И Цзо Лань тоже не могла бросить её.
– Угу, – просто промычала Цзо Инь и засунула в рот то, что только что нащупала в рюкзаке, – чупа-чупс со вкусом личи.
В наушниках снова заиграла песня, поставленная на паузу из-за этого звонка. Цзо Инь снова закрыла глаза, в такт музыке покачивая головой и посасывая леденец.
– I let the bullets fly, oh let them rain, My life, my love, my drive, it came fro… ain!
По мере того как солнце смещалось, оно зависло над самой макушкой Гора Минша, и этот ретро-автобус наконец прибыл на первую остановку нашего путешествия – живописный район Озеро Полумесяца.
Родник подпитывал небольшой клочок пустыни, взрастив вокруг себя буйную зелень.
Вокруг простиралась лишь желтизна песков, и эта зелень перед глазами казалась невероятно редкой и драгоценной.
Хотя солнце уже почти садилось, летний зной ни капли не убавился. Пустыня вокруг Гора Минша раскалилась под лучами солнца донельзя. Цзо Инь поправила на голове солнцезащитный козырек, а жгучий жар, пробиваясь сквозь пожелтевшие кеды на её ногах, непрерывным потоком захватывал всё её тело.
– Девушка, такая жара, не хотите прокатиться на верблюде до подножия Гора Минша? – к ней с улыбкой подошел молодой погонщик из каравана.
Цзо Инь бросила взгляд на Гора Минша вдали, которую палящий зной затянул маревом, и почувствовала искушение. Спросила:
– Сколько стоит?
– Сто юаней с человека, – с улыбкой ответил парень, назвав цифру, от которой у Цзо Инь сердце ушло в пятки.
Цзо Инь крепче сжала деньги в кармане.
– Проехали.
– Семидесяти! Пойдет? – крикнул вслед парень, заметив, что Цзо Инь собирается уходить. – В августе погода просто адская, и дальше будет только так же жарко. Если пойдете туда пешком, взмокнете с ног до головы, и на фотографиях будете выглядеть ужасно, какое же тут упущение выгоды, девушка?
Цзо Инь вернула на место уже занесенную для шага ногу. Посмотрев на красную цифру сто на деревянной табличке, она подумала: раз уж они выехали на отдых, надо устраивать всё так, чтобы было максимально удобно, к тому же… грех упускать выгоду.
Тогда Цзо Инь охотно кивнула:
– Идет.
В пустой пустыне звонко и чисто перезванивались верблюжьи бубенцы. Вытянутые тени косо ложились на желтый песок, неспешно передвигаясь, словно ожившая картина, полная экзотического колорита.
В этот момент караван медленно остановился, защелкали затворы фотоаппаратов. Погонщики верблюдов с необычайным энтузиазмом и пониманием сервиса щелкали путешественников из этой группы на камеры, и вся пустыня наполнилась оживленной атмосферой.
– Ну-ка, девушка, улыбнитесь, – парень, что вел верблюда рядом с Цзо Инь, тоже с энтузиазмом поднял фотоаппарат, желая сделать ей фотографию на память.
Вот только жаль, Цзо Инь не любила фотографироваться. Она подняла руку, отказываясь:
– Прошу прощения…
– Прошу прощения, я не люблю фотографироваться.
Совершенно одинаковые отказы прозвучали одновременно: от Цзо Инь и от незнакомки.
Голос был мягким, но в то же время холодноватым, и в этой раскаленной пустыне прозвучал на редкость неожиданно.
Цзо Инь на звук повернула голову назад. Солнце било из-за спины женщины, из-за чего Цзо Инь не могла толком разглядеть её черты лица. Лишь ярко-красное длинное платье на бретельках разрушало однотонную холодную гамму пространства, и его хозяйка со своим хрупким, точеным телосложением ворвалась в поле зрения Цзо Инь.
Женщина, похоже, тоже заметила Цзо Инь, ответившую в унисон с ней, и сквозь свист сухого ветра скосила голову, глядя в сторону Цзо Инь.
Ветер в пустыне дул беззвучно, а каре-черные глаза женщины, словно идеально подогнанные пазы, точно сошлись взглядом с глазами Цзо Инь.
Длинные прямые черные волосы спадали с плеч, тонко очерчивая контур её лица. Это напоминало мазки белой краски, нанесенные кистью: нежность, смешанная с гордой независимостью от суетного мира.
Обе на мгновение замерли, а затем женщина быстро отвела взгляд.
В этот момент снова неспешно зазвенели верблюжьи бубенцы. Ухабистая дорога заставляла свет в глазах Цзо Инь раскачиваться и двоиться, а в голове крутились только те женские глаза, с которыми она только что встретилась взглядом.
Эти глаза казались такими чистыми и пронзительными, и даже таили в себе капельку нежности. Перед глазами Цзо Инь будто распустился белоснежный цветок, и его густые, наслаивающиеся друг на друга лепестки распустились в этой пустыне, нежно укутывая сливающийся с небом желтый песок.
Даже жесткий сухой ветер стал мягким.
Какой же должна быть эта женщина?
В сердце Цзо Инь невольно возник такой вопрос.
Тут же снова зазвенели бубенцы, тетки в голове колонны наконец нафотографировались вдоволь, и караван продолжил путь к подножию горы.
Ухабистая дорога и болтовня теток развеяли этот вопрос Цзо Инь, словно мимолетное столкновение было всего лишь сном.
Караван не спеша добрался до подножия горы еще до того, как село солнце. Цзо Инь не захотела идти к многолюдной веревочной лестнице с той стороны, нашла укромное тенистое место и в одиночку, то проваливаясь, то ступая потверже, стала прокладывать новый путь по невысокому песчаному склону.
Этот песчаный склон жутко испытывал нервы на прочность: стоило лишь уверенно шагнуть вперед, как в следующее мгновение зыбучий песок утягивал её вниз на полшага. Место, выбранное Цзо Инь, действительно было безлюдным, но и крутизна оказалась приличной – оставалось только запастись терпением и вести борьбу с зыбучими песками.
Летом не бывает такого, чтобы перед закатом солнца сразу становилось не жарко. Полезши наверх всего ничего, Цзо Инь подняла руку и смахнула со лба прядь волос – та была мокрой от пота.
Одной рукой уперевшись в бок, а другой обмахиваясь наподобие веера, она посмотрела на близкую, но в то же время недосягаемую вершину горы, и её некогда прямая спина слегка ссутулилась.
Если бы в обычные дни её заставили пробежать по школьному стадиону семь-восемь кругов, она бы наверняка не стала жаловаться на усталость или раздражаться. Но видя, как её усилия здесь идут прахом, а сердце плавится под палящим солнцем, было трудно не поддаться суете.
– Хотите вместе?
Прохладный и мягкий голос струился откуда-то сверху. Цзо Инь в растерянности повернула голову вбок, и в ушах снова зазвенели те самые верблюжьи бубенцы, примешавшиеся к прохладному голосу.
Это она.
Глава вторая
Солнечные лучи в поле зрения наполовину скрылись за фигурой женщины, окаймив её тело тонкой золотой линией и подчеркнув её мягкие изгибы.
– У зыбучих песков такое свойство: чем сильнее упираешься, тем быстрее они ускользают. Можете ступать немного мягче, так будет легче идти, – снова произнесла женщина.
Цзо Инь кивнула и попыталась подняться на несколько шагов вверх, следуя совету незнакомки.
http://bllate.org/book/33360/4098835
Готово:
