Пэй Жань произнесла:
— Я говорю правду, наставница, поверьте мне, я правда не лгала.
Говоря это, она посмотрела на Синьцзю и заметила, что то стоит и тоже смотрит на неё. Словно внезапно что-то поняв, меч тут же прыгнул прямо в объятия Пэй Жань.
— Ой!
— А?
— Младшая соученица, кто ты в конце концов такая?
Обнимая Синьцзю, Пэй Жань не знала его происхождения, но находила меч жалостливым. Она не желала слышать из чужих уст, будто Синьцзю — какой-то злобный духовный меч; по крайней мере, до сих пор он ей не навредил.
Лицо Чжунли Янь было смертельно бледным: её и без того светлая кожа сейчас полностью лишилась красок. То, что произошло сегодня, оказалось слишком удивительным. Не только она, но даже Сяо Сюань стоял с озабоченным выражением лица, мягко похлопывая её по спине:
— Дело странное, пока не паникуй, давай сначала во всём разберемся, а потом уже будем удивляться.
Пэй Жань с улыбкой произнесла:
— Глава, вы хотите забрать Синьцзю обратно?
Сяо Сюань, разумеется, расслышал её столь явное желание заполучить Синьцзю. Он приподнял бровь и посмотрел на неё:
— Он тебе нравится?
Пэй Жань улыбнулась:
— Я просто считаю его очень крутым! Только что один удар — и всё разнесло в щепки!
— А знаешь ли ты, что раньше он лишил жизни двадцать три человека? — спросил Сяо Сюань. — Знаешь ли, что его заперли в тайной комнате на задней горе для очищения души? Это первоклассное зловещее орудие.
Лицо Пэй Жань застыло. Так расхваливать орудие убийства, унесшее больше двух десятков жизней, было поистине стыдно до слёз, и она до смерти смутилась, никак не ожидая, что эта с виду бестолковая штуковина на самом деле окажется реликвией, вырезавшей целый род.
— Он действительно силен, просто хозяин воспользовался им не по назначению и совершил тяжкий грех. Иначе Синьцзю стал бы Духовным Артефактом высшего ранга, — из слов Сяо Сюаня тоже пробивалось нескрываемое сожаление. — Давай сделаем так: Синьцзю останется у тебя на попечении. Попробуй очистить его, было бы жалко терять такую вещь.
Чжунли Янь резко повернула голову и выпалила:
— Нет, невозможно предсказать, когда Синьцзю введет себя нормально, а когда впадет в безумие. Доверять его хранение той, которая ничего не умеет, в конце концов приведет к огромной беде.
Сяо Сюань утешил её:
— Разве с тобой не так? Ты поможешь приглядеть. К тому же, разве ты сама не привязана к Синьцзю?
Вокруг не смолкал шёпот. Пэй Жань посмотрела на дрожащий в её объятиях Синьцзю и тихо произнесла:
— Синьцзю, отныне тебе нельзя калечить людей. Если и убивать, то только тех, кто этого заслуживает, как же ты мог поднять руку на невинных?
Синьцзю продолжал непрерывно дрожать — то ли страшась Сяо Сюаня, то ли чувствуя себя неуютно от чужих разговоров.
Эту сцену, где Пэй Жань разговаривает с Синьцзю, как раз заметила Чжунли Янь. Воспоминания прошлого хлынули с силой разбушевавшейся стихии. Тяжело зажмурившись, она произнесла:
— Пэй Жань, убери Синьцзю как следует и присматривай за ним.
Пэй Жань удивленно подняла взгляд, но Чжунли Янь уже не смотрела на неё — она развернулась и последовала за Сяо Сюанем в тайную комнату на задней горе, чтобы во всем разобраться.
Пэй Жань почему-то показалось, что спина Чжунли Янь выглядит крайне одинокой и горькой.
Глава 6. Старшая соученица Цяньцянь
Пережив всё это, Пэй Жань почувствовала тревогу из-за своего телосложения, отличного от других людей, и в тот же вечер притащила Е Хуая, чтобы во всем расспросить.
— Старший соученик, наставница сказала, что у меня зловещие духовные корни, и велела мне идти учиться врачеванию к Преподавательному Бай У.
Е Хуай изумленно воскликнул:
— Наставница правда так сказала?
Пэй Жань подтвердила:
— Правда. Я уже ходила к Преподавательному Бай У и всё объяснила, со дня на день переберусь к нему и больше не вернусь.
Е Хуай нахмурился:
— Наставница права. Слепая культивация принесет тебе лишь вред, а если не удастся обуздать силу и она обратиться в заразу — это действительно недопустимо.
Хлопоты затянулись на всю ночь, и небо уже начало бледнеть. Они сидели на вершине горы возле Обители Чжихуай и глядели сверху на далекий огромный водопад. У его подножия буйно зеленяли цветы и травы, стрекотали насекомые, пели птицы — царила полная идиллия.
Пэй Жань спросила:
— То, что случилось вчера, как-то связано с моими духовными корнями?
Е Хуай ответил:
— Возможно, связано, а возможно, и нет.
— Что это значит?
— Длинный хлыст отыскал тебя, пожалуй, лишь для того, чтобы кто-нибудь обнаружил тело Мастера Чэнь Няня и предал его достойному погребению, — произнес Е Хуай. Вспомнив, что она поступила в секту меньше трех месяцев назад и наверняка не знает этих старых историй, он поведал ей тайну тайной комнаты на задней горе.
В тайной комнате на задней горе хранились различные зловещие артефакты, собранные с момента основания Секты Цинъи. Все эти орудия происходили из нечистых мест либо были запятнаны кровью, отягощены грехами и не поддавались контролю, неся вред миру. Поэтому их свозили в Секту Цинъи, где Мастер Чэнь Нянь проводил обряды очищения, пытаясь изгнать их злобные помыслы и вернуть мир и покой.
Пэй Жань поинтересовалась:
— Раз так, почему их просто не переплавят, чтобы раз и навсегда покончить с угрозой?
Е Хуай согнул указательный палец и крепко щелкнул её по лбу:
— Если бы всё было так просто! Эти артефакты убивали и злодействовали вместе со своими хозяевами и уже обрели собственный дух, вросший в них. Даже если расплавить клинок, эту злую духовную сущность меча и прочее расплавить не удастся. Что, если они, воспользовавшись исчезновением физической оболочки, вырвутся наружу и вселятся в человека? Разве это не навредит людям еще сильнее?
Пэй Жань понимающе кивнула.
Е Хуай продолжил:
— Вот почему старшие запечатали духов мечей и прочее внутри артефактов и передали Мастеру Чэнь Няню для первоначального очищения. То, что очистить не удавалось, уничтожали сразу же. Поэтому в тайной комнате на задней горе выставлено лишь то, что сохраняет каплю добрых помыслов и поддается очищению. То, что ты говорила мне о хлысте — мол, он наполовину хотел убить тебя, а наполовину спасти, — и было борьбой добра и зла в его сердце. Жаль только, что добро порой оказывается бессильно против великого зла, из-за чего он в конце концов и кончил так плохо.
Пэй Жань спросила:
— А как насчет Синьцзю? Мне не кажется, что он похож на те зловещие артефакты.
Е Хуай вздохнул:
— О Синьцзю я слышал от других соучеников. Говорят, его прежний хозяин был учеником Секты Цинъи, но по какой-то причине впал в демоническое безумие и с Синьцзю наперевес вырезал двадцать три человека в Северном Защитном Городе. С тех пор он сделался зловещим, и наставница принесла его обратно на заднюю гору, чтобы запечатать.
— А что стало с тем учеником?
— Говорят, наставница лично покончила с ним. Кстати, ты заговорила со мной о духовных корнях, и я только сейчас вспомнил: говорят, у того ученика были точно такие же зловещие духовные корни, как у тебя. Наверное, именно поэтому наставница и велела тебе идти учиться врачеванию к Преподавательному Бай У. Младшая соученица, послушайся наставницу, ступай к Преподавательному Бай У.
http://bllate.org/book/33351/4097029
Готово:
