Всем известно, что последняя парта в классе — это так называемая зона отдыха и развлечений. В нынешние времена откуда у обычных учеников средней школы в небольшом уездном городке взяться мобильным телефонам? Далеко не у каждого родителя они вообще есть, так что игра в карты оставалась одним из самых увлекательных видов досуга.
Цзян Сяо по своим оценкам и росту был надежно водворен на самую последнюю парту. Более того, он сидел в углу в самом конце ряда вместе с Е Инъин, а совсем рядом громоздились стопка метел и мусорное ведро. Два парня с соседних мест нагло подсели к ним: один вытащил из портфеля две колоды карт, другой извлек из-под парты с десяток пачек острых полосок и крекерных снеков. Четверо столпились вместе, словно собрались на мини-вечеринку.
В Третьей средней школе Хоулинь классы разделяли на сильные и слабые еще с первого года обучения в средней школе. На каждом параллельном потоке насчитывалось около десятка классов, которые условно называли сильными, средними и слабыми, причем состав менялся каждый семестр. Цзян Сяо скатился с самого лучшего первого класса аж до пятнадцатого. Поначалу он просто не хотел стараться на выпускных экзаменах за семестр, но после того, как долго проварился в такой атмосфере, к моменту поступления в старшую школу в его голове действительно было пусто, и он не мог решить ни одной задачки.
Учителя не могли совладать с пятнадцатым классом — этим безнадежным сборищем бунтарей. А женщина, ведшая этот урок английского, была мягкой и тихой учительницей, которая недавно окончила институт. Ей хватало того, чтобы просто отчитать материал на уроке, а навести порядок своими силами она была не в состоянии.
Впрочем, в целом Третья средняя школа Хоулинь держала дисциплину довольно строго. Ученики пятнадцатого класса, пусть и отставали в учебе, не были законченными негодяями: максимум — спали на передних партах, читали романы на средних или устраивали мини-вечеринки на задних. К счастью, крышу они не сносили и учителям докучали умеренно. Е Инъин и остальные по-прежнему очень боялись грозного завуча, так что в худшем случае просто занимались своими делами, не слушая объяснений, да и в карты играли тихо, проявляя в разгар своего бунтарства капельку уважения.
Ученики отлично умели подстраиваться под обстоятельства: если на следующем уроке заходил строгий учитель обществознания, Е Инъин и компания уже не смели играть в карты, а переключались на тайные посиделки с дележкой нехитрых сладостей или чтением романов по очереди.
Цзян Сяо отыскал свою парту, следуя за Е Инъин. Стоило ему опуститься на стул, как в памяти постепенно начали всплывать события прошлого.
Раньше они всегда собирались вчетвером, чтобы сыграть в дурака, теперь же Цзян Сяо, поймав на себе взгляд Е Инъин, полный такого изумления, будто тот увидел призрака, чинно уселся на свое место, раскрыл учебник английского и принялся внимательно слушать.
— Братец Сяо, — ошеломленно спросил его Е Инъин, — ты что, рехнулся?
Цзян Сяо не рехнулся, он просто трезво оценивал свой нынешний уровень знаний, который стремился к нулю.
Шел первый семестр третьего года средней школы, до вступительных экзаменов оставался еще целый год. Из девяти предметов Цзян Сяо позабыл практически все — в конце концов, для него школьная жизнь осталась позади почти на два десятка лет. Английский давался ему, пожалуй, чуть лучше: ради бизнеса ему приходилось учить его скрипя зубами, но упор тогда делался на практику, а не на сдачу экзаменов, так что его навыков хватало лишь на поддержание простейшего диалога.
Поэтому он пока не предъявлял к себе завышенных требований: ему было достаточно поступить по результатам экзаменов в первую старшую школу, а уж там впереди оставалось три года на учебу. Самым важным испытанием в любом случае должен был стать университетский экзамен.
В прошлой жизни Цзян Сяо бросил учебу. Во-первых, от безысходности — дома совсем не осталось денег, а во-вторых, он действительно больше не мог оставаться в той школе. Годы спустя, когда он занялся бизнесом, открыл фабрику и разбогател, он стал тем сильнее корить себя за то, что в свое время не получил образования. И позже, когда дела на фабрике пошли на спад, хотя у Цзян Сяо на руках имелось достаточно денег, это чувство сожаления проявилось еще отчетливее.
Дело было вовсе не в так называемых корочках о высшем образовании, а в том, что человек ни при каких обстоятельствах не должен забрасывать учебу и саморазвитие. У Цзян Сяо было много друзей: некоторые из них начали пробиваться в жизни с юных лет и не имели высокого уровня образования, но разбогатев, охотно посещали всевозможные бизнес-школы. В воспитании подрастающего поколения этот подход проявлялся еще ярче — все они изо всех сил старались отправить собственных детей в самые лучшие учебные заведения.
Отсутствие среднего образования становилось для Цзян Сяо все более серьезной помехой по мере того, как его дела шли в гору. Пусть позже он и пытался восполнить пробелы, упущенное в юности время вернуть было нельзя. Теперь же, получив второй шанс, Цзян Сяо не желал в свои шестнадцать лет снова опрометью бросаться в те невыразимые тяготы.
Деньги он заработать сумеет и приложит все усилия, чтобы его семья жила лучше. Но сейчас он — ученик, впереди у него долгая жизнь, и он хотел прожить ее как обычный ребенок: сдать экзамены, поступить в университет, а если представится возможность, то отучиться и в магистратуре, прожив судьбу, совершенно не похожую на прошлую.
Все пункты этого плана начинались с усердной учебы.
Мягкая и тихая учительница английского вела урок уже минут десять. По обыкновению, никто в этом классе не слушал объяснений — все занимались своими делами, но сегодня вдруг нашелся ученик, который сидел с абсолютно прямой спиной. Учительница объясняла новые слова и, указав на доску, отчетливо произнесла:
— Explore — исследовать.
Раньше ее уроки напоминали театр одного актера, но на сей раз с последней парты донесся негромкий, но отчетливый голос — ученик старательно повторял за ней:
— Explore — исследовать.
Ученики, дремавшие за своими стортами, даже слегка удивились и приподнялись, чтобы посмотреть, какого дурака в новом семестререшил включить кто-то из одноклассников. Обернувшись, они увидели Цзян Сяо.
А, ну тогда ладно.
Даже в пятнадцатом классе Цзян Сяо слыл редким бунтарем, с которым мало кто осмеливался связываться, так что ему дозволялось делать что угодно.
Е Инъин как раз нашел нового партнера по картам, но потрясение от поступка Цзян Сяо было таково, что карты разом высыпались у него из рук.
Он сошел с ума, точно сошел с ума, этот мир сошел с ума.
Цзян Сяо не обращал внимания на то, что думает его сосед по парте. Отучивь один урок, он пришел к выводу, что у него все-таки есть преимущества: его способность понимать материал оказалась выше, чем у обычных подростков из средней школы, а благодаря молодому телу память работала куда лучше, чем в тридцать с лишним лет до перерождения. Новый текст, разобранный на уроке английского, он повторил про себя три-четверти раза и запомнил практически на семьдесят-восемьдесят процентов.
Цзян Сяо не считал себя особенно умным человеком — интеллект у него был самым заурядным, и окружающие всегда говорили, что его главное достоинство — это упорство. За что бы он ни брался или кого бы ни любил, он всегда пер напролом, не оглядываясь назад, и даже после восьми сотен перерождений эта черта характера никуда не денулась.
Учительница английского была приятно удивлена, получив отклик в пятнадцатом классе, к тому же она заметила, что этот ученик вовсе не балуется, а учится по-настоящему усердно.
Более того, после звонка Цзян Сяо подошел к ней и попросил выдать ему учебные тесты с заданиями.
В учебе средней и старшей школы на самом деле не было никаких секретов — требовалось лишь читать книги и прорешивать упражнения. Цзян Сяо порылся в своем портфеле: учебники на месте, но вот никаких тестов не обнаружилось. Те, что выдавали раньше, он, судя по всему, куда-то забросил, да и сборников заданий отыскалось всего парочка штук, одиноко валявшихся на дне сумки.Поэтому после уроков Цзян Сяо отправился к преподавателю предмета просить листы с заданиями. Обычно тесты всегда печатали с запасом на случай, если кому-то не хватит, а оставшиеся учителя убирали в долгий ящик. Цзян Сяо хотел получить прошлые варианты, а лучше всего за первый и второй годы средней школы — он еще успевал все наверстать.
Этот учитель оказался очень хорошим человеком и даже посмотрел на него со слезами на глазах. В итоге уже в полдень Цзян Сяо получил целую стопку тестов: пусть они и не составляли идеальный комплект, но задания с каждой крупной контрольной там были. Воспользовавшись этим методом, во время перемен он стал просить тесты у всех преподавателей, чьи уроки посещал. Некоторые учителя были более суровыми, косились на него и читали нотации о том, почему он раньше не брался за ум, но в конце концов всё же приносили ему бланки — толстую-претолстую стопку.
Цзян Сяо аккуратно разложил всё по порядку. Утром у него было четыре урока, и некоторые темы казались обрывками без начала и конца, ведь для них требовалась база первого и второго года обучения, так что ему оставалось лишь как можно скорее восполнить пробелы в свободное время.
Е Инъин за утро умяла три-четыре пачки мелких снеков, сыграла семь-восемь ранов в карты и дочитала половину новеллы — это было насыщенное и радостное утро. Цзян Сяо же вел себя тихо: выходя на перемену из класса, он лишь под испуганными взглядами окружающих раскладывал стопку за стопкой тесты и убирал их в парту.
— Братец Сяо, что с тобой вообще такое?
Е Инъин за сегодня спрашивал об этом уже не в первый раз, но утром Цзян Сяо был слишком занят и ответил невпопад. По дороге домой в полдень приятель задал вопрос снова.
— Я же сказал, я хочу серьезно учиться, — ответил Цзян Сяо. — И ты тоже, прекращай маяться дурью. Если будешь играть в таком возрасте, когда вырастешь — познаешь все тяготы.
— Чего ты разговариваешь прямо как мой батя? — Е Инъин поковырял в ухе. — Я же говорил, я от тебя отличаюсь, не создан я для учебы.
В первый год средней школы Цзян Сяо учился очень хорошо и вечно держался в первой тройке параллели. То, что он вдруг решил взяться за ум, хоть и выглядело несколько неожиданно, но для ребят из пятнадцатого класса вроде Е Инъина, которые всегда учились из рук вон плохо, казалось лишь мимолетным зрелищем, не вызывая особого отклика.
— Я говорю не только об учебе. Получить побольше знаний в это время — в любом случае дело полезное.
Цзян Сяо вздохнул и не стал продолжать. Родные Е Инъина и школьные учителя уже бессчетное число раз читали ему нравоучения. Нынешние подростки упрямы точно так же, как и он сам в те годы, и их не переубедишь парой фраз.
— Зато ты отлично рисуешь, — глядя на крупного демона на форме Е Инъина, добавил Цзян Сяо: — Если не хочешь учиться, лучше займись рисованием, чем целыми днями валять дурака.
— Рисование — это же та же игра, — Е Инъин расплылся в улыбке. — Ты прямо вовремя напомнил, я же обещал парням из четырнадцатого класса расписать форму сегодня после полудня.
Цзян Сяо хотел было сказать что-то еще, но Е Инъин вдруг кого-то заметил, возбужденно дернул его за рукав и сменил тему:
— Смотри, Братец Сяо, Линь Цинюй!
Кто такая?
Прошло столько лет, и Цзян Сяо помнил из событий средней школы далеко не всё. После толчка Е Инъина он посмотрел на девушку, только что вышедшую из школьных ворот: высокую, худенькую, с длинными прямыми волосами и чистым лицом, напоминавшим первую любовь.
При виде этого лица к нему стали возвращаться воспоминания.
Линь Цинюй была первой красавицей Третьей школы Хоулинь. Сейчас она училась на втором году средней школы — очень хорошенькая девчонка, чья красота пробивалась даже сквозь мешковатую, просторную форму.
Воодушевление Е Инъина имело вполне понятную причину: когда-то Цзян Сяо за ней ухаживал.
В те годы он был мал, еще не до конца разобрался в собственном поле и влечениях, а за девушками начал бегать просто потому, что Линь Цинюй была красивой, да и в подростковых бунтах романтические отношения стояли на первом месте. Цзян Сяо хотел приударить за школьной красавицей, считая себя чертовски особенным, хотя в итоге так ее и не добился.
Линь Цинюй он не нравился: она училась отлично, воспитание имела строгое и крутить романы с таким типом, как Цзян Сяо, не собиралась. После окончания младшей ступени их пути естественным образом разошлись.
Первой любовью их даже назвать было нельзя — тогда Цзян Сяо просто маялся дурью и вряд ли по-настоящему любил ее. То, что он не сразу вспомнил эту девочку, было вполне нормально, но в то время он, должно быть, жутко надоедал, таскаясь за ней по пятам.
В этот момент Цзян Сяо стало даже немного неловко. Он потёр нос, собираясь утащить Е Инъина подальше.
Горя от сердечных дел он хватил с избытком и в этой жизни повторять подобное не планировал. Но если он собирался оставить в покое других, то другие оставлять в покое его вовсе не собирались.
Линь Цинюй была не одна. Рядом с ней стоял парень, похожий на нее примерно на треть, которого Цзян Сяо тоже знал — Линь Хэюань из выпускного класса средней школы, старший брат Линь Цинюй. Заметив Цзян Сяо, красавица нахмурила изящные брови, о чем-то шепнула брату, и Цзян Сяо увидел, как Линь Хэюань направился прямо к нему, преграждая дорогу.
Цзян Сяо: — ...Чего тебе?
— Больше смей не подсылать моей сестре всякую дрянь, ей от этого тошно, — Линь Хэюань сунул в руки Цзян Сяо нераспечатанную коробку и заодно отвесил предупреждение: — Еще раз такое повторится — живьем с тебя шкуру сдеру.
Цзян Сяо опустил взгляд: судя по всему, это был тот самый подарок, который он когда-то силой всучил девушке. На коробке красовалось изображение: чашка в форме сердца, внутри которой были встроены миниатюрные лампочки, переливающиеся всеми цветами радуги при заливке кипятком, точь-в-точь как дешевый шар для караоке.
До чего же безвкусно, убого и отвратительно.
Цзян Сяо чувствовал себя невероятно неловко — неужели в девятом классе у него был столь безумно прямолинейный и дурацкий вкус?
Линь Хэюань тоже принадлежал к числу образцовых отличников. Каким бы ледяным ни было его выражение лица, он оставался всего лишь подростком. Когда Цзян Сяо учился хорошо, они успели побывать в одном классе; близкими друзьями они не были, но друг друга знали, так что Цзян Сяо, конечно же, не собирался злиться на эти угрозы — тем более что он действительно некогда дарил семечке парня уродливые подарки.
В этот самый момент Линь Хэюань пристально смотрел на стоявшего перед ним человека. Цзян Сяо слыл печально известным бунтарем: высокий, из пользовавшегося дурной славой пятнадцатого класса, многие его откровенно страшились. Линь Хэюань как-то раз уже сталкивался с тем, как этот парень дрался с другими — свирепый, словно молодой волчонок. Сейчас он настороженно следил за ним, готовый в любой момент дать отпор, если тот от злости решит выкинуть какую-нибудь глупость.
Однако вопреки его ожиданиям, казавшийся ему опасным Цзян Сяо просто почесал в затылке, запихнул коробку в ранец и улыбнулся ему. Клыки у него во рту выглядели совсем не грозно, а скорее даже мило.
— Прости, братишка, — сказал Цзян Сяо. — Больше я так не буду.
Заготовленный боевой настрой Линь Хэюаня в этот миг неожиданно рассыпался в прах. Он даже на секунду растерялся.
...Кого это Цзян Сяо только что назвал братишкой?
http://bllate.org/book/33344/4096161
Готово:
