— По правде говоря... Брат, ты только что был точь-в-точь как раньше.
— Правда? И каким же ты видишь меня сейчас?
Взгляд на всё вокруг пресно-равнодушный, словно ему совершенно всё равно, — и никаких ожиданий.
Напротив, именно это заставляло чувствовать себя еще более неуверенно, заставляя ступать мягко и осторожно.
Фу Роуюнь не смел произнести это вслух. Он бережно сберег ту каплю живой, неподдельной энергии, что прорывалась у Цэнь Сюэ, когда тот над ним подшучивал, и вместо этого завел разговор о другом, волновавшем его вопросе.
— Брат, а тот человек теперь...
— Он? Он мертв.
Оба прекрасно понимали, о ком идет речь.
Цэнь Сюэ что-то припомнил и добавил:
— Умер еще до того, как я поступил в университет.
Фу Роуюнь подвинулся ближе и присел рядом.
Из-за ограниченного обзора он неверно рассчитал расстояние, и от этого движения их плеча соприкоснулись. Ткань пижам потерлась друг о друга, и сквозь этот тонкий слой тепло одного тела передавалось теплу другого. В конце концов обладатель чуть более прохладного темперамента сдался, принимая нескончаемый поток тепла.
Цэнь Сюэ почувствовал, как теплый воздух от ненароком выдохнутых Фу Роуюнем слов легким дуновением коснулся его шеи.
— Это ведь... к лучшему, да? — спросил он.
Цэнь Сюэ замер и лишь спустя долгую паузу выдавил из себя беспомощную улыбку:
— Мм, к лучшему.
По воле случая Цэнь Сюэ впервые рассказывал кому-то о своем прошлом.
А потому впервые он оглядывался на эту запутанную и мерзкую историю со стороны, словно посторонний наблюдатель.
И как раз то, что рядом находился Фу Роуюнь — внимательный слушатель, разделивший половину тягостных эмоций этих воспоминаний, — позволяло вовремя вытащить Цэнь Сюэ из омута.
— На следующий день я пришел на съемочную площадку, и меня отчитали на чем свет стоит.
— Тогда вперед вышел Лу Яньси. Он попросил своего агента договориться со съемочной группой, и мне отдали роль в серии, которую еще не утвердили окончательно.
У этого персонажа как раз была заложена травма, так что съемкам это никак не мешало.
Цэнь Сюэ поднял голову и уставился в потолок.
Тогда ему казалось, что Лу Яньси тоже просто замечательный, невероятно хороший человек.
Теперь же, вспоминая об этом, он понимал, что это было лишь началом всех его несчастий.
Первая любовь? Уж лучше бы всего этого никогда не было.
Глава 9
Цэнь Сюэ вдруг что-то вспомнил.
Он поднялся на ноги и направился к встроенному гардеробу.
Обстановка в этой комнате была самой простой: из крупной мебели — только кровати да шкаф, хотя на самой кровати можно было выдвинуть небольшой столик.
Вслед за движениями Цэнь Сюэ Фу Роуюнь услышал, как позвякивают таблетки.
— Брат, ты что делаешь?
— Пью витамины, — Цэнь Сюэ повернулся вполоборота и, зная, что тот ничего не разглядит, демонстративно потряс баночку еще пару раз. — Таблетки для поддержания печени.
Он склонил голову набок:
— Ты обычно пьешь такие? Кажется, я у тебя не замечал.
— На самом деле начал только недавно. Огонь в печени разбушевался, вот и поддерживаю здоровье.
Набрав в рот воды, Цэнь Сюэ проглотил таблетки, но поскольку перед этим ответил Фу Роуюню, оболочка лекарства успела немного растаять на языке.
Он отвернулся, скривив рот в подобие разъема тайп-си, и сделал еще несколько жадных глотков воды.
Инсценировка смерти, разоблачение, преследования со стороны бывшего — все эти напасти обрушились лавиной разом. То, что он сейчас мог стоять здесь с ровным сердцебиением, можно было считать настоящим чудом.
*
Всю последующую неделю, как и говорил Лу Яньси, Янь Пэй отсутствовала.
Появившаяся на следующий день преподавательница по вокалу оказалась той самой певицей, что когда-то помогла сгладить острые углы. Увидев ее, стажерицы из класса D облегченно выдохнули.
Ритм шоу был невероятно напряженным: у всех оставалось меньше пяти дней, чтобы усвоить тему песни, а затем записать индивидуальные сольные фанкамы и общий номер для сцены. По итогам этой работы предстояло заново провести переоценку их уровней.
Вокал, танцы, межличностные отношения, работа со съемочной группой над материалом, редкие досъемки и необходимость ежесекундно следить за своим образом перед камерами.
Давление давило со всех фронтов.
Оказалось, что вчерашний день был лишь легкой разминкой для адаптации.
Вечером объявили раздачу еды. Чтобы все держали себя в форме, выдавали исключительно диетические пайки.
Цэнь Сюэ посмотрел на еду и тяжело вздохнул, не испытывая ни малейшего аппетита.
Он подцепил вилкой рулетик из салатного листа и сунул в рот: на удивление, зелень оказалась хрустящей и сладковатой, но громкий хруст при пережевывании и свежий травяной запах, заполнивший носовые проходы, создали у него иллюзию, будто он очутился где-то в бескрайней степи, и в нем вот-вот пробудятся какие-то первобытные, дикие инстинкты.
— Кажется, ты совсем без сил, — встревоженно произнес Фу Роуюнь. — Наверное, это я виноват, что вчера весь вечер приставал к тебе с разговорами...
— Ничего подобного.
Цэнь Сюэ помассировал виски — они слишком сильно натянулись от напряжения.
— Просто я сам толком не выспался.
Прошлой ночью ему приснился странный сон.
Крупный серо-пепельный кот стоял перед похожим на лабиринт кустарником и звал его.
Цэнь Сюэ знал, что эта кошка — белая, и когда ее моют, ее шелковистая шерстка становится гладкой, как атлас. Но подушечки на лапах у нее были пестрыми: на розовом фоне красовалось несколько черных пятнышек, причем пятнышко на правой передней лапе напоминало сердечко.
Кошка подталкивала его следовать за ней.
Однако Цэнь Сюэ медлил.
Помяукав какое-то время, кошка разочарованно протяжно мяукнула, нырнула в заросли кустов и исчезла.
Цэнь Сюэ машинально сделал шаг вперед, но все равно не решался идти дальше.
Он боялся, что, последовав за ней, встретит Лу Яньси.
Ведь эту кошку они когда-то подкармливали вместе на территории школы.
Кошка была очень смышленой и сама выбирала, с кем сближаться. Цэнь Сюэ ни разу не видел, чтобы она обращала внимание на кого-то еще, кроме него, и потому думал, что он для нее особенный. Кто же знал, что однажды, когда она внезапно куда-то побежала, он последовал за ней и столкнулся с Лу Яньси — тогда-то он и узнал, что эта кошка столовалась сразу в двух местах.
— Ты кормишь ее едой из коробок со съемочной площадки?
Увидев в руках Лу Яньси дорогой кошачий консерв, Цэнь Сюэ спрятал свой контейнер за спину. — Я промыл ее водой, там нет никаких специй.
— Неудивительно, что она такой толстой стала.
Лу Яньси присел на корточки и начал гладить кошку. Та угодливо закрутилась, и Цэнь Сюэ, охваченный чувством легкой ревности, тоже протянул руку. Их руки случайно переплелись под пушистой серо-белой шерстью, и оба одновременно замерли. Подняв глаза, они увидели, что ладони у обоих перепачканы серой пылью.
...Вот же грязная кошка!
Лу Яньси невольно усмехнулся, а потом, словно что-то вспомнив, с сомнением произнес:
— Твои... раны уже зажили?
— Зажили, — Цэнь Сюэ смахнул с рук грязь. — Спасибо, что выручил меня в прошлый раз. Раз уж ты тоже ее подкармливаешь, то в следующий раз я...
— В следующий раз, — перебил Лу Яньси, — мы можем сделать это вместе? Я буду подстраиваться под твое время.
Цэнь Сюэ удивился и заметил, что выражение лица у того было слегка встревоженным, словно он ужасно боялся услышать отказ.
Но ведь он — сын большой звезды!
Разве такие люди не должны смотреть на всех этих обычных людей свысока?
Обычно на съемочной площадке Цэнь Сюэ ни разу не видел, чтобы Лу Яньси сам с кем-то заговорил. Если же приезжал Лу Фэнцзюнь, то Лу Яньси садился рядом с ним, причем их позы были вылиты из одного макета — даже угол наклона локтей совпадал до мельчайших деталей.
Словно поддавшись наваждению, Цэнь Сюэ согласился.
Из-за этой истории с кошкой они сблизились.
А в конце — расстались... Честно говоря, Цэнь Сюэ и сам не знал, можно ли это назвать расставанием.
Лу Яньси в одностороннем порядке оборвал все контакты с ним. И даже несмотря на это, он забрал кошку с собой.
Ему нужна была кошка, но не он сам.
Цэнь Сюэ помнил, что кошки живут от десяти до двадцати лет. Прошло семь лет, и если повезти, она вполне была еще жива.
Он согласился на встречу с Лу Яньси в том числе и потому, что хотел расспросить о кошке.
В конце концов, кошка была куда важнее бывшего, который для него словно умер.
*
Словно заметив то колоссальное давление, под которым находились стажеры, продюсеры устроили для них развлекательные мероприятия.
Например, голосование за выбор главного красавчика шоу — TOP1.
Участники из всех пяти классов — A, B, C, D и F — вновь собрались вместе, чтобы определить того, кто выглядит лучше всех.
Пока они ждали своей очереди в зоне ожидания, Цэнь Сюэ и Фу Роуюнь получали усердные наставления от Чэнь Сяохэ, вовсю навёрстывая упущенное.
Все эти понятия — макне, лицо группы, позиции, парт-распределение, КР, ДБ — последний раз Цэнь Сюэ зубрил с таким усердием разве что в выпускном классе школы.
— Выходит, макне нашего шоу — это Ли Му?
Фу Роуюнь тихонько кивнул в сторону неподалеку стоявшего Ли Му.
Ли Му редко улыбался, обладал выдающимися пропорциями тела и ростом, постоянно следил за своими манерами и осанкой, и даже сидя в ожидании за кулисами, держал спину прямо. С маленькой головой и длинной шеей он казался журавлем среди цыплят.
— И то верно, — поправил его Чэнь Сяохэ. — Хотя правильнее назвать его главным стажером страны.
— ...Главным кем?
— Главным стажером страны! Номер один среди отечественных трейни. По моему мнению, он вполне тянет и на главного красавчика страны. С такой внешностью он и за рубежом был бы безоговорочным королем визуалов и топ-эйсом. Наверное, в этом голосовании он тоже займет первое место.
Фу Роуюнь скривил губы:
— Не факт. Я-то точно собираюсь отдать голос за брата.
Чэнь Сяохэ с усмешкой бросил:
— А я проголосую за себя. Если наберу ноль голосов, это будет слишком сильным ударом по моему самолюбию.
Однако в это же время съемочная группа шоу ломала голову над серьезной проблемой.
— Текущие результаты голосования как-то сильно расходятся с прогнозами.
— Голоса за тех ребят, которые изначально были в топе, так и не поднялись. Выяснили причину?
— Наверное, нужно было хоть немного направить зрителей... Но если вмешиваться в этот процесс с помощью сценария, получится как-то некрасиво.
Кто бы мог подумать, что Ли Му, чье первое место казалось практически решенным заранее, перешагнул экватор голосования, но держался лишь на второй строчке!
А вот обладатель первого места оказался совершенно неожиданным.
— Нашли, нашли!
В аппаратной за монтажными пультами один из режиссеров наконец-то разрешил загадку и позвал всех посмотреть запись.
— Это оплошность верстальщика! Табличка Цэнь Сюэ стояла прямо рядом с урной для голосования, неудивительно, что он оказался на первом месте!
Голосование было анонимным — один человек один голос.
Они сделали целую магнитную стену, на которую прикрепили таблички всех стажеров. Хочешь за кого-то проголосовать — снимаешь его табличку и опускаешь в урну.
Судя по записям с камер, большинство стажеров, заходя внутрь, сначала наматывали круги и что-то бормотали на камеру, объясняя ход своих мыслей.
Нужно же зарабатывать эфирное время, все всё понимали.
Но слишком уж у многих — за исключением тех, кто сразу определился с выбором — взгляд задерживался именно на правой стороне урны для голосования.
А табличка с фотографией Цэнь Сюэ висела как раз там.
В итоге, помучившись сомнениями, эти люди почему-то все равно выбирали Цэнь Сюэ, а некоторые даже вытаскивали из урны уже брошенные было бюллетени и переголосовывали за него.
На мониторе рядом с записью вывели официальное фото Цэнь Сюэ.
Эффект от просмотра на большом экране высокой четкости все-таки был мощным: добрая половина людей в комнате судорожно втянула воздух и, помолчав пару секунд, выдала:
— В общем-то... это можно понять.
— Если бы он смотрел на меня вот так, я бы тоже обратил внимание.
— Возникает странное ощущение: если не проголосуешь за него, он не простит тебя до конца дней.
При съемке официальных фоток большинство старается держать идеальное выражение лица — широко раскрытые глаза, слегка опущенный подбородок, чуть отведенные назад плечи, — отчего при долгом разглядывании они кажутся чересчур деревянными.
http://bllate.org/book/33333/4094452
Готово:
