Пэй Жань охватил ужас. Синьцзю, сидевший у неё на руках, тоже встрепенулся. Она опустила голову и прошептала: Это правда?
Синьцзю едва заметно дрогнул, словно подтверждая её слова.
Солнце поднималось на востоке прямо перед ними. Глядя на медленно встающее светило, они на какое-то время замерли, не зная, стоит ли предаваться размышлениям о превратностях судьбы и непредсказуемости земных дел.
Е Хуай проговорил: Теперь, когда Мастер Чэнь Нянь скончался, а из задних гор сбежало столько оружия, неизвестно, какой ещё беды они натворят в мире. Наверное, глава секты и наставница сейчас сильно встревожены.
Пэй Жань спросила: Старший соученик, а может, это дело рук кого-то из Секты Цинъи?
Е Хуай удивился: С чего ты взяла?
Пэй Жань ответила: За последние дни, кроме учеников Пика Сяньлинь, доставивших приглашения на турнир по боевым искусствам, чужаков в секту не пускали. О тайной комнате в задних горах знают только свои. Просто я никак не могу взять в толк, как преступник смог совершить такое и скрыться из запертого помещения.
Е Хуай погладил подбородок, на котором пробивалась колючая щетина: Но в нашей секте лишь пара почтенных старцев да глава обладают уровнем культивации, достаточным, чтобы противостоять Мастеру Чэнь Няню. Младшая соратница, об этом можно говорить только мне. Никому другому не вздумай — еще обвинят в клевете на старших и сеянии смуты.
Пэй Жань недовольно скривила губы и поспешно замолчала: Но ведь защитные барьеры так сильны, как туда могли пробраться злые духи?
Е Хуай заметил: Это не те вопросы, которыми тебе стоит задаваться. Лучше подумай, как ты собираешься справляться с горами медицинских трактатов у Преподобного Бай У. Говорят, требования по заучиванию книг, которые он предъявляет своим ученикам, уже чуть ли не до границ Секты Цинъи стопками доходят.
Пэй Жань в испуге воскликнула: Правда? Не может быть, это же верная погибель!
Е Хуай кивнул: Если хочешь врачевать и спасать жизни, нужно досконально знать теорию. Иначе, не обладая достаточными навыками, ошибёшься с лекарством и сгубишь человека. Младшая соратница, как придёшь к нему, усердствуй в учёбе.
Пэй Жань подумала, что теперь ей не избежать встреч с Шэнь Цяньцянь. Она-то надеялась держаться подальше от этой главной героини, а вышло, что сблизилась с ней ещё сильнее.
Младшая соратница Пэй!
Услышав этот голос, Пэй Жань застыла и медленно обернулась. Шэнь Цяньцянь, одетая в простое светлое платье, неспешно приближалась к ним с лёгкой улыбкой на губах. Каждое её движение, каждый взгляд и жест казались безупречными. На первый взгляд она была куда красивее самой Пэй Жань, и та искренне не понимала, с чего это люди в Секте Цинъи решили, что её внешность превосходит внешность Шэнь Цяньцянь. Ивовые брови, миндалевидные глаза, изящный прямой нос и нежные розовые губы — она была настоящим воплощением ослепительной красоты героини из захватывающего любовного романа.
Старшая соученица Цяньцянь? Почему вы здесь? — опустив глаза, спросила Пэй Жань.
Шэнь Цяньцянь мягко улыбнулась, кивнула Е Хуаю и произнесла: Я пришла отдать это тебе. Должно быть, прошлой ночью ты сильно испугалась, прими эти лекарственные травы, чтобы успокоить дух.
Пэй Жань, польщённая таким вниманием, приняла подарок и поблагодарила: Благодарю вас, старшая соученица Цяньцянь.
Шэнь Цяньцянь, глядя на её смущённый вид, поддалась внезапному порыву и поправила прядь волос у неё на лбу. Осознав, что делает, она резко отдёрнула руку: Не беспокойся слишком сильно. Глава секты и Преподобный Цинли обязательно выяснят правду и восстановят твоё доброе имя.
Е Хуай вставил: Не думал, что слухи разойдутся так быстро, что даже младшая соратница Цяньцянь о них знает.
Шэнь Цяньцянь ответила: Боюсь, об этом уже судачит вся Секта Цинъи. Но все верят, что младшая соратница Пэй тут ни при чём. Люди просто встревожены тем, что из Хранилища Злых Артефактов что-то пропало.
При мысли об этом Синьцзю на её руках заёрзал. Чжунли Янь отсутствовала всю ночь и так и не вернулась — очевидно, дела приняли серьёзный оборот. Почувствовав на себе жгучий взгляд, Пэй Жань подняла глаза и встретилась со взглядом Шэнь Цяньцянь.
Будьте добры, передайте Преподобному Бай У, что в ближайшие дни я, возможно, не смогу приходить на занятия. Как только всё утихнет, я продолжу обучение.
За ночь Пэй Жань не сомкнула глаз: её веки запали, под глазами залегли тени, а лицо выглядело измождённым. Шэнь Цяньцянь достала из кармана бумажный свёрток с леденцами и вложила ей в руку: Смотрю на тебя — ты явно валишься с ног от усталости. Съешь конфету.
Е Хуай заметил: Как же вы добры к младшей соратнице, старшая соученица Цяньцянь.
Шэнь Цяньцянь поспешно отмахнулась: Мы же соученики, конечно, мы должны заботиться друг о друге и проявлять участие.
Пэй Жань подумала, что аура главной героини слишком уж сильна: чтобы сильнее подчеркнуть будущую злодейскую натуру Пэй Жань, сюжет принудительно заставляет эту героиню быть настолько доброй к ней. На контрасте всё то, что Пэй Жань предстоит совершить, будет казаться верхом бесчеловечности.
Пэй Жань улыбнулась: Спасибо, старшая соученица Цяньцянь. Время не ждёт, вам лучше поспешить на свои занятия.
Шэнь Цяньцянь замерла. Пэй Жань выпроваживала её. Хотя она не знала, чем именно вызвала недовольство, она чувствовала, как Пэй Жань отстраняется от неё. Как бы она ни пыталась проявлять заботу, та не принимала её.
Тогда отдыхай, младшая соратница Пэй. Через пару дней я зайду навестить тебя.
Пэй Жань про себя подумала: Слово за слово — и наговоришь лишнего. Не приходи, пожалуйста, не приходи! А вдруг я сболтну что-то, что тебе не понравится, — мне же конец!
Вслух же она вежливо улыбнулась: Всего доброго, старшая соученица Цяньцянь.
Шэнь Цяньцянь напоследок легонько коснулась её волос и удалилась. Пэй Жань смотрела на увесистые свёртки с травами и не знала, что и думать.
К завтраку Чжунли Янь наконец вернулась. Она сидела в комнате в позе лотоса — бессонная ночь для неё не была проблемой, но она думала, что Пэй Жань сейчас наверняка ещё спит.
Дверь скрипнула. Чжунли Янь слегка приподняла веки и увидела, что Пэй Жань уже накрыла на стол и теперь, широко открыв глаза, смотрит на неё.
Чжунли Янь внезапно открыла глаза, чем напугала Пэй Жань. Та поспешно отступила на два шага и поклонилась: Наставница, наверное, ещё не завтракала. Ученица сходила в столовую пораньше и принесла то, что вы любите.
Чжунли Янь ответила: Я уже поела у главы секты.
Рука Пэй Жань с палочками застыла в воздухе: и опустить их было неловко, и держать дальше — тоже.
Чжунли Янь, заметив её подавленный вид, забрала у неё палочки, съела несколько кусочков и спросила: Почему не ходишь на занятия к Бай У?
Пэй Жань улыбнулась: Ученица подумала, что подождёт пару дней, пока всё не утихнет, а потом пойдёт. Спешить некуда, да и не хочется, чтобы из-за моего ухода за спиной наставницы судачили.
http://bllate.org/book/33351/4097030
Готово:
