Янь Пэй не ответил на её вопрос: — Я понял. Но раз ты знала, что кто-то будет к тебе приставать, зачем ты вообще работала в баре? Разве у тебя нет пайка?
Дин Сяожу невнятно произнесла: — Есть, но его не очень-то хватает… — Она вздохнула. — Вот блин, из-за этой заварушки работу можно считать потерянной. Сегодня вечером кто-то заказал рыбу под сыром, и я могла бы раздобыть немного сыра…
Янь Пэй почесал в затылке: — Извини…
Дин Сяожу уставилась на него во все глаза: — Ты за что извиняешься?
— Если бы я не вмешался…
— Это я первая начала! К тому же, если бы ты не вмешался, мне сегодня точно пришлось бы туго. — Дин Сяожу сжала кулаки, испытывая немалое разочарование. — Еле-еле нашла место, где мне позволяли работать, а этот ублюдок… Подумал, раз я девчонка, значит, можно обижать! Только вот из-за потери работы, эх, найти новую будет трудно…
Янь Пэй почесал в затылке, не зная, что и сказать. Дин Сяожу посмотрела на значок на его воротнике, и в ней снова всколыхнулось любопытство: — Эй, а почему на твоем значке нет цифр? Это потому, что ты какое-то время находился в стазисе и у тебя нет рейтинга в ассоциации?
Едва она договорила, как налетевший порыв ветра заставил её тут же чихнуть.
Янь Пэй ухватился за возможность уйти от этой темы: — У тебя мокрые волосы и одежда, так и заболеть недолго. Пошли, я провожу тебя домой, где ты живешь?
Дин Сяожу шмыгнула носом и махнула рукой наугад: — Недалеко. Правда, место это довольно паршивое.
Глава 8. Трущобы
Место, где жила Дин Сяожу, пожалуй, стоило назвать трущобами. Если говорить о ветхости, то называть их ветхими было бы преувеличением: в конце концов, стены были металлическими, к тому же требовалось обеспечивать сейсмоустойчивость, так что разваливающимися они, конечно, не выглядели. Однако тусклое освещение и запах бытовых отходов в воздухе — уже одного этого было более чем достаточно, чтобы охарактеризовать уровень жизни в данном районе.
Дин Сяожу потянула Янь Пэя за рукав: — Осторожнее, эта лестница очень грязная, робот-уборщик приходит сюда всего раз в месяц.
Ей и не нужно было говорить — Янь Пэй сам чувствовал, как подошвы прилипают к полу, а в подъезде свищет холодный ветер. Еее дойдя до места, Дин Сяожу снова несколько раз чихнула и с некоторым досадующим видом произнесла: — Только бы и правда не заболеть. Этот гад налил мне на голову ледяное пиво! Надо было в тот момент тоже пнуть его.
Янь Пэй рассмеялся: — С тебя хватило и того подноса, который ты ему швырнула, — не видел, что ли, у него нос набок съехал! И вообще, полиция ведь приехала, раз уж они устроили беспорядки в баре, им в любом случае придется за это ответить.
Дин Сяожу шарила в темноте в поисках чего-то, и лишь спустя долгое время дверь со щелчком отворилась, выпуская из щели полоску тусклого желтоватого света. Толкай дверь и входя внутрь, Дин Сяожу недовольно бросила: — Ему следовало нос вообще внутрь вбить. Проходите, вот здесь я и живу, правда, тесновато. Осторожнее, возле двери коробка, не…
Бац!
Она предупредила слишком поздно: Янь Пэй с размаху пнул эту коробку. Коробка оказалась довольно легкой и с громким стуком врезалась в металлическую стену, разнесясь гулким эхом по тихой ночи. Дин Сяожу торопливо наклонилась и бережно подняла коробку обеими руками: — Уходила сегодня утром в такой спешке, забыла поставить её вон в тот угол. Присаживайтесь.
Янь Пэй огляделся. Эта комната была почти вдвое меньше его жилья в научном секторе — в ней едва ли поместилась бы большая двуспальная кровать, да и кровати как таковой здесь не было. На стене висели крючки с несколькими вещами, а крошечная ванная комната внутри казалась и вовсе микроскопической: в ней даже не было душевой лейки, только один кран. В углу валялся свернутый рулоном коврик, и Янь Пэй предположил, что ночью это место служит постелью. Кое-какая мелкая утварьгромоздилась на перевернутом ящике, который, судя по всему, заменял стол. Прижимая к груди коробку, Дин Сяожу покрутилась на месте, аккуратно поставила её в другой угол, а затем сдвинула вещи на ящике в сторону: — Садитесь…
— Ничего, я постою, — Янь Пэй заметил среди той кучи мелочей миски с палочками для еды и как-то неудобно было с бухты-барахты усаживаться на чужой обеденный стол. — Я ничего тебе не разломал?
— Пустяки, она обычно не ломается. — Дин Сяожу только успела это произнести, как из-за стены донесся приступок кашля, и старческий голос окликнул: — Сяожу? Вернулась?
Дин Сяожу повысила голос: — Вернулась, дедушка Ду. Разбудила вас?
— Сегодня… как всё прошло?
— Нормально, всё нормально. Дедушка Ду, спите, ко мне тут друг пришел, мы поболтаем пока. — Произнеся это, Дин Сяожу повернулась к Янь Пэю и беззвучно одними губами добавила: — Ни слова о том, что было в баре…
Янь Пэй понимающе кивнул, услышал, как старик за стеной еще пару раз кашлянул и утих, и тихо спросил: — Кто это?
Взгляд Дин Сяожу слегка потускнел. Она раскатала лежавший в углу коврик прямо на полу и опустилась на него: — Председатель Общества по изучению всемирной истории, Ду Чэн.
Янь Пэй замер: — Какой еще председатель? Неужели из тех, что представляются генеральными директорами транснациональных корпораций, а звонят при этом из уличных автоматов?
Дин Сяожу приняла его реакцию за недоверие и со всей серьезностью добавила: — Это сам председатель Ду.
После таких слов Янь Пэй уже не сомневался, что никакой это не дутый титул. Но… председатель Общества по изучению всемирной истории…
— Он что, живет в трущобах?
— Ну да. А ты разве не знал, что положение гуманитариев приравнено к положению простых граждан?
— Я-то знаю, но… но его статус…
Дин Сяожу опустила голову и принялась теребить торчащую нитку на кромке коврика: — Он вообще-то жил в Азиатском секторе. Когда разразился вирус окаменения, он приехал в Европейский сектор на конференцию, а в итоге компьютерная система рухнула, все транспортные сообщения встали, и он не смог вернуться обратно. Здесь его никто не знал, а правительство Нового Европейского содружества не ценит гуманитарных ученых, вот ему и выделили минимальный паек.
Янь Пэй нахмурился: — Пусть даже его никто не знает, он же в преклонных годах, верно? Пожилой человек — и сидит на минимальном пайке? Разве организм такое выдержит?
Дин Сяожу подняла голову, и выражение ее лица стало серьезным: — Да. Сейчас пайки простых граждан распределяются с приоритетом для детей и женщин, затем идут крепкие молодые мужчины, а старики стоят в самом конце списка, потому что у них слабая сопротивляемость вирусу и нет будущего. Никто не выступает против этой политики, потому что важнейшая проблема человечества сейчас — просто выжить.
Янь Пэй умолк. До сих пор — ладно, строго говоря, с тех пор, как он попал в этот мир, прошло всего-то несколько дней — он лишь слышал о болезни окаменения и Кровожадности, да видел толпы Кровопийц, но еще не успел по-настоящему осознать всю жестокость этого мира. Когда он столкнулся с Кровопийцами, он был в поисковом катере, по прибытии в Подземный город получил максимальный паек, а в жилой сектор Шэнь Сяо привел его в относительно благополучное место, так что он до сих пор понятия не имел, на что на самом деле похож этот мир. И тем не менее, всего несколько фраз Дин Сяожу приподняли перед ним завесу, заставив взглянуть на реальность открытыми глазами.
Дин Сяожу невпопад бросила взгляд на соседнюю стену: — У него слабое здоровье, и в бар я устроилась именно потому, что там иногда удается раздобыть дополнительную еду, более питательную. К тому же он кашляет, мне тоже нужны деньги на лекарства. Хоть и можно подать заявку на базовые медикаменты, желающих в очереди слишком много, а лекарств катастрофически не хватает, да и приоритет отдается ученым, военным и полиции… — Она пожала плечами и умолкла.
Янь Пэй еще не отошел от шока: — Это… это же… несправедливо…
Дин Сяожу улыбнулась: — А что тут справедливого или несправедливого? Всё ради того, чтобы человечество могло продолжить существование. К тому же, ради изучения вируса многие ученые сами заразились и погибли, военные и полиция выходят на поверхность искать выживших, лицом к лицу сталкиваются с Кровопийцами… Кому сейчас легко?
Янь Пэй опустил голову и молчал. Дин Сяожу почувствовала тяжесть повисшей атмосферы: — Ты ведь проспал в стазисе несколько десятилетий… Слушай, а зачем ты вообще в него погрузился? И раз уж заснул, какого чёрта просыпался? В нынешние времена безопаснее всего как раз не просыпаться.
Янь Пэй через силу улыбнулся: — Меня завалило лавиной, и сам не знаю, как мне так повезло впасть в стазис. Всего несколько дней назад меня обнаружили и откопали.
— Лавиной? Тогда тебе действительно повезло, лавины редко создают подходящие условия для стазиса. — Дин Сяожу смерила его взглядом с ног до головы. — Слышишь, проведя в стазисе несколько десятилетий, ты заметил в себе какие-то изменения? Тебя обследовали врачи? Не будь на дворе таких времен, ты бы точно попал на первые полосы газет. Сам по себе стазис — не редкость, но вот стазис в естественных условиях — явление редкое.
Янь Пэй горько усмехнулся: — Ага, в такие времена никому нет до меня дела. Ладно я, а ты… Ты потеряла работу в баре, что будешь делать?
Дин Сяожу снова пожала плечами: — Что делать? Снова искать. Я уже привыкла. В такие времена радоваться надо, что жив, живем одним днем.
— Разве не положены льготы женщинам и детям? Ты же…
— Я же говорю, мой отец — Дин Тан, — в голосе Дин Сяожу послышалась усталость. — В правительстве все меня знают, кто меня не знает? В то время в сети каждый день рапортовали о том, как искусственная вакцина моего отца спровоцировала вспышку Кровожадности, а падкие на сенсации люди чуть ли не всю мою родословную по косточкам разобрали. Даже если льготы положены всем простым гражданам планеты, мне-то они точно не достанутся.
— Как так можно! — Янь Пэй почувствовал легкое возмущение. — Ошибки твоего отца — почему они должны падать на твою голову? К тому же, твой отец разрабатывал искусственную вакцину, чтобы спасать людей, разве нет? Просто она не сработала, почему это вдруг превратилось в сплошное преступление?
Дин Сяожу резко подняла голову и уставилась на него: — Ты правда так думаешь? Действительно так думаешь?
— Конечно… — Янь Пэй растерялся. — Разве не так?
В глазах Дин Сяожу блеснули слезы: — Все вокруг твердят, что мой отец запустил вакцину в массовое использование, не проведя испытаний на людях. А поскольку у моего отца была собственная фармацевтическая компания, они утверждают, будто он ради наживы обошел законные процедуры, подтасовал данные экспериментов и применил нелегальную вакцину, что и привело к такой катастрофе…
http://bllate.org/book/33356/4098062
Готово:
