Пока медицинский прибор не издал мелодичный звон.
Он с облегчением выдохнул, сам убрал прибор, опустил штанину, чинно и аккуратно поднялся на ноги, ожидая, пока управитель проводит его в какую-нибудь гостевую спальню для отдыха.
Было уже поздно.
Однако, к его неожиданности, господин Сяо привел его в столовую, усадил, а затем вынес тарелку с едой, которая, неизвестно когда приготовленная, все еще исходила паром. Лапша была свернута в форме кролика, а вокруг нее располагались украшения из моркови, брокколи и маленьких помидоров черри — словно это блюдо скопировали и вставили из какой-то детской кулинарной книги.
Чжэнь Чжэнь: «…»
— Прошу вас, юный господин, угощайтесь. Все это натуральные продукты.
Господин Сяо скрестил руки на груди и слегка наклонился вперед, на его лице по-прежнему не было особого выражения.
Чжэнь Чжэнь есть не хотел, да и изголодавшийся за эти дни желудок чувствовал себя не слишком хорошо. Но, помня о том, что управитель, должно быть, просто выполнял приказания, да и держался вежливо и учтиво, он постеснялся отказываться. Надув щеки, он с унылым видом принялся понемногу отщипывать еду.
В кабинете на втором этаже сознание Се Линя погрузилось в глубины сети, и он зашел в небольшую комнату для совещаний военного ведомства Звездной сети.
Здесь сидели в основном военнослужащие в звании не ниже генерал-майора. Генерал Ли скрестил руки на столе и произнес:
— Это не официальное заседание, давайте просто побеседуем как за чашкой чая и поделимся мыслями о желании Его Величества заключить мирный договор со Звездными зверями.
После минутного молчания кто-то вежливо заметил:
— Звездные звери — вовсе не та раса, с которой можно вести мирные переговоры.
— Но мы все знаем, что есть нечто, способное держать их в узде, не так ли?
— Если вы имеете в виду Жемчужную Розу, то, судя по дошедшим до меня последним новостям, это, боюсь, не совсем так.
— О?
— Появились неподтвержденные слухи о том, что девятнадцать лет назад вместе с сокровищем Звездных зверей, Жемчужной Розой, исчез и их Великий Владыка.
— Звездные звери убеждены, что это дело рук людей, и с тех пор, как разразилась полномасштабная война, остальные Лорды не прекращали попыток их отыскать.
Дискуссия сделала крутой поворот, и кто-то, не в силах больше сдерживать гнев, выругался:
— Вы что, забыли Стокгольмскую тризну? Верить в милосердие Звездных зверей — это все равно что покончить с собой ради избавления от мук! Только что Альянс обновил сводку боевых потерь: число погибших людей уже перевалило за семьсот миллиардов! С чего вы взяли, что Жемчужная Роза вообще существует, а не является простой приманкой? Кто, черт возьми, хоть раз видел эту проклятую легендарную розу?
В конференц-зале снова воцарилось молчание.
Генерал Ли с мрачным лицом взял слово:
— Неоспоримый факт заключается в том, что боевая мощь Звездных зверей неуклонно растет, а разрыв в уровнях между нашими расами подобен непреодолимой пропасти! Если бы у человечества был хоть какой-то шанс на победу в отчаянной схватке, стал бы Его Величество вообще думать о мирных переговорах?
На этот раз никто ничего не ответил.
Генерал Ли повернулся к Се Линю, который все это время хранил молчание, и спросил:
— Генерал Се, а каково ваше мнение?
Лицо Се Линя было бесстрастным, в его холодных глазах, казалось, не осталось ничего человеческого, и он сдержанно процедил четыре слова:
— Смерть или победа.
Совещание завершилось на не самой приятной ноте.
Се Линь отключился от Звездной сети, какое-то время молча сидел в задумчивости, а затем, словно что-то вспомнив, отправил сообщение господину Сяо: «Он поел?»
Управитель ответил быстро:
«Поел, уговаривать не пришлось, юный господин очень послушный»
И тут же добавил:
«Юный господин ел очень вдумчиво, кажется, ему очень понравилась моя стряпня»
«…»
Се Линь живо мог представить себе, как сильно гордится собой господин Сяо, но не мог не усомниться: «Ты уверен?»
Господин Сяо бросил взгляд на юношу, который ел, не поднимая головы, и с уверенностью ответил: «Конечно». И не преминул добавить: «Молодой господин, не у всех такие привередливые вкусы, как у вас. Ради приветствия юного господина я даже превзошел самого себя».
А склонивший голову Чжэнь Чжэнь с огромным трудом сдерживал выражение лица.
Это… это же до чего невкусно…
Это определенно уровень вовсе не искусственного управителя, и кто же тогда повар? На первом этаже не было видно других слуг, неужели управитель Сяо? Он сделал это нарочно или у него и впрямь такие отвратительные кулинарные навыки? Чжэнь Чжэнь был готов заплакать от этой гадости, с грехом пополам доел лапшу, а к оставшимся овощам прикасаться решительно отказался. Подняв глаза на управителя, он жалобно произнес:
— Я больше не могу есть.
Он заметил, что господин Сяо явно замер, в его глазах что-то мелькнуло, после чего тот с каменным лицом произвел:
— Хорошо, пожалуйста, следуйте за мной.
Чжэнь Чжэнь почувствовал, что господин Сяо, похоже, остался недоволен, и немного поник плечами, лишь надеясь, что больше не возникнет никаких непредвиденных сложностей.
К счастью, на этот раз это действительно оказалась спальня. Она располагалась в апартаментах в восточной части третьего этажа. Господин Сяо со всей добросовестностью рассказал ему о функционале каждой зоны, а затем распахнул дверцы гардеробной и слегка склонил голову:
— Из-за нехватки времени мы не успели подготовить для вас подходящую одежду. Это новые вещи молодого господина, которые он не носил в детстве, пожалуйста, воспользуйтесь ими пока, а завтра я закуплю для вас новые.
Чжэнь Чжэнь был так уставлен и сонен, что мог только кивать. Возможно, из-за крайней усталости его глаза покраснели, как у кролика.
Господин Сяо посмотрел на него пару раз, бросил традиционное пожелание спокойной ночи, после чего попятился, согнувшись в легком поклоне, и аккуратно прикрыл за собой дверь.
В гардеробной Чжэнь Чжэнь нашел совершенно новые мужские трусы-боксеры. Приложив их к себе, он понял, что они велики ему на целы размер, а откопав похожую на ночную сорочку рубашку и примерив ее, обнаружил, что та велика аж на два размера.
В детстве Се Линя?
Чжэнь Чжэнь: «…»
Завистливо вздохнув.
Умывшись, Чжэнь Чжэнь погасил свет, забился в мягкую постель и тут же смежил веки.
В этот момент ему не хотелось думать ни о чем.
Вся резиденция постепенно погружалась во тьму.
Управитель Сяо, прислужив Се Линю перед сном, вовсе не отправился спать на первый этаж, а принялся шагать по длинному коридору третьего этажа, устланному ковром, то и дело проходя мимо спальни Чжэнь Чжэня. По правде говоря, он был так рад, что никак не мог уснуть.
Ему очень нравился Чжэнь Чжэнь.
Мальчик послушный и милый, вот только улыбается куда реже, чем в детстве, — с некоторым сожалением подумал управитель Сяо.
Сделав еще пару кругов и уже собираясь спускаться вниз, он услышал доносившиеся из комнаты тихие стоны, в которых отчетливо слышались нотки боли и сдерживаемых слез. Управитель Сяо остановился, прислушиваясь у двери, нахмурился и постучал.
— Юный господин?
Никто не ответил. Управитель Сяо сдержанно постучал еще дважды — снова тишина. Сердце его сжалось, он прямо отпер дверь ключом и вошел внутрь. Там он увидел, что юный господин свернулся калачиком на постели, изо всех сил прижимая руки к животу, но глаза его были закрыты. Управитель Сяо немедленно вызвал Се Линя, совершенно не заботясь о том, спит ли его хозяин.
http://bllate.org/book/33386/4101576
Готово:
