Янь Пэй покосился на дверь комнаты:
— Мы не должны сначала выйти?
Хотя Хилл выглядел совершенно невозмутимым, магнитуда толчков росла слишком быстро: не прошло и минуты, как она увеличилась уже на два балла.
Хилл покачал головой и указал на небольшой светильник:
— Не нервничай, обычно, если магнитуда доходит до 5,5, дальше она уже не поднимается. Конструкция здешних зданий усилена, проблем абсолютно никаких. Если магнитуда достигнет семи и выше, потребуется эвакуация, тогда лампы станут красными.
Янь Пэй уловил смысл его слов:
— Разве здесь часто случаются землетрясения?
Хилл кивнул:
— Примерно последний год. Возможно, тектонические плиты Земли стали активнее, землетрясения ниже пяти баллов уже вошли в привычку. Здесь, в Подземном городе, они случаются, пожалуй, раза два-три в месяц, мы все к этому привыкли.
Янь Пэй изумился:
— Два-три раза в месяц? Такая частота! Вы разве не боитесь, что в один прекрасный день толчки окажутся настолько сильными, что Подземный город обрушится? Тогда же все здешние люди погибнут!
Хилл улыбнулся:
— Индекс сейсмостойкости Подземного города составляет 7,5, а до эпицентра меньше восьмидесяти километров, так что можешь особо не беспокоиться. К тому же, хотя толчки происходят часто, центр сейсмического мониторинга до сих пор не обнаружил никакой вероятности катастрофических землетрясений.
Янь Пэй засомневался:
— Землетрясения разве можно точно предсказывать?
— Конечно, совершенно точно предсказать, где, когда и какой магнитуды произойдет землетрясение, невозможно. В настоящее время мы используем метод искусственного вмешательства. Хей, если говорить об идее этого метода, то изначально она зародилась у вас — в Новом Азиатском Сообществе... о, кажется, тогда это называлось Китаем? Она происходит из одной китайской научно-фантастической повести. В этой повести был предложен метод поджога низкой интенсивности: в местах, где прогнозируется возможное землетрясение, искусственно вызываются слабые мелкие толчки, чтобы разрушить то самое критическое состояние, при котором может грянуть землетрясение. Так что колебания такой небольшой амплитуды в определенной степени равносильны искусственному вмешательству довольно высокой интенсивности. Плюс к этому ведется постоянное наблюдение за движениями земной коры, поэтому можно с уверенностью сказать, что внезапного сильного землетрясения не произойдет.
Янь Пэй поднял голову и посмотрел на потолок. Хотя он и знал, что дома здесь металлические, на душе всё равно было неспокойно:
— Но ведь такая ситуация явно ненормальна? В других местах тоже так?
Хилл горько усмехнулся:
— Не знаю. Сейчас Подземный город в основном изолирован, так что узнать, какова ситуация в других местах, невозможно. К тому же сейчас всё подчинено разработке вакцины, остальным можно заняться позже.
Янь Пэй про себя пробурчал:
— Если всех тут перетрясет до смерти, какую еще вакцину исследовать... — но вслух этого говорить не стал: — Разве ежедневные землетрясения не вызовут панику среди простого народа?
Хилл снова горько усмехнулся:
— Вызовут. Именно поэтому в жилых кварталах царит относительный беспорядок, людям обязательно нужно давать хоть какое-то развлечение, иначе... Сейчас в жилых районах хватает религиозных групп, которые проповедуют всевозможные теории конца света. Правительство тоже ломает над этим голову, но вмешиваться насильственно нельзя. Так что тебе одному ни в коем случае нельзя просто так соваться в жилые кварталы.
Религиозные группы... — Янь Пэй потрогал подбородок. — Какие именно? Католицизм? Христианство? Буддизм? Даосизм? Ислам? Политеизм? Или Аум Синрикё?
Хилл растерялся от таких вопросов:
— Э-э, я не совсем в курсе... Аум... это что за религия?
Янь Пэй хмыкнул, сохраняя невинное выражение лица:
— Да так, ничего.
Глава 7. Жизнь простых людей
Когда Янь Пэй добрался до приюта, медсестра как раз держала Малыша Питера на руках и кормила из бутылочки. Малыш с жадными звуками пил молоко и одновременно не переставал ручонками хватать собственные ножки — ел и играл, получая от жизни удовольствие. Янь Пэй через стеклянную перегородку скорчил ему рожицу, но кроха посмотрел на него одним глазом и решительно отвернулся обратно к бутылочке.
— Тц! Неблагодарный сопляк! Без меня ты бы еще на поисковом катере с голодухи помер! — Янь Пэй заершился, но Малыш Питер совершенно не обратил на него внимания. Хилл за его спиной громко рассмеялся, и когда Янь Пэй с досадным видом уже собрался показать средний палец, Хилл сдержал смех:
— Майор Шэнь, вы тоже здесь?
Янь Пэй неторопливо обернулся: действительно, это был Шэнь Сяо. Только сегодня он был не в черной форме спецвойск, а переоделся в повседневную одежду. Он кивнул Хиллу и бросил взгляд на Янь Пэя:
— Ты тоже здесь?
Янь Пэй усмехнулся:
— Пришел посмотреть на Малыша Питера? — Шэнь Сяо говорил по-английски, но Янь Пэй демонстративно ответил по-китайски.
На лице Шэнь Сяо промелькнуло редкое выражение мягкости, и он тоже перешел на китайский:
— Как ребенок?
Янь Пэй пожал плечами:
— Сам посмотри. Этот паршивец только и знает, что наедаться. Я с ним поздоровался, а он даже внимания на меня не обратил.
Шэнь Сяо придвинулся поближе к стеклянной стене. Малыш Питер, то ли наевшись, то ли просто так, вращал большими глазами по сторонам и, заметив Шэнь Сяо, неожиданно расплылся в улыбке. Янь Пэй хмыкнул:
— Ах ты сопляк, вот это дискриминация! Нет, я иду внутрь надирать ему задницу!
Шэнь Сяо слегка улыбнулся:
— Сейчас ты туда не войдешь. Такой кроха, к тому же только что поступил в приют, должен пройти десятидневный карантин под наблюдением.
Янь Пэй помрачнел:
— Не войти? И надо же было мне тащиться сюда ради него, в итоге потискать всё равно не удастся.
Шэнь Сяо слабо улыбнулся:
— Разве недостаточно просто убедиться, что у него всё хорошо? Через десять дней карантин снимут, и сможешь брать его на руки. Как продвигаются твои эксперименты у доктора Руссо?
Янь Пэй почесал в затылке:
— Эксперименты... я ведь еще даже не заходил в лабораторию доктора Руссо, доктор Мартин только взял у меня немного крови для анализа.
Они всё время говорили по-китайски, и Хилл ничего не понимал. Увидев, что те не собираются прекращать беседу, он попрощался и отправился в открытую зону посмотреть на детей постарше. Янь Пэй только этого и ждал: развернувшись, он последовал за Шэнь Сяо вдоль коридора и спросил:
— Какими судьбами ты в приюте?
Шэнь Сяо коротко ответил:
— У меня отпуск.
— Отпуск... — глаза Янь Пэя задорно блеснули. — Кстати, не мог бы ты сделать одолжение, отвезти меня в жилой район?
Шэнь Сяо взглянул на него:
— Зачем тебе в жилой район?
— Хочу найти работу.
Шэнь Сяо слегка нахмурился:
— Если тебе нужна работа, можешь попросить помощи у Аллена. Даже если в Научном секторе ничего подходящего не найдется, можно устроиться в Аграрный или Промышленный. Раз уж ты знаком с доктором Хиллом, то должен знать, что он работает именно в Аграрном секторе.
Янь Пэй улыбнулся:
— Мм, вообще-то сегодня во второй половине дня я как раз провел время с ним в Аграрном секторе. Но, по-моему, там всё держится на компьютерном управлении, и... честно говоря, столько рабочих рук там правда не нужно. Конечно, я знаю, что если захочу там работать, доктор Мартин наверняка сможет всё устроить, но разве это не выглядит... ну, как использование личных связей? Я ведь мужчина в полном расцвете сил, со здоровыми руками и ногами, как мне не совестно?
Услышь Аллен такие речи, он непременно засомневался бы в их искренности, но Шэнь Сяо ничего этого не знал и вместо этого посмотрел на него с легким одобрением:
— Я могу отвезти тебя, но Мартин, должно быть, говорил тебе, что в жилом районе царит некоторый беспорядок, да и твой статус...
Янь Пэй почесал затылок:
— Мне кажется, доктор Мартин считает простых людей слишком опасными. На самом деле жизни обывателей обладают величайшей живучестью: пусть от них не будет такой огромной пользы, как от ученых, но именно они составляют костяк человечества. Скажу прямо, может, Научный сектор и безопасен, но в нем совершенно не чувствуется жизни. В жилых кварталах, возможно, и царит беспорядок — нет, определенно царит беспорядок, — но большинство людей там наверняка хотят просто жить нормальной жизнью. Пока моя личность не раскрыта, я могу искать работу наравне со всеми.
Шэнь Сяо задумался:
— Ты еще не бывал в жилом районе и не представляешь обстановки... Впрочем, я могу отвезти тебя туда прямо сейчас. Если после увиденного ты всё равно захочешь искать там работу, думаю, Аллен возражать не станет.
Янь Пэй никак не ожидал от него такой решительности:
— Прямо сейчас?
— Да. Мой отпуск заканчивается завтра, мне нужно покинуть Подземный город для выполнения задания.
— Окей! — Янь Пэй мгновенно воспрянул духом. — Го-го-го! Выдвигаемся!
Вообще-то Янь Пэй зря так радовался. Приют располагался как раз на стыке Научного и жилого секторов: стоило сканерам на пропускном пункте подтвердить их личности и получить двухместный электрокар, как не прошло и десяти минут, как они оказались в жилой зоне.
Янь Пэй смотрел через окно машины на улицы:
— Это... кажется, ничего особенного, почти так же, как в мои времена.
Купол Подземного города представлял собой голографическую проекцию. Было уже шесть часов вечера, и над головой раскинулось темно-синее ночное небо, усыпанное серебряными звездами; в сочетании с уличными фонарями по обеим сторонам дороги и светом, льющимся из окон домов, всё это выглядело точь-в-точь как небольшой европейский городок, где ему доводилось бывать прежде.
Шэнь Сяо остановил машину:
— В жилом секторе движение транспорта запрещено, дальше пойдем пешком. Ты прав, уровень жизни в Подземном городе сейчас примерно такой же, как несколько веков назад. В конце концов, это не город на поверхности, он внезапно принял десятки тысяч людей, и многие системы не могут функционировать нормально, с докатаклизменной жизнью это не сравнится вообще.
Янь Пэй вышел из машины и глубоко вдохнул. Воздух здесь был не таким чистым, как в Научном секторе, зато казался родным, наполненным ароматом самой жизни — это было именно то место, которое подходило ему больше всего. Однако он еще не успел перевести дыхание, как откуда ни возьмись к нему метнулись двое молодых людей и преградили путь:
— Господин, примите благословение Господа!
— А? — воздух застрял у Янь Пэя в горле, и он вытаращился на этих парней лет семнадцати-восемнадцати. Оба выглядели худыми, почти истощенными, но их глаза горели фанатичным блеском, особенно ярким в свете фонарей. Выражение их лиц было не по возрасту серьезным: — Господин, на нас обрушилась беда, но Иегова не оставил нас. Господь неизменно взирает на нас с небес. Только следуя за Господом, мы сможем преодолеть бедствие и выйти к свету.
Янь Пэй сухо кашлянул и покосился на Шэнь Сяо:
— Прошу прощения, вы...
— Не нужно спрашивать наших имен, — хором запели оба юноши. — Душа моя, благослови Господа и не забывай всех благодеяний Его. Он прощает все беззакония твои, исцеляет все недуги твои; избавляет от могилы жизнь твою, венчает тебя милостью и щедротами...
http://bllate.org/book/33356/4098060
Готово:
