И правда, стоило убрать излишнюю грубую силу, как и глубина отката назад значительно уменьшилась.
Цзо Инь взглянула на женщину, которая сама вызвалась ей помочь, и согласилась на ее недавнее приглашение:
— Тогда давай вместе.
Женщина мягко улыбнулась и вместе с Цзо Инь принялась покорять этот еще никем не ступленный песчаный склон.
Женщина была немногословна. За исключением тех моментов, когда было необходимо перекинуться с Цзо Инь хоть словом, все остальное время они обе молча поднимались наверх — словно компаньона Цзо Инь она искала лишь для того, чтобы не чувствовать себя такой одинокой.
От нее исходил легкий и ненавязчивый аромат, который при дуновении ветра напоминал распустившиеся весенние ирисы, отчего на душе становилось необыкновенно легко и приятно.
Цзо Инь очень понравился этот запах, и она незаметно перешла с подветренной стороны.
Тяжелый вздох облегчения наконец вырвался из ее груди в тот момент, когда ноги Цзо Инь ступили на мелкий песок горной вершины. Повернув голову, она заметила, что женщина неизвестно когда от нее отделилась.
Запах ирисов еще витал в воздухе слабым шлейфом, но сама женщина исчезла так же внезапно и без предзнаменований, как и появилась.
Цзо Инь не стала ее искать. Она знала, что раз они достигли вершины, то их мимолетный союз подошел к концу.
Немое взаимопонимание.
Совершенно не заботясь о том, как она выглядит, Цзо Инь стянула кеды. Перевернув пару потрёпанных, пожелтевших белых кроссовок, она вытряхнула из них целые горсти песка.
Ей казалось, что обувь, не вздумавшая развалиться прямо здесь, проявила к ней поистине царское уважение.
Цзо Инь издалека окинула взглядом бескрайнюю пустыню. Солнце, собиравшееся зайти за горизонт, укутало эти великолепные земли в золотистый наряд. Куда ни кинь взгляд, везде простирались волнистые гряды песчаных дюн.
Именно это Цзо Инь и надеялась увидеть, когда отправлялась в путь.
Она извлекла из рюкзака старый фотоаппарат, купленный бог весть сколько лет назад, намереваясь запечатлеть это потрясающее зрелище во всей красе.
В объективе тянулись бесконечной чередой буро-желтые просторы пустыни Гоби, а клонящееся к закату солнце укрывало эту величественную землю золотым покрывалом.
Заходящее солнце: одна сторона пустыни Гоби казалась золотой, а другая — погружалась в непроглядную тьму.
И на самой границе, где сходятся золото и мрак, стояла женщина.
Свет и тени очерчивали ее изящный силуэт. Запрокинув голову, она всматривалась вдаль, и было непонятно, на чем именно остановился ее взгляд.
Плавная линия подбородка и тонкая шея сливались в элегантный изгиб, источавший непокорную горделивость.
Какая невероятная красота!
В глазах Цзо Инь впервые промелькнуло редкое волнение. Она приподняла палец, готовясь нажать на кнопку затвора.
— Я не люблю фотографироваться, спасибо.
В ушах Цзо Инь снова прозвучал мягкий и прохладный голос женщины.
Ветер растрепал короткие волосы Цзо Инь. Подумав, что она никогда особо не отличалась послушанием, девушка все же нажала на спуск, навеки запечатлев эту женщину в узких рамках своего маленького экрана.
Над городом зажглись первые огни, наступила ночь.
Днем величественная пустыня Гоби казалась лишь темным силуэтом на окраине города, чернеющим за пеленой неоновых огней. Если не побывать в Дуньхуане лично, трудно было представить, что среди этого сурового и дикого простора прячется столь оживленный мегаполис.
Из старинных торговых рядов доносились ароматы всевозможных деликатесов и уличной еды. Вокруг стоял шум и гам: перекликались зазывалы, смешивались голоса беседующих людей. Дневная отрешенность от городской суеты с наступлением вечера бурным потоком хлынула обратно.
Цзо Инь, высоко подняв шею, украшенную черным чокером, бесцельно брела по улице, резко контрастируя с этим шумным великолепием.
Она не знала, куда ей пойти, но возвращаться в гостиничный номер ей совсем не хотелось.
В этот момент сквозь уличный гам до Цзо Инь донеслись звуки англоязычной песни.
Непринужденное, ленивое исполнение в сочетании с безупречным и бархатным британским акцентом певицы придавало всей песне неповторимый шарм.
Цзо Инь оказалась так зачарована этой мелодией, что тут же остановилась и, направляясь на доносившееся из бокового переулка пение, свернула в сторону.
Переулок оказался неглубоким. Сделав всего пару шагов, Цзо Инь очутилась перед фолк-баром с мерцающей фиолетовой вывеской — именно отсюда лилась песня, привлекшая ее внимание.
Цзо Инь вошла в бар, прихватив свои вещи, и тяжелая стеклянная дверь мгновенно отсекла уличный шум. В полумраке посетители тихо попивали вино, изредка обмениваясь короткими репликами и перебрасываясь звонким смехом.
Песня, только что пленившая Цзо Инь, уже закончилась. Какая-то девушка на сцене сидела с гитарой, подстраивая высоту микрофона.
Похоже, пела не она.
На сердце у Цзо Инь шевельнулось легкое разочарование.
— Простите, барышня, к сожалению, сегодня в баре все столики заняты. Вы ждете кого-то из компаньонов? — вежливо преградив ей путь, осведомился подошедший официант.
Цзо Инь почувствовала сильное разочарование и уже собиралась ответить, как вдруг боковым зрение выхватила из полумрака до боли знакомый силуэт.
Женщина, встреченная ею днем, сидела в уединенной кабинке неподалеку за спиной официанта. На маленьком круглом столике на высокой ножке стояла бутылка, опустошенная на три четверти.
Приглушенный свет бара падал на ее лицо; густые ресницы были опущены, а в черных глазах таилось невыразимое одиночество.
Прошло всего часа четыре с момента их встречи, а женщина уже сменила наряд.
Мягкие длинные волосы сливались с черным шелковым платьем на бретельках, отчего ее и без того бледная кожа казалась совершенно белоснежной, напоминая одинокий цветок, распустившийся во мраке.
Сунув руки в карманы, Цзо Инь слегка вскинула подбородок в сторону женщины и бросила:
— Я не одна, дайте мне бутылку...
С этими словами она бросила взгляд на меню висевшей рядом доски и указала официанту на вино средней ценовой категории.
Даже чтобы просто подойти и завязать разговор, требовалось иметь в руках хоть какой-то повод.
Меняющийся свет в баре был чем-то заслонен. Женщина, опираясь рукой о голову, небрежно подняла взгляд и встретилась глазами с неизменно бесстрастной, похожей на игральную карту физиономией Цзо Инь.
Она чуть нахмурилась — то ли припоминая Цзо Инь, то ли сомневаясь, — и спросила:
— Где-то мы с вами встречались?
Все тот же прохладный голос. То ли от согревающего действия алкоголя, то ли еще почему, но в этой прохладности послышались нотки мягкости.
— У озера Полумесяца, — лаконично ответила Цзо Инь, придвинув к себе табурет и усаживаясь прямо рядом с женщиной, после чего запоздало поинтересовалась: — Вы не против, если я подсяду?
http://bllate.org/book/33360/4098836
Готово:
