Наконец-то появилась возможность выйти. Юань Юй забрал весь мусор, тщательно запер двери и окна, а затем некоторое время понаблюдал в прихожей за монитором видеонаблюдения. Убедившись, что у входа нет зомби, он только тогда открыл дверь и вышел наружу.
В этой многоэтажке, судя по всему, был заселен только вон тот самый юань-юевский единственный этаж: пока он спускался, не донеслось ни единого звука.
Зомби не умеют вести себя тихо. Они неосознанно издают хриплые звуки, похожие то ли на стоны, выдавленные из самой глотки, то ли на работу кузнечных мехах глубоко в легких, причем с затянутым, долгим окончанием. И даже те из них, кто впоследствии эволюционировал и научился кое-как сдерживать свои инстинкты, все равно оставляли следы, которые чуткий слух эволюционера легко улавливал.
Да, не только эволюционеры — зомби тоже эволюционируют. У них понемногу развивается зачаточный интеллект: они учатся прятаться ради внезапных нападений, сбиваться в стаи сородичей или улепетять, если чувствуют, что не вывожают в драке, становясь донельзя скользкими и неуловимыми.
Юань Юй ничуть не беспокоился. На данном этапе не существовало зомби, способного с ним потягаться: его Сверхспособность Водного типа обладала высоким уровнем и позволяла преобразовывать воду в лед, из-за чего разрушительная мощь возрастала в несколько раз.
Добравшись до первого этажа, Юань Юй понял, что допустил оплошность: дверь его собственной квартиры была очень толстой, а вот качество створок пожарного выхода на самом низу оставляло желать лучшего. Похоже, придется раздобыть стальные листы, чтобы как следует всё здесь укрепить.
Свалка находилась в другом конце города, но добираться туда было относительно недалеко — минут пятнадцать езды на машине. Правда, по пути предстояло пересечь промышленную зону, так что заодно можно будет заглянуть туда и присмотреть стальные листы, если повезет разжиться.
Когда-то оживленный город теперь погрузился в мертвую тишину. Кое-кто из шибко умных пытался сбежать на машинах в безумной надежде найти убежище, но вряд ли это могло стать хорошим выходом.
Повсюду рыскали монстры, и даже в глухих безлюдных местах то и дело мелькали фигуры озомбированных животных.
Когда Юань Юй проезжал на машине мимо индустриального парка, находились и такие перепуганные люди, которые спасались бегством от преследовавших их зомби и умоляли его остановиться. Но с чего бы Юань Юю быть настолько слабоумным? Он молча прибавил газу, оставив все эти докучливые помехи далеко позади.
С наступлением апокалипсиса ему стало даже проще жить: его бесчувственность наконец-то перестали порицать, ведь те, кто выносил суждения, уже отбросили концы.
Право сильного, закон джунглей — хочешь остаться в живых, плати чем-нибудь взамен.
Напевая себе под нос песенку, Юань Юй высоко подбросил пакет с мусором.
Покружив на машине по окрестностям, Юань Юй в конце концов решил снять створку ворот одного из заводских складов.
В промзоне преобладали швейные фабрики да пара логистических распределительных центров. Обойдя территорию и прикончив нескольких неотступно тащившихся по пятам зомби, Юань Юй забрал Кристаллические ядра и уже собирался отбывать.
Из-за поисков нужной вещицы он забрался в самую глубь парка, где вокруг стало заметно оживленнее: судя по доносившимся звукам, кто-то играл в прятки с зомби под звон и грохот падающих предметов.
Юань Юй не горел желанием соваться в чужие дела. Он завернул на машине за угол, собираясь возвращаться тем же путем, как вдруг на дороге впереди неожиданно возникла знакомая фигура, а следом за ней — с десяток возбужденных зомби.
Линь Чжаочуань чувствовал, что ему конец.
Прошлой ночью, засидевшись допоздна в интернете, он наткнулся на пост о внезапном появлении зомби, к которому прилагалась смазанная, неубедительная фотография, не способная никого убедить. Однако автор темы держался уверенно, отчаянно молил о помощи и призывал окружающих соблюдать осторожность. В разделе комментариев вовсю хохмили и сыпали мемами, обвиняя создателя поста в дешевой погоне за хайпом и бредовых фантазиях.
Глядя на снимок, Линь Чжаочуань почувствовал, как сердце сжалось от странной, накатившей волны паники. Это ощущение возникло внезапно, но из осторожности он все же запер дверь спальни на замок.
Это казалось мелочью, но на рассвете он беспредельно благодарил себя за тот поступок.
Его разбудил оглушительный грохот. Сонно моргая и подняв голову, он увидел, что в старой деревянной двери зияет выломанная грубой силой огромная дыра, в которую просунулась человекоподобная чудовищная голова. Шевеля ноздрями, она исступленно ревела, устремив взгляд на Линь Чжаочуаня.
Сознание Линь Чжаочуаня мгновенно прояснилось. Лихорадочно соображая, как вырваться, он узнал в монстре знакомые черты, но от прежнего человека не осталось и следа — разум исчез безвозвратно.
Дверь мешала зомби, отчего тот забился еще яростнее, пытаясь вломиться внутрь и растерзать добычу. Между его зубов еще виднелись куски свежей плоти — ошметки разорванной человеческой плоти.
У Линь Чжаочуаня не было времени размышлять, откуда взялся этот монстр. Распахнув окно и прикинув расстояние, он решился, вылез наружу и оказался на крыше соседнего дома.
В ту самую секунду, когда он перебирался через край, хлипкая дверь окончательно рухнула под натиском обезумевшего зомби, но Линь Чжаочуань уже сбежал, унося ноги подальше.
События явно не собирались развиваться просто, и побег Линь Чжаочуаня давался нелегко: улицы кишели похожими чудищами. Пришлось сворачивать в глухие закоулки и, выжав остатки выдающейся физической силы, бешено крутить педали так, что велосипедная цепь того и гляди искры извергать начнет.
На волосок от смерти Линь Чжаочуань не сдавался, и вот, когда он вылетел к очередному перекрестку, прямо перед ним выросла машина.
Узнав Линь Чжаочуаня с первого взгляда, Юань Юй слегка удивился: тот выглядел совершенно растрепанным, с него градом лился пот, и от прежней невозмутимости и элегантности не осталось и следа.
Юань Юй заколебался между двумя вариантами: остаться посмотреть захватывающее зрелище или немедленно уехать.
В конечном итоге оба варианта — и А, и Б — были отметены: Юань Юй подогнал машину и спас товарища.
Линь Чжаочуань сидел на пассажирском сиденье с остекленевшим выражением лица. После избавления от опасности его конечности еще слегка подрагивали и казались ватными. Едва переведя дыхание и восстановив ровное дыхание, он поблагодарил своего спасителя.
Голос его звучал хрипло, и стоило ему закончить, как его пронял неудержимый сухой кашель. Юань Юю стало досадно слушать этот звук, и он протянул парню бутылку воды, заслужив еще порцию благодарности.
Ход событий вечно преподносил сюрпризы: Юань Юй изначально собирался уезжать — в конце концов, дома его ждал малолетний племянник, — но, берясь за руль, он вдруг уловил густой запах дезинфицирующего средства. Это заставило его в мгновение ока изменить планы и совершить добрый поступков.
Услышав слова благодарности Линь Чжаочуаня, Юань Юй хранил угрюмое молчание с каменным лицом: куда больше его волновало происхождение ранений на теле попутчика.
Сначала расстояние было большим, да и одет тот был в темные вещи, из-за чего повреждения оставались незаметными. Теперь же правда вскрылась, но попутчик уже сидел в салоне, да и хвост из разъяренных зомби катился следом за машиной. Ощутив глухое раздражение, Юань Юй с досадой вдавил педаль газа.
Мутации-то ладно, но если салон зальет кровью, отмывать потом замучаешься.
В салоне воцарилась тишина. Юань Юй привычно повел машину по пустым улочкам, петляя из стороны в сторону, пока преследовавшие их зомби не отстали один за другим.
Из-за этого непредвиденного происшествия время оказалось упущено, и когда они наконец вернулись к убежищу, уже совсем стемнело.
— Откуда у тебя эти раны?
Юань Юй заглушил мотор, но спешить выходить не стал, так что Линь Чжаочуань тоже не шевельнулся.
— Когда перелезал через забор, зацепился, да и падал пару раз. — Линь Чжаочуань закатал рукав, демонстрируя ранения, чтобы доказать правдивость своих слов и заодно успокоить водителя. — Чужой крови на мне нет, бегал быстро, те твари меня не коснулись.
Цвета поврежденной кожи были яркими, а мясо с запекшейся кровью — скомканным.
Линь Чжаочуань снова обрел прежний мягкий вид и рассуждал обо всем с поразительным спокойствием, словно раны принадлежали кому-то другому.
Основываясь на крохах недавнего опыта выживания, Линь Чжаочуань сделал вывод, что эта зараза передается контактным путем, а сами твари обладают невероятной агрессивностью, так что всю дорогу он соблюдал предельную осторожность.
Юань Юй опустил взгляд, прикидывая всё в уме: обычный человек после контакта с вирусом зомби мутирует стремительно и не продержался бы невредимым до сих пор, к тому же плоть в местах укусов зомби обычно приобретает синюшно-черный оттенок. Очевидно, собеседник говорил правду.
— Вылазь. Пойдем ко мне, поговорим. — Юань Юй замышлял недоброе, у спасения человека имелись свои цели.
Линь Чжаочуань не совсем понимал происходящее, но сейчас он испытывал к Юань Юю искреннюю симпатию, а потому был готов следовать любому его слову.
Как только все пассажиры оказались снаружи, Юань Юй убрал машину в пространство. Линь Чжаочуань стоял к нему спиной и ничего не заметил. Быстрым шагом обогнав гостя, хозяин отпер пожарную дверь.
Он полностью сменил замки, а ключи носил при себе — теперь проникнуть внутрь без того, чтобы выломать дверь целиком, не смог бы никто.
Линь Чжаочуань счел эти меры несколько странными, но текущая обстановка не располагала к расспросам, поэтому он просто молча следовал за хозяином, успев заметить краем глаза сквозь приоткрытую створку, что снаружи исчез тот самый автомобиль.
Странностей вокруг хватало с избытком, так что Линь Чжаочуань стал еще осмотрительнее, запрятав все сомнения глубоко внутрь и притворившись, будто ничего особенного не заметил.
Войдя в квартиру, Юань Юй сначала заглянул в спальню проведать племянника: малыш, мягкий и пушистый, словно облачко, спал крепким сном. Потрогав его лоб и убедившись, что температура в норме, Юань Юй наконец успокоился.
Линь Чжаочуань босиком стоял в гостиной. С его одежды капала грязь вперемешку с кровью, поэтому он не решился последовать предложению Юань Юя и присесть на диван.
Жилище выглядело очень уютным. Сохраняя вежливость, Линь Чжаочуань не озирался по сторонам лишний раз, даже несмотря на то, что чувствовал себя ужасно и вовсе не планировал терять остатки самообладания.
Выйдя из комнаты, Юань Юй застал гостя стоящим под светом лампы: тот вел себя на редкость дисциплинированно, не шарил по углам и ничего не трогал, напоминая хорошо дрессированную породистую собаку — почему-то до невозможности послушную.
Стоит признать, подобные избыточные манеры в условиях апокалипсиса пришлись Юань Юю по душе, и он решил проявить к этому парню чуть больше терпения.
— Сначала иди приведи себя в порядок, а разговоры потом. — Юань Юй протянул ему комплект нераспечатанной одежды. — Ванная там. Свою одежду можешь быстренько сполоснуть и закинуть в сушилку, сразу сможешь надеть обратно.
Приняв вещи, Линь Чжаочуань про себя уже не сомневался, что от него чего-то добиваются, хотя и не мог угадать в чем именно дело — в такое смутное время никто не станет помогать бескорыстно.
Сегодняшний побег уже успел показать ему истинное лицо человеческих отношений: никто не протянул руку помощи. Стоило ему прибежать к бакалейной лавке, как ее владелец захлопнул дверь прямо перед носом, а те, кто прятался внутри, даже не пустили его внутрь, грязными словами требуя убираться прочь.
Линь Чжаочуань считал себя неплохим человеком и сделал немало добра, но лишь потому, что высоко планку ставил для собственной совести, а вовсе не из-за глупости или отсутствия самоуважения. Почувствовав чужое отторжение, он тогда молча развернулся и ушел.
И вот теперь нашелся тот, кто спас его и даже дал смену одежды.
Даже догадываясь о скрытых мотивах своего спасителя, Линь Чжаочуань смутно был готов с этим смириться — на уровне подсознания он почему-то испытывал к этому человеку странное доверие.
Как только Линь Чжаочуань скрылся в ванной, Юань Юй развел в воде дезинфицирующее средство и тщательно вымыл полы: гость тоже поранил ноги, оставив на полу цепочку темно-красных следов.
Закончив уборку, он достал из шкафчика аптечку и отыскал пару новых тапочек.
С появлением еще одного рта припасы начнут истощаться быстрее, так что, похоже, пополнять их придется уже потом, постепенно.
Юань Юй прикидывал всё про себя: в ближайшее время он ни за что не сунется наружу, намереваясь приглядеть за этим типом и вовремя пресечь любые проблемы, если тот вдруг начнет вести себя подозрительно.
http://bllate.org/book/33363/4099143
Готово:
