Даже комары и мухи за окном чувствовали нынешнее раздражение Генерала Шэньвэя и не смели приближаться к этой благотворительной лечебнице.
Фу Линъюнь пребывал в задумчивости уже долгое время — он даже не заметил, как стихли звуки мытья.
Когда он наконец вспомнил, где находится, Янь Сюэфэй уже выбрался из деревянной бани. Еще не одевшись, он стоял к нему спиной и вытирал тело.
Его похожая на белую бумагу спина была покрыта бесчисленными шрамами; при всей своей хрупкости и худоте она отличалась гармоничными пропорциями, а вдоль позвоночника пролегал отчетливый, но мягкий желобок, на котором еще блестели капли воды.
На лице Фу Линъюня не было почти никакого выражения, однако, когда Янь Сюэфэй повернулся к нему лицом, он вмиг затаил дыхание.
Зрачки Генерала Шэньвэя сузились, сделавшись черными как никогда прежде, и даже метка бессмертных меж бровей на мгновение утратила цвет.
Он видел —
Он видел —
Он видел стоящего перед ним человека абсолютно обнаженным, на котором держалась лишь одна вуаль.
Фу Линъюнь, глядя на Янь Сюэфэя так, что едва не лопались уголки глаз, с минуту помедлил, а затем большими шагами бросился вперед, ухватил его за руку и мертвой хваткой втянул это голое тело в свои объятия.
В тот самый момент, когда половина лица оказалась скрыта, каждый шрам на этом теле начал отзываться в нем глубокой, пронизывающей до костей болью.
— Ты вот так… ты вот так… — тихонько проговорил Генерал Шэньвэй, его голос слегка дрожал, а зубы едва не скрежетали: — До чего же отвратительно… до чего же отвратительно…
Янь Сюэфэй снова слабо улыбнулся, хотя в горле у него тоже защемило от горечи. Он поднял руки, обнимая своего спасителя в ответ, и его дыхание зачастило в такт дыханию Фу Линъюня.
Старший соученик никогда прежде не смотрел на него так.
В каком-то туманном порыве он подумал, что между ним и Чжао Юэсянь поистине лежит пропасть, как между небом и землей: он не мог подарить тому, кого любил, столь исступленного восторга и не мог разорвать ему сердце на части тоской, проникающей до мозга костей.
Но именно поэтому старшему соученику не было нужды подвергать себя смертельной опасности ради нескольких неверных шагов его плоти.
При этой мысли тоска и горечь, вспыхнувшие было на мгновение, вдруг исчезли больше чем наполовину. Янь Сюэфэй поднял руки, обнимавшие Фу Линъюня, и легко погладил его, поправляя растрепавшиеся в движении пряди у висков Генерала Шэньвэя.
— Раз генерал пылает столь глубокой страстью, Сюэфэй безмерно восхищен, — тихонько спросил он. — Только с обликом и положением генерала… как могло случиться, что кто-то заставил вас страдать столь сильно?
Фу Линъюнь по-прежнему крепко прижимал его к себе, но при этих словах коротко усмехнулся, и в этом смехе сквозило бесчисленное множество скорби и ненависти.
Одной рукой он легко поглаживал покраснение у него в уголках глаз, а другой надавил на затылок, заставляя запрокинуть голову.
— Кто посмеет не знать…
Генерал Шэньвэй тяжело вздохнул, его горячее дыхание овеяло лицо Янь Сюэфэя, а следом он сквозь вуаль припал к его нежным пухлым губам, а затем и к самим устам:
— …что он человек Дицзюня?
На следующий день Линь Юйцан и еще несколько старших учеников, охраняя Ци Шицзюня, вошли в поместье Таоюнь, и лишь после тщательных досмотров глава Союза Тянья Цзян Юньду наконец принял их.
Неизвестно, что именно Линь Юйцан сказал главе Цзяну, но Янь Сюэфэй прождал в приемной комнате очень долго, однако глава так и не удостоился с ним встретиться; зато пришли двое молодых адептов и вежливо, но обиняками дали понять, что проводят его и других учеников, неспособных передвигаться самостоятельно, обратно на Гору Цифэн.
Что же до Линь Юйцана и остальных, их решили оставить здесь, чтобы они вместе с людьми Союза Тянья сначала разыскали и спасли старшего соученика Чэнь Цифэна, а затем отомстили за главу Ди.
Янь Сюэфэй молча выслушал их до конца, ничего не отвечая, лишь кивнул в знак согласия.
Те двое адептов не стали вдаваться в объяснения, лишь слепо подгоняли его собирать вещи, а в их взглядах проскальзывало выражение скрытой настороженности.
Янь Сюэфэй на мгновение замер, а затем внезапно произнес:
— Уважаемые братья по дао ведь останутся на Горе Цифэн, чтобы заботиться о наших наставниках?
Один из них кивнул.
Оба выглядели угрюмыми — очевидно, им вовсе не улыбалась перспектива ухаживать за стариками, больными и немощными, но поделать было ничего нельзя: из-за собственной невысокой силы они не могли участвовать в облаве на Владыку Призраков.
Янь Сюэфэй внимательно всмотрелся в их лица и мягко произнес:
— Раз так, утруждать двух братьев по дао сопровождением наставников в обитель не нужно, я не поеду с вами.
— Куда это ты собрался? — тотчас насторожился адепт.
Янь Сюэфэй немного помолчал и легко вздохнул:
— Вы оба не так поняли, Сюэфэй никуда не собирается.
Говоря это, он прямо перед ними приподнял подол нижней одежды, обнажив опухшую лодыжку — трупный пепельно-серый и сине-фиолетовый цвет уже расползся до самой голени, так что неудивительно, будто при ходьбе его движения были столь медленными.
— Неужели это…
Янь Сюэфэй кивнул:
— Яд Холодной Губатой Гадюки не в силах исцелить даже Владыка Демонов Цзюю… Если он начнет действовать в дороге, боюсь, я снова доставлю двоим братьям немало хлопот. Лучше уж позволить Сюэфэю остаться здесь, полагаясь на собственную судьбу и не терпя тягот дальнего пути, хорошо?
Услышав это, оба адепта переглянулись.
Они обменялись взглядами, и один из них отправился докладывать старшим. Вскоре он вернулся, и держался теперь куда увереннее:
— Поселишься в нашей благотворительной лечебнице, за тобой будут присматривать.
Он чуть было не выпалил слово «следить».
Янь Сюэфэй же ничуть не смутился, лишь с улыбкой кивнул и отдал поклон:
— Благодарю братьев по дао за содействие.
Сказав это, адепт торопливо удалился, чтобы заняться перераспределением обязанностей, а второй остался на месте. Немного понаблюдав за Янь Сюэфэем, он вдруг полез за пазуху, вытащил простой полотняный кисет и сунул его в руку Янь Сюэфэя.
Янь Сюэфэй в изумлении поднял голову.
— Здесь немного, бери, купишь себе что-нибудь вкусное. — На вид этот адепт был даже старше Ди Цинюня, в уголках его глаз залегли легкие лучики морщинок; те, кто в таком возрасте еще не отказался от зерновой пищи, пожалуй, уже не смогут пройти далеко по этому пути.
Он опустил взгляд на Янь Сюэфэя, и в его глазах, словно он вспомнил кого-то, мелькнуло нечто вроде отцовской нежности:
— И больше не думай о том, что было в прошлом… Проживи оставшиеся дни радостно.
Добравшись до подножия горы, Янь Сюэфэй молча надел вуаль, и не успел он сделать и нескольких шагов, как увидел прислонившегося к старому ивовому дереву стройного Фу Линъюня, который презрительно усмехнулся, глядя на него.
— Так быстро тебя вытурили вниз? — скрестив руки на груди, Фу Линъюнь холодным взглядом следил за тем, как тот, волоча раненую ногу, хромая приближается к нему.
Янь Сюэфэй с улыбкой покачал головой, не отвечая на вопрос, а вместо этого осведомился:
— Куда генерал намерен меня отвезти?
Фу Линъюнь ничего не ответил.
Янь Сюэфэй уже давно привык к подобному обращению: Фу Линъюнь вечно пренебрегал им, и лишь когда настроение того было поистине великолепным, он удостаивал его парой ответов.
— Раз уж мне суждено задержаться в Цзяннани, глава Цзян велел мне временно поселиться в благотворительной лечебнице, — продолжал он, мягко испрашивая дозволения у своего кредитора: — …можно ли?
Фу Линъюнь равнодушно кивнул и первым зашагал обратно.
Шаг у него был широкий, двигался он быстро, так что Янь Сюэфэй слегка нахмурился и подсознательно ускорил ход, отчего раненая нога отозвалась приступом головокружения.
Фу Линъюнь внезапно остановился. Янь Сюэфэй вздрогнул, оступился и чуть не уткнулся ему носом в грудь.
Генерал Шэньвэй протянул длинную руку, подхватил его подбородком к себе и отчитал:
— Яд вновь дал о себе знать? К чему было упорствовать?
Янь Сюэфэй торопливо покачал головой:
— Боль только начала распирать, сам приступ начнется позже.
Бруви Фу Линъюня сошлись на переносице. Он приподнял подол одежды Янь Сюэфэя и взглянул на ногу: отечность и синева поднялись еще на несколько цуней, так что он невольно изменился в лице.
— Если будешь и дальше шататься где попало, эту ногу придется ампутировать, — холодно бросил Фу Линъюнь. — Если ты станешь калекой, какая от тебя польза?
Янь Сюэфэй с виноватым видом опустил голову и признал свою вину. Фу Линъюнь еще раз взглянул на него, а затем попросту подхватил под коленки и поднял на руки, нисколько не заботясь об изумленных взглядах прохожих.
Янь Сюэфэй внезапно оторвался от земли и, невольно издав легкий стон, испуганно выдохнул:
— Генерал?
— Без моего разрешения — ни шагу на землю, — предупредил Фу Линъюнь, смягчая выражение лица при виде испуганного взгляда юноши. — Вернемся в комнату? Или хочешь куда-нибудь в другое место? Я отнесу.
Янь Сюэфэй невольно вспыхнул.
Даже когда они были вместе со старшим соучеником, те редко проявляли нежность на улице — разве стал бы Чэнь Цифэн вести себя подобно этому летящему над пылью Левому генералу Небесного Двора, для которого тыкающие пальцами прохожие выглядели не иначе как снующие под ногами муравьи?
— Я… я хочу в комнату, — тихо попросил он. — Если так идти по улице, разве не вызовем мы криволки?
Фу Линъюню изначально было всё равно, но, отличаясь по природе своей заносчивостью, он, услышав подобные слова, напротив, взбунтовался и холодно усмехнулся:
— Глупые невежественные людишки, к чему обращать на них внимание, а что до тебя… хм…
Его голос постепенно затих, но Янь Сюэфэй отчетливо уловил скрытый подтекст: человеку, которому суждено умереть, к чему лишние терзания.
Больше они не произнесли ни слова, однако шаги Фу Линъюня, повиновавшегося воле Янь Сюэфэя, направились прямиком к благотворительной лечебнице.
Когда они приблизились к приюту, Янь Сюэфэй вдруг снова заговорил:
— Генерал.
— Чего тебе?
— Будьте добры, пройдите еще немного вперед, я хочу купить ореховой каши. — Младший заклинатель виновато улыбнулся. — Уровень культивации Сюэфэя слишком мал, я еще не перешел на полное отрешение от пищи…
Только тут Фу Линъюнь вспомнил, что этот человек почти ничего не ел за весь сегодняшний день — неудивительно, что он был легок словно бумажный змей или бумажный фонарик, заключенный в объятиях.
Ему снова захотелось усмехнуться, хотя он и сам не понимал, что тут смешного; вероятно, эта самоуверенная маленькая вещица была в самом деле чем-то забавна, отчего и он сам улыбался нынче много чаще обычного.
— С какой стати есть такую бурду? — нарочито сурово осведомился Генерал Шэньвэй, словно поедание ореховой каши было тяжким преступлением.
Янь Сюэфэй обвился руками вокруг его шеи, прильнув совсем близко, и по ровному, размеренному дыханию смутно догадался, что настроение у Фу Линъюня сейчас неплохое.
— На родине Сюэфэя родится много грецких орехов, да и на Горе Цифэн их полно, я с детства привык к такой пище, — мягко произнес он, прислонившись к груди Фу Линъюня точно горец, опирающийся о скальный уступ.
Фу Линъюнь ничего не ответил, лишь глухо хмыкнул: «Мм».
Заметив, что собеседник вовсе не выказывает отвращения, он продолжил тихим, непрерывным шепотом:
— В те времена старшие соученики подросли и один за другим отказались от зерновой пищи, а в обители забросили стряпню. Кухня долго пустовала, и там накопился толстый слой пыли… Я не разбирался в стряпне, а тревожить старших не смел, поэтому часто ходил в горы поискать грецкие орехи, что птицы роняли с ветвей…
— …Правда, находить их удавалось не всегда: некоторые уже падали и раскалывались, а с другими было хлопотнее — приходилось карабкаться на деревья…
Его голос звучал легко и невесомо, но в ушах Фу Линъюня рисовалась совсем другая, необычная картина.
http://bllate.org/book/33393/4102404
Готово:
