На следующий день, когда половина утренних занятий уже подошла к концу, Чи Е перемахнул через забор и проник на территорию школы. Не заходя в класс, он направился вдоль дороги у ограды прямо к многофункциональному корпусу.
Учитель из хозяйственного отдела как раз резал в телефоне три в ряд. Услышав шаги, он подумал, что это с инспекцией пожаловал кто-то из руководства, торопливо убрал телефон, выпрямился и уставился на лежавший перед ним сборник «Идеологическое воспитание молодежи».
Сделав вид, что ничего не заметил, Чи Е перекинул черный рюкзак через одно плечо и постучал костяшками пальцев в дверь.
Увидев, кто пришел, завхоз успокоился, приветливо улыбнулся:
— У тебя какое-то дело, ученик?
— Учитель, мне нужна новая школьная форма.
Перевернув телефон экраном вниз и аккуратно положив его на стол, завхоз откашлялся и достал амбарную книгу:
— Фамилия, имя, пол, из какого класса, причина покупки. — Он бросил взгляд на наручные часы. — Разве сейчас не уроки?
— У нашего класса как раз физкультура, поэтому я и воспользовался моментом, чтобы забежать в хозчасть и купить форму, учебе это не помешает. Меня зовут Чи Е — иероглиф «е» из слова «дикий» [1], мужской, второй год обучения, класс естественных наук номер один. Причина… после школы привязал форму к сиденью велосипеда, а дома обнаружил, что она пропала.
Вспомнив кое-что, Чи Е бросил взгляд на регистрационный журнал и между делом спросил:
— Учитель, а сколько человек с начала учебного года приходило покупать форму?
Завхоз вписал в графу «Причина» два слова — «утеря» — и ответил:
— Думаешь, все такие рассеянные, как ты? Всего один человек, тоже из вашего первого естественнонаучного. Вроде бы новенький? У меня на складе как раз не было готовых, он сначала взял один комплект, а не прошло и двух дней, как заявил, будто прежний пропал, и купил сразу два новых.
Взгляд Чи Е упал на строку с его собственным именем в регистрационном журнале, и там действительно чернели аккуратно выведенные иероглифы: Вэнь Сяо.
На этой странице красовались ровно два этих имени.
Он вспомнил, как в тот день на пересечении улицы Цися и Улицы Цзючжан его зажали в угол, да так отлупили, что под конец он выбился из сил, а вдобавок получил глубокий порез на пояснице — крови вытекло немало. Лежать на земле в довершение ко всему пришлось под ливнем, промокший насквозь, он замерзал так, будто уже одной ногой был в могиле.
Позже, закутавшись в ту самую куртку, он худо-бедно согрелся, а потом прижал рану рукавом и пролежал битый час, пока к нему не вернулись хоть какие-то силы.
Сначала Чи Е собирался отыскать «владельца», чтобы выразить благодарность. Но школьная форма была насквозь перемазана его кровью, и сколько он ее ни тер хозяйственным мылом, все равно оставалось огромное ржаво-бурое пятно, так что, подумав, он просто бросил эту затею.
Снова пробежав глазами по именам в журнале и вспомнив выражение лица Вэнь Сяо, который так и норовил отгородиться от всего мира на десять тысяч ли, Чи Е подумал, что оставить форму на его плечах, а потом развернуться и уйти — в этом весь Вэнь Сяо. В конце концов, то, что он не содрал с него форму и не натянул ему на лицо ради упокоения души, уже можно было считать проявлением высшей степени милосердия.
Выйдя из хозчасть и даже не успев натянуть новую форму, он нос к носу столкнулся с завучем Чэн Сяонином.
Чи Е мысленно возвел очи к небесам — он уже начинал подозревать, что у него под кожу встроен GPS-маячок, раз уж он умудряется встретить его даже здесь.
Стоило Чэн Сяонину заметить Чи Е, как он тут же забыл про спутника-учителя и запыхтел пуще скороварки:
— Дайте-ка я посмотрю, кто это у нас тут? Чи Е! Который час? Разве ты не должен сидеть на уроке в классе? В это время ты просто физически не можешь находиться в этом месте!
Чи Е чуть подал вперед державшуюся в руке школьную форму:
— Я специально пришел купить форму и надеть ее, чтобы поддерживать школьный порядок и соблюдать дисциплину.
Заметив, что в руках у Чи Е действительно красуется свежий комплект, Чэн Сяонин вспомнил, как несколько дней назад встретил здесь же Вэнь Сяо, и ехидно бросил:
— Твою форму тоже собака утащила?
Стоявший рядом учитель опешил:
— Собака утащила?
Чэн Сяонин скосил глаза:
— Учитель Ван, вы не в курсе. Недалеко отсюда один переводной ученик по имени Вэнь Сяо на второй же день учебы явился без формы — это вообще на что похоже? Когда я поймал его и спросил, почему он без формы, он выдал мне эту чушь с закрытыми глазами, представляете? Разве это не отговорка? Не пора ли отправить его под статую Конфуция как следует подумать над своим поведением?
Слушавший всё это Чи Е едва не рассмеялся от злости: да пошел ты со своей собакой.
— Ты чему улыбаешься? — Чэн Сяонин присмотрелся к лицу Чи Е и вдруг вспомнил: — А ну-ка, а у тебя что за история с формой?
Тон Чи Е остался беспечным:
— Какая ирония, мою форму тоже утащила собака.
Чэн Сяонин: «……»
Чи Е:
— Я не вру, мы с Вэнь Сяо живем по соседству, наверное, сейчас похолодало, и собаки в нашем районе просто обожают воровать школьную форму нашей школы. Это лишний раз доказывает, что качество у формы отменное, в ней тепло.
Закинув новую форму поверх одежды и зайдя в класс, Чи Е сразу же заметил своего соседа по парте, который увлеченно решал задачки.
Шангуань Юй проводил взглядом вошедшего Чи Е, и его глаза остановились на его форме:
— Новая?
Бросив черный рюкзак на парту, Чи Е кивнул:
— Угу, старую утащила собака, пришлось сходить в хозчасть за новой.
Довоبیв, он украдкой покосился на Вэнь Сяо.
Сосед по парте, продолжая решать домашку, не подал и виду.
Чжао Иян, который до этого лежал лицом в парту, услышав шум, приподнялся:
— Серьезно? Что за порода собак такая, которая чужую форму таскает?
Внезапно потеряв всякий интерес, Чи Е опустился на стул и откинулся на спинку:
— Шутка, нет никаких собак.
— Я так и думал, — вспомнив что-то, произнес Чжао Иян. — Кстати, братец Чи, в понедельник ты вроде заглянул в школу, но после обеда опять слинял. Ли Пэй, этот сукин сын, когда жрал у школьных ворот, распинался перед своей компашкой всяких отбросов и поливал тебя грязью.
Чи Е небрежно бросил:
— Кто такой Ли Пэй?
— Тот самый парень с урока физики, который докопался до Вэнь Сяо, а ты его осадил, — понизив голос, сказал Чжао Иян. — Этот ублюдок еще грозился Вэнь Сяо, велел держаться от тебя подальше, иначе в один прекрасный день из-за какого-нибудь неверного слова он тебя…
— Размажет? — Чи Е сам закончил фразу, которую Чжао Иян не осмелился произнести до конца. На губах у него играла улыбка, но во взгляде промелькнула опасная искра.
— Именно, — Чжао Иян легко кашлянул и, опасаясь задеть чувства Чи Е, тут же добавил: — Только Вэнь Сяо не поверил ни единому слову.
Краем глаза Чи Е заметил, что рука Вэнь Сяо, выводившего иероглифы, замерла секунд на дьве. Чи Е это даже позабавило:
— Что, мой сосед что-то сказал?
При воспоминании об этом у Чжао Ияна загорелись глаза:
— Вэнь Сяо ответил: братец Чи — человек видный, у него свои глаза, он сам разберется!
Уголки губ Чи Е поползли вверх еще сильнее, но он сдержанно подавил ухмылку:
— Серьезно так и сказал?
— Зуб даю…
— Чжао Иян. — Вэнь Сяо сжал в пальцах шариковую ручку в черном корпусе, и в его голосе послышался холодок. — На прошлом уроке старый Сюй просил тебя зайти к нему в кабинет на перемене.
— Твою мать, я же совсем забыл! — схватившись за тетрадь по математике и зажав ручку в зубах, Чжао Иян пустился наутек.
Чи Е скосил глаза на соседа. Из окна лился чуть слепящий дневной свет, отчетливо вырисовывая крошечную родинку в уголке глаза Вэнь Сяо. Вспомнив про пса, неравнодушного к форме, Чи Е бросил:
— Твоя фор…
— Заткнись.
Даже прерванный на полуслове Вэнь Сяо не вызвал у него раздражения. Вытянув длинные ноги и с ловкостью вращая ручку между пальцами, Чи Е примирительно протянул:
— Ладно, как скажешь.
Вэнь Сяо посмотрел на Чи Е — у этого парня все дома вообще? Какой-то он ненормальный.
Сегодня была очередь Вэнь Сяо дежурить. Учитель физики не любил проекторы и свято верил, что настоящий педагог может покорить мир одним куском мела. Но доска у него вечно была исписана хаотично: то тут, то там, вдоль и поперек, не оставалось свободным даже угла.
Стерев доску, Вэнь Сяо вытряхнул накопившуюся в губке меловую пыль в уголке уборочного инвентаря и только сделал пару взмахов, как сбоку раздался голос:
— Новенький, ты часом не специально? У меня теперь все штаны в мелу!
Вэнь Сяо пропустил реплику мимо ушей, до конца выбил губку и только потом поднялся, глядя на преградившего путь парня:
— Дорогу.
Ли Пэй и не думал уступать, он намеренно затевал ссору:
— Слишком дерзкий для новичка, ты…
Вэнь Сяо бросил на него леденящий взгляд.
Инстинкт заставил Ли Пэя поежиться. Он всегда считал этого новенького хилым заучкой — в очках, тихий, зажатый, вечно ходит с каменным лицом и строит из себя недоступного крутого, будто немой.
Но сейчас взгляд, в который он уперлся, был абсолютно, пугающе пустым. Сердце у Ли Пэя забилось где-то в горле, а ноги сами собой, помимо воли, сделали шаг в сторону, освобождая проход.
Наблюдавщий за всем от начала до конца с первой парты Чи Е подумал: потрясающая шутка — мой сосед хрупкий и беззащитный.
После вечерних занятий дежурные оставались убирать класс.
Вэнь Сяо вынес мусор, проверил, плотно ли закрыты окна, погасил свет и вышел.
По сравнению с шумным и суетливым днем вечерний кампус дарил куда больше покоя. Ему не нравилось излишнее внимание классного руководителя, да и к чрезмерному энтузиазму Чжао Ияна он так и не привык.
Если подумать, его сосед Чи Е был еще более-менее сносным компаньоном — по крайней мере, большую часть недели его вообще не было видно.
Проходя мимо каменной стелы с высеченным на ней девизом: «Добродетель, эрудиция, строгость, созидание», — он заметил сторожа из будки, который забрался на пластиковый табурет и менял лампочку.
Сторож опустил голову и по привычке бросил вдогонку:
— Поздно уже, ступай домой, будь осторожен.
Вэнь Сяо на секунду замер и негромко ответил:
— Спасибо.
Уличка со снедью за воротами школы уже свернула торговлю, под ногами блестела масляная пленка. И правда, как и говорил сторож, время было позднее, к тому же зимнее, так что большинство магазинчиков вдоль дороги закрылись, лишь кое-где виднелись тележки с жареным бататом и каштанами, добавлявшие зимней ночи капельку тепла.
Вэнь Сяо поправил лямку черного рюкзака, завернул за угол и в тот же миг замер.
Дорогу преградили.
Школьная форма Ли Пэя валялась у его ног; прислонившись спиной к стене, он попыхивал сигаретой.
— О, гляньте-ка, кто тут у нас пожаловал! Не наш ли умник? Тяжело в дежурстве, а? — с ухмылкой протянул он, сплюнул окурок, впечатал его подошвой в асфальт и перешел на зловещий тон: — Заставил же ты нас себя подождать.
Рядом стоял долговязый парень с крашеными в желтый цвет волосами, затянулся сигаретой, прищурился и обратился к Ли Пэю:
— Это тот самый новенький, который тебе насолил? Хилый заучка, если врезать как следует, копытца не отбросит?
После его слов вся компания заржала.
Самодовольство на лице Ли Пэя стало еще заметнее:
— Раз приперся новеньким и ведет себя так борзо, надо же объяснить ему, как себя вести, верно? На новом месте надо быть тише, перед кем ты тут рожи корчишь?
Вэнь Сяо остался стоять на месте, прекрасно понимая их намерения — он не сделал ни шагу вперед, но и не отступил.
Ли Пэй чувствовал, что что-то здесь не так, но времени размышлять не было. Подобрав деревянную палку, он шагнул ближе:
— Вставай как стоял, сейчас твой дедушка тебе головушку-то проломит, чтоб дошло, кто тут хозяин, и на том наши с тобой счеты будут закрыты. А впредь будешь кланяться дедушке в ноги и обходить стороной!
С этими словами он замахнулся палкой, целясь прямо в Вэнь Сяо.
Однако удар так и не обрушился на цель: в грудь Ли Пэя пришелся сокрушительный удар такой силы, что он отлетел на несколько шагов назад и рухнул на землю. С глухим стуком палка покатилась к его ногам.
В глазах у Ли Пэя потемнело; упершись руками в землю, он зашелся в приступе кашля, чувствуя, что его сейчас вырвет желудочным соком.
Не обращая больше внимания на Ли Пэй, Вэнь Сяо никогда не был из тех, кто покорно сносит удары. Сделав пару резких шагов, пока ошарашенная происходящим шайка еще не пришла в себя, он схватил желтобрысого за волосы и со всего маху впечатал лицом в стену. Стена оказалась неровной, после третьего удара кровь со лба вперемешку с крошкой побежала по лицу, а из носа хлынуло так, будто на него вылили котелок красных чернил вперемешку с томатным пастой.
Только тогда кто-то в этой компании опомнился: отличник-заучка? Какого черта они тут устроили?!
Именно в этот момент на месте событий появился Чи Е.
Мчась на черном мотоцикле издалека, он заметил, как Вэнь Сяо свернул с дороги, а следом за ним туда же юркнули двое крашеных петухов.
Предчувствуя неладное, он заглушил мотор и пошел следом — и точно, его сосед как раз вершил самосуд.
Уличное освещение оставляло желать лучшего. На стене дома напротив мерцала неоновая вывеска «Счастливый отель», переливаясь всеми цветами радуги прямо как в ночном клубе. Прислонившись к стене, Чи Е некоторое время наблюдал за происходящим, а затем решил все же обозначить свое присутствие:
— Сосед, помощь не требуется?
Вэнь Сяо бросил на него косой взгляд и сухо бросил:
— Не нужно.
Ответ слово в слово совпал с тем, что он ожидал услышать.
Чи Е не сдвинулся с места, лениво наблюдая за разворачивающейся дракой.
Атаки Вэнь Сяо были стремительными, а шестое чувство — пугающе острым. Когда кто-то попытался зайти со спины, он среагировал за долю секунды, словно в него был встроен радар. А с подобранной с земли палкой в руках он и вовсе не оставлял противникам ни единого шанса.
Уже немного устав, Чи Е зевнул. Когда он снова открыл глаза, то увидел, что долговязый парень в рваном хип-хоп прикиде шевельнул рукавом.
Чи Е выпрямился.
Желтобрысый с запекшейся на лице кровью и злыми щелками глаз уставился на Вэнь Сяо и резким движением оказался у того за спиной.
Ли Пэй катался по земле, намертво вцепившись в ноги Вэнь Сяо, лишая того возможности сдвинуться с места хотя бы на пару секунд. В то же время желтобрысый выдернул из рукава руку, сжал кулак и изо всех сил метнул его в спину Вэнь Сяо!
Да чтоб твоего прадеда! Сообразил Чи Е: тот ублюдок лишь притворялся, будто сжал кулак, а на самом деле в руке у него был выкидной пружинный нож!
Лезвие, вошедшее в спину, означало мгновенную смерть!
Одним прыжком оказавшись рядом, Чи Е мертвой хваткой перехватил запястье желтобрысого и вывернул его назад, так что рука и кисть мгновенно согнулись под неестественным углом.
Пальцы разжались, и пружинный нож с сухим звоном брякнулся о землю.
Прижав парня к асфальту, Чи Е добавил ему хук справа. В его глазах полыхал огонь, а голос звучал зловеще:
— Целился прямо в сердце, убить захотел?
Не успело затихнуть эхо слов, как последовал еще один жестокий удар.
Чи Е даже думать боялся. Если бы он случайно не проезжал мимо, не пошел следом, и Вэнь Сяо не оказался прикован к месту — неужели то пружинное лезвие вонзилось бы ему в грудь?
Разобравшись с желтобрысым, Вэнь Сяо тоже закончил со своей стороной.
Его скулу оцарапал чей-то ногтем, алела тонкая полоска крови, придавшая его облику странную, опасную красоту.
Взглянув на побитого желтобрысого, который уже не мог подняться с земли, Вэнь Сяо подошел ближе и наступил подошвой на пальцы руки, державшей нож, с силой провернув ботинок.
Желтобрысый захлебнулся кровью из носа, его крики боли звучали неразборчиво.
Убрав ногу, Вэнь Сяо поднял взгляд на Чи Е:
— Спасибо. В следующий раз, если потребуется помощь, зови.
Вывеска над головой продолжала безумно мигать. Перед глазами Чи Е встала сцена у почтового отделения и слова Вэнь Сяо: «Мы квиты». А еще вчерашний шаг назад и его же фраза: «Не стоит беспокоиться».
Заметив, как Вэнь Сяо натягивает капюшон черной толстовки и, подхватив рюкзак, шагает вперед, Чи Е подался за ним раньше, чем успел обдумать этот шаг.
— Для тебя принять услугу и хоть с кем-то связать себя обязательствами — это словно смерти подобно?
Вэнь Сяо не сбавил шагу, лишь бросил на него через плечо равнодушный взгляд:
— Тебя волнует?
Этот взгляд окончательно вывел его из себя, смешав раздражение с остатками не улегшегося в крови адреналина. Чи Е опустил руку на плечо Вэнь Сяо, сжал его до боли и резким, выверенным движением прижал парня спиной к стене.
Прижавшись к нему следом, он скользнул взглядом по царапине под глазом Вэнь Сяо и наконец уставился в его ледяные глаза. Уголки губ Чи Е тронула улыбка: нависнув над ним всем телом, он почти вплотную приблизился к его лицу и прошептал прямо на ушко:
— Ну тогда извини, но от этого твоего спасителя-братца Чи тебе теперь никуда не деться — хочешь ты того или нет, а должок за тобой остался.
http://bllate.org/book/33394/4102469
Готово:
