— Возвращайся, я вернусь уже после обеда, мама.
— После обеда? Сегодня после обеда? Как неожиданно.
— Ну, на работе кое-какие дела.
— Что ж, хорошо, насчет дела Сяо Гао тоже вернешься — обсудим.
Положив трубку, Хэ Лу склонила голову, подперев ее рукой, и посмотрела в окно.
Небо, перед самым отъездом сиявшее чистотой и безмятежностью, вдруг помрачнело, сбившись в плотные серые тучи, грозящие пролиться дождем.
Какая милость со стороны небес, погода так идеально совпала с настроением.
Хэ Лу тихонько вздохнула.
Мо Ийи услышала этот вздох и искоса глянула на пассажирское сиденье.
На молодом лице девушки залегла тень легкой печали, уголки губ чуть опустились, а во взгляде, устремленном в окно, смешались сосредоточенность и пустота.
Когда машина въехала на территорию аэропорта и Хэ Лу только-только достала из багажника свой чемодан, пришло текстовое сообщение, от которого ее рот невольно округлился в букву O.
Ее удивление было слишком очевидным: зажав в руке ручку чемодана, она замерла на месте, уставившись на экран и слегка приоткрыв рот.
Мо Ийи, уже собравшаяся сдавать назад, заметила, что та так и торчит сзади без движения: хрупкая фигурка и один-единственный чемодан перекрывали ей траекторию для маневра. Она открыла дверь и вышла, собираясь сказать: «Ты тут стоишь, мне неудобно выезжать», но на самом деле слова из-за выражения лица девушки сорвались с языка совсем иначе:
— Что случилось?
*
Аэропортовая кофейня.
— Держи.
Мо Ийи все же заказала ей колу, поставила стакан на столик напротив и села сама.
— Спасибо. — Хэ Лу сделала маленький глоток и серьезно произнесла: — Вообще-то тебе не обязательно было со мной возиться и ждать.
Мо Ийи кашлянула, собираясь что-то ответить.
— У вашего гостевого двора такой отличный сервис, я обязательно поставлю вам пять звезд, когда вернусь.
Оказывается, та все еще считала ее сотрудницей гостевого двора.
Мо Ийи мысленно усмехнулась: ну и повезло же Лю Тану, даром заработал пятизвездочный отзыв.
Она произнесла:
— Я просто из-за сильного дождя уехать не могу.
Прозрачные панорамные окна аэропорта яростно бились о потоки воды. Из-за внезапной непогоды вылетающие пассажиры застряли в здании, а самолеты, готовившиеся к посадке, не могли приземлиться и были вынуждены кружить неподалеку, выжидая улучшения погодных условий и ослабления дождя.
Впрочем, для поездки на машине погода не была настолько скверной, чтобы полностью исключить возможность передвижения.
Просто Мо Ийи, увидев на парковке растерянное личико девушки с надутыми губками, вспомнила слова врача утреннего осмотра о возможной опухоли...
— И то верно, в такой сильный дождь водить машину очень опасно.
Хэ Лу бросила взгляд на дождевую завесу за окном и улыбнулась.
Пусть думать так было не совсем честно, но чувствовать чью-то поддержку рядом оказалось на редкость приятно.
Однако затем воцарилось молчание.
Хэ Лу не слишком умела поддерживать светские беседы, к тому же они сейчас... если подумать, даже толком не знали имен друг друга. Строго говоря, знакомыми их назвать было нельзя, так что о каком начале непринужденного разговора вообще могла идти речь.
Она от нечего делать листала ленту Weibo, то и дело украдкой поглядывая на собеседницу. Та неотрывно смотрела в свой телефон и, судя по всему, постоянно печатала — похоже, с кем-то переписывалась, но разве можно было сохранять при этом такое серьезное выражение лица?
Хэ Лу пыталась завязать разговор, в ее голове один за другим проносились темы, но каждая казалась неловкой и неуместной.
Из-за ливня в аэропорту застряло множество пассажиров. По громкой связи снова и снова объявляли актуальный прогноз погоды и текущую обстановку. В привычный гул толпы вплетались жалобы недовольных пассажиров, а также звонки телефонов и голоса людей, чьи планы были безнадежно нарушены.
Эх...
Она обхватила стакан с колой и сделала крошечный глоток, потом еще один.
Подходящей темы для разговора так и не нашлось.
Немного тоскливо.
Вдруг раздался звонок, и Мо Ийи ответила.
Хэ Лу продолжала маленькими глотками пить колу, невольно навострив уши:
— Мгм, я уже...
— О, ехать не нужно?
Мо Ийи подняла руку и с досадливой улыбкой потерла лоб.
— Ладно, как скажете.
Разговор получился очень коротким. Как только она закончила, Хэ Лу выпрямила спину, чувствуя, что наконец-то нашла тему для беседы.
— Слушай, я заметила, в твоей речи совершенно нет никакого акцента.
И это была правда.
Будучи мастером диалектов десятого уровня, Хэ Лу обладала абсолютным языковым слухом. Ей не составляло труда безошибочно определить по чужой путунхуа, откуда человек родом — не то чтобы до конкретного города, но назвать провинцию она могла с легкостью.
Когда же говорила женщина напротив, в ее интонациях и привычных оборотах не чувствовалось ни малейшего намека на акцент. Это была не сухая, выверенная до миллиметра дикторская речь, а нечто гораздо более живое, наполненное теплотой человеческого общения.
Но при этом совершенно невозможно было понять, откуда она родом.
— Вот как? — Раньше ей никто об этом не говорил, и Мо Ийи слегка удивилась, прикусив губу. — А я вот знаю, что ты южанка.
— Э? Из-за акцента? — изумленно переспросила Хэ Лу.
Она всегда искренне считала, что говорит на чистейшем путунхуа, и даже гордилась этим.
— Ты такая крошечная.
— ...
Хэ Лу слегка сморщила носик и возмущенно запротестовала:
— Дискриминация! Самая настоящая дискриминация Севера против Юга!
Как недружелюбно, вы что, хотите расколоть страну!
Хэ Лу отпила колу, успокаивая свое трепещущее сердечко, и продолжала молча протестовать взглядом.
Мо Ийи непринужденно откинулась на спинку стула, чуть приподняла руки и слабо, с оттенком беспомощности улыбнулась:
— Шучу. Твой рост... — она сделала паузу, — даже для Севера вполне неплох.
— Ой... ну ладно.
— Я назвала тебя крошечной вовсе не из-за роста, а...
Мо Ийи переплела пальцы на столе, подбирая слова:
— ...это ощущение. Рост не маленький, но производимое впечатление — такое миниатюрное и... хм, изысканное.
— Э-э...
Хэ Лу молча сглотнула колу, и ее щеки помимо воли слегка порозовели.
Не то чтобы ее никогда не хвалили — напротив, она давно привыкла к комплиментам, но когда эти слова произносились незнакомой женщиной приятным голосом и в такой спокойной манере... это придавало им поистине максимальный уровень убедительности.
Это что... комплимент?
Она сдерживала рвущуюся наружу улыбку, чувствуя себя немного не в своей тарелке.
— Можно расценивать это как похвалу.
— Пфф-ха-ха!
Не удержавшись, Хэ Лу расхохоталась, но в ту же секунду сообразила, что к чему, и намертво зажала рот руками. Ее личико покраснело — от смущения, легкого кокетства и нахлынувшей неловкости.
http://bllate.org/book/33387/4101679
Готово:
