– Посмотри на Янь-янь! – даже в ненормальном состоянии Чу Юйюань по-прежнему производил впечатление человека, которому невозможно противиться. Его свирепый и холодный взгляд заставил Дуань Хэчжи вздрогнуть.
– Пустяки! – осмотрев пациента, Дуань Хэчжи достал из-за пазухи фарфоровый пузырек, вытряхнул оттуда коричневую пилюлю размером с соевое боб и протянул Мо Яню: – От тошноты, по моему секретному рецепту!
Вид у него при этом был весьма горделивый.
Чу Юйюань с восторгом и затаенной нежностью отобрал пилюлю и, словно преподнося бесценное сокровище, протянул Мо Яню:
– Янь-янь, Янь-янь!
Мо Янь проглотил лекарство в один присест. Освежающее ощущение волной прокатилось прямо до макушки, а во рту остался легкий послевкусие, которое разогнало дурноту.
– Поехали! – Лянь Синь перепрягла коней к другой повозке. В какой-то момент вокруг них сменились все сопровождающие — теперь это были личные стражники Чу Юйюаня. Прежнюю разбитую повозку предали огню.
Дальнейший путь выдался на редкость спокойным. Циян находился к западу от Столицы, и даже в быстрой езде на лучших лошадях дорога заняла бы дней десять. Избавившись от угрозы покушений, процессия сбавила темп, и при изобилии времени они теперь решительно не останавливались на ночлег в диких местах.
Чу Юйюань чувствовал, что спал нынче как-то подозрительно долго: рана на плече полностью затянулась, а легкое онемение от заживления создавало ощущение, будто он очнулся после долгого забвения в другом мире.
Даже оказавшись в незнакомой обстановке, он, похоже, все равно проснулся рядом с этим гэром. От этого ощущения на душе у него сделалось раздражительно-тоскливо.
– Юань-юань, холодно! – бормотание Мо Яня заставило Чу Юйюаня на мгновение замереть, но, выбравшись из постели, он всё же аккуратно подоткнул одеяло.
Одевшись, Чу Юйюань вышел за дверь и тут же нос к носу столкнулся с Лянь Синь.
В отличие от того Чу Юйюаня, который лип к Мо Яню, настоящий Чу Юйюань был холоден и проницателен. Его глубокий и острый взгляд позволил Лянь Синь с первого же мгновения безошибочно узнать господина:
– Хозяин?
– Мм! Сколько времени прошло и где мы? – Чу Юйюань верил, что Лянь Синь как его доверенное лицо всё ему ясно объяснит.
– Хозяин! Сначала позвольте молодому господину Дуаню вас осмотреть, а служанка позже всё вам объяснит.
С этими словами она провела Чу Юйюаня в комнату Дуань Хэчжи.
– Ну что, мой князь Жуй, каковы впечатления? Выкладывай, – убедившись после осмотра, что всё в порядке, и выложив Чу Юйюаню всю правду о событиях последних дней, Лянь Синь удалилась, а Дуань Хэчжи не удержался от шпильки, глядя на погруженного в мрачное молчание мужчину.
– ... – в душе бушевали бурные волны, и Чу Юйюань совершенно не желал признавать, что всё рассказанное имело отношение к нему самому. Если бы эти слова исходили не от Лянь Синь и Дуань Хэчжи, заикнись кто другой подобное, Чу Юйюань непременно расправился бы с ним или вовсе прикончил за болтовню.
– Да не молчи же ты! – Дуань Хэчжи ужасно хотелось узнать, о чем думает Чу Юйюань. К тому же при виде такого разительного контраста ему было безумно интересно посмотреть, как тот опозорится.
Раздался глухой стук — деревянный стол разлетелся в щепки, и Дуань Хэчжи благоразумно захлопнул рот. Он смертельно боялся, что в следующий момент эта оплеуха прилетит ему по голове: язык у него порой бывал без костей, но собственная шкура дороже.
Чу Юйюань сидел с мрачным лицом, погруженный в какие-то мысли.
– Но с тем гэром тебе ни в коем случае нельзя ничего делать! В нем затаился Иньский Гу, он единственный, кто способен исцелить твой яд гу! – Дуань Хэчжи до смерти боялся, что в порыве раздражения Чу Юйюань прикончит паренька. – Убьешь его — и яд неизбежно вырвется наружу, тогда от тебя останется лишь помешанный глупец!
– Так вы еще и торгуетесь с ним! – в голосе Чу Юйюаня сквозило легкое презрение. Даже если бы он не дал этому гэру никакого статуса, содержать его не составило бы труда; к тому же, стоило ему лишь пошевелить бровем, как любые охочие до власти и богатства гры и девицы сами падали бы к его ногам. А эти двое еще посмели за его спиной заключать сделки с маленьким гэром.
– Чу Юйюань! – Дуань Хэчжи редко называл его по имени и фамилии, но сейчас просто не вынес его заносчивого тона. – По правде говоря, в присутствии Мо Яня тебе лучше прикинуться дурачком! Если, конечно, хочешь избавиться от яда!
С того самого дня, как они во всем разобрались, яд гу в теле Чу Юйюаня стал таять гораздо быстрее, чем прежде, и характер их взаимоотношений подсказал Дуань Хэчжи причину этого. Он был искренне рад, что тогда не стал угрожать Мо Яню, а предпочел договориться.
Чу Юйюаню жутко хотелось ответить Дуань Хэчжи что-нибудь жесткое, мол, ему плевать, но при мысли о финале Сердечного Червя Согласия он промолчал.
Сердечный Червь Согласия — крайне коварный вид яда гу. При каждом новом приступе он разрушал мозг человека, лишая его чувств и способности мыслить, превращая в озверевшее, кровожадное существо. Всего приступов должно было быть десять, после чего пораженный ядом превращался в безмозглого идиота, способного лишь убивать.
Яд давал о себе знать раз в полгода, и для полного погружения в безумие требовалось ровно пять лет. После гибели Благородной супруги Шу семья Дуань по ее поручению взялась сдерживать яд гу в теле Чу Юйюаня. Опираясь на оставленные ею медицинские записи, им кое-как удавалось усыплять личинки до наступления первого приступа, однако этого запаса прочности хватало лишь на семь лет. Два года назад черви начали проявлять самостоятельную активность: хотя до полноценного приступа дело еще не доходило, яд вошел в фазу возбуждения. Дуань Хэчжи несколько раз замечал, как Чу Юйюань бессознательно выискивает гэров и женщин, и каждый раз те несчастные, на которых падал его выбор, кончали свои дни самым жутчайшим образом. Едва им удалось выверить частоту приступов, как она сократилась до раза в месяц, а в самый последний момент кто-то как раз вовремя прислал к ним этого грэа — Мо Яня.
Трудно было сказать, повезло этой парочке или нет, но у Мо Яня тогда пришелся вовсе не период возбуждения, а самый настоящий первый приступ.
– Я учту! – Чу Юйюань снова погрузился в молчание.
– Лянь Синь! Юань-юань пропал! – позабыв о прежнем смущении, Мо Янь выпалил это имя на одном дыхании.
– Юань…
Встретившись взглядом с этими сложными, бездонными глазами, Мо Янь сразу всё понял: перед ним не его Юань-юань, а князь Жуй, его номинальный господин.
– Ва… Ваше Высочество!
Стоило ему столкнуться с этим острым, словно лезвие ножа, взглядом, источающим пугающую властность, как Мо Янь тут же сжался и задрожал от страха.
Глаза маленького грэа покраснели, и сам он был похож на перепуганного крольчонка. Тот еще ничего не успел сделать, а паренек уже до смерти испугался. Эх! Всего-то пять лет, в конце концов, он ведь ничего не теряет, а быть с ним помягче совсем не трудно. В конце концов, можно просто завести себе такую ручную птичку.
– Мо… – Чу Юйюань на секунду замялся, забыв его имя. – Гэр! Иди сюда!
Маленький гэр, похоже, и впрямь перепугался не на шутку: выскочил в одной нижней сорочке, даже без обуви — сразу видно, как сильно тот переживал за его второе «я».
Но…
Стоило Чу Юйюаню вспомнить описанный Лянь Синь образ полного дурачка, как внутри него всё восстало против этого. Лицо помрачнело пуще прежнего.
Заметив мрачное выражение лица князя, Мо Янь решил, что излишняя медлительность вывела того из себя. Слезы застилали глаза, он испуганно переводил молящий взгляд то на Лянь Синь, то на лекаря, и, хотя коленки у него отчаянно тряслись, был вынужден прибавить шагу.
Обычно прогулка с глазами навыкате добра не сулит: не успев даже почувствовать боли от удара о валявшуюся на дороге табуретку, Мо Янь плашмя полетел на пол.
Без каких-либо раздумий, тело среагировало быстрее мозга: еще до того, как Мо Янь успел упасть, Чу Юйюань протянул руки и прижал его к себе. Его длинные пальцы с отчетливо выступающими суставами бережно и мягко погладили ушибленное место.
http://bllate.org/book/33326/4093238
Готово:
