Упаковку с красивым дизайном средств гигиены протянули в руки девочке. Ци Ань пояснила: — Это гигиенические прокладки, ими можно пользоваться во время месячных. Не нужно постоянно стирать менструальные тряпицы, к тому же это удобно и чисто.
Обе не ожидали, что у хозяйки лавки найдется даже такая вещь. Зардеввшись, они расспросили о способе применения и поняли, что эта штука действительно куда удобнее традиционных тряпиц.
Тут уже не приходилось сомневаться: они полностью опустошили запасы товаров повседневного спроса в торговом автомате, прихватили еще кой-чего из того, что было у самой Ци Ань, и лишь после этого, вполне довольные, уселись за столик поджидать возницу.
В легком прохладном ветерке они сидели под навесом, попивая сладковатый, приятный на вкус чай. Девочка завязала разговор сама по себе: — Сестрица, меня зовут Ай Жоу. Ты ведь будешь всегда держать здесь чайную лавку?
Ци Ань кивнула. Вместе с горничной они подсчитали общую стоимость товаров, и Ци Ань приняла из рук служанки шесть лянов серебра: — Мелкую сдачу оставлю за счет заведения, угощаю. Добро пожаловать в следующий раз.
Девочка улыбнулась и поблагодарила: — Большое спасибо за гостеприимство, сестрица! А то мороженое, что было раньше, еще осталось? Я бы хотела купить еще порцию завтра.
Таких вещей, разумеется, было сколько угодно — бери не хочу. Ци Ань пообещала приберечь для нее лакомство, но не уточнила, сколько именно его осталось, отчего девочка немного встревожилась, как бы на завтра не хватило.
Хотя кое-что можно было прихватить с собой и сейчас, доживи оно до завтра, свой прежний вкус оно неизбежно потеряет.
Хотя ледник и мог сохранить холод, тамошний мороз не шел ни в какое сравнение с прохладой из лавки этой хозяйки, и Ай Жоу мысленно решила завтра прийти пораньше.
Она радовалась, что хозяйка еще не выставила мороженое на широкую продажу, иначе богатеи из поселка наверняка сбежались бы всё раскупить.
К этому моменту возница уже подгнал повозку. Ай Жоу поболтала с Ци Ань еще немного, но, заметив, что хозяйка не слишком расположена к беседе, благоразумно поднялась и попрощалась.
Все вещи уже погрузили, так что свободного места осталось совсем чуть-чуть. Ай Жоу усадила служанку снаружи, а сама откинула полог завесы, провожая взглядом удаляющуюся чайную лавку.
Обязательно надо будет всё толково растолковать матушке с батюшкой: здешние товары и дешевые, и полезные, куда лучше того, что продают в поселке.
Хотя изначально она шла сюда с твердым намерением придраться и устроить скандал, отведав здешнего угощения, Ай Жоу легко переменила свое изначальное решение.
Мало того что придираться теперь нельзя, так еще и с хозяйкой лавки стоит завести хорошие отношения — глядишь, удастся раздобыть еще больше вкусняшек.
Ци Ань проводила взглядом отъехавшую повозку, уселась за столик и задумливо уставилась на палящее солнце снаружи.
Шел уже четвертый день ее пребывания в ином мире, и заработанное серебро наконец-то позволяло не опасаться за собственную шкуру. Да и слава о чайной лавке понемногу расходилась вокруг, так что оставалось лишь спокойно ждать новых посетителей.
Бросив взгляд на остаток средств на счете, она полистала цены на холодильники в Системном магазине и наконец решительно постановила взять сразу два, установив их у стены прямо возле кухни.
Стоили холодильники недорого — оба вместе обошлись всего в два ляна серебра. Добавив к этому различные летние прохладительные напитки, она потратила в общей сложности около трех лянов.
Указав в интерфейсе Системы удобное место для холодильников, она загрузила внутрь товары и нажала кнопку сохранения и применения.
В полуденные часы в чайной лавке почти никто не заглядывал. Ци Ань устроилась неподалеку от холодильников, и когда жара становилась совсем невыносимой, просто приоткрывала дверцу: ощущение накатывающей волной прохлады было просто блаженством.
Стоило ей прикончить пакет семечек, как из-за навеса донеслись голоса.
Трое мужчин в форме рассыльных-стражников развязанно уселись за один из столов: — Хозяйка, три чашки чая!
Ци Ань поднялась, отошла от места возле холодильника и направилась к ним, неся чайник и пиалы.
Разлив чай, она бесстрастно произнесла: — Приятного аппетита.
Один из них преградил ей путь, когда она уже собиралась уходить, и ухмыльнулся: — Товары у хозяйки больно диковинные. Нельзя ли взглянуть на официальное разрешение властей на ведение торговли?
Форма этого мужчины отличалась более темным оттенком, да и фасон шляпы был иным — судя по всему, он занимал чин повыше, вроде начальника стражи.
Ци Ань посмотрела на него с равнодушным выражением лица: — Впервые слышу, что требуется правительственное разрешение на торговлю.
Амбал по-прежнему ухмылялся, а его звонкий голос обладал той самой мужественной бархатностью: — Теперь вот услышали. Извольте-ка проехать с нами в уездное управу. Наша династия взимает налоги на основании торговых патентов, в противном случае это считается незаконной торговлей, и этот начальник обязан препроводить вас к властям для разбирательства.
Они замерли друг напротив друга: она стояла с холодным выражением лица, он вальяжно рассиживал в кресле, потягивая чай.
Атмосфера слегка сгустилась, а двое стражников пониже рангом втянули головы в плечи, безмолвно притворившись немыми чурбанами.
Внезапно Ци Ань улыбнулась. Она смотрела на начальника стражи, но в ее улыбке не было и тепла. — Раз так, то сегодня у меня совершенно нет времени. Завтра я попрошу кого-нибудь оформить все необходимые документы и домовые книги. Вы довольны?
Начальник стражи склонил голову набок, разглядывая Ци Ань, и тоже ухмыльнулся: — Штучки у хозяйки удивительные, и мы перед вами в долгу, однако все мы подневольные люди государевы, а простому народу не пристало тягаться с чиновниками. Надеюсь, хозяйка сделает для себя выводы. Беспокоить больше не станем, прощайте.
В Поселке Циншуй даже уездный судья не осмеливался идти с ним наперекор, так что эта лавочница должна раскошелиться, прежде чем ей позволят здесь оставаться.
А если окажется несговорчивой — ничего страшного, в его доме найдется место еще для одной наложницы.
Опрокинув в горло последние капли чая, они поднялись и зашагали прочь.
Подобрав со стола три медные монеты, Ци Ань опустила голову и задумчиво повертела их в пальцах, а затем тихонько хмыкнула, прикидывая, как бы завтра заставить уездную барышню помочь ей.
Этот иной мир доставлял немало хлопот: не успела она пожить в спокойствии и нескольких дней, как к ней уже привязались из-за какой-то бумажки. Интересно, способна ли Система решить эту проблему.
Трое служителей порядка появились и исчезли стремительно, и в чайной лавке вновь воцарилась тишина.
Ци Ань сидела перед холодильником, одновременно прочесывая ассортимент Системного магазина в поисках товара, который сошел бы за нужную бумажку, и мысленно проклиная никчемную, бессовестную Систему.
Как и в самый первый день, Система молчала как партизан, не издав ни единого звука электроразряда.
Хотя полезных вещей в магазине хватало, выбор всё же был не бесконечным. Полагаться на Систему Ци Ань больше не собиралась и решила попросить Ай Жоу помочь ей обзавестись комплектом документов о регистрации.
Просто так уехать не получится, а чтобы заставить человека помочь, нужно проявить искренность.
В прошлой жизни Ци Ань была лишь зубрилкой, чей жизненный путь был заранее расписан семьей. И потому сейчас у нее разболелась голова от раздумий — подходящего выхода она так и не нашла.
Бросив взгляд на продуктовую вкладку в интерфейсе магазина и на затянутое закатным заревом чистое небо за окном, она вдруг озарилась одной идеей.
Готовить она не умеет, нанимать повара на деньги тоже не выйдет, зато можно найти компаньона.
Она предоставит ингредиенты и рецепты, а партнер возьмет на себя финансы и хлопоты, при этом прибыль они будут делить. Это позволит и привязать к себе уездную барышню, и решить проблему с притоком посетителей.
Какая же она всё-таки гениальная.
Сказано — сделано. Ци Ань купила блокнот с ручкой и принялась усердно строчить и чертить.
Она прогрызала гранит науки добрую половину своей жизни и уже думала, что в будущем пойдет по литературной стезе, но никак не ожидала, что ее забросит в иной мир.
Этот багаж знаний пришелся как нельзя кстати — по крайней мере, не придется ломать голову над написанием традиционных иероглифов.
Видимо, местные жители видели визит стражников, а потому торговля с полудня и до вечера шла отвратительно. Впрочем, Ци Ань не спешила, полностью погрузившись в составление бизнес-плана.
Наконец она прописала все детали до мелочей. Занимаясь подобной проектной работой впервые, она все же чувствовала себя немного неуверенно.
Помассировав затекшую шею, она купила порцию жареного риса с яйцом. Неторопливо поужинав, Ци Ань заперла дверь, собираясь привести себя в порядок перед сном.
План был готов, и Ци Ань заснула в полном удовлетворении. Проснувшись на следующее утро в бодром расположении духа, она обнаружила за окном уже высоко поднявшееся солнце.
Ночью она почти не вспотела, так что утренние водные процедуры отложила, сразу умылась, распахнула деревянную дверь и приготовилась совместить завтрак с ожиданием первых гостей.
Без привычной по прошлым дням суеты поначалу было как-то непривычно.
Заметив пару-тройку забредших в чайную лавку прохожих, Ци Ань зашла на кухню, вынесла оттуда миску лапши с куриным филе и принялась за еду.
Те самые путники, что остановились передохнуть под навесом, увидев аппетитную лапшу в ее тарелке, невольно оживились: — Хозяйка, мне миску пустой лапши.
Кивнув, Ци Ань перевела взгляд на двух других — те тоже захотели по миске.
Вынеся с кухни три порции дымящейся лапши и расставив перед ними на столах, она забрала деньги и вернулась доедать собственный завтрак.
Не успела она закончить, как донесся звонкий голосок Ай Жоу: — Сестрица-хозяйка, а вы открылись!
Глава девятая
Подняв голову, она увидела, как девочка соскочила с повозки. Та подбежала к Ци Ань и с улыбкой произнесла: — Сестрица, эта лапша выглядит так аппетитно, мне тоже миску!
Следом семенила служанка, добавив от себя: — Барышня, мы с возником тоже еще не завтракали.
Ай Жоу загнула три пальца и весело улыбнулась: — Угостите нас, сестрица, три порции, пожалуйста.
Ци Ань кивнула, ушла на кухню и вскоре вернулась с подносом, на котором стояло три миски. Нежное куриное филе в сочетании со свежей зеленью и наваристым бульоном делало лапшу невероятно аппетитной и манящей.
Служанка поманила рукой возницу, и все трое уселись за отдельный стол, принявшись за еду.
Когда Ай Жоу, раскрасневшаяся от жары, наконец доела, Ци Ань достала из холодильника бутылочку ледяной воды и протянула ей.
— Спасибо, сестрица!
Жестом показав, что не стоит церемониться, Ци Ань достала блокнот и протянула Ай Жоу вчерашний бизнес-план: — Я бы хотела предложить барышне вести дела в складчину. Что вы думаете об этом?
Ай Жоу взяла блокнот, с удивлением уставилась на гладкую белую бумагу, а затем на шариковую ручку, непохожую на привычные кисти.
Она в очередной раз изумилась диковинным вещам в руках лавочницы и, выслушав ее предложение, не удержалась от удивления: — Сестрица доверяет мне?
Конечно, не доверяет, но сейчас ей поневоле требовалась помощь девушки.
Мысленно поморщившись, на словах она изобразила безмятежное величие истинного мастера: — Мы сошлись характерами, поэтому я и набросала этот план. Если барышня согласна, мы можем обсудить детали.
Вглядевшись в изящный почерк на страницах, Ай Жоу внимательно прочла всё до конца и в общих чертах уловила суть.
Задумка хозяйки заключалась в том, чтобы она подыскала местечко в поселке под открытие ресторана, причем сама хозяйка берется обеспечивать поставки ингредиентов и рецепты, а она, Ай Жоу, будет ведать управлением.
Стоило ей вспомнить необычные лакомства из лавки, как Ай Жоу загорелась этой идеей. Не говоря уже о возможной прибыли, если дело развернется в будущем, это станет отличным подспорьем для карьеры батюшки.
В нынешней династии детям чиновников запрещалось заниматься коммерцией, но это касалось мужчин; ее же, простую девицу, никто контролировать не станет.
Батюшка был слишком робок и нерешителен, из-за чего в свои годы, обладая немалыми познаниями, так и не смог продвинуться по службе. К тому же в семье она была единственной дочерью, некому было даже продолжить дело его жизни.
Теперь же судьба сама преподносит ей шанс помочь отцу подняться повыше, и тогда ему больше не придется целыми днями ходить с помрачневшим лицом.
Ай Жоу смотрела на Ци Ань так, будто та светилась изнутри. Широко улыбаясь, она произнесла: — Конечно, я согласна! Только вот как сестрица видит дележ прибыли?
Бросив взгляд на соседний стол, где только что доели и собирались уходить три крестьянина, Ци Ань с легкой улыбкой ответила: — Пятьдесят на пятьдесят. Как вам такое?
http://bllate.org/book/33382/4101175
Готово:
