Гера-1 уже запустила режим сильнейшей защиты, и благодаря гибким уклонениям Фу Ханя вероятность получить удар была ничтожно мала. Уворачиваясь, Фу Ханя в то же время с философским спокойствием выпускал в сторону противника по несколько не слишком опасных газовых гранат.
А вот Эдем, практически лишенный защитных функций, везучим не назовешь: его быстро превратили в решето, причем большая часть урона пришлась на перегрузку Хор во время атак.
В самую последнюю секунду матча Гера-1 с коэффициентом износа в 3% одержала победу над Эдемом.
В тот момент, когда Фу Хань сошел с мехи, он почувствовал себя так, будто заново родился. Не было ни того волнения, что переполняло его при входе в кабину, ни радости от победы над противником. Глядя на восторженно ревущих зрителей, он оставался совершенно бесстрастным, словно происходящее не трогало его вовсе.
И лишь сам Фу Хань знал, какая буря бушует у него в душе.
Подумать только, что управление мехой в бою оставляет именно такие ощущения.
Матч завершился ближе к полуночи, поднялся прохладный ветер. Лань Сю протянул руку, запахнул на плечах Фу Ханя военный китель и застегнул верхнюю пуговицу.
— Весело?
Фу Хань опустил взгляд на пальцы Лань Сю, застегивающие пуговицу, и его глаза под порывами ветра слегка затуманились:
— Это уже трудно назвать игрой.
— С чего бы это не игра? — легко усмехнулся Лань Сю, глядя, как неподалеку опускается Эдем. — Просто игра на выживание. Мы победили, пошли, заберем наш выигрыш.
С этими словами он приобнял Фу Ханя за плечи и направился к Хору и Вэй Я, которые выглядели несколько растерянными.
— Командир Лань Сю...
Вспомнив условия, которые Лань Сю озвучил ему перед началом матча, Хор понимал: хотя он ничего не обещал, но и возражать не стал — а значит, молчаливо согласился. Но теперь-то он проиграл неужели действительно придется уступить Четвертому военному округу права командования?
Однако Лань Сю лишь хлопнул Хора по плечу:
— Я тогда просто пошутил, не принимай близко к сердцу. К тому же сражался с тобой не я, а он.
Хор проследил за пальцем Лань Сю и уперся взглядом в бесстрастного Фу Ханя. Помимо шока, его охватило жгучее, разъедающее стыд чувство: от начала и до конца с ним сражался вовсе не Лань Сю, а этот житель Синей Звезды! И он проиграл. Проиграл какому-то захудалому плодчику с Синей Звезды!
Хор просто не верил в происходящее. Подумать только, какими будут последствия, если этот слух просочится наружу.
Лань Сю улыбнулся:
— Не переживай, я буду хранить это в секрете. Впрочем, моему научно-исследовательскому институту в последнее время требуется немало фотонных элементов, а я слышал, что на базе Четвертого военного округа как раз недавно разработали партию фотонных залежей. Наш 16-й военный округ находится совсем рядом с вашим, мы же с тобой товарищи по службе — думаю, нет ничего страшного в том, чтобы занять воды поблизости, верно?
Услышав это требование, Хор мгновенно побледнел:
— Ты хочешь заполучить ту партию руды?
Улыбка Лань Сю стала еще шире:
— Ну что ты такое говоришь! Разве я могу забрать ее просто так? Я собираюсь ее купить. Не беспокойся, все по рыночной цене: товар — деньги, честная сделка, обмана не будет.
Встретившись взглядом с зелеными глазами Лань Сю, Хор едва не скрипел зубами от злости. По рыночной цене?
Да та партия руды содержала до 80% фотонов, это высокоточные залежи! Даже на продажу ее нужно выставлять через аукцион, и итоговая стоимость окажется в пятнадцать-двадцать раз выше рыночной! А этот старый хрыч хочет забрать все по цене обычной руды — да это же просто грабеж среди бела дня!
Но сейчас слишком много рычагов давления находилось в руках противника. Откажись он — и уже завтра его физиономия красуется на первых полосах новостей Столицы Баяо.
Подавляя бурю эмоций, Хор изо всех сил постарался сохранить на лице пристойное выражение и судорожно изогнул губы в улыбке:
— Командир Лань Сю слишком любезен. Для меня огромная честь помочь вам.
Лань Сю улыбнулся еще радостнее, словно и не замечал, как собеседник готов был выплюнуть зубы от досады, и кивнул:
— Ну вот и отлично, договорились. Завтра утром я пришлю людей в Четвертый военный округ. Командир Хор, не забудьте распахнуть перед нами двери.
С этими словами он снова дружески похлопал Хора по плечу.
— Худой мир лучше доброй ссоры.
После этого Лань Сю вместе с Фу Ханем вернулся в зону отдыха.
Фу Хань заявил, что хочет освежить лицо, и Лань Сю тут же проводил его. Наблюдая, как парень зачерпывает пригоршни холодной воды и плещет себе на лицо, Лань Сю и сам не удержался — подставил руки под струю.
Фу Хань внезапно выпрямился и, глядя в зеркало на Лань Сю, спросил:
— На что ты поспорил с тем человеком?
Пока Лань Сю общался с Хором, он стоял рядом. И хотя Фу Хань не пытался подслушивать, по выражениям их лиц и фразе Лань Сю о возвращении долга он кое-что догадался.
Лань Сю и не думал скрывать:
— На право командования 16-м военным округом.
— Что?!
Фу Хань резко обернулся, переведя взгляд с зеркала на стоявшего позади Лань Сю, а тот невозмутимо добавил:
— И на мой научно-исследовательский институт.
Шок на лице Фу Ханя достиг предела.
Расточитель чертов. Кроме этих слов, Фу Хань не мог подобрать другого определения.
Лань Сю с довольной улыбкой извлек откуда-то полотенце и принялся полунасильно вытирать лицо Фу Ханя. Наблюдая за тем, как парень морщится от отвращения, сопротивляется и пытается оттолкнуть его руки, Лань Сю улыбнулся еще шире:
— Ничего, даже если разорюсь, потом все мои деньги перейдут под твое управление.
— Черт побери, кто твои деньги просил!
— Знаю-знаю, ты у нас неподкупный. Ну хорошо, тогда теперь я перехожу под твое управление.
— Пошел вон, вон, вон, вон, вон!
Выпалив это на одном дыхании, Фу Хань почувствовал, как щеки обжигает жаром.
Что за бред несет этот старый безумец...
Глава 10
Игра подошла к концу, и домой они вернулись ближе к двум часам ночи. Тяжелые тучи, висевшие над головой, начисто вымело ветром.
В кабине мехи Фу Хань ничего особенного не чувствовал, но стоило ему расслабиться и опуститься на диван, как тело пронзила тупая боль во всех суставах. Он принялся массировать плечи, неловко разминая затекшую шею, и невольно поморщился.
— Болит?
Лань Сю передвигался бесшумно, и Фу Хань даже не заметил, как тот оказался у него за спиной. Протянув руку, Лань Сю крепко сжал его загривок. Фу Хань от неожиданности издал сдавленный стон и сжался в комок.
От этого массажа было куда больнее, чем когда он пытался размяться сам!
— Ты что творишь?! — раздраженно отмахнулся от него Фу Хань, растирая шею. Кожа там горела огнем, словно ее обожгли.
Лань Сю согнул колено и уселся прямо на спинку дивана:
— Всего три часа за штурвалом, а уже расклеился. Как ты собираешься проходить полевую подготовку?
— А? — Фу Хань опешил, мгновенно забыв про боль в шее, и уставился на Лань Сю: — Какую еще полевую подготовку?
— Я официально приглашаю тебя присоединиться к моему научно-исследовательскому институту и стать частью 16-го военного округа. Но перед этим тебе предстоит пройти курс полевой подготовки. Ну как?
Фу Хань пристально вгляделся в глаза Лань Сю и, убедившись, что тот не шутит, неожиданно усмехнулся сам:
— Ты серьезно меня приглашаешь? Я ведь в Нойском городе даже старшую школу не окончил. У меня нет лицензии пилота мехи, нет военного билета, к тому же правительство принудительно записало меня в плодчики. И ты все равно хочешь меня взять? Неужели в вашем 16-м военном округе такая нехватка кадров?
— Дело не в нехватке кадров. Просто нам нужен кто-то вроде тебя, — Лань Сю внезапно протянул руку, ущипнул Фу Ханя за нос и, наклонившись ближе, добавил: — Или, если говорить точнее, ты нужен мне.
Встретившись с ним взглядом, Фу Хань замер.
Нужен ему? Лань Сю нужен именно он?
...
На следующее утро, спустившись к завтраку, Фу Хань обнаружил, что Лань Сю на удивление не уехал в научно-исследовательский институт, а стоял у панорамного окна с пульверизатором, поливая цветы. Время от времени он подбрасывал щепотку корма в золоченую клетку, где жила пухлая синичка, дразня птицу.
Фу Хань вдруг подумал, что если закрыть глаза на безумную внешность и такой же характер, жизнь Лань Сю протекала удивительно размеренно — в точности как у какого-нибудь глубокого старика.
Кормит птиц, поливает цветы, осталось только в парке под музыку танцевать.
Проходя мимо Лань Сю, он бросил через плечо едкую шутку:
— Хватит ее пичкать. Птица уже скоро летать разучится, раскормил.
Лань Сю легко рассмеялся, не прекращая сыпать корм:
— Это длиннохвостая синица, они от природы такие пушистые. Даже если морить ее голодом полмесяца, перья все равно останутся такими же объемными и мягкими. Эту породу вывели на вашей Синей Звезде, неужели никогда не видел?
Услышав это, Фу Хань заинтересовался. Он подошел ближе, разглядывая птичку в клетке, и по подсказке Лань Сю просунул палец внутрь, чтобы погладить ее.
Поднеся руку к синичке, он взвесил ее на весу, словно спелый арбуз, и нахмурился:
— Да нет, она просто толстая.
Хотя пушистая — это правда.
Птичка в клетке, казалось, поняла смысл слова «толстая», отчаянно заверещала и в отместку яростно клюнула его в тыльную сторону ладони. Фу Хань испуганно отдернул руку: крови не было, но на коже осталась кругленькая красная точка. Лань Сю тут же расхохотался, злорадно наблюдая за происходящим.
— Смешно? — Фу Хань покосился на него, заливающегося смехом, но злиться не стал — лишь подумал, что этот человек страдает невероятным избытком свободного времени.
Что тут смешного, подумаешь, птица клюнула.
У Лань Сю от смеха тряслись плечи:
— Не то чтобы смешно... просто забавно.
— Забавно? Сунь палец внутрь, пусть тебя клюнет.
Бросив эти слова, Фу Хань развернулся и пошел прочь. Лань Сю тут же бросил пульверизатор и бросился за ним извиняться. Они ведь вчера договорились заехать сегодня в институт, и будет просто обидно испортить настроение человеку из-за какой-то ерунды.
На самом деле, когда Лань Сю впервые заговорил об этом, Фу Хань отнесся к идее без энтузиазма. Работа в научно-исследовательском институте означала постоянные контакты с жителями планеты Баяо. И пусть в присутствии Лань Сю никто не посмел бы открыто выказывать недовольство, но общая атмосфера в Столице Баяо говорила сама за себя: молчание вовсе не означало отсутствие предрассудков.
Стоило Фу Ханя представить, как будущие коллеги станут смотреть на него свысока, как к горлу подступал ком.
Вдобавок из-за особенностей воспитания он от природы рос человеком мнительным и чувствительным. Он боялся, что не пройдет и нескольких дней, как он разругается со всеми сотрудниками института в пух и прах — и тогда, даже если сам Лань Сю не станет его упрекать, Федерация наверняка потребует ответа.
http://bllate.org/book/33354/4097819
Готово:
