Странно сказать, но у Ли Си была сильная трипофобия, однако пятна на этом хвостовом плавнике казались на редкость гармоничными и заставили его смотреть на них во все глаза.
Вдоволь насмотревшись, он проследил взглядом вверх по сияющему рыбьему хвосту.
Глава 6. Осознание реальности
Заговаривая о русалках, многие непременно представляют себе сказочных красавиц.
Ли Си не был исключением.
Больше всего в памяти Ли Си засег какой-то голливудский блокбастер с обилием спецэффектов. Тамошняя русалка выглядела как супермодель: пусть и не сказать, что писаная красавица, но в сочетании с влажными прядями волос, чарующим голосом и двухметровым мощным хвостом под водой атмосфера создавалась подходящая.
Сидя в кинозале, он даже воображал себя пассажиром корабля, к которому подплывает русалка, обхватывает ледяными руками, чуть придвигается ближе, а затем увлекает за собой к самой поверхности...
Тут же русалка резко распахивала пасть, обнажая сплошные ряды острых зубов.
А-а-а-а-а!!
Этот фильм оставил у Ли Си психологическую травму на несколько лет вперед.
Стоя здесь в этот момент, он дюйм за дюймом переводил взгляд с роскошного черного рыбьего хвоста выше, с отчетливостью замечая, как изящные чешуйки постепенно мельчают, а затем снова увеличиваются.
Они прилегали друг к другу вплотную, накрепко обтягивая скрытые под ними упругие мускулы.
Ли Си даже почудилось, будто на самом деле перед ним дорогой и невероятно реалистичный реквизитный рыбий хвост, внутри которого спрятаны две стройные, крепкие человеческие ноги.
Иначе откуда бы у рыбьего хвоста взялись такие изящные и в то же время исполненные силы линии?
Когда же его взгляд поднялся еще выше, чешуя резко сузилась, превратившись в мелкую, мерцающую россыпь, которая идеально переходила в крепкий торс русалки.
Контуры мышц живота русалки едва ли наполовину покрывала мелкая чешуя, из-за чего бутафория переставала казаться бутафорией.
Пресс...
Рассеянно подумал Ли Си, у него самого такой тоже имелся, правда, насчет количества кубиков стоило еще поспорить.
Почему ты на меня не смотришь?
Раздался в темноте низкий вопрос.
Пожалуйста, помолчи, спасибо!
Прервал его Ли Си, сокрушенно хватаясь за голову. Я тут вообще-то переживаю последний экзистенциальный кризис!
...
Подними глаза на меня, я куда прекраснее какого-то рыбьего хвоста.
Ли Си закатил глаза: сравнивать себя со свежей рыбой для сашими — неужто вам самому не стыдно? Он кое-как сделал шаг вперед и, набравшись храбрости, поднял взгляд на лицо русалки —
Соблазнительно приоткрыв губы, Диакон Кейн произнес:
Святой Сын, не забудь завтра пойти на учебу.
Кхе-кхе! Пф-ф — кхе!
Испуганный Ли Си зашелся кашлем и пробудился, добираясь до края постели и дрожащей рукой дотягиваясь до оставленного Томом стакана теплой воды.
Ухватившись за ручку, он сделал несколько жадных глaтков и лишь после этого постепенно вернул себе нормальный пульс.
Мать моя, что за кошмар наяву? — с замиранием сердца он провел ладонью по лбу, покрытому холодным потом.
Обычные люди, проснувшись, даже если и помнят сон, его содержание все равно ускользает между пальцев, словно песок. Но товарищ Ли Сиси был человеком необычным.
Сны ему снились редко, но уж если снились, то не забывались целых три дня. Более того, он мог воссоздать в памяти каждую детальку. Поэтому, поразмыслив, он пришел к выводу, что его сновидение было выстроено вполне логично.
Смотрите сами: ему действительно приснилась эта Сирена, но все детали касались исключительно того, что он видел наяву — например, рыбьего хвоста. Просто в подсознании он изрядно приукрасил его.
Почему же он упорно не глядел собеседнику в лицо? Да потому, что эта Сирена походила на утопленника с патлами, падающими на глаза.
Бедняге ничего не оставалось, как мысленно приставить к телу лицо Кейна, чтобы свести концы с концами.
Как говорится, о чем думаешь днем, то и снится ночью.
Ли Си выглянул на напольные часы, стоявшие на комоде: едва исполнилось половине третьего!
Беглым взглядом окинув спальню, он внезапно осознал: с какой стати он до сих пор здесь?
По идее, проснувшись, он должен был обнаружить себя стоящим в коридоре собственного дома, прямо перед раздвижной дверью туалета!
Юный Святой Сын в испуге сбросил одеяло и подбежал к ростовому зеркалу, результат же, разумеется, оказался громоподобным. В стекле по-прежнему отражался белокожий парень с черными кудрявыми волосами и синими глазами.
Приблизившись вплотную, он наконец заметил единственную общую черту — те самые взбалмошные, взметнувшиеся вверх брови. Только сейчас они уныло свисали вниз, придавая лицу совершенно растерянное выражение.
Неужели вернуться назад и впрямь нельзя?
Усевшись по-турецки прямо перед зеркалом, Ли Си принялся лихорадочно восстанавливать в памяти сюжет.
Главный герой сближается с русалкой, спасает ее, а затем... а затем что было дальше?
Он постучал себя по башке, вытряхивая оттуда все эти шашлычки из баранины с зирой и тушеного гигантского варана, и наконец вспомнил описание заброшенного романа.
Аннотация гласила:
Желая спасти русалку, главный герой не подозревал, что из-за этого его семью постигнет роковое крушение.
Когда над Святым Городом взметнутся знамена противников Ватикана,
Он бессильно прижмет к себе русалку, встречая взглядом полные ненависти глаза собственной младшей сестры...
Ли Си тупо пялился на свое собственное отражение.
Борьба с Ватиканом, гибель семьи...?
А ведь когда он дочитывал последнюю главу, главный герой Жули всё еще вовсю источал свое обаяние Мэри Сью, снабжая харчевню рецептами ради заработка и впервые робко держа за ручку русалку. За это он в порыве восторга закинул автору аж шесть донатов!
Лицо Святого Сын в зеркале побелело, а беспечный огонек в глазах бесследно угас.
Впервые он со всей отчетливостью понял: коль скоро он угодил в книжный мир, ему придется столкнуться со всеми сюжетными безумствами этой вселенной.
Здесь он больше не сторонник-наблюдатель и в полной безопасности себя чувствовать не может.
А что, если мне сбежать?
В голове Ли Си мелькнула эта мысль.
Нахмурившись, он припомнил, что где-то к двадцатым главам романа относился эпизод с нападением оборотня. Временной шкалы он совершенно не помнял, но происходило всё явно после того, как главный герой познакомился с Сиреной.
В тот раз оборотень ворвался в Белую Башню и перебил множество людей в Ватикане, включая Тома.
Лицо его сделалось еще белее, практически лишившись всяких красок.
Святой Сын в книге здравствовал и благоденствовал вплоть до последней написанной автором главы, но теперь-то Святым Сыном стал он, Ли Сиси, неужто сюжет всё равно пойдет по прежней рельсе?
Ли Си мгновенно вспомнил утренний визит в подземелье.
Он слышал ту самую сцену.
По логике вещей, это был первый раз, когда Жули приходил смазывать раны Сирены. Услышав приближающихся Тома и Святого Сын, Жули некуда было спрятаться, однако те вскоре ушли обратно.
Но как дела обстояли в реальности? Они с Томом действительно спустились в подвал, однако камера Сирены оказалась совершенно пустой.
И они не уходили на полпути — пока он не потревожил других русалок, обитавших вокруг, и Тому не досталось звуковой волной, из-за чего ватиканская стража прибежала в мыле.
Даже если Жули спрятался в бассейне... глубина-то там всего шесть сантиметров, стоило ему хоть чуть-чуть шевельнуться, и его бы тут же обнаружили.
А если бы он замер без движения... разве что умер.
Ли Си растерянно поднялся на ноги и тонкими белоснежными пальцами коснулся зеркальной глади.
Его попадание в книгу изменило абсолютно весь сюжет.
Эта мысль насквозь пробила защитный барьер, который он возвел вокруг себя.
Холодная реальность встала перед ним во весь рост: каждый день, каждый час, каждую минуту и каждую секунду ему придется прокладывать дорогу самостоятельно.
Если доскональное знание сюжета и можно было считать своего рода золотым пальцем, то теперь он лишился даже этого единственного преимущества.
Идея сбежать из Святого Города всплыла в сознании с новой силой.
Антиватиканская организация — уже по названию понятно, с чем тут предстоит столкнуться. Ватикан служит для этих людей главной мишенью, а он, Маленький Святой сын, — прямо-таки белая точка в самом центре мишени, ее яблочко!
Какой стрелок станет целиться куда-то еще, кроме десятки?
Ой-ой!
Сдавленно всхлипнув, он потер глаза, подбежал к стоявшему рядом комоду и принялся рывками выдвигать ящики, собираясь немедленно упаковывать вещи. С этой минуты он — ожившая мишень, которой предстоит сражаться за собственное выживание.
Первый шаг к выживанию: покинуть Святой Город.
Прикинув, что время подходит, слуга Том толкнул дверь и едва не споткнулся о сваленную на полу одежду. Он поспешно ухватился за висевший на груди нательный крест, унимая бешеный стук сердца.
Ваш милость, что это вы делаете? — ошеломленно осведомился он.
Ковер в спальне был усеян аккуратными стопками одежды, а сам Святой Сын, до сих пор в халате и с торчащими во все стороны кудрями, словно усердная весенняя пчелка, метался туда-сюда по комнате, с мычанием утрамбовывая вещи в дорожный сундук.
Том озадаченно шагнул внутрь. Вы... вы собрались куда-то уехать?
Переведя дух, Ли Си упер руки в боки и воззрился на него: — Да! Я намерен навестить его милость!
Под «его милостью» Святой Сын, разумеется, подразумевал Папу римского Роланда, и никого другого.
В этом не было ничего удивительного: когда Тому посчастливилось пройти отбор в слуги, он, конечно же, слышал сплетни из Западная епархия. Их Святой Сын на самом деле приходился Папе римскому Роланду внебрачным сыном.
Шестнадцать лет назад Папа римский Роланд подобрал на улице брошенного младенца. Пройдя через обряд крещения Святым Светом, этот малютка неожиданно обрел силу веры и в столь юном возрасте стал Святым Сыном Западная епархия.
Если вдуматься, разве бывают на свете такие совпадения?
Вдобавок у обоих одинаковые синие глаза, а в молодости Папа римский, поговаривают, тоже носил черные волосы — попробуй тут скажи, что они не связаны родством, кто поверит-то? Ну а то, что Папа римский балует Святого Сына сверх всякой меры, и вовсе излишне упоминать.
Впрочем, все это оставалось лишь закулисными слушками. То, в чем Том был уверен наверняка, — так это в том, что чувства Папы римского и Святого Сына невероятно глубоки, совсем не так, как в прочих епархиях.
Кое-какое представление о Святом Сыне у Тома имелось. Ребенок молодой, довольно простодушный, а сегодня он только-только созванивался по видеосвязи с Папой римским, и главное — успел немного обидеться. Раз уж дитя обидели, кому же еще жаловаться, как не старшим?
Я считаю эту идею прекрасной, — тактично заметил он. — Вот только воплотить ее в жизнь трудновато.
Ли Си бросил на него долгий взгляд и глубокомысленно изрек: — Я хочу закалять свою веру там, где труднее всего! Не изведав страданий, не станешь настоящим молодцом!
Над головой Тома медленно вырос вопросительный знак?
Глава 7. Снова залечь на дно
Ли Си вовсе не собирался сломя голову нестись навстречу собственной гибели.
Поразмыслив с десяток минут, он пришел к выводу, что Западный Святой Город по-прежнему недостаточно безопасен. В конце концов, это основное место действия романа, а чтобы повествование не казалось слишком пресным, автору только и остается, что нагнетать конфликты.
Смерти персонажей в книге — дело привычное, пачками гибнущих героев описывают в двух словах, настолько легко и непринужденно, что Ли Си порой даже не обращал на это внимания. Но теперь-то очередь дошла до него, и он не вселился в тело главного героя! Даже второстепенным персонажам жилось лучше, чем ему: по крайней мере, они двигали сюжет и умирали лишь тогда, когда наступал их час!
http://bllate.org/book/33341/4095815
Готово:
