Том чуть не поперхнулся, но, подумав, промолчал.
Сам не знал почему, но сегодня он немного опасался этого языка Святого Сына — никогда не угадаешь, что ляпнет этот человек в следующую секунду.
Душевная усталость.
К счастью, Ли Си тоже чувствовал себя вымотанным: лишь невероятным усилием воли он удерживался от того, чтобы просто рухнуть на эту кровать.
— Иди погуляй где-нибудь, позови меня к ужину, — без сил махнул он рукой.
Том поспешно доложил о последних двух делах.
— Диакон Кейн велел передать вам, что с завтрашнего дня приставит к вам двух послушников, которые будут сопровождать вас на занятиях в Семинарии.
В самый последний момент перед полным крахом Ли Си чудом удержал трещавший по швам образ и изобразил невозмутимую улыбку:
— У меня как раз были такие мысли. Стремление к знаниям — моё кредо.
Том с облегчением выдохнул.
— И ещё одно…
Ли Си рухнул окончательно. Он плашмя растянулся на полу, сложив руки на животе, и с безмятежным видом прикинулся мёртвым. Этот человек уже скончался, по всем вопросам просьба жечь поминальную бумагу, не беспокоить.
Том: «……»
Он молча обошёл лежащий на полу «труп», взял со письменного стола чёрный ноутбук, немного понажимал на клавиши и развернул экран к лежащему внизу подростку.
Ли Си закрыл глаза, но уши его уже вовсю насторожились. Потерпев какое-то время, он в конце концов не выдержал и приоткрыл один глаз.
И тут же нос к носу столкнулся с добродушным стариком на экране.
Ох!
Напугал!
— Ноутбук?!
Ли Си вытаращил глаза, только сейчас вспомнив, что в этом месте существуют технологии — например, кодовые замки или вот этот старомодный, мрачно-чёрный ноутбук.
[Мой Хилиан, дорогой сын, ты снова капризничаешь?]
Седовласый старик на экране был облачён в красную епитрахиль, а голову венчала красная Корона с золотым узором.
Величественная осанка, добродушное выражение лица.
У старика были те же голубые глаза, что и у Святого Сына; хотя уголки глаз покрывали морщины, это ничуть не умаляло глубины и пронзительности его взгляда. Впрочем, когда он смотрел на Ли Си, даже через экран чувствовалось тепло улыбки в его глазах.
Не слушая, как тот его называет, Ли Си по одному только облачению смог догадаться, кем был этот старик.
Приёмный отец и начальник этого тела, глава епархии — кардинал.
Глава 5. Сновидение
На экране красовался верховный лидер Западной епархии — кардинал Роланд.
Папа римский Роланд только что завершил церемонию интронизации, и посол пастуха всё ещё стоял в сторонке. Он был без очков для чтения, поэтому прищурился, разглядывая распростёртого на ковре юношу.
Да, хотя Святому Сыну уже исполнилось шестнадцать, в его глазах тот оставался ребёнком, которому позволено капризничать и баловаться.
Маленький Святой сын распахнул свои ярко-голубые глаза, чистые и прозрачные, а его ошеломлённое выражение лица выглядело простодушно. Эту сцену, пожалуй, могли наблюдать только самые близкие люди.
Папа римский Роланд подумал о том, что перед его отъездом этот мальчик отчаянно рвался во взрослую жизнь, даже принимал напускной зрелый вид, заставляя себя через силу есть нелюбимую еду и читать скучные книги, совершенно не подозревая, что в глазах по-настоящему взрослых людей подобное поведение выдаёт лишь его поверхностность и ребячество.
К счастью, судя по всему, Хилиан сейчас снова расслабился.
— Я слышал, у тебя с диаконом Кейном вышло небольшое недопонимание? — медленно произведя, спросил он.
Ли Си пришёл в себя, шустро подполз ближе, подтащил компьютер и поспешил пожаловаться:
— Ваше Преосвященство, вы же знаете, что я всегда стремлюсь к знаниям!
— Сначала обозначить позицию.
— Но Кейн принял решение, не посоветовавшись со мной, и это решение напрямую касается меня! Это явное проявление неуважения, а ведь я — Святой Сын!
— Затем поднять повыше знамя.
— Из-за его поступка мне кажется, будто моё собственное решение навязано им, поэтому на душе невероятно паршиво. Разве идти на учебу с таким настроем — не неуважение к богам?
— И наконец, иносказательно дать понять, что делает он это вовсе не по своей воле.
Роланд сцепил руки в замок и терпеливо слушал; на его старческой руке золотое кольцо с перстнем отражало роскошный блеск. Он улыбнулся, глядя на Ли Си взглядом человека, которому всё давным-давно очевидно.
— Если ты действительно не хочешь идти в Семинарию, я не стану тебя принуждать, моё дитя.
Не успел Ли Си обрадоваться, как Роланд сменил тему:
— Однако, когда я мимоходом давал поручение Кейну, я исходил прежде всего из того, что ты окружён слишком большим одиночеством, и мне хотелось, чтобы ты чаще общался с паствой.
— ……
Ли Си безмолвно уставился на старика.
Мой дорогой батюшка, скажите, слыхали ли вы когда-нибудь о такой болезни, как социофобия?
Если бы была возможность, он бы предпочёл остаток жизни прожить в полном одиночестве.
Наставлявший его, словно мудрый учитель, Роланд мягко убеждал:
— Почему бы не попробовать? Святой Сын, конечно, должен сохранять чистоту и возвышенность, но и мирской свет требует твоего порой присутствия. Когда в будущем ты снимешь с себя тяжесть этого бремени и захочешь занять моё место, умение понимать человеческие сердца окажется совершенно необходимым.
Ого!
Кардинал?!
Ли Си возбуждённо завозился на мягком месте: так у Святого Сына, оказывается, есть срок полномочий?! А он-то думал, что эта должность пожизненная!
Судя по его познаниям, внутри Ватикана обычным людям приходится карабкаться наверх с самой нижней ступени монахов. Чтобы дослужиться до кресла Роланда, все они были уже с седыми бородами.
Самая большая проблема заключалась в том, что высокие церковные должности обычно распределялись по принципу «одно место в одни руки». Даже если у тебя достаточно выслуги лет и подано прошение, чтобы пойти на повышение, приходится ждать, пока кто-нибудь из предшественников отправится на небеса отчитываться и освободит своё место.
Но! Судя по словам названного отца, ему-то всё это не нужно!
Роланд с улыбкой наблюдал за написанными на лице юноши восторгом и тайным ликованием, находя это весьма забавным.
Интересно всё-таки…
Что же произошло за то время, пока его не было, раз маленький Хилиан вдруг снова открыл своё сердце?
Ли Си понятия не имел, о чём думает его приёмный папаша. Поволновавшись с полминуты, его голова внезапно прояснилась. Что это с ним творится? Ой, неужели это воля мира искушает его, пытаясь заставить добровольно остаться здесь?
Хм… пожалуй, нет.
Ли Си немного подумал. Хотя в этом месте водятся русалки, всё здесь прогнило почти до основания, а волосы у тамошних обитателей выглядят точь-в-точь как у утопленников. Снаружи бродило свирепые оборотни, бродяги-разбойники, затронутые радиацией, и всякие прочие уродливые твари невероятных форм… А он всего лишь белолицый юнец, не способный связать и двух цыплят — коэффициент опасности выживания здесь явно высоковат.
Превозмогая боль, он подумал: главная проблема в том, что автор — та еще сволочь, а эта новелла — сплошная дыра! Кто знает, во что выльется сюжет, если он останется здесь торчать? Лучше уж побыстрее уснуть и вернуться домой — разве кубики пресса и длинные ноги хуже?
— Ваше Преосвященство, я вижу, вы выглядите уставшим, — потёр он ладошки, состроив участливое выражение лица, — отдохнули бы вы!
Роланд, словно насквозь видя его мелкие мыслишки, качнул пальцем в сторону экрана.
[Мне предстоит пробыть здесь ещё некоторое время, Хилиан. Будь послушным, я привезу тебе подарок.]
Глядя на мягкий взгляд старика, Ли Си вдруг почувствовал лёгкое щемящее чувство в груди.
Эх, а этому пареньку всё-таки крупно повезло.
Видеозвонок завершился, и Том уже собрался забрать ноутбук. Он потянул раз — потянул два — не сдвинул с места.
— ……
Они переглянулись.
— Господин, — Том покосился на большую кровать, — разве вы не собирались вздремнуть после обеда?
Да, минут десять назад я именно так и планировал.
Но, милый слуга, не пытайся угадать мои мысли — угадывая снова и снова, ты никогда меня не поймёшь.
…Дело в том, что я хочу поиграть за компьютером.
Ли Си прикусил розоватые губы и смущённо произнёс:
— Я хочу узнать о ситуации в мире. — Он бросил косой взгляд на ноутбук.
Том всё понял и с виноватым видом разжал пальцы.
— Но, господин, без связи со стороны Его Святейшества Папы вам всё равно не выйти в сеть.
После череды объяснений Ли Си наконец уразумел, что никакой это не интернет, а самый обычный видеотелефон. Единственное предназначение этой громоздкой машины — совершать звонки, а если уж говорить о сети, то разве что о внутренней базе данных епархии.
Эта штуковина была лишь чуточку сложнее старой учебной приставки.
Ли Си послушно вернул компьютер Тому.
Раз сети нет вообще и в помине, с чего бы этому Хилиану быть таким затворником?
С чувством абсолютной безысходности он рухнул на кровать, натянул одеяло до самого подбородка и уставился на то, как Том туда-сюда дёргает шторы. Белокурый слуга склонился над ним, аккуратно подоткнув края одеяла, и мягко пожелал приятного полудня.
— Я приду разбудить вас в три часа.
Ли Си уныло пробормотал:
— Благодарю за труд, ты тоже иди отдохни.
В спальне стало сумрачно и тихо.
Он широко раскрытыми глазами уставился в потолок: на гипсе были вырезаны пухлозадые ангелочки, играющие с какой-то Богиней, над чьей головой сияла Корона. Это что, Солнечная Богиня?
Ли Си медленно закрыл глаза и, не успев додумать ответ, провалился в сладкий сон.
[У Сирены пара золотых глаз, подобных солнечной короне, черты лица глубокие, а кожа плотная, отливающая холодноватым белым блеском.
Он прислонился изнутри к бортику бассейна, а его длинные чёрные волосы, чуть влажные, словно водные растения, вились вокруг его точёной шеи,
спускаясь по крепкой груди и покачиваясь на водной глади.
Жули завороженно смотрел на него, не отрывая глаз, совершенно не в силах перевести взгляд……]
Неторопливый баритон зачитывал вслух строки, наполненные какой-то странной, смущающей стыдливостью. Казалось, этот голос совершенно не волнует, бодрствует Ли Си или нет — он просто методично, пункт за пунктом, выполнял порученную задачу.
Говорят, человек сохраняет сознание даже во сне.
Ли Си редко видел сны, стоило его голове коснуться подушки, как он вырубался намертво. Но сегодня он бессознательно нахмурился, и текст на глазах начал преображаться в образы, увлекая его в самую глубь описанного на бумаге мира.
Он обнаружил себя облачённым в белую льняную ночную сорочку, а его белоснежные ступни ступали по тонкому слою прохладной воды.
«Как холодно», — пробормотал он, поднимая голову и устремляя взгляд вперёд.
Перед ним раскинулся массивный, сильный и упругий чёрный рыбий хвост, а серебристо-чёрные брюшной и хвостовой плавники распускались лёгкой вуалью. Стоило им коснуться воды, как они затрепетали с невероятной мягкостью и нежностью.
Сама того не ведая, какая-то неведомая сила подтолкнула Ли Си сделать медленный шаг: он вытянул ногу, продвинулся вперёд примерно на три сантиметра и легонько коснулся этой самой «вуали». Аккак раз в районе хвостового плавника.
На серебристо-чёрном плавнике, начиная от чешуек и ниже, крассыссыпались серебристые точки разного размера. На первый взгляд казалось, будто его усыпали крошечными жемчужинами.
http://bllate.org/book/33341/4095814
Готово:
