Юань Юй закатил страшнейшие глаза. За весь сегодняшний день он толком ничего не успел сделать, всё время крутясь вокруг этого малыша.
Правда, Юань Юй знал, что племянник вовсе не капризный. Он очень послушный, с тихим характером — вылитая сестра.
Но стоило мальчику оказаться у него на руках, как тот начинал орать во всю ивановскую. Особенно во время купания — он совершенно не шёл на сотрудничество, и после водных процедур Юань Юй всегда был мокрый с ног до головы.
Маленькие пухлые ножки только что опрокинули таз, и целая бадья воды окатила Юань Юя прямо по пояс. Бог весть откуда в ребёнке взялась такая силища.
Успокоив племянника, Юань Юй пошёл мыться сам. Притом он даже не смел задерживаться в ванной — лишь наскоро ополоснулся и тут же выскочил обратно прислуживать своему маленькому господину.
Лёжа в постели, он всё ещё чувствовал некоторую нереальность происходящего. Окружённый нежным, молочным ароматом младенца, он в эту минуту ощущал капельку тепла и уюта.
Тут Юань Юй вспомнил, что у его маленького племянника до сих пор нет имени.
Никто не собирался давать ему имя, да и праздники по случаю трёх дней и полного месяца со дня рождения никто не справлял. Его появление на свет было нежеланным и недолгожданным.
Юань Юй поднялся, взял с книжной полки в гостиной словарь и положил его рядом с головой племянника.
— Только не говори потом, что дядя лишил тебя права выбрать имя. Ну же, давай, своё имя ты выберешь сам, — с этими словами он взял малыша на руки, обхватил его крошечную ручку своей и направил пальчик к обложке книги.
Но откуда у двухмесячного ребёнка силы? Словарь казался больше его собственного личика, так что пальчик лишь легко скользнул по обложке.
Зато срыгнутое молоко фонтанчиком угодило прямо Юань Юю в руку.
— Ай-яй, — Юань Юй чуть не сошёл с ума и бросился в туалет мыть руки.
По правде говоря, ребёнок срыгнул из-за того, что дядя держал его неправильно. Из-за дискомфорта в животе пухляк почувствовал себя обиженным и несчастным, и снова принялся хныкать.
Слыша это из ванной, Юань Юй подумал, что решение сделать звукоизоляцию во всей квартире было поистине гениальным.
Налив немного тёплой воды, чтобы напоить ребёнка и угомонить этого маленького террориста, Юань Юй принялся менять постельное бельё. Грязное он бросил в стиральную машину, достал чистое и принялся застилать кровать. Стоя на коленях на матрасе и изо всех сил разглаживая складки на простыне, он чувствовал себя настоящей работящей лошадью.
Установив будильник на ночное кормление, Юань Юй, не спавший уже двое суток и одну ночь, наконец смог сомкнуть глаза.
Сегодня был последний день отсчёта. Юань Юй уехал на машине подальше, немного покружил по окрестностям города Пу, а вернувшись в центр, заехал в аптеку.
Сверившись со списком безрецептурных средств из домашней аптечки, он подчистую выгреб все полки.
Продавец ещё не видел покупателей, которые скупали бы лекарства в таких масштабах, но всё же держал лицо: до самого конца обслуживал с улыбкой и горячо благодарил за визит, правда, дежурного приходить ещё не произнёс.
После этого Юань Юй больше никуда не выходил. Он разговаривал и играл с племянником, а когда тот заснул, переместился в пространство.
Животные, которых он поселил туда полмесяца назад, неплохо подросли, но Юань Юй не спешил их есть — в начальный период апокалипсиса он вполне сможет добывать пропитание снаружи, и пока не было нужды доставать эти припасы так рано.
Он навёл порядок на складе, прополол грядки с овощами, а затем собрал созревшие плоды и зелень. Часть он отправил на склад на хранение, а другую забрал с собой наружу.
Все эти овощи, независимо от сорта, выглядели свежими, сочными и невероятно аппетитными. У Юань Юя тут же потекли слюнки, и он, грызя на ходу два больших помидора, принялся раскладывать вещи.
Ближе к вечеру в городе Пу поднялся сильный ветер, и одновременно с этим по всему миру начала падать температура.
Прижав к груди тёплый комочек, Юань Юй стоял у окна и смотрел на раскачиваемые ветром большие деревья за стеклом.
Вся листва клонилась в одну сторону, кроны деревьев напоминали причёску какого-нибудь бесшабашного франта, а тучи на небе стояли тяжёлые и висели очень низко. Несмотря на ураганный ветер, невооруженным глазом было даже не заметно, чтобы облака куда-то плыли.
Небо было чёрным как чернила. Все вокруг думали, что это лишь предвестник грозы, и не придавали происходящему особого значения. В интернете только и писали, что о приближающемся дожде и необходимости снова покупать зонты, а некоторые даже радовались, делясь записями о том, как же надоела жара и как здорово, что наконец-то похолодало.
Маленький племянник уткнулся носом в плечо родного дяди и тихонько зевнул ему на ухо. Юань Юй погладил ребёнка по спинке и протянул руку, задергивая шторы.
Сцена точь-в-точь как в прошлой жизни: сначала резкое падение температуры, затем трое суток проливного дождей, а в один из вечеров — наконец-то просветление, рассеивающиеся тучи и густой туман.
Туман стоял невероятно густой, воздух казался пропитанным густым клеем, видимость не превышала длины вытянутой руки. Но самым ужасным было то, что скрывалось внутри этой пелены.
Тела синюшные, глаза заплыли так, что видны одни белки, ногти и зубы мутировали, став острыми, как бритва, и ядовитыми; мышцы иссохли и сгнили, фигуры сгорбились, но движениям это ничуть не мешало. Ведомые инстинктом пожирать живую плоть, эти эволюционировавшие люди получили название зомби.
Зомби обладали чудовищной выносливостью, их физическая сила превосходила человеческую; у них не было нервов, они не чувствовали боли и продолжали двигаться до тех пор, пока им не сносили голову.
То, что принёс с собой дождь, изменило этот мир. Туман позволял монстрам скрываться, опасность подстерегала на каждом шагу, и в живых оставалась едва ли сотня из тысячи людей.
Единственным способом спастись было не выходить из дома, но сперва следовало убедиться, что среди сожителей нет заражённых.
Заражённые начинали температурить: одни засыпали мертвецким сном и прямо во сне превращались в зомби, другим везло стать эволюционерами, а кто-то оставался обычным человеком. Но если такого человека кусал зомби, процесс превращения шёл гораздо быстрее, чем у первоначальных инфицированных.
Зомби в начале апокалипсиса были еще не слишком сильны: они не обладали интеллектом, не умели открывать замки или подниматься по этажам, а двигались довольно медленно. Стоило лишь не дать им учуять твой запах и сохранить хладнокровие — и шансы выжить составляли процентов восемьдесят.
Снаружи закапал дождь, и Юань Юй выключил кондиционер — температура и без того значительно упала. Он укрыл племянника тонким одеялом и включил внутренний циркуляционный вентилятор, чтобы в комнате не было душно.
Шторы были плотно задвинуты. Юань Юй бегал туда-сюда, проверяя всё подряд, и даже поднялся на мансарду посмотреть, не протекает ли крыша. Если бы туда попала вода, это стало бы большой проблемой. Он притащил маленький табурет и уселся наблюдать, но строительная бригада, взявшая большие деньги, выполнила работу на совесть и не стала экономить на материалах.
Вечером Юань Юй ужинал лапшой быстрого приготовления. В квартире раздавался лишь звук того, как он с аппетитом втягивает лапшу — шума дождя из-за отличной звукоизоляции было не слышно. Стекла стояли толстые, а если бы и это не помогло, можно было опустить самый внутренний слой стальных бронелистов.
Тихий, уютный дом походил на неприступную крепость. Сидя на полу и в одиночку собирая конструктор, Юань Юй чувствовал себя самую малость скучающе, но лезть в интернет и проверять новости ему не хотелось.
В эти два дня сеть ещё работала, электричество и газ подавались исправно. Но после того как опустится туман, всему придет конец. Системы энерго- и газоснабжения были слишком сложными и требовали человеческого вмешательства, поэтому после вспышки эпидемии зомби подача света отключилась бы повсеместно, а интернет и связь пропадали чуть позже, хотя тоже не смогли бы продержаться долго.
За исключением редких регионов, находившихся под защитой официальных властей, где еще можно было послушать радио, отдаленные районы вмиг оказались бы отрезанными от внешнего мира.
Впрочем, всё это было лишь второстепенным — крушение привычного порядка вещей представляло собой куда большую беду. Следом за густым туманом окровавленный мир обнажил свои острые клыки, и в разразившемся хаосе нечисть и демоны пустились во все тяжкие, наглухо перекрыв и без того отчаянную тропу выживания для простых людей.
Беспрерывный двухдневный лиージュ привёл к сильному подтоплению во многих городах. В городе Пу дела обстояли ещё сносно, вода скопилась лишь в самом центре уездного городка.
Наблюдая за окрестностями, Юань Юй действительно не заметил никого из соседей. К тому же застройщик установил стекла с односторонней видимостью, так что он никак не мог узнать, живёт ли кто-нибудь в соседних корпусах.
Попитавшись несколько дней лапшой, он уже чувствовал себя неважно. От нечего делать Юань Юй принялся листать кулинарные рецепты, но, видимо, Боженька обделил его талантом к готовке: ни одно блюдо не удалось довести до ума.
Очередная кастрюля с едой наполовину обуглилась, а наполовину осталась сырой, и в итоге всё содержимое полетело в мусорное ведро. Юань Юй снова ел лапшу быстрого приготовления.
К тому же, поскольку выходить на улицу в последнее время было нельзя, в углу уже выросла целая гора из нескольких наполненных пакетов с мусором.
Остальное время он трудился в пространстве. Купленные по интернету саженцы плодовых деревьев он посадил по инструкции, и в будущем сможет полностью обеспечить себя фруктами, разве что разнообразие будет не таким богатым, как в мирное время.
Выращенные в пространстве овощи требовали ухода. Раньше Юань Юй совершенно не умел обращаться с землей, но ради того, чтобы не умереть с голоду, ему пришлось приложить немало усилий.
К счастью, его талант к растениеводству оказался во много раз лучше кулинарного.
Дождь постепенно стих, плотные тучи разошлись, но солнце так и не показалось. На горизонте виднелась полоска багрового цвета, таившая в себе зловещий оттенок, а земля беззвучно укутывалась в пелену тумана.
Юань Юй находил это странным: туман в городе Пу был не таким густым, как тот, что он видел в Сучэне в прошлой жизни, но что именно это значило, он не понимал.
Размышлять об этом он не стал: завтра к полудню туман рассеется, а накопившийся за эти дни мусор нужно срочно выбросить. Ради этого он достал карту города Пу и отыскал на ней дорогу, ведущую к свалке.
Видимо, из-за слишком резкого похолодания под вечер у старшего племянника поднялась температура. Юань Юй измерил её градусником — тридцать семь и шесть, лёгкий жар, ситуацию ещё можно было контролировать.
Юань Юй не смел терять бдительность: если температура не спадёт, как бы не началось воспаление лёгких. Но где в такую пору искать врача?
Ребёнок мучился и непрерывно плакал. Боясь, что малыш сорвёт голос, Юань Юй носил его на руках, беспрестанно укачивая и одновременно пытаясь сбить жар физическими методами.
От воды в бутылочке тот категорически отказывался, поэтому Юань Юю приходилось ловить момент и по капле вливать в него тёплую воду ложечкой.
Шло время, Юань Юй уже потерял счёт часам. Наплакавшись вдоволь, пухляк уснул, приникнув к его плечу. Но положить его Юань Юй не решался, поэтому так и сидел, прислонившись спиной к изголовью кровати, держа племянника на руках и время от времени вытирая с его личика пот.
Почувствовав, что лоб малыша наконец остыл, Юань Юй облегчённо выдохнул. Он взглянул на телефон и с удивлением обнаружил, что уже половина десятого утра — неудивительно, что температура спала.
Когда он раньше изучал вопрос, то видел в чатах сообщения других мамочек: те жаловались, что дети вечно температурят по ночам, днём выздоравливают, а с наступлением темноты жар возвращается снова. Этот бесконечный цикл доводил их до полного истощения.
В этот самый момент Юань Юй прочувствовал переживания той матери на собственной шкуре.
Только вчера испытав на себе всю мощь племянника, Юань Юй наконец-то понял, насколько вежлив был с ним ребёнок раньше: плакал он обычно недолго, скорее подавая сигналы, чтобы напомнить о делах.
Но прошлой ночью всё было иначе. Юань Юй чувствовал, как от напряжения у него мурашки бегут по коже, из последних сил сдерживал внутреннее раздражение и, до боли сжав зубы, ухаживал за младенцем, лишь бы эмоции не взяли верх над разумом.
Поистине удивительно: кого угодно можно довести до ручки и лишить всякого терпения. С каменным лицом Юань Юй натянул пухляку новый подгузник.
Днём белоснежная пелена тумана рассеялась, и небо вновь засияло синевой. Жаль только, что это запоздалое ясное небо было уже никому не нужно.
http://bllate.org/book/33363/4099142
Готово:
