— Почему сила Кровопийц возросла до такой степени?
Аллен вздохнул:
— Искусственная вакцина изначально создавалась для разрушения кремниевого процесса вируса в клетках, но потерпела неудачу. Это привело к частичной силицификации клеток Инфицированного, когда мышечные волокна лишь отчасти ороговели, но зато возросли твердость мышц и прочность костей, а сила увеличилась в разы. Вообще говоря, обычный Кровопийца способен голыми руками разорвать тонкий железный лист, а те, что сильнее, могут расколоть трехмиллиметровую стальную плиту. Самое хлопотное — этих монстров можно по-настоящему убить, только поразив мозг. Череп сам по себе является самой твердой костью человеческого тела, а после силицификации его прочность стала еще выше, и его порой трудно пробить даже обычной пулей. Шон использует оружие крупного калибра, состоящее на вооружении спецназа, только им и можно пробить череп Кровопийцы. Обычный человек не может иметь при себе такое снаряжение, так что при встрече с Кровопийцей у него практически не остается шансов выжить.
Янь Пэй услышал это с содроганием:
— Мне казалось, раз прошло полторы тысячи лет, оружие уже должно было модернизироваться?
— Верно, но глобальное сокращение вооружений идет уже более пятидесяти лет, и существующие арсеналы в основном ориентированы на удары на дальних дистанциях, и только спецподразделения массово оснащены оружием ближнего боя. К тому же изрядная часть арсеналов осталась лежать на поверхности земли и не была перенесена в Подземный город. Сейчас на поверхности всё еще есть выжившие, и крупномасштабное оружие массового уничтожения применять нельзя — придется дождаться окончания поисково-спасательных работ, прежде чем рассматривать возможность масштабных бомбардировок. Но это станет катастрофой и для экологии, к тому же каменный вирус до сих пор не побежден, и никто не знает, удастся ли бомбардировками полностью уничтожить заразу.
Янь Пэй почесал в затылке:
— Как ни послушай, вы ничем не отличаетесь от людей полуторатысячелетней давности. Я-то думал, раз прошло больше тысячелетия, человечество уже давным-давно должно было высадиться на Луну и полететь в космос, а оно всё еще привязано к Земле...
Аллен бросил на него сердитый взгляд:
— Да что ты понимаешь! Высадиться на Луну не так уж сложно, но создание там экосистемы требует колоссальных ресурсов. То же самое касается и других планет, в них нет никакой практической пользы для человечества. Земные ресурсы тоже не неисчерпаемы, и вместо того, чтобы растрачивать ресурсы на переделку другой планеты, лучше как следует защитить Землю. Тяжелая промышленность, которая могла бы загрязнять окружающую среду, уже полностью перенесена в космос и на Луну, а Земля — просто место, где живут люди. Это самый экономичный подход.
— Промышленность перенесена в космос? — Янь Пэй невольно попытался задрать голову вверх, хотя и знал, что над ним лишь потолок поискового катера. — А как тогда добираться на работу?
Аллен с досадой потрогал переносицу:
— Космическая промышленность в основном контролируется мейнфреймами, для ее обслуживания требуется лишь минимум специалистов, которые несут вахту с ротацией раз в полгода. Так что им хватает крошечной замкнутой экосистемы для выживания. Конечно, после вспышки вируса связь Земли с космосом прервалась, и мы не знаем, какова там ситуация. Но если в системе жизнеобеспечения не возникнет неполадок, возможно, они окажутся в наибольшей безопасности.
Это твоя комната.
Аллен провел Янь Пэя по коридору и остановился перед дверью:
— Это общежитие ученых, условия здесь лучшие из возможных.
Ох...
Янь Пэй всю дорогу разглядывал это трехэтажное здание. Двери располагались очень близко друг к другу, и нетрудно было догадаться, что комнаты окажутся крошечными. Пол и стены были выполнены из темного металла, откуда-то сочился мягкий свет, смягчая давящее впечатление от холодного металла и низкого потолка. Время от времени из комнат выходили люди, все они двигались торопливо, при встрече лишь кивая друг другу или перебросившись парой коротких фраз. Янь Пэй вгляделся в их нагрудные знаки — все они были золотыми, различались лишь узоры.
— Протяни руку, прижми сюда, чтобы система безопасности сняла отпечаток.
Аллен указал Янь Пэю на светлый квадрат возле двери. Через две секунды раздался тихий звон, и женский электронный голос произнес:
— Добро пожаловать в комнату 602, желаем приятного проживания.
Дверь бесшумно раздвинулась, открывая внутреннее пространство.
— И это лучшая комната?
Янь Пэй обошел вокруг помещения общей площадью пятнадцать квадратных метров. Впрочем, обходить было нечего: крошечная комната просматривалась насквозь — кровать, стол, стул, небольшой шкаф, да экран жидких кристалликов на стене, и только. Ах да, еще отдельная ванная комната, хотя скорее это походило на туалет, где унитаз и душевая насадка были смонтированы практически перпендикулярно друг другу. Янь Пэй некоторое время разглядывал эту лейку:
— Это что же, мне предлагается мыться, стоя на унитазе?
Аллен ничего не ответил, лишь протянул руку и нажал кнопку позади унитаза. Металлическая чаша деформировалась и раздвинулась, превратившись в маленькую ванночку-таз, правда, размером как раз под две стопы. Янь Пэй сомнениях сопоставил этот «бассейн» со своими ногами:
— Похоже, здесь и правда можно только стоять...
Аллен бросил на него косой взгляд:
— На каждого человека приходится по пятьдесят килограммов бытовой воды в месяц, не считая питьевой, а для мытья используется аэрозольный метод, тебе достаточно просто стоять здесь.
У Янь Пэя глаза на лоб полезли:
— Даже вода для мытья нормируется?
Аллен холодно ответил:
— Разумеется. У каменного вируса слишком много путей заражения, и даже бытовая вода проходит через множество процедур дезинфекции и фильтрации, ее нельзя подавать напрямую.
Янь Пэй не удержался от нового приступа тревоги:
— Так после обеззараживания можно гарантировать безопасность?
Аллен привык целиком отдаваться исследованиям, с людьми общался нечасто и уж тем более никогда не вдался в такие подробности, растолковывая кому-то бытовые мелочи. Если бы не тот факт, что Янь Пэй был добытым ими экспериментальным образцом, он бы в жизни не стал возиться с этим пройдохой. Сейчас ему отчаянно не хотелось продолжать разговор, поэтому он ответил коротко:
— После переселения в Подземный город заболевших до сих пор зафиксировано не более сотни. Возьми это.
— Это...
Янь Пэй посмотрел на значок в своей руке — золотой знак с изображением подсолнуха, но без цифр.
— Эй, разве это не такой же значок, какой носил доктор Руссо?
— Верно. Это знак принадлежности к жителям Подземного города, вся твоя информация зашита внутри, по нему ты будешь получать предметы первой необходимости. Золотой значок означает ученого, этот принадлежит биологу, его эмблема — подсолнух; у физиков — модель атома; у химиков — пробирка; у математиков — буква Х. Черные значки — знак военных и полиции: у полицейских — щит, у военных — меч, скрещенные щиты — у особой полиции, скрещенные мечи — у спецназа. У правительственных чиновников единый красный значок, у простых граждан — зеленый. Зеленые значки дополнительно различаются по профессиям простолюдинов: шестеренка, серп, книга и монета. Обслуживание и льготы зависят от значка, биологи получают пособие первого уровня, береги его...
— Погоди.
Янь Пэй уловил в его словах нечто странное:
— Ты только что назвал четыре вида ученых, а как же гуманитарии? Например, историки там всякие.
— Гуманитарии приравнены в правах к простолюдинам, они носят зеленый значок с книгой.
— С чего бы это? Тоже ученые, а разница в положении такая колоссальная?
Аллен наконец почувствовал, что у него снова начинает болеть голова:
— Все исторические документы человечества можно записать на одном чипе, к тому же проблемы, с которыми человечество сталкивается сейчас, не могут быть решены гуманитариями.
— Да у вас тут вульгарный экономический детерминизм!
— Что?
Аллен задумался, но так ничего и не понял:
— Ресурсы Подземного города ограничены, мы должны в первую очередь решить проблему с вирусом, поэтому у биологов наивысший статус, а историки... они никак не могут помочь в этой войне. Ладно, всё, что нужно было сообщить, я тебе уже рассказал. Что до порядка в Подземном городе... настроение среди жителей сейчас несколько нестабильное, но в научном секторе безопасно. Не выходи куда попало и лучше ни с кем без нужды не разговаривай. И еще, мне нужен образец твоей крови.
— Постой-постой, научный сектор? Ты рассказал мне только о делах в этом доме, а про сам Подземный город еще ничего не говорил.
Аллен окончательно потерял терпение продолжать с ним разговор и указал на жидкокристаллический экран на стене:
— Посмотри в сети. А теперь можешь отдать мне образец крови?
Янь Пэй хитро сверкнул глазами:
— Последний вопрос. Если я захочу выйти наружу... Ах да, у тебя, конечно, нет времени, я имею в виду мистера Шэнь Сяо. Могу я пойти к нему?
Аллен повернулся, окинул его с головы до ног долгим взглядом и спокойно ответил:
— Шон живет в военном секторе, он не полицейский и тем более не охранник научного сектора, так что ты его не увидишь. Поскольку день выдачи припасов наступит только послезавтра, в эти два дня я буду приходить в часы приема пищи и водить тебя в столовую. А теперь можно получить образец твоей крови? Мне еще нужно идти регистрировать ребенка.
Взяв пробу крови, Аллен ушел, оставив Янь Пэя одного скучать и нарезать круги по комнате. С того момента, как он очнулся на поисковом катере, и до сих пор не прошло еще и двадцати четырех часов, а у него всё еще сохранялось какое-то нереальное ощущение сна. И вот прошли полторы тысячи лет? И вот... он попал в совершенно незнакомую эпоху? Ни кола ни двора — впрочем, у него и раньше особо не было близких и друзей, по крайней мере, после смерти отца всё пошло прахом, перед крыльцом стало пусто, а гостей и след простыл. Но как ни крути, тот мир всё же был ему привычен, не то что нынешний. Вокруг холодный металл, снаружи бог весть что творится, пожалуй, стоило бы заглянуть в сеть... Черт побери, как же включить этот экран?
Экран выглядел так, будто был вмонтирован прямо в металлическую стену. Янь Пэй долго шарил вокруг в поисках чего-то похожего на выключатель или пульт дистанционного управления, довел себя до пота, а потом с досадой оперся рукой о край экрана и тяжело перевел дух. Не успел он выдохнуть и половины воздуха, как раздался тихий звон, в правом нижнем углу экрана загорелась крошечная красная точка, и женский электронный голос осведомился:
— Подключить сеть?
Оказалось, экран сенсорный... Янь Пэй молча утер пот:
— Да, пожалуйста, подключите сеть.
С началом дела пошли легче. Янь Пэй вывел на экран карту Подземного города и обнаружил, что тот имеет форму неправильного эллипса. Научный сектор располагался на самом севере, слева находился правительственный сектор, справа — военный, а в центре, ближе к югу, раскинулась обширная жилая зона. Промышленный сектор распадался на небольшие участки, опоясывающие эти четыре зоны по периметру. Сельскохозяйственный сектор занимал самую южную оконечность эллипса, рядом с ним протекала полноводная подземная река, служащая ныне главным источником воды для Подземного города. В Подземном городе имелось шесть входов и выходов — все они представляли собой магнитно-левитационные тоннели для дирижаблей и поездов, управляемые центральным компьютером Подземного города, что практически полностью исключало возможность масштабного проникновения Кровопийц и обеспечивало абсолютную безопасность.
http://bllate.org/book/33356/4098057
Готово:
