Это было скрытое, тайное помещение.
Ху Сюнь нащупала на стене выключатель, и комнату мгновенно залил яркий свет.
В центре стоял черный прямоугольный стол и один стул. На столе уместилось лишь несколько небольших приборов, а по бокам, слева и справа, возвышались два массивных аппарата.
Стены комнаты были сплошь уставлены сейфами самых разных типов и размеров — они хранили в себе немало тайн.
Ху Сюнь направилась прямиком к одному из шкафов, присела на корточки и открыла самый нижний, внушительный ящик. Порывшись внутри, она извлекла толстый фотоальбом.
Раскрыв его, она остановила палец на краю одной из фотографий.
При свете лампы изображение было отчетливо видно. Сюжет был прост:
Волк, залегший на вершине холма. Его размеры вдвое превышали размеры обычного зверя, а мускулы на лапах бугрились, выдавая невероятную мощь.
Взгляд у него был острым — даже через фотографию можно было ощутить исходящие от него дикость, настороженность и величественность.
Это был вожак волчьей стаи из Джунглей Хэгула.
Год назад Ху Сюнь выполняла задание в юго-восточной части материка, в Джунглях Хэгула.
Поскольку в ее тело были внедрены гены лисы, согласно законам природы, как только она ступила на территорию вожака, она невольно ощутила прилив страха и ярости.
Как утверждал Ли Вэньцин, вместе с генами других существ Генетический воин неизбежно перенимал и их природные инстинкты.
Подобно тому, как лисы и волки — заклятые враги, Ху Сюнь испытывала перед вожаком особый трепет. Когда Ли Вэньцин рассказывал ей об этом, в его глазах читалась нескрываемая насмешка.
Для начальника Ли Ху Сюнь была самым эффективным убийцей, но ее дерзкий характер ему совсем не нравился.
Своими словами начальник Ли лишь хотел сбить с нее спесь.
Но Ху Сюнь была слишком строптивой. Во время того задания она намеренно отклонилась от маршрута, заранее проложенного коллегами, и решила углубиться в Джунгли Хэгула, прямо на территорию волчьего вожака.
Завершив задание окольными путями, она прорвалась сквозь заслон стаи, затаилась неподалеку от вожака, оскалилась в сторону неба и показала средний палец.
Ху Сюнь знала, что Ли Вэньцин обязательно следит за ходом операции, и всё ее поведение было прекрасно видно через вездесущие спутниковые камеры.
На провокацию начальника Ли Ху Сюнь ответила самым прямым насмешливым жестом: она — идеальный боец, у нее есть только достоинства и никаких изъятий. Звериные инстинкты не способны повлиять на нее, ведь она, Ху Сюнь, — полноценный человек!
Эту фотографию она сделала именно в тот момент.
Даже на снимке величие вожака вызывало у Ху Сюнь восхищение.
Она улыбнулась, глядя на фото.
По сравнению с этой Госпожой Лан, волчий вожак — лишь лишенное разума животное, он сильно уступает ей.
Ху Сюнь забрала фотографию вожака из тайника.
В тусклом свете настольной лампы она еще некоторое время разглядывала снимок, а затем написала на обороте цифру: 5.
Эта Госпожа Лан потянет на целых пять баллов.
Глава 5
— Мы смогли пережить этот тайфун только благодаря вам, Госпожа Лан.
Маленькая девочка Хина, держа за руки маму и младшую сестру, стояла у лестницы полуразрушенного здания и благодарила Лан Чэнь.
Лан Чэнь кивнула с улыбкой. В ее черных, как смоль, зрачках отразилось такое мягкое и доброе выражение, что к ней сразу проникаешься симпатией.
Девочка лишь взглянула на нее, и на ее лице появилась застенчивая, но оживленная улыбка. Глядя в эти глаза, она прошептала:
— И моя сестренка Су… если бы не ваше лекарство, она бы не выжила… Госпожа Лан Чэнь, наша семья никогда этого не забудет.
— Ну что ж, Госпожа Лан Чэнь, до свидания!
Лан Чэнь посмотрела на ребенка и, протянув руку, легонько погладила Хину по золотистым волосам.
Она помахала на прощание и кивнула:
— Идите, Владыка… будет оберегать вас.
В Шахтерском городе Атлан, который называли обителью Владыки, эти слова были самым искренним благословением.
Лан Чэнь не верила ни в какого Владыку, и ни разу не видела, чтобы это божество открыло глаза, чтобы защитить своих верующих.
Впрочем, оказавшись в такой беде, людям всегда нужны подобные утешения и такие благословения, не так ли?
С уходом тайфуна многие покинули это место, возвращаясь в трущобы на самом востоке.
Многим бродягам и нищим тоже нужно было выходить на улицы в поисках куска хлеба, и всего через десять с небольшим минут переполненное здание опустело.
Лан Чэнь подняла воротник плаща и, не привлекая внимания, двинулась следом за бедняками, наблюдая, как дети благополучно уходят. Да, в глубине души она считала их всех детьми.
И маленькая Хина, и та женщина, что несла на руках дочь, — для Лан Чэнь все они были лишь юными созданиями.
Хотя внешне Лан Чэнь было не больше двадцати с небольшим, она скиталась по этому жестокому миру уже более четырех столетий.
Это был слишком долгий срок — достаточный, чтобы превратить бесчисленное множество лепечущих младенцев в дряхлых стариков, а прекрасных юных дев — в пугающие груды костей.
Те, кто, подобно ей, уцелел с Эпохи Красной Луны и хранил те же идеалы, уже давно исчезли без следа.
Лишь Лан Чэнь упрямо берегла веру Альянса, упорно отказываясь сливаться с этой новой эпохой.
Это стойкое сердце помогало Лан Чэнь в одиночку переживать год за годом, оберегая этих несчастных детей новой эры, чтобы им жилось хоть немного легче.
Ее сердце было столь же непоколебимым, как и ее вечно молодая, цветущая внешность, не желающая уступать ни на йоту.
Город Юэман был возведен на руинах города прежней эпохи, и у него было немало изъянов.
Тайфун привел к тому, что морская вода затопила многие нижние этажи, а система водоотвода оказалась недостаточно совершенной.
Сейчас на улицах под руководством тыловых отрядов Империи работали большие и малые причудливые механизмы, расчищая транспортные артерии.
Со всех сторон доносился шум и грохот — детали, обнаженные сквозь рваные металлические корпуса, терлись друг о друга, передавая крутящий момент. Лан Чэнь отчетливо слышала резкий скрежет трения между валами и шестернями, быстрый стук шариков в подшипниках…
http://bllate.org/book/33337/4095239
Готово:
