Выбранная лапша быстрого приготовления оказалась ещё более термоядерной, чем латяо — с говядиной в остром красном масле. Не прошло и трёх минут, как аппетитный аромат заставил всех вокруг с вожделением уставиться на большую миску.
Как раз приближался закат. Ци Ань сняла крышку, которой была прикрыта миска, решив, что сегодня вместо хлеба обойдётся этой импровизированной похлёбкой.
Стоило убрать крышку, как поплыл ни с чем не сравнимый аромат лапши — ещё более соблазнительный, чем у утреннего латяо.
Аккуратно разложив купленные зажигалку и туалетную бумагу, тот самый состоятельный покупатель, что днём приобрел сладости, подошёл к Ци Ань и поинтересовался ценой угощения.
Лапша была щедро сдобрена красным маслом, а среди извивающихся макарон виднелись не только сушеные овощи, но и изрядное количество мясного фарша.
Мужчина решил: если это блюдо стоит дешевле, чем на городских лотках, то можно и потратиться. Кушанье не только готовится в два счёта, но и ингредиентов в нём вдоволь — покупка себя окупит.
Ци Ань подняла взгляд на мужчину и негромко произнесла:
— Пять вэней за пачку.
И правда дёшево, — мысленно восхитился мужчина и ловко выудил двадцать вэней, скупив всю оставшуюся лапшу.
Набитый до отказа зарез одежды топорщился во все стороны, но мужчина ни капли не заботился о внешнем виде. Поблагодарив Ци Ань, он поспешно зашагал в сторону посёлка.
Шедшие позади зеваки, которые не успели купить товар, принюхиваясь к запаху лапши из миски Ци Ань и вспоминая недавний латяо, почувствовали зуд в руках и желание немедленно потратиться.
Одна пожилая женщина толкнула локтем стоявшего рядом коренастого мужика и зашептала:
— Старик Чэн из лавки всякой всячины столько всего накупил, давай-ка и мы возьмём немного. То, что мы ели раньше, стоило недорого, а эта лапша хоть и выглядит странно, но смотри сколько в ней жира! Наверняка выгодная покупка.
Мужчина нахмурился, потрогал за пазухой спрятанные сладости и зажигалку, решительно подтащил бабку к прилавку и с улыбкой произел:
— Хозяйка, а у тебя еще осталась эта лапша?
Ци Ань сидела вся в поту, утирая пот со лба. Окинув взглядом навес и не заметив незнакомых лиц, она прикинула, что на сегодня задание вряд ли продвинется дальше, и небрежно бросила:
— Завезут только завтра. На сегодня хватит.
Женщина разочарованно вздохнула, украдкой ущипнула мужа за бок, шагнула вперёд и с улыбкой заговорила:
— Тогда прибереги для нас парочку на завтра, ладно? Мы придём аккурат в час Дракона, хорошо?
В час Дракона? Ци Ань на мгновение растерялась, но скрыла замешательство за непроницаемым выражением лица — со стороны ничего не было заметно.
Привыкшая жить по двадцатичетырёхчасовой системе Ци Ань не сразу сообразила, какому именно времени соответствует час Дракона.
Она бросила взгляд на циферблат в системном магазине: как раз показывало половину шестого вечера, а в скобках значилось: Ю-ши (вторая четверть).
Точного часа она не знала, но, судя по привычке здешних людей вставать спозаренку, вряд ли это было слишком поздно.
Ци Ань кивнула. Супруги, убедившись, что та не против, с улыбками раскланялись и ушли.
Остальные посетители, всё ещё крутившиеся под навесом, услышав этот диалог с хозяйкой, молча поднялись и потянулись прочь парочками и тройками.
Лапша в большой миске разбухла и раскисла. Съев больше половины, Ци Ань почувствовала, что больше не может, хлебнула ещё пару глоток бульона и оставила посуду на столе, позволив Системе всё убрать.
Стояла жара, и ей совсем не хотелось куда-то идти, чтобы прогулять еду. Дойдя до ванной, она ополоснулась, сменила одежду на чистую и прохладную.
Упав на кровать, изнывающая от скуки Ци Ань принялась мечтать о том, когда же ей удастся сменить наряд. День за днём носить то же самое, в чём ходила в прошлой жизни — даже если не сносилось до дыр, от одного вида уже тошнило.
Открыв магазин и разглядывая струящиеся одежды, похожие на одеяния бессмертных, Ци Ань отчаянно сглотнула слюну. Древние ханьфу... Пусть ей раньше не доводилось их носить, выглядели они донельзя величественно и роскошно.
Вздохнув, она отбросила мысли об одежде.
В тихой комнате было слышно лишь её собственное дыхание. Сна ни в одном глазу, и Ци Ань перевернулась на другой бок, глядя на пустой туалетный столик у изголовья.
Прошлой ночью всё тело ломило от боли, думать о чём-то глобальном было просто некогда; весь день прошёл в хлопотах и полудрёме.
Лишь теперь до неё со всей отрезвляющей ясностью дошло: она угодила сюда, и вернуться назад уже не выйдет.
Раз уж пришла — обустраивайся, мысленно горько усмехнулась Ци Ань, раскинувшись на постели и глядя на деревянные перекрытия потолка.
Оставалось лишь надеяться, что её родные в том мире переживут этот удар и как можно скорее отыщут похитителя — считай, отомстят за неё.
Ночь прошла спокойно. Стоило снова открыть глаза, как за окном уже вовсю заливало солнце.
Ци Ань встала, умылась и почистила зубы, навела порядок в комнате и, решив прикупить кое-каких мелочей, открыла лавку для торговли.
Заглянув в системный магазин и проверив время, она протянула: хм... неужели уже час Дракона с третью?
Стены хижины глушили любые звуки, в том числе и уличный шум. Чувствуя себя немного виноватой, Ци Ань быстренько закупила товары и сложила их в вчерашнюю корзину.
Стоило отпереть дверь, как на пороге толпой хлынули ожидаввшие люди. Увидев столь агрессивный напор, Ци Ань немного испугалась и была вынуждена сурово бросить:
— В очередь!
Народ послушно выстроился цепочкой. В самомпереди стояла та самая женщина, что просила оставить товар вчера.
Завидев доверху набитую корзину, она расплылась в улыбке и заговорила:
— Хозяйка, заверни-ка мне пакетик тех сладостей, да ещё этой лапши и туалетной бумаги захвати!
Ци Ань подняла глаза и прикинула длину очереди — все знакомые лица столпились впереди. Бесстрастным голосом она объявила:
— Первым десяти покупателям — без ограничений, остальным в одни руки — строго по одной вещи.
Стоило ей это произнести, как толпа недовольно зашумела. Люди начали роптать, но хватило одного взгляда Ци Ань и фразы: Не хотите брать — убирайтеся живо, не загораживайте дорогу.
После этого бунтари мгновенно утихли.
Всё упиралось в то, что товары у хозяйки выходили невероятно выгодными. Они притащились сюда спозаранку именно ради того, чтобы прикупить нужное и сберечь монеты на другие дела.
Перед лицом равнодушного и холодного нрава хозяйки они не смели не то что жаловаться, но даже пикнуть — приходилось послушно подчиняться.
Женщина изначально собиралась взять лишь пару вещиц, но, услышав слова Ци Ань, выгребла из карманов все свободные деньги и скупила гору всего, после чего удалилась с абсолютно довольным видом.
Как только десятый покупатель забрал своё, Ци Ань подкинула на прилавок свежий товар и обратилась к одиннадцатому в очереди:
— Купите нужное и подождите немного. Чайная угощает чаем бесплатно, без ограничений.
Те, кто уже начал тайком досадовать на правила, услышав это, почувствовали, как на душе посветлело. Мужчина шагнул вперёд, выбрал то, что требовалось, и уселся рядышком, ожидая обещанного напитка.
Ци Ань вынесла из подсобки чайник и чашки, расставив их по свободным столам, жестом предложила гостям обслуживать себя самим, а сама вернулась к торговле.
Руководствуясь нехитрым принципом «дают — бери», многие с удовольствием уселись в навесе, намереваясь пропустить по чашке-другой. Раз уж хозяйка сама разрешила пить сколько влезет, грех было упускать шанс.
Свободных мест за столами вскоре не осталось, и немало людей предпочитали стоять, лишь бы урвать свою порцию.
Ци Ань слегка приподняла брови, окинула взглядом толпу под навесом, подхватила пустую корзину и скрылась в подсобке, с явным удовольствием глядя на системный интерфейс.
Баланс счёта взял новую высоту, достигнув 278 вэней, а шкала выполнения задания и вовсе подскочила, показывая семьдесят восемь обслуженных человек.
Ого, да количество клиентов всё еще росло! Ци Ань покосилась в сторону выхода: к их компании неожиданно примешалось немало случайных прохожих, спешивших на утренний базар, которые тоже решили погреть руки на бесплатном угощении.
Она с невозмутимым видом уселась в комнате, наблюдая через окно, как народ под навесом понемногу оживает и затягивает беседы.
За уровень воды в чайнике можно было не переживать — внутри него работал встроенный системный баг бесконечности. Раз уж этим людям было море по колено, пусть отрабатывают за неё задание.
Увидав фокусы хозяйки с материализацией предметов из воздуха, редкие странности с неиссякаемым чаем уже не казались им поводом для долгих расследований.
Впрочем, не все в навесе страдали праздностью — большинство расхватали купленное и заторопились по делам.
А вот оставшееся меньшинство, заметив, что Ци Ань сидит в комнате без движения, принялось зазывать прохожих зайти испить чайку. Причём о бесплатности речи не шло: они предлагали скинуться всего по одному вэню, зато пить до упада за их счёт.
На стольманное предложение случайные прохожие реагировали с половинчатым недоверием, но, увидев парочку вальяжно напевающих под нос и попивающих чаек мужиков, тоже загораживались любопытством.
Снаружи безбожно палило солнце, а под навесом, пусть и не сказать чтобы веяло холодом, посидеть с питьём в тени казалось настоящим блаженством.
К тому же всего один вэнь — сущие копейки.
И заваривали этот чай явно на какой-то особенной воде: аромат бил в нос, стоило лишь сделать глоток, как в голове тут же прояснялось.
Большинство крестьян пило лишь грубые листья сомнительного качества, которые не выдерживали и пары проливов, отдавая жуткой горечью. В сравнении с чаем хозяйки их домашние запасы годились только на выброс.
Сидя внутри, Ци Ань сверялась с системным табло, где полоска прогресса почти упёрлась в край, и продолжала делать вид, что не замечает хитростей уличных делегаций.
Наконец набралась ровно сотня человек, и Ци Ань с замиранием сердца кликнула кнопку повышения уровня чайной.
— Идет улучшение чайной, пожалуйста, подождите...
— Модернизация завершена, чайная готовится к расширению, пожалуйста, подождите...
— Динь! Чайная успешно расширена, построена кухня. Ознакомиться с ассортиментом ингредиентов можно во вкладке продуктов системного магазина.
Прежняя соломенная хижина превратилась в аккуратный деревянный домик. Ци Ань разглядывала трёхмерную модель на интерфейсе, испытывая гордость и лёгкую ностальгию.
Новенькая кухня пристроилась с восточной стороны от старого навеса, который теперь превратился в крепкий деревянный павильон под балками, где по-прежнему стояли столики и стулья.
Тех, кто ещё секунду назад усердно глушил чай внутри, Система аккуратно выставила за порог. Когда все перестройки завершились и невидимый барьер пал, какой-то робкий смельчак на цыпочках подобрался к дверям и заглянул внутрь.
Ци Ань открыла сводную информацию, чтобы проверить, какое задание выкатит Система на этот раз.
Хозяин: Ци Ань
Баланс счета: 0 золотых, 0 серебряных, 278 медных
Остаток жизни: 88 дней 14 часов 20 минут (поскольку хозяйка находится в периоде новичка, Система дарит ей три месяца жизни; по истечении срока и обнулении шкалы хозяйка умрет)
Название чайной: Чайная «Чистая луна» (2-й уровень)
Условия повышения уровня чайной: обслужить в общей сложности 500 человек, текущий прогресс — 0 человек
Врожденные свойства чайной: в радиусе ста метров вокруг чайной действует состояние неуязвимости (хозяйка может свободно перемещаться, выход за пределы зоны ограничен; при насильственном пересечении списываются дни жизни вплоть до полного обнуления)
Функции, открываемые на следующем уровне чайной: двухэтажный корпус, задний двор
Пятьсот человек... задача, конечно, непростая, но выполнимая.
Она пролистала системный магазин: помимо прежнего ассортимента, похожего на забитый товарами супермаркет, появилась новая вкладка «Продукты».
Вкладка подразделялась на две категории: «Ингредиенты» (различное сырье для готовки) и «Готовые блюда» (порционная еда).
Бегло просмотрев ассортимент, она обнаружила там блюда с различных платформ из своей прошлой жизни. Реалистичные картинки рядами выстроились в магазине, разбегались глаза.
Готовить Ци Ань не умела, но никто не мешал ей купить готовое — разве что стоило это чуть дороже обычного.
Впрочем, беды в этом не было: она намеревалась инвестировать часть подаренных Системой дней жизни, а как только дело принесёт доход, выкупить их обратно.
http://bllate.org/book/33382/4101169
Готово:
