Грудь Се Шисина снова начала давить тупая боль. Глядя в спину женщины-управителя, он будто что-то вспомнив, повернулся и тихо спросил Чжэнь Чжэня: — У тебя карманные деньги случайно не заканчиваются? Позже я переведу тебе еще.
Чжэнь Чжэнь заметил, как шаг госпожи Чжун на мгновение замер.
Его охватила такая моральная усталость, что пропали даже силы злиться. Он дернул уголком рта и ответил: — Не нужно.
Се Шисин, вероятно, понятия не имел, что госпожа Чжун показала ему историю переписки. Даже если бы знал, вряд ли стал бы признаваться в лжи — он лишь самонадеянно попытался бы откупиться деньгами, чтобы заставить его замолчать.
Не глядя больше на Се Шисина, Чжэнь Чжэнь прямиком поднялся наверх и запер дверь спальни.
Он растерянно походил по комнате, словно что-то выискивая. Обстановка казалась пустой, и в конце концов он поднял с рабочего стола лишь подаренную Се Линем вчера коробочку с сыром, бережно прижимая ее к груди. В его застывшем взгляде читалось ощущение, будто он держит в руках чужую, хрупкую и теплую искорку.
Побыть в одиночестве ему дали недолго: по внутренней связи Се Шисин позвал его в кабинет составлять некролог.
В тот момент Чжэнь Чжэнь заполнял личную анкету на официальном сайте Наемников Красной Реки.
Подумав о том, что родители Се, хоть и опекали его столько лет из благородной благодарности за спасение их жизней его биологическими родителями, всё же относились к нему с теплотой и заботой, которая едва ли уступала их вниманию к Се Шисину, он прекратил ввод данных. Решив дождаться окончания похорон стариков и только потом отправлять резюме.
Некролог опубликовали, и на следующий день к вечеру, как и планировалось, в мемориальном зале Семьи Се состоялась церемония прощания.
Род Се славился своим влиянием: съехавшиеся со Столичной Звезды и близлежащих планет именитые кланы явились в полном составе, а монарший род Ци прислал на траурную церемонию принца. Одетый в черный костюм Чжэнь Чжэнь держался позади Се Шисина. Его осунувшееся лицо выглядело бледным; он почти не произносил слов, но стоило ему просто тихонько стоять там, как он неизбежно привлекал к себе множество взглядов.
Хрупкий, нежный, красивый — словно белоснежный цветок, распустившийся на вечернем ветру.
И в то же время от него исходило смутное ощущение увядания.
Высший свет тесен, и слухи о том, что Се Шисин собирается расторгнуть помолвку, уже разошлись повсюду. Избалованный никчемный пустышка был обречен во всем зависеть от Семьи Се и продолжать жить за счет Се Шисина, но лишившись защиты помолвки, кем он приходился Се Шисину?
Младшим братом?
…Или тайным, скрываемым от чужих глаз любовником?
Представители высшего общества, вынашивавшие дурные мысли, украдкой бросали на Чжэнь Чжэня оценивающие взгляды.
Чжэнь Чжэнь ничего этого не замечал.
К восьми-девяти часам вечера гости разошлись, и в траурном зале остались только сородичи из Клана Се. Постояв у гроба, часть боковых ветвей тоже удалилась, так что в итоге присутствовали лишь главная ветвь да самые близкие родственники семьи Се Шисина.
Слуги подали чай, и все сделали по глотку.
В изнуряющей, гнетущей тишине заговорил сидевший на почетном месте во главе первого ряда старший дядя Се:
— Шисин, перед лицом твоей матери скажи мне: ты действительно хочешь расторгнуть помолвку?
Се Шисин на мгновение умолк и ответил утвердительно.
Старший дядя кивнул, показывая, что понял решимость Се Шисина, и отговаривать его не стал.
Старшая тетя знала, что муж превыше всего ставит выгоду, и в душе, судя по всему, одобряла решение Се Шисина разорвать помолвку. Однако с Чжэнь Чжэнем она была знакома ближе остальных, поэтому на ее лице промелькнуло сочувствие. Нахмурившись, она произнесла:
— Шисин, ты же знаешь: хотя формально Чжэнь Чжэнь числится приемным сыном, документы официально так и не оформили — ждали, пока вы пожелайте и зарегистрируетесь как одна семья.
Она замолчала, и в ее выражении лица проступил упрек.
— Если ты не хотел жениться на Чжэнь Чжэне, следовало сказать об этом раньше. Твоя мама твердила, что ты души в нем не чаешь, и заранее никаких запасных вариантов для Чжэнь Чжэня не подготовила. Теперь твоих родителей не стало, а Чжэнь Чжэнь даже не может получить статус приемного сына по закону. Без всякого официального положения и имени — кем он вообще приходится Семье Се?
Се Шисин сжал кулаки. Ему хотелось сказать, что даже без юридической связи он позаботится о Чжэнь Чжэне, но третья тетя вдруг вмешалась:
— Точно! Теперь-то Чжэнь Чжэнь — человек с чужой фамилией. Шисин, неужели после женитьбы на Юэ Си ты позволишь Чжэнь Чжэню по-прежнему жить с вами?
С многозначительной интонацией она добавила:
— Я тут беседовала с госпожой Нин, и она сказала, что ты во всем разберешься. И как же ты собираешься поступить?
Само слово «разобраться» резало слух.
Старшая тетя холодно покосилась на представителей третьего ветвевого дома.
Лицо Се Шисина тоже помрачнело. У него действительно был план: он собирался поднять этот вопрос чуть позже, когда Чжэнь Чжэнь немного оотойдет от потрясения. Стоило ему ласково всё объяснить — а Чжэнь Чжэнь всегда отличался послушанием и кротостью, — как тот наверняка не стал бы сильно на него сердиться.
Но третья тетя, приходившаяся подругой госпоже Нин, явно не собиралась позволить ему просто так замять этот разговор.
Проявив жесткость, Се Шисин посмотрел прямо на нее и произнес:
— У меня есть апартаменты в районе Цинъюань, я планирую переписать их на Чжэнь Чжэня, чтобы он переехал туда.
Чжэнь Чжэнь до боли прикусил кончик языка, едва сдерживая бушевавшую внутри бурю эмоций, готовую испепелить его целиком.
— Ох, — третья тетя изогнула бровь и с напускным участием поинтересовалась: — На жизнь Чжэнь Чжэню требуется немало денег, ты ведь тоже будешь его содержать? Сам-то он себя обеспечить не сможет.
В глазах Се Шисина, подвергнутого подобной проверке с пристрастием, мелькнуло ледяное раздражение. Улыбнувшись без тепла в глазах, он ответил:
— Третья тетя, похоже, так сильно переживает за Чжэнь Чжэня? Не хотите ли сами усыновить его вместо моей матери?
— Ха.
Третья тетя невольно усмехнулась, но тут же поспешно откашлялась, убирая с лица насмешливое выражение, и уже приготовилась ответить, как позади раздался резкий звон фарфора: кто-то опустил чайную крышку на ободок чашки и спокойно произнес:
— Я буду содержать Чжэнь Чжэня.
Холодный и отчетливый голос заставил всех вздрогнуть. Обернувшись и подняв глаза, присутствующие дружно уставились на мужчину, сидевшего в уединенном углу в тени.
Се Линь отставил чашку, поднялся на ноги, неторопливо подошел к передним рядам и слегка кивнул старшим родственникам.
— На этом всё, я возвращаюсь, — бросил он, затем обратился к Се Шисину: — Забудь о делах Чжэня, дальше я сам буду о нем заботиться, — и наконец спокойно посмотрел на самого Чжэнь Чжэня, отдав приказ властным тоном:
— За мной.
Даже поравнявшись с Чжэнь Чжэнем, его лицо не выражало ни малейшей эмоции.
Среди всеобщего оцепенения Чжэнь Чжэнь отреагировал быстрее всех. Без всяких причин те два слова словно вытащили его откуда-то из липкой пучины; он в нерешительности повернулся, сделал несколько шагов, потом зашагал быстрее и в конце концов почти побежал трусцой, послушно следуя за Се Линем, как ребенок.
Поместье простиралось широко: за мемориальным залом раскинулась огромная площадь, выложенная синим кирпичом и окруженная густыми зарослями сосен и кипарисов.
Се Линь обладал высоким ростом и широким шагом. Услышав позади суетливые, неуверенные шаги, он без долгих раздумий остановился и, достав терминал, вызвал аэрокар, ожидаввший неподалеку.
http://bllate.org/book/33386/4101574
Готово:
