любые другие вещи категорически запрещено. Сейчас вы — роботы: одна инструкция — одно действие, понятно?
Раздалось несколько вялых откликов.
Учитель сначала выписал на доске опорные пункты по теме алюминотермической реакции, затем зарисовал схему, указал ключевые моменты выполнения и напоследок добавил меры предосторожности, и лишь после этого разрешил приступить к опыту.
Вэнь Сяо как раз проверял лабораторное оборудование, когда заметил, как Чи Е оторвал листок из блокзанотки, пошарил в кармане одежды в поисках ручки, но не нашёл её:
— Одолжишь ручку?
Вэнь Сяо бросил ручку через стол.
Чи Е поймал её обеими руками, сдёрнул колпачок, развернул листок из блокнота с обтрёпанными краями, похожими на зубья пилы, и вывел заголовок: «Объяснительная записка».
Когда Вэнь Сяо с помощью наждачной бумаги до блеска зачистил магниевую ленту и снова взглянул на Чи Е, то обнаружил, что тот строчит с невероятной скоростью — исписано уже несколько строк. Всмотревшись внимательнее, он прочитал самую первую фразу объяснительной: «День стоял ясный и прекрасный, на небе ни облачка».
Если его память ему не изменяла, в ту пору они направлялись к спортивной площадке глубокой ночью.
Он промолчал.
Учитель химии как раз стоял в проходе, скрестив руки на груди:
— Этот опыт — необыкновенно красивое, потрясающее зрелище, и я непременно должен добиться, чтобы вы насладились им ещё раз за время учебы в старшей школе! Но! Каждый раз, наблюдая за вашими опытами, я испытываю те же чувства, что и при просмотров фильмов ужасов и триллеров: сердце замирает от страха, и совершенно невозможно предугадать, что будет на следующем кадре. — Он шутливо добавил: — Ребята, руки не дрожат? Судя по вашему уровню, вы ведь не должны невзначай взять и взлететь на воздух вместе с лабораторией?
По лаборатории прокатился смех.
И в этот самый момент раздался оглушительный взрыв. Пламя брызнуло во все стороны, осыпав парты, и учебники с тетрадями мгновенно вспыхнули.
Кто-то заорал во всё горло:
— Какого чёрта, мать вашу, что это там рвануло?!
Тут же раздались визги:
— На мне, кажется, одежда загорелась!
В лаборатории воцарился полный хаос. Учитель химии, человек видавший виды, бросился к выходу и резко опустил рубильник общего рубильника.
Раздался пронзительный визг сигнализации, после чего в потолке тут же сработала противопожарная система.
Чи Е сидел на самом последнем ряду у прохода, на изрядном расстоянии от места происшествия. Покрутив ручку на пальце, он повернул голову:
— Похоже, кто-то засунул в воду то ли пропитанную керосином, то ли ещё какой-то дрянью хрень из банки — и оно бахнуло.
Речь оборвалась.
Его сосед по парте сидел не на стуле: плотно зажав уши руками, опустив голову, он сжался в комок в самом углу.
Сначала Чи Е подумал, что соседа просто напугал звук взрыва, но, присмотревшись, сразу понял — дело неладное.
Пальцы Вэнь Сяо в исступлении впились в уши, побелев от напряжения. Выражения лица было не разглядеть, но отчетливо было видно, что парня колотит крупной дрожью.
Будто бы в радиусе одного чи от него находилось нечто, внушающее ему ужас.
Это было совсем не похоже на испуг от взрыва.
Взгляд Чи Е скользнул к не умолкающей ни на секунду сирене.
Убедившись, что остальные ученики столпились у выхода или шумно обсуждают происшествие и никто на них не смотрит, Чи Е тоже присел на корточки.
Он постарался придать голосу максимально беззаботный тон:
— Лаборант плохо запер шкафчик, и какой-то дурень умудрился вытащить оттуда штуковину, хранившуюся в особой жидкости, да и запулил её прямо в воду — вот она и грохнула. Учитель отключил электричество, так что эта сирена теперь верещит без перерыва, но как только огонь потушат, она сразу замолчит.
Протянув руку, Чи Е на секунду замер в нерешительности, куда лучше опустить ладони, после чего легко похлопал Вэнь Сяо по спине.
Он вспомнил тот случай, когда встретил Вэнь Сяо в больнице — тогда парень как раз шёл из психиатрического отделения.
Неужели у того фобия на сигналки?
Не додумывая мысль до конца, Чи Е интуитивно чувствовал, что сидеть так дальше нельзя. Однако опыта в успокоении людей у него почти не было — разве что укладывать спать Я Я. Но с Я Я всё просто: если она вертится и никак не засыпает, её можно поволочь на прогулку вокруг дома, пока не устанет, а потом дома искупать — и она вырубается в постели за секунду.
Наконец Чи Е вытащил из кармана школьной формы какую-то мелочь.
— На, братец Чи дарит тебе штучку, чтоб не грустил.
Огонь был потушен, сирена умолкла, и Вэнь Сяо чуть приподнял голову, являя взору глаза, словно промытые ледяной водой.
Сначала он взглянул на лицо Чи Е, затем его взгляд опустился ниже — на раскрытую ладонь парня, и наконец, разглядев то, что там лежало, а именно — розовая пластиковая заколка-бантик для волос, Вэнь Сяо медленно моргнул.
Чи Е и сам понимал, что преподносить заколку маленькой девочки в такой обстановке — не самое подходящее занятие, но, перерыв рюкзак вверх дном, он ничего другого не нашёл. Выбирать не приходилось.
— Эй, братец Чи, Вэнь Сяо? Вы чего это на корточки присели? — Чжао Иян и Шангуань Юй, вернувшись после того, как поглазели на переполох, тут же заметили эту странную картину.
Чи Е в мгновение ока засунул заколку обратно в карман:
— На полу золото рассыпано, хотите с нами собирать?
В этот момент Вэнь Сяо уже убрал руки, зажимавшие уши.
Взрыв произошел посреди урока, но учитель химии держался так, будто ничего не случилось:
— Мелкая авария, никто из учеников не пострадал, смотрим на всё философски. Те из вас, кто в будущем станет учителем химии, тоже пройдут через такое — и большие пожары, и мощные взрывы, так что сохраняйте спокойствие. — Он взял мел: — В средней школе вы наверняка уже проводили этот эксперимент. Окислительно-восстановительная реакция, формула выглядит следующим образом...Звонок с урока химик закончил звонить, опустив мел:
— Урок окончен. Тот сорвиголова, который набрался наглости тайком открыть шкаф и вытащить оттуда экспериментальный образец, пусть напишет объяснительную. Заодно укажите, какие именно химические реакции произошли в ходе этого инцидента.
Когда учитель химии ушёл, Чи Е убрал своё в общей сложности четырёхстрочное написанное наказание и услышал, как к нему подсел Чжао Иян:
— Братец Чи, ты что, золота на дороге нашёл и Вэнь Сяо не поделился? Вэнь Сяо выглядит... не в лучшем настроении.
— Объяснительную уже написал?
Чжао Иян чуть кровью не умылся:
— Ещё нет.
Полдень перевалил за второй час, но сколько Чи Е ни наблюдал за соседом по парте, кроме пущей неразговорчивости, в том не было никаких изменений. Конечно, по бесстрастному и холодному лицу Вэнь Сяо никаких других эмоций всё равно разглядеть бы не удалось. Догадаться, что Вэнь Сяо стал ещё немногословнее, он мог лишь благодаря своей развитой наблюдательности.
Заиграла музыка для гимнастики для глаз. Не беря с собой портфель, Чи Е зашёл за супермаркет, перемахнул через школьную заборную стену и отправился встречать младшую сестру из школы.
Проходя мимо небольшой лавки у ворот начальной школы и заметив выставленные на продажу шерстяные шапки, Чи Е свернул в сторону и выбрал белую, с помпоном.
Увидев шапку, которую Чи Е держал в руках, Я Я с рюкзаком за спиной помчалась к нему, словно крошечный снаряд:
— Это мне купил?
Чи Е приподнял бровь:
— Неужели я стану её носить?
— У брата голова большая, он не сможет надеть!
Я Я прижала вязаную шапку к груди, жалея надевать её прямо сейчас — прямо как какое-то сокровище.
Чи Е не слишком разбирался в мыслях маленьких девочек: на дворе уже весна, к чему носить шерстяную шапку? Но раз Я Я сказала, что такие есть у всех девочек в её классе, значит, и у его сестры её не должно недоставать.
На полпути домой на мопеде Я Я как раз распевала Чи Е песню, которую выучила сегодня на уроках.
Зазвонил телефон, и Чи Е толкнул сестру:
— Помоги ответить на звонок.
Я Я привычным движением достала телефон, нажала кнопку приёма и поднесла его к уху брата.
Не успел Чи Е обмолвиться и парой слов, как сбавил скорость, припарковал мопед у тротуара и взял аппарат сам:
— Какова ситуация сейчас?
Собеседник на том конце что-то ответил. Нахмурившись, Чи Е сбросил вызов, а поворачиваясь к Я Я, попытался сделать лицо расслабленным:
— Это звонила тётя-сиделка, у мамы поднялась температура, нам нужно съездить в больницу.
В представлении Я Я жар был очень серьёзной болезнью, и она поторопила:
— Тогда поскорее поедем!
С максимально возможной скоростью они добрались до больницы. Лифт в больничном корпусе заслуживал звания самого жуткого испытания в жизни Чи Е — этажей много, народу тьма, да ещё и тащится еле-еле. Наконец протиснувшись внутрь вместе с Я Я, они останавливались едва ли не на каждом этаже.
Лифт наконец замер на двадцать седьмом этаже. Чи Е вывел Я Я наружу, и дежурившая у выхода из лифта сиделка бросилась им навстречу. Из-за присутствия Я Я она говорила тихо и мягко:
— Идёт реанимация, пришёл бланк о критическом состоянии, родственникам нужно подписать.
Чи Е, сжимая руку Я Я, пошёл ставить подпись.
За последний год-два этот бланк он подписывал бесчисленное количество раз, но до сих пор так и не научился сохранять невозмутимость.
Последний крюк в иероглифе «Е» сорвался с места, словно у него не хватило сил сдержать нажим. Опустив ручку, Чи Е спросил сиделку:
— Разве раньше её состояние не было стабильным?
Сиделка кивнула:
— Очень стабильным. Пару дней назад увеличили дозировку лекарств, и эффект был неплохим, но ситуация... снова немного ухудшилась. Увеличивать дозу больше нельзя, врач сказал, что недавно появилось новое лекарство, посмотрим, станет ли лучше, если применить его.
Чи Е прислонился к металлическому поручню, закрепленному вдоль стен коридора, и через силу выдавил:
— Угу, я понял. С деньгами проблем нет, если врач настаивает на смене препарата, давайте попробуем.
Заметив, как Я Я прижимает к себе белую шерстяную шапку и с тревожным видом запрокидывает голову, Чи Е потрепал её по макушке.
После реанимации родственникам запрещалось навещать больных, и Чи Е заглянул внутрь через стекло. Я Я тоже захотела посмотреть, и Чи Е поднял сестренку на руки.
Прижавшись лицом к стеклу, Я Я спросила:
— Столько трубочек, маме больно?
Адамово яблоко Чи Е судорожно дернулось пару раз, и он ответил хриплым голосом:
— Больно.
Вэнь Сяо по дороге созвонился с бабушкой. Та расспросила его, чем он ужинал в школе, и он на ходу сляпал названия каких-то двух блюд. На самом деле аппетита у него вечером не было ни капли, он даже глотка воды сделать не смог.
Бабушка тщательно наказывала ему на ночь закрывать форточку: хоть весна уже и наступила, по ночам всё ещё веет холодом. И обязательно велела утром перед выходом в школу плотно позавтракать — можно купить что-нибудь в пельменной внизу, а лучше ещё и выпить пакетик молока или стакан соевого молока.
Вэнь Сяо покорно соглашался на каждое слово.
Завершив звонок, Вэнь Сяо легко выдохнул.
Здания на улице Цзючжан были слишком старыми, и по сравнению с более оживленными районами даже фонари здесь светили не так ярко. Столочь ночи, старые постройки за деревьями вдоль дороги погружались во мрак, а на проезжей части перед ними проезжали считанные машины — тихо до некоторой зябкости.
Проходя мимо входа в жилой комплекс, Вэнь Сяо на мгновение замер и не стал заворачивать внутрь. Поправив лямку рюкзака, он продолжил путь вперед вдоль тротуара.
Сам того не замечая, он снова забрел к скобяной лавке.
Магазинчик семьи Чи Е сменил холодный свет ламп на теплый, и издалека всё выглядело мягким и уютным. Вэнь Сяо бессознательно шагнул еще на два шага вперед.
Чи Е как раз отчитывал младшую сестру.
— Я Я, все остальные дети не едят зеленые овощи, а только мясо. У тебя же всё наоборот — ешь одни овощи и ни кусочка мяса. Брату интересно взять у тебя интервью: почему ты не ешь мясо? Не боишься, что не вырастешь?
При этом он между делом подхватил рулон почти закончившейся туалетной бумаги и зажал в руке, изображая микрофон.
Я Я теребила палочками рисовые зернышки, делая вид, что ковыряется в тарелке с величайшим усердием. Заметив, что ее брат с упорством ждет ответа, она пролепетала:
— Я хочу оставить мясо маме.
Рука, зависшая в воздухе, замерла. Чи Е с трудом выдавил из себя:
— Что?
У Я Я покраснели глаза:
— Я слышала в больнице, как один дедушка кормил бабушку и говорил, что если поесть мяса, то болезнь пройдет и можно будет выписаться домой.
Горло Чи Е сжала мучительная боль:
— Поэтому ты и не ешь мясо?
— Угу, — Я Я кивнула. — Я не буду есть, я хочу оставить мясо маме.
Чи Е опустил зажатый в руке рулон бумаги, оторвал кусок и аккуратно стер с лица сестренки слезы:
— Врачам сейчас запрещено давать маме мясо, так что даже если ты не съешь его, мама всё равно не сможет поесть.
Я Я подняла лицо, ресницы ее все еще были влажными, и разочарованно спросила:
— Правда?
— Когда твой брат тебя обманывал?
Я Я немного подумала, взяла палочки и принялась за еду снова.
Успокоив сестру, Чи Е почувствовал, как на душе скребут кошки, и поднялся со словами:
— Я выйду к входу подышать воздухом.
Стоило ему показаться у порога, как он заметил соседа по парте: тот стоял на краю тротуара с черным портфелем за плечом и ловил ветер, погрузившись в какое-то непонятное задумчивое оцепенение.
Вэнь Сяо тоже увидел Чи Е.
Ему не очень-то хотелось здороваться с Чи Е: тот ведь видел историю с химическим опытом и бог весть что навоображал себе в голове. Колеблясь, не повернуться ли ему и не уйти ли прочь, он услышал вопрос Чи Е:
— Пришел ко мне за покупками?
— ...Угу, — отозвался Вэнь Сяо.
Чи Е шагнул за стеклянную витрину и спросил:
— Что купить?
Бросив беглый взгляд на разложенный в лавке товар, Вэнь Сяо наконец выдал:
— Зашел за шурупом.
Уголки губ Чи Е дернулись в усмешке. Расспрашивать о марке, размере и назначении шурупа он не стал, а просто вытащил первый попавшийся и протянул ему:
— Пять мао, цена со скидкой для одноклассника, можешь не платить.
Вэнь Сяо протянул руку и взял его, не став настаивать на оплате.
— Так поздно, только что с вечерней самоподготовки? Ужин как раз на столе, не хочешь зайти составить компанию?
Сжимая в руке шуруп, Вэнь Сяо уже собирался отказаться, как вдруг услышал шаги и звонкий голос выбежавшей Я Я:
— Братик Кола!
Слова застряли у Вэнь Сяо в горле.
Заметив кое-какие колебания на его лице, Чи Е снова подтолкнул сестру:
— Я Я, позови братика Колу поужинать с нами.
За маленьким квадратным деревянным столом стояли суп из грибов с кусочками свинины, тарелка жареной свинины с зеленым перцем и картофельное пюре.
Опустившись на стул, Вэнь Сяо спросил:
— Сам приготовил?
Не успел Чи Е рта раскрыть, как Я Я опередила его:
— Да, мой брат! Он готовит невероятно вкусно!
— В этом она не соврала, — подтвердил Чи Е.
— ...
Подцепив палочками тонкую полоску мяса, Вэнь Сяо убедился, что Я Я действительно ни капельки не солгала.
В помещении было теплее, чем на улице, и Вэнь Сяо, уплетая еду, сам не заметил, как опустошил всю миску.
Чи Е как раз залипал в телефоне за игрой, но среагировал так, будто на затылке у него вырос глаз:
— Не наелся — накладывай еще, не стесняйся. Рис нынче недорогой, твоего братца Чи до банкротства не объедешь.
Я Я принялась подражать брату:
— Обязательно ешь досыта, не стесняйся! — и добавила от себя: — Только когда наешь досыта, сможешь вырасти высоким!
Чи Е скосил на сестру глаза:
— Других поучать мастак, а как до тебя доходит — вечно капризничаешь за едой? В конце концов, собираешься ты расти или нет?
Я Я показала язык и послушно уткнулась носом в тарелку, продолжая ужинать.
Две тарелки и миска супа исчезли без остатка. Когда Чи Е поднялся, собираясь убрать посуду, Вэнь Сяо подал голос:
— Давай я помогу вымыть?
Чи Е церемониться не стал:
— Ладно, мой давай.
Вэнь Сяо управился быстро. Выйдя из подсобки после мытья посуды, он услышал, как Я Я вполголоса читает учебник по родному языку:
— Чистая вода, прозрачная вода, беречь, защищать... что-то там падает, падает...
Он вспомнил, как в прошлом его младшая сестра точно так же запиналась, читая слова-синонимы, а незнакомые иероглифы просто пропускала, делая вид, будто их вовсе нет.
Чи Е со скучающим видом прислонился спиной к стене, уставившись в экран телефона. Подойдя ближе, чтобы сказать о своем уходе, Вэнь Сяо невольно заглянул в поисковую строку Таобао: «Написание эссе и сочинений на заказ».
Заметив, что Вэнь Сяо это увидел, Чи Е сохранил совершенно невозмутимый вид и даже ткнул пальцем в экран, делясь опытом:
— Сейчас эпоха интернета, кто же пишет сам? Двадцать пять юаней за рукописный вариант с доставкой, технологии меняют жизнь.
http://bllate.org/book/33394/4102472
Готово:
