Аллен стоял в стороне и наблюдал:
— Материал — регенерированный хлопок, на поисковом катере используется только он. Что касается покроя, поскольку от твоей одежды сохранились лишь обрывки, восстановить удалось лишь общий фасон.
Янь Пэй нащупался всласть и наконец был вынужден поверить:
— Я... неужели это действительно полтора тысячелетия спустя?
Аллен наконец с облегчением выдохнул:
— Судя по углеродному анализу остатков твоей одежды, ты действительно пролежал под снегом столько времени.
Янь Пэй тупо кивнул:
— Да, меня занесло снегом 11 ноября 2011 года. Но меня похоронило на полтора тысячелетия, и я не умер?
Аллен спокойно ответил:
— Да, подходящая температура под снегом погрузила тебя в состояние спячки.
Янь Пэй сидел в полном оцепенении, просто не в силах поверить, что ему так безумно повезло. О низкотемпературном анабиозе легко рассуждать, но человеческие клетки содержат много воды; если температура падает медленно, при четырёх градусах Цельсия объём воды увеличивается и разрывает, повреждая клетки, так что даже при последующем повышении температуры восстановить их трудно. Поэтому не то что об анабиозе — о простой заморозке свинины не может быть и речи без быстрого снижения температуры. Однако тогда его завалило снегом, и самым простым исходом казалась смерть от удушья, а не от замерзания. И тем не менее он вошел в анабиоз, его спустя полтора тысячелетия выкопали люди, и он целым и невредимым очнулся — вероятность этого слишком…
— Моя удача не слишком ли невероятна?
Аллен бросил на него взгляд:
— Едва ли.
Янь Пэй нахмурился:
— Что это значит? Неужели из-за того, что я человек из полуторатысячелетнего прошлого, я не имею никаких прав человека? Или потому, что у меня за душой ни гроша, я в конце концов умру с голоду? Ох, я помню, ты только что говорил, что у тебя есть дело поважнее для разговора со мной, что это?
Аллен слегка вздохнул:
— Мы наконец можем перейти к делу. Видишь ли, мы, если говорить точнее, человечество сейчас нуждается в твоих генах, и мы надеемся, что ты посодействуешь нам в проведении эксперимента.
— Гены? — Янь Пэй приподнял одну бровь. — Зачем вам мои гены?
— На объяснение потребуется время. Если говорить просто, нам нужны неизмененные первородные гены для проведения противовирусных экспериментов. Можешь не беспокоиться, хоть ты и человек из полуторатысячелетнего прошлого, твои права в этом мире равны нашим, и эксперимент тебе абсолютно ничем не повредит.
Янь Пэй мгновенно уловил главные моменты в его словах: неизмененные первородные гены, противовирусные, равные права. Хотя ему и посчастливилось выжить после лавины, теперь он прибыл в совершенно незнакомое место, по сути, не имея абсолютно ничего. Если он не разберётся в ситуации как можно скорее, то, боюсь, умрёт и сам не поймет от чего. Однако не успел он заговорить, как в гладкой серебристой стене внезапно открылась дверь, и в помещение вошёл мужчина:
— Доктор, накопитель энергии готов, можно выдвигаться. Отсюда недалеко до зоны заражения, уже замечены перемещающиеся инфицированные, будет безопаснее вернуться пораньше.
Янь Пэй почувствовал легкую вспышку перед глазами. Мужчина выглядел немного старше Аллена, азиат, на вид около тридцати — как раз расцвет мужских сил. Строгая чёрная форма подчёркивала его подтянутую, крепкую фигуру. Первая пуговица была расстегнута, обнажая крепкую шею цвета мёда. Черты лица резкие, особенно брови, взметнувшиеся к вискам словно только что вынутая из ножен сабля, источали напор. При мимолётном взгляде их глаза столкнулись. Янь Пэй тронул уголки губ и непринуждённо кивнул:
— Привет, я Янь Пэй.
Мужчина слегка растерялся, вероятно, не ожидая, что этот человек проявит инициативу первым, и его взгляд скользнул по голому телу Янь Пэя, прежде чем он кивнул:
— Шэнь Сяо.
Янь Пэй уточнил:
— Ты китаец? — и лишь после этого вспомнил: Аллен ведь только что сказал, что Франции больше нет, а есть Новая Европа, так что, должно быть, и Китая больше не существует.
Шэнь Сяо ожидаемо ответил холодно:
— Китаец по происхождению из Новой Европы. — Сказав это, он перестал обращать на него внимание и повернулся к доктору Руссо:
— Доктор, раз уж все проснулись, эксперимент можно провести и по возвращении. Давайте отправимся в обратный путь, я обязан обеспечить вашу безопасность.
Доктор Руссо, судя по всему, придавал немалое значение его словам, наконец оторвал глаза от экрана и, кивая, произнес:
— Что ж, тогда возвращаемся. — При этом он в упор уставился на Янь Пэя: — Могу я сначала взять у тебя пару волосков? На обратном пути можно будет уже заняться анализом.
Янь Пэй тут же качнул головой:
— Погодите-ка. — Рука доктора Руссо неловко замерла в воздухе. Янь Пэй прищурился и улыбнулся: — Доктор, позвольте мне сначала одеться, не так ли?
Аллен сухо кашлянул:
— Прости, мой отец излишне торопится. Ситуация действительно крайне серьёзна, и чем быстрее пойдёт эксперимент, тем больше жизней удастся спасти.
Янь Пэй неторопливо одевался:
— Доктор, прошу подождать. Я никуда отсюда не денусь, я же здесь. Вы только что упоминали неизмененные гены, какой-то вирус и всё прочее, не могли бы вы мне это объяснить? Хотя бы чтобы я знал, зачем вам мои гены и что вообще сейчас происходит на Земле. Раз уж вы утверждаете, что мои права равны вашим — а я человек доверчивый и поверил на слово, — то желание узнать, в какой обстановке я теперь нахожусь, вполне разумно, верно?
Аллен не ожидал, что тот окажется столь настырным, и не удержался — снова поднял руку, чтобы помассировать виски. Стоявший рядом Шэнь Сяо тоже не удержался и бросил на Янь Пэя взгляд. Холодный взгляд, но Янь Пэй отлично понял его смысл: ты доверчивый? Кого ты обманываешь!
Янь Пэй скалил зубы в улыбке. Шэнь Сяо с самого момента своего появления стоял вытянувшись в струнку, словно всегда так стоял и мог простоять вечно: спина прямая, но мышцы при этом расслаблены. Янь Пэй знал толк в этом деле и понимал, что этот тип стоит в самой энергосберегающей позе и одновременно сохраняет бдительность ко всему вокруг, готовый среагировать в любую секунду. Такой результат давали лишь долгие тренировки; этот парень, должно быть, военный или полицейский? Только вот неизвестно, называют ли их теперь так же. Размышляя об этом, Янь Пэй заметил на воротнике Шэнь Сяо значок: из-за чёрного цвета он почти не выделялся на тёмной форме. На значке был узор из двух скрещенных коротких мечей, значение которого оставалось загадкой.
Янь Пэй с детства не знал, что такое стыд. Раз уж Шэнь Сяо бросил на него взгляд, то было ему плевать, презрение в нём читалось или осуждение — он просто ухватился за возможность и с улыбкой произнес:
— Господин Шэнь, разве я не прав? Кстати, раз господин Шэнь китайского происхождения, говорите ли вы по-китайски?
Шэнь Сяо не удостоил его ответом, лишь кивнул Аллену:
— Общайтесь, я иду в рубку управления. До Подземного города еще десять часов пути, вам хватит времени на любые объяснения.
…С полтора тысячелетия назад и по сей день человечество дважды проводило генетическую модификацию с целью противостоять постоянно эволюционирующим вирусам. Аллен понял быстрее отца, что заставить Янь Пэя добровольно расстаться с волосами будет непросто, поэтому отправил родителя отдыхать, а сам принялся разъяснять череду вопросов Янь Пэя.
— Генетическая модификация… — Янь Пэй окинул Аллена взглядом с ног до головы. — Во внешности вроде бы никаких изменений, тогда что — это необычайный рост интеллекта или появление каких-то скрытых способностей? Например, регенерация конечностей или…
— Нет. — Аллен снова почувствовал головную боль и тут же оборвал буйную фантазию Янь Пэя: — Я уже говорил, цель генной модификации — борьба с эволюционирующими вирусами. Раньше с вирусами боролись с помощью вакцин. Полтора тысячелетия назад — я не силен в истории — человечество ведь уже победило оспу, полиомиелит, скарлатину? Но насколько я знаю, сразу после этого появились атипичная пневмония, ВИЧ, рак, верно?
— Рак — это тоже вирус? — удивился Янь Пэй.
— Да. — Аллен уверенно кивнул. — Это относится к вирусам-пожирателям, по сути они ничем не отличаются от ВИЧ, разница лишь в проявлениях.
Янь Пэю нечего было возразить. Во-первых, он не разбирался в патологии, а во-вторых, между ними лежало полтора тысячелетия, и даже при желании он не знал, что сказать.
Видя, что тот наконец перестал задавать вопросы, Аллен мысленно с облегчением выдохнул и продолжил:
— Так что вирусы на самом деле тоже эволюционируют. Стоит уничтожить один вид, как появляется другой, более совершенный. Можно сказать, мы истребляем не какой-то конкретный вирус, а лишь определенную низшую форму его существования. Такое истребление лишь подстегивает вирус к более быстрой эволюции и переходу в более совершенные формы, а угроза никуда не исчезает. Иными словами, ситуация полного отсутствия вирусов невозможна. Если она и существует, то лишь кратковременно — это нестабильное критическое состояние, которое может разрушиться в любой момент, причем такое крушение чревато еще большей опасностью и убытками.
Янь Пэй усомнился:
— Вакцинация ведь повышает сопротивляемость человеческого организма к определенному вирусу? Вирусы эволюционируют, но ведь и вакцины могут эволюционировать, разве нет? — От этого бесконечного повторения слова вирус у него уже кружилась голова.
Аллен потёр переносицу:
— Вакцинация всегда плещется в хвосте вирусной эволюции. При каждой крупной мутации вируса разработка вакцин неизбежно отстает на шаг, что приводит к массовой гибели людей. Особенно сейчас, когда эволюция вирусов ускоряется, слабости вакцинного метода обнажаются еще сильнее. На самом деле в 2105 году на Земле произошла грандиозная вирусная мутация. Парниковый эффект тогда достиг пика, создав идеальные условия для эволюции вирусов: всего за год на Земле было обнаружено сорок шесть новых вирусов, причем одиннадцать из них представляли собой новые эволюционные формы уже вымерших болезней, а тридцать пять доселе вообще не встречались. В истории медицины этот год назвали кембрийским взрывом вирусологии. В таких условиях исследования вакцин безнадежно отставали, за вирусами было просто не поспеть.
— Сколько людей погибло? — Янь Пэй тоже почувствовал тревогу.
Аллен прикинул в уме:
— За шесть лет подряд погибло один миллиард восемьсот тридцать миллионов человек. Еще около одного миллиарда восьмисот миллионов приобрели различные хронические последствия, а вся история человеческой цивилизации откатилась назад примерно на десять лет.
Янь Пэй содрогся:
— Так вот почему кто-то додумался изменить гены? — Пусть эти цифры и казались абстрактными, но масштабы поражали — почти половина населения Земли! Хотя, конечно, он считал по численности населения 2011 года.
— Да. Разумеется, всё прошло не так гладко: от выдвижения идеи до первой успешной модификации прошло около шестисот тридцати четырех лет. На вторую модификацию ушло еще триста лет. Именно из-за двух этапов изменений на Земле больше не осталось живых немодифицированных генов — лишь некоторая их часть сохранилась в виде образцов в Генном банке. Однако болезнь окаменения развивалась слишком стремительно, компьютерная система Генного банка дала сбой, и стало невозможно отличить неизмененные образцы от измененных среди сотен миллионов других. Поэтому моему отцу пришла в голову идея отыскать тела людей из древности.
http://bllate.org/book/33356/4098053
Готово:
