Вэнь Юаньань вздохнул, поднялся, пошел на кухню, взял вилку и протянул ее соседу.
— Держи, пользуйся этим. Хватит мучить несчастные две палочки.
Остин принял вилку, словно помилование, подцепил ею пельмень и сунул прямо в рот.
— Ой! Горячо! — зашипел он, обжигаясь, перекатывая еду во рту, и в конце концов с громким звуком проглотил целиком. Его глаза засияли. — Вау, это куда вкуснее жареных! Они такие мягкие, а внутри еще и сок. Ты просто чудо, Уэнь.
Глядя, как этот гигант ростом метр девяносто восторгается тарелкой самых обычных вареных пельменей и на все лады расхватывает его кулинарные таланты, Вэнь Юаньань невольно улыбнулся едва заметной улыбкой.
Кевин был прав: если не считать огромного роста, взрывного характера и периодической нелюбви к одежде, Остин… на самом деле оказался на редкость приятным в общении человеком.
— Кстати, — Остин закинул в рот еще один пельмень и невнятно пробормотал: — Раз уж мы заключили перемирие, можно задать тебе личный вопрос?
— Какой еще вопрос?
— Почему тебе не нравится, когда я зову тебя Ангел? — Остин посмотрел на него с невинным видом. — Мне кажется, это тебе очень подходит. В тот вечер ты сидел на корточках в углу и правда выглядел точь-в-точь как…
— Завязывай, — с бесстрастным лицом оборвал его Вэнь Юаньань, чувствуя, как у него слегка горят уши. Когда здоровенный крутой парень называет взрослого мужчину ангелом, это и правда жутко смущает. — Можешь звать меня по последнему слогу имени: Ань — An, звучит почти так же.
— О-о, Ань — An, — неуклюже попытался повторить китайское произношение Остин, а затем широко ухмыльнулся, обнажив ряд белых зубов. — Рассчитываю на твою поддержку в будущем, Ань.
Он протянул руку — большую, с рельефными суставами пальцев. Вэнь Юаньань немного поколебался и в ответ пожал ее.
Рука Остина полностью накрыла ладонь Вэнь Юаньаня. Он слегка ее потряс, и тепло чужой кожи передалось ему — сухое и обжигающее.
Вэнь Юаньань неожиданно для самого себя поддался обаянию улыбки Остина и тоже мягко улыбнулся.
За окном чернела ночная занавесь, погрузив мир в абсолютную тишину.
В доме, под мягким желтым светом лампы, двое людей из разных стран, пройдя через неловкости и долгие скитания, достигли хрупкого перемирия.
Вэнь Юаньань опустил голову и сделал глоток горячего супа, думая про себя: «Хм, а Остин ведь и правда хороший парень».
Остин подцепил вилкой последний пельмень и сунул в рот, а его взгляд упал на руку у края тарелки Вэнь Юаньаня. Вспоминая недавнее рукопожатие, он подумал: «Какая же у Ань мягкая кожа на руке…»
На следующий день в Бостоне снова повалил снег. Проверив прогноз погоды в телефоне, Вэнь Юаньань выяснил, что в ближайшие дни похолодание только усилится.
Он поспешно извлек из самых дальних глубин чемодана свое главное сокровище — утепленные кальсоны.
Как гласит мудрость предков: первое проявление уважения к зиме — это надеть кальсоны, а затем тщательно заправить их штанины в носки.
Правда, судя по его наблюдениям, в словаре американцев понятия утепления не существовало вовсе — они признавали лишь способность переносить холод в чистом виде.
Вэнь Юаньань, задрав зад кверху и вцепившись обеими руками в пояс, с трудом натягивал вверх толстые кальсоны на меху. В этот момент дверь в комнату распахнулась.
— Morning, Sunshine! Завтрак пода… Ого.
Остин вошел с тарелкой, от которой еще поднимался пар дымящейся яичницы. На полуслове он замер в дверях, уставившись глазами прямо на ноги Вэнь Юаньаня.
Сейчас Вэнь Юаньань выглядел несколько комично: верх украшала просторная футболка, а нижняя часть тела была облачена исключительно в черные обтягивающие термокальсоны.
Самое обидное заключалось в том, что кальсоны оказались на размер меньше и сидели слишком плотно, подчеркивая стройность и прямость его ног. К тому же из-за модалово-нейлоновой смеси они… возможно, вероятно, на первый взгляд смахивали на женские обтягивающие колготки.
Остин с видом знатока пару раз кашлянул, не отрывая от Вэнь Юаньаня глаз.
— Это что… колготки? — голос Остина слегка охрип.
Вэнь Юаньань чуть не захлебнулся собственной кровью от возмущения.
— Это кальсоны! Long Johns! Thermal underwear! — взревел Вэнь Юаньань, схватил подушку в качестве оружия и швырнул в него. — Чего только у тебя в голове не творится! И вообще, стучись, прежде чем входить в мою комнату!
Остин поймал подушку, с невинным видом шагнул внутрь, поставил яичницу на стол, а затем присел на корточки, протянул палец и с любопытством дернул за ткань на бедре Вэнь Юаньаня, проверяя ее на упругость.
— Такие тонкие? Они вообще греют? — с сомнением спросил он.
— Высокие технологии, ткань с самоподогревом, тебе не понять. — Вэнь Юаньань шлепнул его по руке и поспешно натянул сверху джинсы, пытаясь отстоять свое мужское достоинство. — Хм-хм, только первобытные люди полагаются зимой на собственный волосяной покров.
Вэнь Юаньань окинул соседа оценивающим взглядом.
Ага, диагноз подтвержден: Остин как раз и был тем самым первобытным человеком.
Сегодня на улице стоял пятнадцатиградусный мороз, а ветер резал лицо, словно нож. И при этом этот здоровяк заявился в куртке-бомбере наверх и в шорты наниз.
В спортивных шортах выше колена, свободных настолько, что можно было разглядеть колышущиеся на ветру волосатые ноги.
— Это что за стиль в одежде? Низ для базы, а верх не для базы? — Вэнь Юаньань ткнул пальцем в его ноги, искренне озадаченный происходящим. — Твоим ногам вообще не холодно?
— Моим икрам нужен воздух, — с абсолютно серьезным видом выдал наглую ложь Остин. — К тому же, если я не надену шорты, как окружающие оценят идеальную форму моих икроножных мышц?
С этими словами он демонстративно встал на цыпочки, напряг мышцы ног и изобразил для Вэнь Юаньаня победную позу культуриста.
— Эм… ну раз тебе так нравится. — Вэнь Юаньань надел шерстяные носки, замотался в кашемировый шарф, натянул шапку, поверх которой нахлобучил длинный пуховик, и запеленал себя так, что наружу выглядывали только глаза. — Пошли, мы же опоздаем.
Остин подхватил ключи от машины и последовал за ним:
— Я подброшу тебя.
— Не надо, тут идти всего минут двадцать, совсем близко.
— Ань, на улице глубокий снег, ты там увязнешь со своими короткими ножками.
— … — Вэнь Юаньань мысленно показал ему международный жест «дружелюбия».
В конце концов Вэнь Юаньань все же забрался в машину Остина, хотя из-за обилия одежды двигаться было тяжело.
Он с кряхтением вскарабкался в черный рамный внедорожник Jeep Wrangler с высоким клиренсом. Отопление в салоне работало на полную мощность, превращая его в подобие сауны, а из динамиков гремела оглушительная кантри-музыка — певец с южным акцентом выводил: «Когда твое сердце просто хочет гореть, это те шаги, которые ты делаешь…»
— Остин, не мог бы ты выключить музыку? — Вэнь Юаньань съежился на пассажирском сиденье, ощущая, как от гула в голове стоит звон.
— Тебе не нравится Блейк Шелтон? — Остин схватился за грудь с преувеличенно страдальческим выражением лица и завопил: — Это же романтика настоящих мужчин!
— Мужская романтика должна заключаться в умении соблюдать тишину в подходящий момент, — с каменным лицом парировал Вэнь Юаньань и сам убавил громкость.
Остин пожал плечами и пробормотал:
— Ладно-ладно, раз не нравится, просто выключим.
С этими словами он вытащил из бардачка солнцезащитные очки, надел их, а затем по-фокусникски извлек еще одну пару «Рейбанов» и водрузил на нос Вэнь Юаньаню.
— Угу…
— Носи на здоровье.
— Зачем?
— Берегись снежной слепоты. Блик от снега на улице быстро утомляет глаза.
— Ох.
Очки закрывали почти две трети лица Вэнь Юаньаня, оставляя на виду лишь миниатюрный подбородок и румяные губы.
Мир вокруг потемнел, ослепительный снежный свет отфильтровался, и глазам сразу стало легче.
— …Спасибо, — глухо пробормотал он.
— Пожалуйста~ — весело свистнул Остин.
Машина уверенно рассекала заснеженную дорогу. Остин вел одной рукой, а проезжая мимо Старбакса, даже умудрился заказать холодный американо.
Глядя на черный напиток, доверху забитый кубиками льда с покрывшимися капельками воды стенками стакана, Вэнь Юаньань почувствовал фантомную боль во всех зубах.
— Бро, ты из железа сделан? — не выдержал он. — Пить такое зимой, желудок не болит?
— Кофеин и лед держат меня в живых, — Остин с хрустом разгрыз льдинку и подмигнул Вэнь Юаньаню. — Тебе тоже стоит попробовать, а не глушить целыми днями эту… как ее? Горячую воду?
Вэнь Юаньань сжимал в руках свой термос, в котором заваривались ягоды годжи и красный финик.
— Это оздоровительная водичка, — отпив глоток, Вэнь Юаньань почувствовал, как по телу растекается тепло. — Когда тебе стукнет шестьдесят и от ревматизма с подагрой прихватит ноги, ты, сидя в инвалидном кресле, со слезами на глазах будешь умолять меня поделиться рецептом.
— Чего? В шестьдесят? — рассмеялся Остин. — Ань, мы знакомы всего три дня, а ты уже планируешь нашу жизнь в преклонном возрасте? Впрочем, даже в шестьдесят я останусь крепким парнем, способным голышом бегать по снегу, и тогда я сам смогу покатать твое кресло на солнышке.
— …Ха-ха.
Не стоит бросаться словами на ветер — за чрезмерную самоуверенность всегда приходится расплачиваться.
Вэнь Юаньань хмыкнул про себя.
Машина остановилась у здания академии искусств. Из-за обильного снегопада сугробы по обочинам выросли с небольшие горы. Остин припарковался ближе к краю, так что пассажирская дверь оказалась аккурат напротив полуметрового сугроба.
— Упс, — бросил взгляд Остин. — Похоже, встал не слишком удачно. Сиди смирно, я обойду и вытащу тебя на руках.
— А? Не нужно! — испугался Вэнь Юаньань.
Шутки в сторону: чтобы его, мужчину, на глазах у всего входа в учебный корпус вынесли из машины на ручках, как невесту? Да как он после этого покажется людям в академии искусств? Пусть здесь полно геев, но гордость у него все-таки была!
— У меня есть ноги! — Вэнь Юаньань толкнул дверь и прикинул расстояние. Ему казалось, что стоит лишь как следует оттолкнуться — и он с легкостью перепрыгнет сугроб.
— Ань, не прыгай, там скользко, упадешь и расшибешься, — крикнул со своего места Остин, торопливо расстегивая ремень безопасности.
— Пустяки, пора продемонстрировать настоящее ушу!
Вэнь Юаньань глубоко вздохнул, направил ци в даньтянь, напряг бедра и рванул вперед.
Практика показала, что никогда не стоит переоценивать собственные спортивные таланты. Тем более что подтаявший и снова замерзший снег был не просто скользким, но и твердым.
Едва ноги Вэнь Юаньаня коснулись земли, как подошвы скользнули, и он потерял равновесие, заваливаясь назад.
http://bllate.org/book/33336/4095138
Готово:
