А уж о прочих украшениях и убранстве поместья и говорить нечего: пусть прежней роскоши уже не осталось, но от вида искусной планировки искусственных гор, прудов и арочных мостиков невольно вырывалось восхищение — пожалуй, даже во дворце не смогли бы с этим сравниться.
Наступила ночь, и во владениях Маркиза Нинъюань повсюду зажглись фонари, освещая крытые галереи ярким светом. Хо Цинчжун шла вперёд, оглядываясь по сторонам, и небрежно бросила:
— Шэнь Цинцзя.
Шэнь Чжиюань, шествовавший позади, тут же почтительно приблизился и отозвался:
— Ваше Величество.
— Как же изящно обустроено твое поместье! Скажи, а из Беседки посреди озера ведь виден весь Поместье маркиза Нинъюань, как на ладони?
Шэнь Чжиюань на мгновение растерялся. Глубокой ночью? Он ни за что не поверил бы, что Император пожаловал сюда с тайным визитом просто ради того, чтобы полюбоваться его усадьбой.
Хо Цинчжун ступила в Беседку посреди озера. Вокруг нее висели ряды фонарей, и их ровный свет отражался в глади воды, создавая мерцающую, зыбкую рябь. Шагая вперед, она заговорила:
— Недавно Мне попалась на глаза книга под названием Книга дерева. В ней описывалась одна беседка посреди озера — такая дивная, что дух захватывает. Я не могла ее себе представить и расспросила канцлера, а он ответил, что во всем Городе Цзяньань краше Беседки посреди озера в Поместье маркиза Нинъюань ничего не сыскать. Не спалось мне, вот я и пришел. Ты ведь не против, Шэнь Аньцинь?
Окончив речь, Эр Си бросил косой взгляд на своего господина и мысленно подумал, что этот хозяин и впрямь не пожалел сил. Ради того чтобы повидаться с госпожой Шэнь, он затеял столь долгий обходной путь: тут тебе и тайный визит, и проявление заботы о народе, да он даже Книгу дерева осилил! Поистине восхитительно, просто слов нет!
Шэнь Чжиюань помедлил, сообразив, что гость и вправду явился лишь ради осмотра усадьбы. Видимо, он переоценил проницательность нового Императора, а потому поспешно польстил в ответ:
— Что вы, что вы! Для моего скромного жилища великая честь принимать Императора, оно словно озарилось изнутри.
Хо Цинчжун стояла в самом сердце Поместье маркиза Нинъюань, озирая окрестности, и, указав пальцем в одну из сторон, поинтересовалась у стоявшего рядом Маркиза Нинъюань:
— Что это за место?
Проследив за ее пальцем, Шэнь Чжиюань ответил:
— Это Павильон игры облаков. В свободное время я очень люблю театральные представления, поэтому приглашаю труппу пожить здесь.
Хо Цинчжун протяжно выдохнула о-о-ох, а затем указала на другое место:
— А вон то?
— А то — мой кабинет.
После этого она указала еще на семь-восемь мест и наконец отыскала покои Шэнь Юнь, что находились в самом северо-западном углу поместья. Хо Цинчжун долго вглядывалась вдаль, стоя в Беседке посреди озера под ледяным ветром, и очнулась лишь тогда, когда Шэнь Чжиюань окликнул ее несколько раз. С удивлением и замешательством она переспросила:
— А? Что такое?
— Заметив, что Ваше Величество вышли из дворца с малым числом людей, а время уже позднее, не позволите ли мне лично проводить Вас обратно?
Это что же, его выпроваживают? Хо Цинчжун замялась и вновь бросила взгляд в ту сторону. Ей хотелось прямо заявить о желании навестить ее, однако она опасалась, как бы А Юнь не стала жертвой сплетен. Она прекрасно понимала справедливость изречения о том, что злые языки способны насмерть загрызть человека.
Эр Си, стоя за спиной правителя и заметив его нерешительность, торопливо протянул руку и дернул его за рукав, давая понять, что пора уходить.
Хо Цинчжун подняла голову к небу — на сердце легло легкое уныние. Подавленным голосом она произнесла:
— Не нужно. Я ухожу, Шэнь Цинцзя, можешь не провожать дальше.
Все трое провели в поместье маркиза целый час. Шэнь Чжиюань провожал их вплоть до Проспект Чанъань и повернул назад только тогда, когда фигуры гостей окончательно скрылись из виду.
Мыслями Хо Цинчжун была вся с Шэнь Юнь. Сама того не замечая, она брела в одиночестве по безлюдному Проспект Чанъань и вдруг скосила глаза на недалёкий перекресток: там находилось место их первой встречи с А Юнь. По правде говоря, виделись-то они всего пару раз. Все твердят о любви с первого взгляда, но стоило тому фиолетовому силуэту однажды ворваться в ее жизнь, как он навсегда запечатлелся в ее сердце, не позволяя забыть.
То, как она говорила, как улыбалась, каждое ее движение… любое мгновение затрагивало самые сокровенные струны души.
Сидит — думает о ней, идет — думает о ней.
Эр Си и Сы Дэцзы послушно шагали следом, опустив головы: раз хозяин не в духе, их собственное настроение тоже было хуже некуда.
Эр Си шагнул вперед и попытался утешить:
— Ваше Величество, госпожа Шэнь обладает благим нравом и счастливой судьбой, она непременно поправится.
Дворцовые ворота уже маячили впереди. Эр Си надеялся уговорить правителя вернуться во дворец: если они продолжат околачиваться снаружи среди ночи, то в случае какой-нибудь беды им всем десяти голов не сносить, сколько ни руби.
Стоило им свернуть с Проспект Чанъань и почти сделать шаг за Ворота Шуньчжэнь, как Хо Цинчжун неожиданно заявила:
— Нет, я должен ее навестить.
С этими словами Хо Цинчжун решительно зашагала обратно. Эр Си и Сы Дэцзы бросились следом, на ходу в тревоге восклицая:
— Ваше Величество, умоляем, вернитесь во дворец! Если замешкаемся еще хоть немного, рассветет!
— Возвращайтесь сами, а я пойду один, — не оглядываясь, бросила Хо Цинчжун.
— Но, Ваше Величество… как же вы проберетесь внутрь? — семенил сзади Эр Си.
Хо Цинчжун припомнила расположение построек, замеченное из Беседка посреди озера: те покои как раз приходились на северо-западный угол, а за северо-западной стеной пролегал переулок восточнее Проспект Чанъань. Перемахнуть через забор не составит для нее труда.
Хо Цинчжун обернулась, окинула оценивающим взглядом обоих спутников и мысленно вздохнула: хм, только обуза.
— У меня есть план.
Спустя полчаса у внешней стороны восточной стены Проспект Чанъань застыли Эр Си и Сы Дэцзы. Вытянув шеи, они всматривались в темноту за оградой: каких-то четверть часа назад их господин взмыл в воздух и сиганул прямо через забор.
Сы Дэцзы:
— Эр Си, как думаешь, у Вашего Величества получится?
Эр Си:
— Видел только что его прыжок? Думаю, да.
Сы Дэцзы:
— И что нам теперь делать?
Эр Си:
— Ждать.
Внутри Поместье маркиза Нинъюань повсюду мерцали фонари. У подножия стены северо-западного заднего двора Хо Цинчжун только что приземлилась, пригнувшись и прячась в тени у самого основания кладки. Стоило ей сделать шаг, как из близлежащей крытой галереи донесся невнятный силуэт и строгий окрик:
— Кто там?
Сердечко Хо Цинчжун заколотилось птицей. Она вжалась в стену, боясь даже вздохнуть, и увидела, как тень приближается. Столкновения нос к носу было не миновать, но тут из-под ног выскользнула кошка и пронзительно мяукнула, да так испугав Хо Цинчжун, что у той едва сердце не остановилось.
Заметив кошку, человек успокоился и выругался сплеча:
— Шалтай-болтай паршивый, шляется среди ночи, пугает людей!
В темноте Хо Цинчжун услышала эти ругательства, и ее мгновенно охватила ярость. Беззвучно шевеля губами, она со злобным выражением лица парировала: Сам ты шалтай-болтай! И вся твоя семейка шалтай-болтаи!
Спустя четверть часа, когда звуки стихли окончательно, Хо Цинчжун, прижимаясь к стене, осторожно двинулась вперед и, полагаясь на память, наконец достигла нужного строения. Подняв глаза на темную плотно закрытую дверь, Хо Цинчжун поняла: это и есть покои А Юнь.
http://bllate.org/book/33391/4102201
Готово:
