– Ранена уже сколько дней?
Пальцы в невидимых мозолях от меча легко провели по краю раны, и Янь Сюэфэй резко выдохнул, судорожно вцепившись рукой в каменную стену за спиной.
– П-пять дней…
– Мм, – спокойно произнес Фу Линъюнь. – Яд уже почти добрался до внутренних органов.
Затем те же грубые пальцы надавили на кожу вокруг раны. По спине волной прокатилась пронзительная, ломящая боль с зудом, и Янь Сюэфэй невольно попытался отдернуть ногу, но тот держал ее мертвой хваткой.
Лицо Фу Линъюня оставалось бесстрастным, словно в руке он держал хрупкие лапки бабочки, и как ни билось и ни трепетало на ветру это несчастное создание, вырваться оно не могло ни на йоту.
Его движения на мгновение замерли. Поразмыслив пару мгновений, мужчина неожиданно опустил голову, припал губами к ране на бедре Янь Сюэфэя и втянул ее в рот!
Янь Сюэфэй испуганно вскрикнул.
Сильные пальцы сдавили определенную точку на сухожилии его стопы, и у Янь Сюэфэя мгновенно ослабла даже поясница. О каком сопротивлении тут могло идти речь — он мог лишь с ужасом наблюдать, как Фу Линъюнь с силой отсосал яд из змеиного укуса, а затем выплюнул сгусток черной крови.
– Ф-фу, генерал… Вы…
– Замолчи. – Фу Линъюнь нахмурился и снова опустился ниже. Его язык прошелся по опухшей коже, и юношу вновь пробрала дрожь.
Янь Сюэфэй поспешно отвернулся, прижавшись спиной к ледяной каменной стене, и крепко зажмурил глаза, однако накатывающее снизу влажное давящее ощущение, казалось, стало лишь сильнее.
Каждый раз, отсосав яд из новой раны, Фу Линъюнь вливал внутрь порцию чистой, палящей янской ци бессмертных, заставляя его заледеневшие меридианы снова оживать, из-за чего на мгновение вспыхивал зуд, сравнимый с тем, как если бы тело грызли тысячи муравьев. Забыв о всяком приличии, Янь Сюэфэй инстинктивно вытянулся в струнку, сжав колени так, что его тонкие икры плотно прижались к доспехам генерала.
Бессмертный военачальник бросил на него мимолетный взгляд, снова опустил голову, а ладонью налег на его обмякшую поясницу, вынуждая расслабиться; но стоило губам и языку сместиться к следующей ране, как ноги снова судорожно сжались. Янь Сюэфэй тихонько всхлипнул, и от этого чередования напряжения и расслабления его легкие одежды насквозь пропитались потом.
Это мучение, похожее на стачивание мяса тупым ножом, продолжалось около времени, за которое сгорает палочка благовоний, пока следы от змеиного укуса на щиколотке не были полностью обработаны.
– Готово. – Фу Линъюнь поднялся на ноги, легко отряхнул складки на рукавах и посмотрел на покрытого испариной Янь Сюэфэя, недовольно поморщившись: – Почему до сих пор не разделся?
Янь Сюэфэй слегка отдышался, и лишь услышав вопрос, с опозданием сообразил, что тесемки на плече еще не развязаны. Его лицо слегка покраснело, и он торопливо задрожавшими руками оттянул ткань с плеча.
И без того хрупкий от природы, с белеющей на плече багровой полосой царапины, он выглядел еще более изможденным, словно измятый лист белой бумаги. Черные пряди волос небрежно рассыпались по шее, оттеняя белизну лица и ярко-красные губы, отчего он невольно казался жалостливым и вызывающим трепет.
Взгляд Фу Линъюня на мгновение замер, после чего он подхватил Янь Сюэфэя за подбородок и отвернул его лицо в сторону, а затем сорвал крышку с флакона и высыпал желтоватый порошок прямо на рану.
– Приведи себя в порядок сам. – Не обращая внимания на резкий вздох боли, его голос прозвучал еще холоднее прежнего. – А затем ответь на мои вопросы.
Прижав руку к плечу, Янь Сюэфэй ошеломленно поднял глаза.
– О чем вы хотите спросить? – хрипло выговорил он.
– Чэнь Цифэн. – Фу Линъюнь коротко произнес имя, заставившее сердце юноши затрепетать, с некоторым нетерпением глядя на его медлительные движения, и сам небрежно дернул его за воротник, запахивая одежду. – Вы с ним близки?
Лицо Янь Сюэфэя сначала побледнело, а затем покрылось румянцем, и его глаза вновь затихли, подобно осенней заводи после прекратившегося дождя.
Поколебавшись и взвесив все за и против, он наконец тихо и невнятно пробормотал:
– Он… он мой старший соученик.
– Вся Секта Ваншэн была вырезана до единого человека, лишь он один остался в живых. – Заметив его нерешительность, Фу Линъюнь лишь сильнее нахмурился, а его голос стал еще холоднее, неся в себе предупреждение: – Наверху подозревают, что он тайно снюхался с Путем Духов и действовал в сговоре с врагом изнутри. Если ты не хочешь, чтобы его предали казни тысяч молний, лучше выкладывай всё как на духу.
Высказав это с предельной жестокостью, он умолк, и услышав его слова, Янь Сюэфэй наконец выказал в глазах проблеск испуга.
Головокружение, вызванное змеиным ядом, после этой встряски по большей части рассеялось. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул, словно собираясь что-то сказать, но тут же крепко сжал губы.
– Что такое? – Фу Линъюнь не понимал его реакции. – Ты хочешь пойти против приказа?
Подождав еще немного и убедившись, что Янь Сюэфэй по-прежнему хранит упрямое молчание, Генерал Шэньвэй вдруг помрачнел лицом. Сделав шаг назад, он заложил руки за спину и принялся мерить шагами комнату:
– Ты и впрямь имеешь личную связь с Чэнь Цифэном.
Услышав это, Янь Сюэфэй опешил, однако черты его лица постепенно разгладились.
Фу Линъюнь счел это странным.
– Генерал Фу, – наконец мягко произвел этот обладавший ничтожной силой культиватор, – я действительно не знаю, где находится старший соученик Чэнь.
Услышав это, Фу Линъюнь приподнял бровь, выражение его лица не изменилось, допрашивать дальше он не стал, лишь продолжил пристально сверлить собеседника взглядом.
– У Сюэфэя есть кое-какие соображения… – обычный человек, удостоившись подобного взгляда, уже давно бы в панике выложил всё начистоту, но Янь Сюэфэй лишь сделал небольшую паузу: – Боюсь только, это может разгневать генерала.
Брови Фу Линъюня взметнулись вверх:
– Говори.
– Хотя генерал и расспрашивает о делах старшего соученика, на самом деле ваша цель вовсе не в этом. – Янь Сюэфэй поднял голову; из-за временно подавленного яда его глаза вновь стали чистыми и лучистыми, заставив Фу Линъюня на мгновение замереть.
– Объясняй.
– Генерал сказал, что есть приказ сверху, и раз уж сегодня в Небесном Дворе некому командовать генералом, кроме Его Величества Владыки, другого и быть не может. – Янь Сюэфэй опустил взгляд туда, где бушевали воды Реки Летящего Дракона, и неторопливо продолжил: – Если бы Император Цзывэй…
– Мелкий культиватор, – нахмурившись, прервал его Фу Линъюнь. – Твоя ступень слишком мала, тебе не следует рассуждать о делах Дицзюня, тебе этого не вынести.
Янь Сюэфэй замолк, после чего отвесил поклон в знак благодарности, но продолжил гнуть свою линию, словно вовсе не заботясь о собственном теле:
– …Если бы Дицзюнь и вправду вознамерился искоренить Путь Духов, то генералу, являющемуся столпом Южных Небес, только что не пристало бы проявлять столько любезности к Владыке Демонов Цзюю, иначе неминуемо возникли бы подозрения в двуличии и подрыве боевого духа армии…
Фу Линъюнь остановился и впервые посмотрел на собеседника серьезным взглядом.
Янь Сюэфэй продолжал так, будто ничего не заметил:
– К тому же, если Небесный Двор и впрямь вознамерился отыскать кого-то, им следовало бы разослать повсюду людей, назначить заоблачные награды и расставить поисковые формации, к чему тогда Генералу Шэньвэй унижаться и сперва жертвовать собой ради моего исцеления, а уже потом расспрашивать о старшем соученике…
Он осекся, тяжело сглотнув:
– Только что я не назвал местонахождение старшего соученика, но генерал не стал применять силу, а вместо этого озаботился личными чувствами Сюэфэя… Если подумать хорошенько, упомянуть старшего соученика было лишь предлогом для расследования, а истинная цель генерала — заставить Сюэфэя повиноваться, шантажируя меня старшим соучеником.
Выпалив всё на одном дыхании, он не преминул прикрыть рот рукой и легко закашляться, а спрятанные в рукавах опущенные глаза выдавали лишь уязвимость.
Кулаки Фу Линъюня под полами одежд на мгновение сжались, а затем медленно разжались.
– А у тебя и впрямь есть задатки хитрца, – он повернулся в профиль, переставая смотреть прямо на Янь Сюэфэя. – Только вот ты чересчур высокого о себе мнения — какой толк от тебя, слабого культиватора?
Нечто подобное говорил и Чэн Цзюю, только даже будучи разоблаченным, Фу Линъюнь держался спокойно и непринужденно, без тени презрения или гнева, свойственных Владыке Демонов Цзюю.
– Сюэфэй отродясь не блистал талантами, единственное, что у меня есть — это моя никчемная плоть и кости, которые, пожалуй, еще на что-то годятся… – мягкий голос Янь Сюэфэя донесся до него со спины, звеня призрачно, словно колеблемое ветром пламя свечи. – …Поэтому я не поскуплюсь отдать эту бренную оболочку, воля генерала — распоряжаться ею, а Сюэфэй уж точно не станет дорожить жизнью и увиливать.
Фу Линъюнь никак не ожидал от него такой прямоты, и в глубине его глаз наконец промелькнуло удивление.
– Раз уж ты выразил такую верность, – долго молчав, промолвил он, наконец, со вздохом, – то наверняка имеешь к чему стремиться.
Янь Сюэфэй бледно улыбнулся.
– У Сюэфэя во Дворце Цзюю всё еще томится с десяток сородичей по секте, – опустив руки, произнес он. – Очень надеюсь на помощь генерала.
– И это всё?
Янь Сюэфэй опешил.
– Наговорил столько всего ради этого? – Фу Линъюнь нетерпеливо взмахнул рукой, приказывая говорить быстрее.
Янь Сюэфэй на мгновение нахмурился, погрузившись в раздумья, после чего его лицо вновь слегка покраснело:
– Еще… Чэнь Цифэн, старший соученик Чэнь, Сюэфэй лучше всех знает его нрав, и если нет неопровержимых доказательств его предательства родины, прошу генерала не притеснять его понапрасну.
Брови Фу Линъюня тотчас сошлись на переносице.
Он совершенно не понимал, почему тот, кто еще мгновение назад казался проницательным умником, сейчас выдвигает столь глупое и наивное требование.
– Раз так, ты тоже должен пообещать мне одну вещь, – повернувшись к нему и взмахнув рукавом, произнес он.
– Генерал, слушаю вас.
– Пока ты находишься передо мной, – Фу Линъюнь в упор глядя ему в глаза, отчеканил приказ: – Больше ни единого раза не смей произносить имя Чэнь Цифэна.
В глубине Дворца Цзюю по-прежнему царил пронизывающий холод.
Узники из Секты Ваншэн были прикованы тяжелыми цепями к стенам наскоро сложенного из кирпича помещения. Чтобы Чэн Цзюю мог в любой момент позабавиться, стражники-призраки даже не стали бросать их в темницу.
По совпадению ли, но Чэн Цзюю во дворе не оказалось, и Фу Линъюнь вошел парадным шагом прямо через главные ворота, словно хозяин.
Небесный свет уже посветлел — время беснования демонов миновало, и дежурившие стражники-призраки и демоническая челядь клевали носами от дремоты.
Фу Линъюнь перехватил запястье Янь Сюэфэя.
– Умеешь убивать? – неожиданно спросил он.
Янь Сюэфэй замер.
Тотчас же Фу Линъюнь притянул его к себе, наполовину укрывая в своих объятиях, и раскрыл его ладони, вкладывая в них лук Девяти Светил, излучавший золотое сияние.
Слегка нахмурившись, Фу Линъюнь обхватил пальцы Янь Сюэфэя своими и, склонившись к его уху, прошептал:
– Пальцы вот так. Не мешкай, натяни его.
Янь Сюэфэй послушно исполнил приказ: он почувствовал, как рука, наполовину обнимавшая его плечо, напряглась, а затем распрямилась; подчиняясь чужому движению, он оттянул тетиву, и при каждом их совместном движении на ней материализовалась золотая стрела.
– Смотри вперед, – лениво бросил Фу Линъюнь, будто занимался не более чем натяжением струн на цине. – Определи направление.
Янь Сюэфэй послушно посмотрел вперед и как раз заметил у каменной стены шлем стражника-призрака.
– Это нечисть, – прошептал ему на ухо Фу Линъюнь. – Раз это нечисть, она дышит. Следи за его движениями: когда соберется встать, дыхание изменится.
Янь Сюэфэй был не в силах уловить столь тонкие детали, но прежде чем он успел сообразить, пальцы, сжимавшие его запястье, легко подались вперед — посреди рассекающего воздух свиста раздался глухой звук, брызнули брызги крови, и в тесном кирпичном помещении один за другим зазвучали крики ужаса.
– Держи. – На руке стало тяжело: Фу Линъюнь оставил лук с резной рукоятью ему. Сам же генерал вскинул руку, призывая длинное копье.
http://bllate.org/book/33393/4102401
Готово:
