Но что это за ситуация теперь? Противник неожиданно воспринял всё всерьёз и решил поставить на кон в матче права командования военным округом.
Прозвенел последний предупредительный звонок перед началом матча. Лань Сю и Хор на интерфейсе выбора распределили роли атакующего и защитного бойцов, после чего забрались в мехи для финальной подготовки.
Забравшись в боевой мех, Лань Сю заметил, что Фу Хань всё ещё не занял своё место — он просто стоял перед консолью управления и неподвижно смотрел на неё. С таким сосредоточенным взглядом он больше напоминал человека, любующегося живописным полотном, нежели пилота меха.
— Скоро начнётся, садись сюда.
Для Фу Ханя это был первый опыт пилотирования меха, поэтому он неизбежно испытывал некоторое волнение. С нетерпением поудобнее устроившись на месте по указанию Лань Сю, он сразу понял, что что-то не так: судя по всему, это была главная зона управления, а на ней обычно сидит только атакующий боец.
Пока Лань Сю застёгивал на нём ремни безопасности на талии, спине и плечах, Фу Хань вдруг воскликнул:
— Ты что, заставляешь меня быть атакующим?
Лань Сю ответил:
— А что такого? Быть атакующим — это же так весело, можешь палить из любых лучевых пушек и выпускать ракеты на своё усмотрение.
Весело? Глядя, как на панели управления один за другим загораются индикаторы стартового запуска, Фу Хань аж в лице изменился. И дело было вовсе не в страхе — просто он отродясь не пилотировал настоящие мехи.
Хотя во время учёбы в Городе Ной ему преподавали смежные дисциплины, всё это сводилось лишь к пустой теории. К тому же лекции давались крайне поверхностно, да и базировались на устаревших моделях многолетней давности, которые шли ни в какое сравнение с новейшими мехами, задействованными здесь, в Столице Баяо.
Но несмотря на внутреннюю тревогу, Фу Хань совсем не хотел ударить в грязь лицом, особенно перед Лань Сю.
— Скажи, здесь ведь не будет угрозы для жизни?
Лань Сю бросил взгляд на участившееся дыхание Фу Ханя, ему даже захотелось усмехнуться, но он всё же сдержался.
Лань Сю пояснил:
— Нет, внутри мехов установлены системы оценки рисков. Как только атака противника превысит прогнозируемый уровень опасности, общая система принудительно отключит оба меха, переведя их в пассивный спящий режим, и матч прекратится.
Фу Хань с нарастающей тревогой следил за индикатором загрузки панели управления, который уже подбирался к отметке в сто процентов, и даже слегка вспотел, сжимая рукояти штурвала.
И хотя рассудком он понимал, что игровая среда должна быть абсолютно безопасной, он впервые оказался в столь публичной и незнакомой обстановке, впервые участвовал в подобной битве в реальном времени и впервые управлял мехом. Особенно глядя на хитросплетения сложных программных команд на панели управления, он чувствовал, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Фу Хань и сам ощущал, что его реакция выглядит несколько жалко.
Сидевший на вспомогательном месте Лань Сю внезапно протянул руку и накрыл ладонь Фу Ханя, сжимавшую рукоять управления — он почувствовал, как пальцы парня мелко дрожат.
Выходит, этот сопляк тоже умеет бояться?
— Уже испугался и не хочешь играть? Зато когда ты тогда палил из пистолета, у тебя и глазом не моргнуло. Чего тут бояться, это же просто мех. В детстве в парке аттракционов на бамперных машинках катался?
Лань Сю активировал подъёмное устройство меха и, направляя руку Фу Ханя, принялся двигать рукоять управления вверх, вниз, влево и вправо.
— Толкнёшь вверх — полетит вперёд, потянешь назад — сдали назад, с боками точно так же. Хочешь взлететь выше — прибавь тяги топлива, нужно снизиться — уменьши. Неужели это кажется таким сложным?
В финальной нотке его голоса явно послыши-¹¹лась лёгкая насмешка, и азарт Фу Ханя мгновенно воспламенился, унеся прежнюю тревогу далеко за пределы небес.
Он резко отбросил руку Лань Сю, нахмурился и бросил:
— Лучше займись защитой и смотри не путайся у меня под ногами.
Раньше, играя в боевые игры в команде с Чжоу Юньсюанем, стоило тому сделать лишь одно маленькое движение, как Чжоу Юньсюань тут же предугадывал его дальнейший маршрут. Они слаженности добивались потрясающей — поистине идеальный союз.
Теперь же они впервые работали в команде с Лань Сю, так что о слаженности оставалось только мечтать — лишь бы тот не оказался бестолковым союзником.
Мех Хора на противоположной стороне тоже постепенно взмыл ввысь, и не успел он полностью завершить взлёт, как выпустил три квантовые бомбы подряд по их Гера-1.
Фу Хань в тот момент даже среагировать не успел — к счастью, Лань Сю на месте второго пилота сообразил быстрее всех. Он мгновенно активировал защитные механизмы и, искусно отведя мех в сторону от зоны поражения, тут же развернул защитное магнитное поле.
Хотя урон от атаки удалось свести к минимуму, мех всё же получил двухпроцентные повреждения.
Фу Хань неотрывно смотрел на разномастные команды на панели управления. И хотя ему ещё не доводилось сталкиваться со сложными составными приказами, он самостоятельно изучал структуру кода атакующих систем, поэтому значения большинства символов были ему прекрасно знакомы.
Пока Лань Сю маневрировал, уклоняясь от ударов, Фу Хань быстро выбрал две наиболее мощные атакующие команды, объединил их и нанёс ответный удар по Эдем Хора.
Раздался оглушительный взрыв, расколовший воздух на большой высоте, после чего между двумя мехами распустился огромный чёрный цветок георгина.
Клубы дыма полностью застелили обзор, и оба пилота ощутили мощную тряску.
Сразу после этого на большом экране перед ними появились свежие данные матча: урон Эдем составил 7,3%, а урон Гера-1 — 2,5%.
Получив системное уведомление, Лань Сю с некоторым удивлением покосился на Фу Ханя. Вообще-то, выпуская Фу Ханя на роль атакующего игрока, он не строил особых иллюзий — главным было позволить парню развеяться и получить удовольствие от процесса.
Он никак не ожидал, что Фу Хань с первой же попытки осмелится управлять подобной комбинацией сложных команд. Лань Сю даже растерялся: то ли хвалить его за молодость и дерзость, то ли восхищаться редкой отвагой?
Только что их Гера-1 и Эдем Хора разделяло от силы метров триста, и на столь близкой дистанции запускать серию высокоэнергетических лучей в реальном бою было равносильно самоубийству.
К счастью, Гера-1 была оснащена системой автоматической защиты, иначе исход вылился бы в формулу «врага побьем на тысячу, а сами потеряем восемьсот».
Впрочем, сам Фу Хань этого, судя по всему, не осознавал. Успешная атака на Хора мгновенно озарила его лицо, указав путь к победе над противником. Увеличив подачу энергии, он заставил мех взмыть прямо над позицией Хора и одновременно принялся за ввод следующей цепочки комбинированных команд.
Глядя на вереницу вспыхнувших на дисплее символов, Лань Сю судорожно втянул воздух.
Ему вдруг показалось, что его недавняя реплика насчёт неужели это сложно была верхом недооценки Фу Ханя.
Если не брать в расчет багаж теоретических знаний, то по одному лишь практическому навыку управления мехом парень уже почти догнал ветеранов из военного округа — ни за что не догадаешься, что он сидит за штурвалом впервые. Вот только характер слишком вспыльчивый, под стать Хору, жажда победы застилает глаза.
Однако Лань Сю не стал делать ему замечаний и позволил Фу Ханю передать Гера-1 ещё более сложную последовательность комбинированных инструкций.
Команда Хора тоже не собиралась сдаваться без боя: те незамедлительно отдали ещё более мощный приказ об атаке, и противники открыли друг по другу шквальный огонь на большой высоте.
Прислушиваясь к непрекращающейся мощной вибрации внутри защитного купола, зрители на трибунах начали один за другим подниматься на ноги — им казалось, что происходящее уже вышло за рамки обычной игры или матча, превратившись в настоящую битву не на жизнь, а на смерть.
Обе стороны задействовали весь свой арсенал на полную мощность, изо всех сил нанося друг другу удары на грани самоубийства, словно начисто забыв о собственной безопасности.
На фоне Фу Ханя, чьё лицо отражало крайнее напряжение при постоянном расчете дистанций и отправке команд, Лань Сю выглядел совершенно иначе. Откинувшись на спинку кресла, одной рукой он управлял защитным полем с панели, а вторую подпер подбородок, с откровенной скукой наблюдая на мониторе за неуклонно растущими коэффициентами повреждений с обеих сторон.
При таком раскладе они неизбежно проиграют.
В конце концов, опыт Хора в подобных боях говорил сам за себя, и каким бы талантливым ни был Фу Хань, с первой попытки победить опытного противника он не мог. К тому же выбранная этим сопляком тактика с самого начала была ошибочной.
Две трети отведённого на матч времени уже истекли. Взглянув на дисплей, где показатель повреждений Гера-1 достиг критических 35%, Лань Сю понимал: как только коэффициент перешагнет отметку в сорок процентов, мех автоматически распадется на части и станет неспособен выполнять любые боевые приказы, оставив им лишь участь пассивно ждать конца.
Брови Фу Ханя сошлись на переносице. Нет, продолжать массированные атаки больше нельзя.
Осознав это, он убавил подачу энергии и начал снижаться к земле. Но Хор, словно оголодавший тигр, неотступно следовал по пятам.
Заметив выпущенные противником ракеты, Фу Хань резко сменил курс, уходя от удара сверху. Бросив взгляд на таймер на дисплее, где шкала времени неумолимо приближалась к концу, он отметил, что их коэффициент износа сейчас ровно на десять процентов выше вражеского. Если они хотели вырвать победу до окончания матча, требовалось заставить показатель повреждений противника превысить их собственный.
Словно искра во тьме, в голове Фу Ханя внезапно родился план.
Он резко крикнул Лань Сю:
— Включай максимальную защиту!
Запас энергии каждого меха ограничен, а в условиях высотного боя пополнить её неоткуда, поэтому правильное распределение ресурсов в ходе сражения критически важно и зачастую определяет границу между жизнью и смертью.
Упомянутый же Фу Ханем режим максимальной защиты потреблял больше всего энергии среди всех оборонительных режимов. Стоило его активировать, как боевые возможности мех резко падали, но прочность защиты достигала пика.
Однако Лань Сю не стал задавать лишних вопросов и беспрекословно привёл приказ Фу Ханя в исполнение.
Заметив уведомление об активации защитного купола, Фу Хань немедленно запустил газовую гранату в зависший прямо над ними Эдем. Урон от подобного оружия был относительно невелик, обычно его применяли лишь в ближнем бою, но Фу Хань использовал его на дистанции.
Даже если этот удар и наносил Хору какой-то вред, он был сравним разве что с кошачьими царапинами. Однако произошло то, чего никто никак не ожидал: целью Фу Ханя оказался вовсе не главный пульт управления, где находился Хор, а вспомогательный пост, занимаемый Вэй Я.
Заметив мчащийся прямо на него снаряд, Вэй Я опешил. Заметив, что соперник выпустил лишь одну газовую бомбу, он поначалу расслабился, но никак не ожидал, что противник с такой ювелирной точностью рассчитает дистанцию и угол запуска, угодив аккурат по панели управления вспомогательного сектора.
Глядя на паутину трещин, разбегающихся по консоли, Вэй Я тут же потребовал, чтобы Хор сменил курс и прекратил атаковать Лань Сю.
Но, глядя на истекающее на таймере время, Хор уже полностью потерял рассудок от одержимости. Сейчас он опережал Лань Сю, и стоило продержаться ещё каких-нибудь две минуты, как победа в матче окажется за ними. К тому же повреждения затронули лишь защитный сектор, никак не мешая ему и дальше громить вражеский мех.
http://bllate.org/book/33354/4097818
Готово:
