На глазах у всех соперник напротив нервно сжал губы, не отрывая взгляда от перемещающегося светового пятна — он боялся, что именно его выберут. В следующее мгновение белый огонёк остановился.
Это был Чэнь Цзыхао.
Руань Чжао приподняла бровь, и уголки её губ медленно изогнулись в улыбке.
Результат её полностью устраивал.
Что выбрать: лишить его всех очков или оставить одно? Руань Чжао лихорадочно обдумывала этот вопрос, и в её глазах всё явственнее проступало озорное лукавство.
— Руань Чжао и Чэнь Цзыхао, прошу вас выйти сюда, — сказал ведущий, делая несколько шагов назад. В этот момент в центре сцены опустилась круглая площадка, и из-под неё поднялись две панели с кнопками таймера.
— Прошу вас встать перед пультами.
Руань Чжао и Чэнь Цзыхао одновременно подошли. В отличие от слегка насмешливого выражения лица Руань Чжао, у Чэнь Цзыхао было мрачное, даже подавленное настроение.
Из зала донёсся лёгкий презрительный свист.
Всё и так ясно: первая и последняя позиции, стопроцентный результат против еле-еле набранных проходных баллов. Никому и в голову не приходило сомневаться, кто победит.
Почти никто не ставил на Чэнь Цзыхао.
Он сжал кулаки, нахмурился, и его облик становился всё более угрюмым и подавленным. Прежняя самоуверенность полностью исчезла с его лица.
В зале Гао Пань с наслаждением хихикал, а Чу Жофэй спросила у сидящего рядом Руань Яньян:
— Она знакома с этим парнем? Он что, её обидел?
Руань Яньян, застигнутая врасплох вопросом, кивнула:
— Он… кажется, очень презирал нас. Когда мы только приехали в Диду, он над нами насмехался.
— Ну и заслужил, — отрезала Чу Жофэй, явно наслаждаясь предстоящим зрелищем. По выражению лица Руань Чжао она сразу поняла: та уже придумывает, как его проучить. Несмотря на внешнюю мягкость и благородную ауру, Руань Чжао была мстительной и обидчивой, а когда задумывала кого-то подловить, её хитрость невозможно было скрыть.
Пусть этот несчастный поплачет — сам виноват, зачем лез на рога. Хотя так думала, Чу Жофэй весело улыбнулась, даже не осознавая, насколько слепо верит в Руань Чжао.
Через мгновение она с любопытством посмотрела на Руань Яньян.
Странно, почему эта девочка сегодня так необычайно спокойна?
Чу Жофэй знала, что у Руань Чжао есть младшая сестра, но лично с Руань Яньян не общалась — только встречались мельком. По её представлению, Руань Яньян была очень живой и энергичной, постоянно вертелась рядом со старшей сестрой, превращая обычную школьную жизнь в нечто вроде фанатского марафона.
Сегодняшняя же её сдержанность удивляла.
Чу Жофэй невольно бросила на неё ещё несколько взглядов.
—
Перед началом раунда ведущий специально спросил участников об их настроении.
— Цзыхао, ты сразу в первом раунде столкнулся с Руань Чжао. Что хочешь сказать зрителям и самой Руань Чжао?
Чэнь Цзыхао натянуто растянул губы в улыбке, стараясь сохранить спокойствие:
— Первый раунд и этот — совсем разные. Сейчас проверяют скорость реакции и быстроту рук. Не думаю, что буду медленнее тебя.
Да, ему нужно просто первым нажать на кнопку.
Он немного приободрился, вспомнив, что раньше тренировался на вопросах из «Наступления отличника» онлайн. Если успеет первым схватить вопрос, то обязательно ответит верно.
Зал зааплодировал его словам.
Уверенность Чэнь Цзыхао окрепла. Он выпрямился, и на лице снова появилась высокомерная гордость. Он твёрдо заявил:
— Я выбью тебя из игры! Посмотрим, как ты будешь изображать из себя умницу!
— А ты, Руань Чжао? Что хочешь сказать своему сопернику? — ведущий всё так же доброжелательно улыбался.
Руань Чжао:
— Ну, удачи.
…
— Пф-ф! — кто-то в зале не выдержал и рассмеялся.
Действительно, смешно до слёз — какая разница между ними!
В зале послышался сдержанный смех.
Чэнь Цзыхао, видя, как зрители краснеют от смеха, злился всё больше. Его лицо покраснело, он сжал кулаки и глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. «Она явно пытается вывести меня из себя!» — твердил он себе.
— Что ж, посмотрим, кто окажется прав! Начинаем игру! — ведущий достал блокнот и чётко, быстро зачитал: — Внимание, первый вопрос: существует особый вирус, состоящий только из белка и не содержащий нуклеиновых кислот. Как он называется?
Пока он читал, на большом экране появился текст вопроса для зрителей.
Едва ведущий закончил, раздался звук «динь» — сначала от кнопки Руань Чжао, затем от кнопки Чэнь Цзыхао.
— Прион, — ответила она.
— Верно! Следующий вопрос: в римской мифологии кто является верховным богом?
— Юпитер.
— Верно! Следующий вопрос: как назывался первый китайский метеорологический спутник на солнечно-синхронной орбите?
— «Фэнъюнь-1».
— Верно! Следующий вопрос: …
…
Скорость ответов и реакции Руань Чжао была настолько высока, что ведущий даже не успевал дочитать вопросы — она уже нажимала кнопку и давала правильные ответы, не оставляя Чэнь Цзыхао ни единого шанса.
Счёт изменился с 0:0 на 7:0.
Это означало, что Руань Чжао уже ответила на семь вопросов. Всего их пятнадцать, и если она даст ещё один верный ответ, у Чэнь Цзыхао не останется шансов на победу.
Игра закончится.
Зрители оживлённо перешёптывались.
Даже не говоря уже о чувствах Чэнь Цзыхао — сами зрители не успевали прочитать вопрос, как на экране уже мелькал следующий. Узнать ответ? Забудьте.
Лица других участников, стоявших у края сцены, тоже изменились: сначала они с любопытством наблюдали за происходящим, теперь же выглядели серьёзно и сосредоточенно.
Иногда не нужно знать человека досконально, чтобы понять, насколько он силён. Достаточно нескольких простых вопросов.
Эта старшеклассница обладала широкими знаниями и прекрасной памятью. Неужели современные школьники так много читают вне школьной программы?!
Внутренне они кричали от изумления!
И всё больше боялись встретиться с Руань Чжао в следующих раундах.
Лицо Чэнь Цзыхао стало мрачнее тучи.
На тыльной стороне его кисти вздулись вены от злости и бессилия. Он чувствовал себя глубоко униженным. Она делала это нарочно! Вспомнив свои слова перед игрой, он будто получил пощёчину — лицо горело от стыда и боли.
— До решающего очка! Цзыхао, держись! — ласково подбодрила его ведущая и тут же сменила тон: — Следующий вопрос: сколько лет означает термин «байшоу» в древнем Китае?
— Динь!
Сердца зрителей замерли.
Руань Чжао не тронулась с места — значит, кнопку нажал Чэнь Цзыхао.
— Девяносто девять, — быстро выпалил он, сжав губы до побеления от напряжения.
Зрители невольно затаили дыхание, ожидая ответа.
— Верно!
Зал взорвался аплодисментами и радостными возгласами.
Многие оживились.
Ведь когда один человек отвечает на все вопросы, это скучно. Они уже думали, что матч закончится со счётом 8:0.
Однако почти никто не верил, что Чэнь Цзыхао сможет переломить ситуацию.
И действительно!
Руань Чжао тихонько рассмеялась, и на её щеках на мгновение проступили лёгкие ямочки, тут же исчезнувшие.
В зале Чу Жофэй недовольно фыркнула и, совершенно не заботясь о приличиях, закатила глаза:
— Ну почему нельзя просто выиграть честно? Зачем специально давать ему одно очко?
Она прекрасно видела всё своими глазами. Если бы Руань Чжао захотела, матч уже завершился бы. Но она сознательно убрала руку с кнопки. Если Чу Жофэй не права — она готова съесть клавиатуру в прямом эфире!
Говорят, со стороны виднее. Другие участники тоже понимали, что Руань Чжао намеренно подарила ему очко, но Чэнь Цзыхао так не думал. Его уверенность в себе взлетела до небес — он уже мнил себя победителем.
— Следующий вопрос: как называется самый крупный по диаметру вирус, обнаруженный на сегодняшний день?
Чэнь Цзыхао инстинктивно посмотрел на Руань Чжао. Увидев, что она только протягивает руку к кнопке, он мгновенно опередил её и снова первым нажал.
Но, прочитав вопрос, он растерялся.
Какой вирус?
Какие вообще бывают вирусы?
Он думал только о том, чтобы быть быстрее Руань Чжао, и совершенно не задумывался, знает ли он ответ.
И вот не повезло — попался вопрос, на который он не знал ответа.
На ответ давалось десять секунд. Если за это время участник не отвечал или давал неверный ответ, очко переходило к сопернику.
Время стремительно истекало. Лицо Чэнь Цзыхао побледнело, он растерянно смотрел на экран.
— К сожалению, ответ не дан. Один балл переходит к Руань Чжао. Итоговый счёт — 8:1. Игра окончена! — объявила ведущая и тут же спросила: — Руань Чжао, а ты знаешь ответ на этот вопрос?
— Вирус Пандора.
— Верно! Поздравляем Руань Чжао с победой и первым местом в списке прошедших во второй раунд!
Зал взорвался аплодисментами.
Гао Пань вскочил с места и закричал:
— Сестра Чжао, ты великолепна!
Руань Яньян радостно засмеялась, и все вокруг, захваченные её эмоциями, тоже рассмеялись и зааплодировали.
В отличие от всеобщего ликования, Чэнь Цзыхао с трудом растянул губы в улыбке и механически захлопал в ладоши.
— Очень жаль, Цзыхао. Надеемся, ещё увидим тебя на этой сцене, — сказала ведущая.
Чэнь Цзыхао ничего не ответил. Он бросил на Руань Чжао скрытый, полный ненависти взгляд, слегка поклонился и сошёл со сцены.
— Спасибо.
К счастью, он сохранил хоть каплю здравого смысла и не устроил истерику прямо на сцене. Что творилось у него в голове — это уже другой вопрос.
— Поздравляем Руань Чжао! Прошу вас вернуться на своё место и немного отдохнуть.
Цзи Юйлинь увидел сообщение от Вэнь Юньлиня только к пяти часам вечера.
[Чуньхуо: Адрес XXX. Приезжай, будет сюрприз!]
Сюрприз? Он не верил ни слову. Поэтому, прочитав сообщение, Цзи Юйлинь просто проигнорировал его, решив, что это очередной мусор.
Вскоре Вэнь Юньлинь прислал ещё одно:
[Чуньхуо: Не игнорь меня! Я говорю правду! А Юй, скажу тебе честно — если не приедешь, потом пожалеешь!]
Цзи Юйлинь без эмоций заблокировал экран и отложил телефон в сторону, так и не ответив. На праздниках домашняя прислуга отдыхала, а родители уехали в отпуск. Отец специально не предупредил его заранее — сообщил уже из поездки, чтобы сын не пристал с просьбой поехать вместе.
Что до старшего брата — тот настоящий трудоголик. Для него праздник — это когда можно не выходить из офиса. Если бы Цзи Юйлинь не остался дома, старший брат и вовсе собирался ночевать на работе.
Теперь в доме был только он один. После обеда Вэнь Юньлинь куда-то исчез, и, вспомнив присланный адрес, Цзи Юйлинь нахмурился. Неужели тот правда пошёл смотреть, как кто-то участвует в шоу?
Он снова взял телефон.
Было одно непрочитанное сообщение — конечно же, от Вэнь Юньлиня.
[Чуньхуо: Ладно, скажу прямо: я встретил твоих одноклассника и старшую сестру по школе!]
Цзи Юйлинь на мгновение замер.
Какого одноклассника? Какую старшую сестру?
Он уже собирался спросить, но вдруг замер.
Вэнь Юньлинь бывал в школе «Наньчжун»… Значит, «старшая сестра» — это Руань Чжао? Но как она оказалась в Диду?
При мысли о Руань Чжао он невольно вспомнил тот смутный, тревожный сон.
Цзи Юйлинь сжал губы, и его уши мгновенно покраснели. Последние дни он сознательно старался не думать о ней, чтобы не чувствовать неловкости. Теперь же, упомянутая Вэнь Юньлинем, она вновь всплыла в его сознании. Сердце заколотилось, и все попытки забыть растаяли, уступив место ещё более ярким воспоминаниям.
Он немного успокоился и набрал Вэнь Юньлиню, но тот не отвечал. Цзи Юйлинь повесил трубку и сразу же перезвонил — снова без ответа.
Нахмурившись, он схватил телефон и вышел из дома.
Водитель тоже был в отпуске, поэтому ему пришлось вызывать такси. Но в праздничные дни это оказалось непросто — пиковая загруженность.
Когда он наконец добрался до места, второй раунд уже закончился, и шло третье соревнование.
—
Во втором раунде, словно по сценарию режиссёра, не произошло ни одного по-настоящему напряжённого противостояния между сильнейшими участниками. Например, второй по рейтингу Ху Лунь и третий — Чжэн Ханпэй — почти всегда сражались с теми, кто занимал места с десятого по двадцатое. Без сомнений, победа доставалась именно фаворитам.
Тем не менее, сами поединки были захватывающими.
В матче на выбывание, кроме первого поединка между Руань Чжао и Чэнь Цзыхао, завершившегося со счётом 8:1, остальные пары показали упорную борьбу. Почти во всех случаях вопросы дошли до конца, в отличие от доминирования Руань Чжао, которая выигрывала досрочно, полностью подавляя соперника.
Третий раунд представлял собой эстафету на выбывание.
http://bllate.org/book/3338/368219
Готово:
