— Впредь за рулем буду я, а ты сиди здесь. На это место.
Он похлопал по сиденью переднего пассажира.
Юэ Синцзянь посмотрел на него, потом на сиденье, в его взгляде читалось полное недоумение.
Но вскоре он кивнул, показывая, что запомнил.
Ци Шубай закрыл дверь машины и обошел её к водительскому креслу.
Устроился внутри, пристегнул ремень безопасности, запустил двигатель.
Машина плавно выехала с территории коттеджного посёлка.
Ожидая зелёный свет светофора, Ци Шубай бросил взгляд на телефон.
Секретарь Линь прислала адрес ресторана и данные брони: час дня, западный ресторан на верхнем этаже торгового центра в центре города, двухместная отдельная кабинка.
Сейчас двенадцать часов десять минут, доедут как раз вовремя.
Загорелся зелёный свет, и Ци Шубай нажал на газ.
Автомобиль влился в основной поток, в выходной день движение было не слишком плотным.
Веди машину и одновременно бросай взгляды на пассажира на переднем сиденье — именно так он и поступал.
Юэ Синцзянь сидел очень прямо, руки покоились на коленях, глаза смотрели в окно.
Если взглянуть сбоку: длинные ресницы, прямой переносицы изгиб, плотно сжатые губы.
На нем была та самая слишком большая белая футболка, воротник перекосился, открывая взору ключицы.
Всё-таки слишком худой. — подумал Ци Шубай.
На следующем светофоре Ци Шубай протянул руку и перехватил ладонь Юэ Синцзяня.
Рука была очень холодной, кожа гладкой, пальцы тонкими.
Ладонь Ци Шубая обхватила его ладонь, легко поглаживая.
— Замерз? — спросил Ци Шубай.
Юэ Синцзянь покачал головой, пытаясь высвободить руку.
Ци Шубай не отпустил.
— Скоро поедем есть стейк.
Произнес Ци Шубай, большим пальцем поглаживая тыльную сторону его ладони.
— Это место посоветовала секретарь Линь, говорит, неплохое. Поедим, а потом пройдемся по магазинам, куплю тебе одежды.
Он сделал небольшую паузу:
— Купим на все четыре сезона.
Рука Юэ Синцзяня на мгновение оцепенела.
Затем он с усилием выдернул руку, достал из кармана блокнот и, опустив голову, принялся что-то писать.
До зеленого света оставалось сорок секунд.
[Не нужно, не пригодится.]
Почерк ровный, но последняя черта немного дрогнула.
Ци Шубай посмотрел на эту строчку, а затем на склонённую голову Юэ Синцзяня.
Он вдруг вспомнил те несколько одиноких костюмов в гардеробной и тот мешок из змеиной кожи в мастерской.
— Почему не пригодится? — сказал Ци Шубай. — Я же сказал, что повезу тебя везде, где можно увидеть звезды, не сможешь же ты ехать туда в пижаме?
Юэ Синцзянь ничего не ответил.
Он уставился на слова в блокноте, пальцы сжимали край листа.
Загорелся зеленый свет.
Ци Шубай отпустил тормоз, и машина продолжила движение.
Он больше не смотрел на Юэ Синцзяня, сосредоточившись на вождении.
Но боковым зрением он заметил, как Юэ Синцзянь не торопясь закрыл блокнот и убрал его обратно в карман.
После чего Юэ Синцзянь отвернулся и снова уставился в окно.
Ци Шубай решил, что на этом всё.
Пока на следующем повороте он не заметил в отражении на стекле автомобиля едва заметный изгиб уголков губ Юэ Синцзяня.
Очень легкий, исчезнувший в мгновение ока, словно рябь по воде.
Но Ци Шубай это увидел.
Его пальцы на руле чуть крепче сжали обод, а затем постепенно расслабились.
Машина въехала на подземную парковку торгового центра.
В выходные дни свободные места были на вес золота, Ци Шубай сделал два круга, прежде чем нашлось местечко.
Припарковавшись, он отстегнул ремень безопасности и посмотрел на Юэ Синцзяня.
— Приехали.
Юэ Синцзянь кивнул и тоже отстегнул ремень.
Но сидел неподвижно, дожидаясь, пока Ци Шубай выйдет первым.
Ци Шубай толкнул дверцу, обошел машину со стороны пассажира и распахнул дверь.
Только тогда Юэ Синцзянь выбрался наружу и встал рядом с ним.
Они направились к лифтовой зоне.
Освещение на парковке было тусклым, в воздухе висел запах бензина и пыли.
Юэ Синцзянь шел очень медленно, неотступно держась в полушаге за левым плечом Ци Шубая, словно какое-то мелкое животное, привязавшееся к матери.
Лифт прибыл.
Внутри уже находились люди: парочка влюбленных и мама с ребенком.
Ци Шубай шагнул внутрь, Юэ Синцзянь помедлил секунду и тоже протиснулся следом.
Кабина лифта оказалась небольшой, впятером было тесновато.
Юэ Синцзянь забился в угол, стараясь никого не задевать.
Ци Шубай развернулся боком, отгораживая его своим телом от той парочки.
Лифт поднимался вверх.
Влюбленные о чем-то тихо шептались, девушка со смешком легонько стукнула парня кулачком.
Мама успокаивала малыша:
— Сейчас приедем, а потом куплю тебе мороженое.
Юэ Синцзянь стоял, опустив голову и разглядывая носки собственных туфель.
Ци Шубай протянул руку и обнял его за плечи.
Тело Юэ Синцзяня на миг напряглось, но затем постепенно расслабилось, прильнув к нему.
Лифт остановился на пятом этаже, парочка вышла.
На седьмом этаже вышла мама с ребенком.
Теперь они остались вдвоем.
Лифт продолжал подъем на самый верхний этаж, в ресторан.
Двери открылись, навстречу шагнул метрдотель:
— Добрый день, господин, у вас заказан столик?
— Господин Ци, на двоих, — ответил Ци Шубай.
— Прошу за мной.
Метродотель провел их сквозь главный зал.
Ресторан был оформлен изысканно: отделка из темного дерева, теплый желтый свет, столики расставлены на большом расстоянии друг от друга.
В полдень выходного дня посетителей хватало, но все разговаривали тихо, фоном звучала расслабляющая фортепианная музыка.
Кабинка располагалась в самом дальний углу, у окна.
Две стеклянные стены: в одной открывался вид на панораму города, в другой — на внутреннее убранство ресторана.
Метродотель отодвинул стул, Ци Шубай предложил Юэ Синцзяню сесть первому, а сам устроился напротив.
— Желаете сделать заказ сразу?
— Принесите пока два стакана теплой воды, — сказал Ци Шубай. — Меню оставьте здесь, мы ознакомимся.
— Хорошо.
Метродотель оставил меню и карту напитков, вышел из кабинки и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Теперь они снова остались вдвоем.
Юэ Синцзянь сидел на стуле, сложив руки на коленях, спина была прямой.
Он бросил взгляд в окно — с верхнего этажа открывался прекрасный обзор, было видно добрую половину города, вдали темнели горы, а небо синело чистотой.
Ци Шубай раскрыл меню.
Стейки, салат, суп, десерты.
Пробежав глазами страницы, он поднял взгляд на Юэ Синцзяня:
— Чего бы тебе хотелось?
Обед
Юэ Синцзянь не отреагировал, продолжая смотреть в окно.
Ци Шубай легонько постучал меню по столу.
Юэ Синцзянь опомнился и повернул голову к нему.
— Выбирай еду, — Ци Шубай подвинул меню ближе. — Посмотри, что хочешь.
Юэ Синцзянь уставился на меню, не шевелясь.
Обложка меню была кожаной, тисненая золотом надпись, на страницах — изысканные изображения блюд.
Он долго разглядывал их, а затем поднял глаза, в которых застыло полное смятение.
Ци Шубай всё понял.
Вероятно, Юэ Синцзянь никогда прежде не бывал в подобных местах и понятия не имел, как делать заказ.
Или того хуже — возможно, он вообще никогда не ел в ресторанах за пределами дома.
— Давай так, — Ци Шубай забрал меню обратно. — Я закажу, а ты поешь. Не понравится — скажешь.
Юэ Синцзянь кивнул.
Ци Шубай нажал кнопку вызова персонала.
Официант появился незамедлительно:
— Сэр, вы готовы сделать заказ?
— Две фирменные говядины средней прожарки. Один салат Цезарь, один тыквенный суп. На десерт — тирамису и шоколадный фондан, подать после трапезы.
— Что из напитков?
— Никакого алкоголя, — сказал Ци Шубай. — Два стакана свежевыжатого апельсинового сока.
— Хорошо, ожидайте, пожалуйста.
Официант удалился.
В кабинке снова воцарилась тишина.
Юэ Синцзянь продолжил смотреть в окно.
Солнечный свет пробивался сквозь стекло, отбрасывая на его лицо мягкие тени.
В лучах солнца его ресницы казались светло-золотистыми, а кожа белой до почти полной прозрачности.
Ци Шубай посмотрел на него и неожиданно произнес:
— Юэ Синцзянь.
Юэ Синцзянь повернул голову.
— С этого момента, — сказал Ци Шубай. — Я буду приводить тебя сюда каждую неделю. Всё, что захочешь съесть или куда отправиться — всё разрешено.
Юэ Синцзянь моргнул, никак не ответив.
Но его пальцы под столом едва заметно сжались в кулачки.
— И еще, — продолжил Ци Шубай.
— Одежды сегодня купим побольше. Не только для выхода на улицу, но и домашней. Твои пижамы совсем износились, заменим на новые.
Юэ Синцзянь опустил голову, теребя пальцы.
— Подними голову, — потребовал Ци Шубай.
Юэ Синцзянь поднял взгляд.
— Смотри на меня, — произнес Ци Шубай. — Я говорю это не для того, чтобы просто поставить тебя в известность, а чтобы ты знал. Ты имеешь право на свое мнение, можешь быть не согласен, но об этом нужно говорить.
Он сделал небольшую паузу:
— Можешь даже записать.
Юэ Синцзянь смотрел на него сияющими глазами.
Затем он протянул руку, достал из кармана блокнот, перевернул на чистую страницу и принялся выводить буквы.
Писал он очень медленно, выписывая каждую черточку.
Закончив, он развернул блокнот к нему.
[Спасибо.]
Всего два слова.
Ци Шубай долго смотрел на эти слова.
Затем он протянул руку и накрыл ладонь Юэ Синцзяня, державшую ручку.
— Не за что, — произнес он. — Так и должно быть.
Рука Юэ Синцзяня слегка дрогнула в его ладони.
В этот момент официант постучал и вошел, начиная расставлять блюда.
Салат, суп, стейки — одно за другим они заняли свои места на столе.
Столовые приборы посверкивали в свете ламп серебром, от еды поднимался парок, разнося по комнате аппетитный аромат.
— Ешь, — Ци Шубай отпустил его руку и взял нож с вилкой.
Юэ Синцзянь, подражая ему, тоже взял приборы.
Резать стейк у него получалось немного неуклюже, нож с тихим скрипом скользил по фарфоровой тарелке.
Ци Шубай ничего не говорил, просто наблюдая за ним.
Юэ Синцзянь отрезал маленький кусочек мяса и отправил в рот с помощью вилки.
Пожевал, проглотил, и его глаза слегка расширились.
— Вкусно? — спросил Ци Шубай.
Юэ Синцзянь кивнул и отрезал еще кусочек.
Ци Шубай улыбнулся.
Он тоже принялся за свою порцию, но большую часть времени наблюдал за Юэ Синцзянем: как тот маленькими глотками пил суп, как аккуратно отодвигал сухарики в салате, как у него загорались глаза каждый раз, когда он пробовал стейк.
Словно котенок, впервые отведавший свежего мяса.
http://bllate.org/book/33328/4093657
Готово:
