Одиннадцатое, последние три дня: Цзян Сяо добросовестно исписал двадцать бланков с заданиями. Стоило каникулам закончиться и начаться учебе, как его мысли вновь оживились. Купленный товар нужно было продать, ведь деньги приносят пользу лишь тогда, когда оказываются в руках.
После уроков Цзян Сяо сам отправился на поиски покупателей. Девочка из соседнего класса никак не ожидала, что Цзян Сяо действительно привезет товар — ведь в тот раз они перекинулись всего парами фраз.
В какую бы эпоху ни жил человек, покупательная способность фанаток всегда оставалась невероятно сильной, тем более что речь шла о предметах их горячих чаяний. Пластиковые карточки и наклейки стоили дешевле, но на них красовались свежие изображения, которые сильно отличались от того, что продавалось в лавочке у школьных ворот. Девочкам нравилась абсолютно любая стопка. Браслеты были выполнены тонко и стоили чуть дороже; у одной из девочек не оказалось при себе денег, и она, сжав зубы, произнесла:
— Оставь его мне! Как только на следующую неделю получу карманные деньги, обязательно приду и выкуплю!
— Не стоит так переживать, — улыбнулся Цзян Сяо, в его голосе на мгновение промелькнули нотки прожженного дельца. — Эту вещь я могу тебе даже просто так подарить.
Подавляющая часть привезенного им товара состояла из того, что нравилось девочкам — в конце концов, именно на это был нацелен проведенный им ранее простенький маркетинговый опрос. Однако знакомых девчонок у Цзян Сяо было немного, так что оставалось лишь надеяться, что эта первая партия покупательниц поможет ему с рекламой.
Привезенные видеодиски и кассеты Цзян Сяо тоже распродал. Поначалу, когда он заглянул в придорожный магазин видеопродукции, хозяин, заметив его юный возраст, хоть и признал, что товар свежий, но после пары слов заявил, что розницей не занимается, и попросту спровадил Цзян Сяо.
И тем не менее эти вещи удалось сбыть. Спасибо тем девочкам — круг их общения оказался поистине огромным, и благодаря «сарафанному радио» спустя неделю-две до него стали добираться даже ученики из других средних школ.
Товар у Цзян Сяо был новым, а цены — чуть ниже, чем в магазинах снаружи, примерно со скидкой в двадцать процентов. Чтобы на самом старте завоевать рынок, он кое-что из мелочевки продавал полушутя-полувсерьез или отдавал в подарок, отчего девочки радовались еще сильнее, и все те диски и кассеты разошлись в процессе подчистую.
В конце концов, когда Цзян Сяо проходил мимо того самого магазина видеопродукции, хозяин специально устроил засаду, затащил его внутрь и принялся расспросы вести: где, мол, закупает товар, и если в следующий раз снова что-то будет, пусть достанет и для него. В последнее время слишком многие заходили справиться, не завелось ли чего нового, из-за чего собственный ассортимент лавки казался донельзя устаревшим.
На этот раз Цзян Сяо держался уверенно и невозмутимо:
— Как-нибудь в другой раз. У меня тут всё распродано, сейчас ничего нет.
Хозяин тоже засуетился:
— Так ведь многие спрашивают! Студент, потрать время, поищи еще, я тебе деньжат побольше отсыплю.
— Нет уж, если вам так невтерпеж, поищите кого-нибудь другого, — Цзян Сяо поправил лямки своего рюкзака. — У меня нет времени, мне учиться надо.
Хотя он и хотел немного потянуть время и помотать хозяину нервы, это была чистая правда: приближался промежуточный экзамен, и он был ужасно занят, в последнее время только и делал, что решал тесты. А если ехать за новой партией в Люцзян, так это только после того, как закончатся экзамены.
На то, чтобы распродать те два баула всякой всячины, у него ушло чуть больше месяца. Скорость по нынешним меркам считалась немалой и намного превосходила ожидания Цзян Сяо.
Видимо, в эту эпоху в маленьком уездном городке спрос и предложение находились в полном дисбалансе, и брешь на рынке зияла действительно огромная. У семей начали водиться деньги, карманы некоторых учеников из младших и старших классов тоже стали оттягивать купюры, так что те несколько тысяч юаней товара Цзян Сяо на фоне этого дефицита казались настоящей каплей в море. На прошлой неделе ученица второго года средней школы из соседней Пятой средней школы, чья семья была не из бедных, за один присест выбрала товаров на три с лишним сотни юаней — пеналы, наклейки, открытки, украшения и диски шли полным комплектом, и она ни капли не сочла это дорогим.
Заработок с этой сделки вышел неплохим: цены устанавливались по текущим рыночным расценкам уезда, но Цзян Сяо сделал их чуть ниже, а при покупке на крупную сумму еще и скидку предоставлял или давал небольшой подарок в придачу.
Зато расходы на рабочую силу, хранение и логистику у него были практически равны нулю. Если подсчитать, то после продажи трех тысяч юаней товара на руках у него осталось более шести тысяч, за вычетом двух сотен, возвращенных Е Инъин, — сумма увеличилась больше чем в два раза.
Цзян Сяо, конечно же, собирался вернуть деньги Е Бину, но...
Намерения дяди Е были более чем очевидны: для него эти деньги не горели и нужды в них не было, здесь куда сильнее сквозило желание подстегнуть и приободрить. В нынешней же ситуации, разумеется, следовало выжать из них максимальную пользу.
Цзян Сяо давным-давно отдал долг Е Инъин, но он не забыл о своем обещании сделать ей подарок. Подарок был продуман заранее: это была самая дорогая вещь в штучном исчислении, которую Цзян Сяо привез из Люцзяна — без всяких преувеличений. Он специально заглянул в лучшую библиотеку Люцзяна и приобрел там иллюстрированный альбом Юй Цина в твердом переплете. При повсеместно низких ценах его официальная стоимость составляла сто двадцать восемь юаней ровно.
Это был впоследствии ставший очень известным иллюстратор. У Цзян Сяо была любимая киноафиша, созданная именно его рукой — от нее так и веяло жизненной силой и одухотворенностью. Альбом за сто двадцать восемь юаней стоил дорого, но бумага оказалась отменной, полиграфия — безупречной, а в первой части подробно описывался жизненный путь художника Юй Цина: рассказывалось, как тяжело ему давалось обучение, как он поступил в лучшую художественную академию страны, а затем шаг за шагом шел к теперешнему успеху.
Е Инъин думал, что Цзян Сяо привезет ему что-нибудь вкусное или какую-то игрушку, но кто же знал, что тот притащит целую книгу. Он уже собирался было сострирнуть, однако обложка издания мгновенно приковала к себе его взгляд.
Получив эту книгу, Е Инъин на несколько дней забросил свои привычные карточные игры. Стоило ему выкроить свободную минуту, как он принимался разглядывать альбом, с трепетом перелистывая страницы, затем косился на черного демона на своей школьной форме, хмурился и тяжело вздыхал. Позже он даже попытался сам скопировать рисунки: талантом он обладал отменным, но тягаться с таким уровнем при его абсолютно нетренированных дилетантских навыках было все равно что скакать за быстрой лошадью.
— Я тоже хочу стать таким же крутым, как он.
Е Инъин бормотал сам с собой, и его простая, бесхитростная юношеская мечта, похожая на искорку, в один миг была поджжена Цзян Сяо.
Порой жизнь меняется всего лишь в одно мгновение.
Цзян Сяо не мог опекать слишком многих, ему бы в те времена со своей собственной шкурой справиться, но если у близкого человека появлялся хоть какой-то шанс на иной исход, он, разумеется, был не против протянуть руку помощи.
Цзян Сяо видел всё это и молчал, не говоря лишних слов. Лишь спустя больше недели Е Инъин сам завел разговор:
— Сяо-гэ, тот человек, который занимается искусством, о котором ты мне рассказывал... что там за история?
Цзян Сяо выложил ему всё, что знал. На этот раз Е Инъин не стал вести себя как прежде — он выслушал всё со всей серьезностью, а затем произнес:
— Я попрошу батю разузнать.
— Ладно, поговори с отцом. К тому же Первая школа Хоулиня еще с прошлого года начала набирать учеников с художественным уклоном, — добавил Цзян Сяо.Если начнешь учиться сейчас, на вступительных экзаменах в Третья средняя не придется набирать столько баллов, и тогда мы сможем вместе поступить в Первую среднюю.
Первая школа Хоулиня была лучшей средней школой в уезде, славившейся строгой дисциплиной. Пожалуй, все лучшие образовательные ресурсы уезда были сосредоточены именно там, да и академические показатели котировались высоко по всему городскому округу. На успеваемость Е Инъин, катившуюся по наклонной с самого детства, отец давно махнул рукой, даже не помышляя о том, что тот сможет своими силами поступить в Первую среднюю.
— Хорошо! — Услышав, что он сможет учиться в одном классе с Цзян Сяо, Е Инъин, казалось, укрепился в своем решении, и напоследок радостно бросил: — Не думал, что на свете бывают такие классные вещи! Учиться рисовать наверняка безумно интересно, это же куда легче, чем зубрить учебники!
Цзян Сяо: «……»
На мгновение его лицо подозрительно застыло.
Заметив перемену в выражении его лица и вспомнив, как усердно тот в последнее время грыз гранит науки, Е Инъин тут же поспешил извиниться:
— Сяо-гэ, я не в том смысле, я вовсе не хотел сказать, что ты занимаешься слепой зубрежкой.
— Я знаю, — разве стал бы Цзян Сяо злиться из-за подобной чепухи? На его лице вновь появилась та доброжелательная, чуть снисходительная улыбка, с какой взрослые смотрят на детей, хотя при ближайшем рассмотрении в ней угадывались хитроватые нотки дельца. — Угу, учиться рисованию и вправду легко, ни капельки не устаешь. Угу, честно.
Е Инъин безоговорочно ему поверил и глуповато закивал.
В этот семестр третьего года средней школы двое главных забияк, сидевших на последней парте пятнадцатого класса, неожиданно стали послушными. Они больше не прогуливали уроки и не резались в карты — происходящее можно было назвать настоящим чудом. Так что неудивительно, что во время промежуточных экзаменов Цзян Сяо совершил огромный рывок: поднявшись с самого дна из восьмисотых мест по параллели в первую пятисотку, он оказался ровно в середняках, и все сошлись во мнении, что результат вполне закономерен.
Никто и не думал обвинять его в списывании: все учителя прекрасно видели, как упорно трудился этот ученик. В пятнадцатом классе только он один внимательно слушал объяснения на уроке, а после звонка и на самоподготовке постоянно подходил с вопросами. Учитывая же его прошлую базу, получить такие баллы было совсем не странно.
В конце концов, школьное образование все еще входило в рамки девятилетнего обязательного обучения, и государственных средних школ в уезде насчитывалось немало: в самом Хоулиньском уезде их было четыре, а по поселкам — еще штук семь-восемь. Первая школа Хоулиня ежегодно принимала около тысячи учеников. По старым проходным баллам Третьей средней школы Цзян Сяо едва балансировал на грани поступления; чтобы чувствовать себя уверенно, ему нужно было войти хотя бы в двенсотку лучших, а гарантией успеха становилось лишь попадание в первую сотню.
Цзян Сяо не зазнавался — до его целей было еще очень далеко, он лишь хладнокровно скорректировал собственный учебный план. А вот Сяо Ваньвань была просто вне себя от радости. Увидев его оценки, она несколько дней пребывала в отличном настроении и с напеванием под нос приготовила ему целую кастрюлю тушеной говядины. Это было ее коронное блюдо — нежное, сочное, тающее во рту, требующее при этом уймы сил и времени. Цзян Сяо не пробовал такого вкуса уже добрый десяток лет, и когда кусочек снова оказался во рту, он закономерно решил, что это самая вкусная еда на свете.
Его нынешняя жизнь цвела пышным цветом, и всё шло прекрасно — он даже не подозревал, что его может поджидать какая-то неожиданность.
Он понятия не имел, что там, в Люцзяне, кто-то сходит с ума, пытаясь его разыскать. Та самая фотография дала Линь Чэнъюю зацепку и надежду, но в то же время увела его по ложному следу.
http://bllate.org/book/33344/4096166
Готово:
