Это можно назвать заслуженной карой. Из-за каприза Матери Насекомых тогдашние ее телохранители понесли тяжелейшие потери. Последние несколько Зергов-слуг увели за собой имперских стражей, а он сам прорывался с боем всю дорогу, пока в конце концов его не приняли за сироту с Пограничной звезды и не отправили в приют.
Но для Е Ло эти воспоминания были слишком далеки, страх того побега — давно позади, и за десяток с лишним лет жизни среди людей он привык считать себя человеком. А те воспоминания о скрученных, жутких, свирепых и исполинских телах Зергов-слуг до сих пор нагоняли на него неописуемый ужас даже во сне.
— Ло-ло, ты еще не закончил мыться? — Ло Хэн слегка постучал длинными пальцами в дверь. Мысли Е Ло вернулись к реальности, и он только сейчас сообразил, что провел в ванной слишком много времени.
Не пользуясь сушилкой, Е Ло кое-как обтерся, натянул заготовленные заранее рубашку с шортами и вышел за порог.
Снаружи его с тревожным выражением лица ждал Ло Хэн. Его безжизненные черные глаза напоминали саму пустую и безмолвную Бездну — холодные, но вместе с тем будто бы исполненные бесконечной нежности.
— Как следует вытрись, если заболещеь — ухаживать за тобой придется мне. — Ло Хэн с беспокойством протянул руку, провел пальцами по кончикам волос Е Ло и помог досушить их, после чего позволил ему покинуть окутанную паром ватерклозетную.
Помогнув Ло Хэю расставить посуду, Е Ло встревоженно открыл Звёздную Сеть и ввел два иероглифа: «Инсекты». На экране тут же всплыло бесчисленное множество сообщений, а на первом месте красовалась срочная новость с передовой.
[В Звездной системе Калан объявился Жук-Король!] Позади заголовка виднелся значок пламени.
Е Ло кликнул на новость, и первым делом перед ним развернулась голограмма.
На ней была запечатлена фигура мужчины с длинными серебристо-белыми волосами, глубокими глазницами и алыми, словно кровь, глазами. На нем был черный военный мундира, отличавшийся от человеческого — ладно скроенный и безупречно чистый, с изображением странного круглого узора на левом рукаве. Ниже значились имя и раса.
Сесивил Хуаи, Инсекты, конкретный вид неизвестен.
У Е Ло дрогнула рука, и он торопливо сменил страницу, но во всех последующих видео фигурировал этот мужчина... точнее говоря, этот представитель расы Инсектов. Его тело было сплошь покрыто кровью, однако Е Ло знал, что она принадлежит не ему, ведь вторым пунктом шло сообщение о тяжелых потерях Межзвездного Альянса.
Е Ло смахнул экран дальше — и вновь перед глазами возник Сесивил, чья обагрённая кровью ладонь наотмашь разрывала боевой мех.
— Сесивил, — прошептал Е Ло.
Как же страшно…
Мать Насекомых будет насильно похищена этими свирепыми тварями и спрятана в их логове. С той минуты ей суждено жить лишь в мрачном, лишенном солнечного света Улье зергов, изо дня в день разделяя кров с этими уродливыми чудовищами.
Е Ло сглотнул слюну. Он уже подал заявку на должность в человеческом научно-исследовательском институте: стоило добиться успеха, как он получил бы щедро оплачиваемую и, по его меркам, весьма непыльную работу. В дальнейшем они с Ло Хэем смогли бы навсегда обосноваться на Столичной планете. Здесь, в самом сердце Империи, с ее мощными вооруженными силами и многослойными системами обороны, ему не придется беспокоиться о собственной безопасности. К тому времени он сможет найти себе пару, у них родится чудесный малыш, и они мирно проживут в Империи всю жизнь, а не станут до конца дней растить потомство в темных подземных гнездах бок о бок с жуткими тварями длиной в несколько или даже в несколько десятков метров, прозябая в местах, сплошь залитых слизью и покрытых яйцами насекомых.
Стоило лишь представить это, как у Е Ло по спине пробегали мурашки. Он непременно должен скрыть свое истинное происхождение и тихо-мирно прожить в Человеческой Империи до конца своих дней.
Ло Хэн вынес дымящийся горячий обед и с первого же взгляда заметил Е Ло, который забился в угол и в упор пялился в Звёздную Сеть.
На голограмме руки высокого мужчины-инсекта уже превратились в ужасающие передние конечности с причудливыми цветными узорами, а из-под них выглядывало хвостовое жало, усыпанное смертоносными шипами; всё изображение заливала багровая кровь.
— Хрясь. — Звук удара тарелки о стол заставил Е Ло мгновенно прийти в себя, он суетливо закрыл Звёздную Сеть, и жуткое видение тут же исчезло.
Ло Хэн задумчиво поставил еду и сел напротив Е Ло.
— С каких пор тебя это интересует? Насколько я помню, ты всегда ненавидел Инсектов.
— …Я просто так листал.
— Вот как? — Ло Хэн оставил вопрос без ответа, а в его голосе прозвучала какая-то трудноуловимая усмешка. — Ну и как, он красивый?
— Красивый… А?
Е Ло замялся, мучительно хмуря брови и не понимая, с чего вдруг Ло Хэн задал столь странный вопрос.
Инсекты? Красивые?
Ну ладно, если положить руку на сердце, человеческое подобие той твари и впрямь выглядело весьма неплохо, чем-то напоминая самого Ло Хэя — внешность у обоих была яркой, агрессивной и пользовалась успехом.
Но ведь это Инсект! Каким бы привлекательным он ни казался, это всего лишь маскировка!
И пусть Е Ло сам принадлежал к роду Инсектов, он искренне считал, что раз уж вырос в человеческом мире, то давно стал наполовину человеком!
В конце концов Е Ло смог лишь выдавить из себя натянутую улыбку:
— Да вроде ничего особенного.
В его тоне все еще сквозило смущение.
Ло Хэн тихонько хмыкнул, поставил перед Е Ло пиалу с горячим супом и положил рядом ложку.
— Шучу я, ешь давай.
В столице Звездной системы Калан, на Планете Калан, только что завершилось грандиозное сражение, и жители Калана вместе с Межзвездным Альянсом воочию наблюдали, как Инсекты захватили богатые ресурсами соседние шахтерские планеты, скрича зубами от бессилия.
Они недооценили мощь Жука-Короля: стоило появиться лишь одному представителю этого ранга, как они понесли огромные потери. Теперь их положение становилось все более зависимым, и им оставалось лишь обнародовать так называемую правду о Матери Насекомых в надежде заставить Инсектов отступить.
— Ваша милость, только что представители Межзвездного Альянса заявили, что феромоны великой матери были ими сфабрикованы и они понятия не имеют…
Не успел он договорить, как этот Зерг-слуга отлетел прочь, рухнув на землю с такой силой, что его прочный панцирь треснул от мощнейшего удара, исторгнув густую зеленую кровь. Сквозь клубы поднимающейся пыли из тени вышел мужчина. На его лице еще оставались следы крови, а военный мундир был помят и испачкан.
— Да как ты посмел назвать ее матерью?! — Выражение лица мужчины было свирепым. Он склонил голову набок и уставился на полуживого Зерга-слугу, распростертого на полу.
Окружавшие их солдаты-зерги прижались к земле, дрожа от страха; в этот момент ни одна тварь не смела издавить ни звука. К тому же они вовсе не считали лежащего перед ними парализованного сородича невинным.
http://bllate.org/book/33340/4095650
Готово:
