Мо Янь плотно сжал нижнюю губу, изо всех сил стараясь унять дрожь в теле, вызванную страхом. Сейчас ему было совсем не до ран, он даже не чувствовал прикосновения Чу Юйюаня к поврежденному месту.
— Не трясись! — Чу Юйюань мысленно выругал себя за то, что отреагировал с такой поспешностью. Маленький гээр сидел у него на коленях и непрерывно дрожал; припомнив слова Дуань Хэчжи, Чу Юйюань едва сдерживал импульс просто выбросить этого человека вон. Глядя на то, как съежился сидевший в его объятиях парень, чьи покрасневшие глаза делали его похожим на маленького кролика, он невольно задумался: неужели он сам выглядит настолько пугающе?
Чу Юйюань протянул руку, собираясь поудобнее усадить маленького гээра, но Мо Янь сжался в комок, пытаясь увернуться от его движения, однако, словно что-то вспомнив, резко замер. Его поясница, жестоко истерзанная накануне, казалось, была растянута; подавив готовый сорваться стон боли, он уронил невольные слезы.
В этот самый момент Чу Юйюань понял, почему Дуань Хэчжи и остальные решили вести переговоры с этим маленьким гээром: с такой-то трусливостью он, пожалуй, умер бы от страха еще до того, как тот успел бы что-то предпринять.
— Чу Юйюань, не забывай о том, что я тебе только что говорил!
Дуань Хэчжи было немного жаль маленького кролика: хотя ему очень хотелось посмеяться над другом, главным условием оставалось то, чтобы парень остался жив.
— Знаю!
Маленький гээр был таким легким, что его можно было поднять одной рукой. Чу Юйюань намеревался поговорить с ним и бросил:
— Лянь Синь, приготовь горячую воду.
Мы поговорим! — Чу Юйюань уложил Мо Яня на кровать и заботливо укрыл его маленькие, подобные белогофрированному нефриту ножки.
— В-вы говорите! — Мо Янь, прижимая к груди одеяло, забился в угол кровати, надеясь, что тот пощадит его жизнь.
— … — Чу Юйюань поджал губы, не зная, с чего начать.
— Я не убью тебя! Не бойся!
— …Хорошо!
Хотя он услышал обещание своими ушами, стоило Мо Яню вспомнить, как легко этот мужчина мог свернуть ему шею, как страх перед ним ничуть не уменьшился.
Будь то прославленный бог войны Дацин или Князь Жуй, Чу Юйюань никак не ожидал, что его собственное слово окажется столь неубедительным для этого маленького гээра. Поколебавшись мгновение, он достал из-за пазухи железную пластину, на которой было высечено слово Юань.
— Это тебе. Если я захочу тебя убить, покажи ее!
Это был жетон бога войны Дацин, принадлежавший лично Чу Юйюаню. Выкованный из упавшего с небес звездного камня, во всем мире он существовал всего в трех экземплярах и позволял поднимать две трети армий Дацин.
Мо Янь в нерешительности протянул руку и крепко сжал жетон в ладони. Холодный металл обдал холодом самую голову. Широко распахнув большие круглые глаза, он спроексил:
— Правда?
Чу Юйюань никак не ожидал, что даже после такой демонстрации искренности этот маленький гээр все еще посмеет сомневаться.
— Ложь! Этот ван убьет тебя прямо сейчас!
Изначально Чу Юйюань просто пошутил, но он никак не предполагал, что шутка окажется настолько убийственной. Сначала Мо Янь лишь тихонько всхлипывал, забившись в уголок, а вскоре зашелся неудержимым плачем, так что лицо его полностью залили слезы и сопли.
— Хозяин! — Лянь Синь с тазом воды толкнула дверь, в ее голосе прозвучал легкий упрек. Достав платок, она принялась вытирать лицо Мо Яню. — Ничего страшного, все хорошо! Хозяин просто пошутил!
Переведя взгляд ниже, Лянь Синь резко замерла и с недоверием посмотрела на Чу Юйюаня.
Однако уже через мгновение она вернулась к обычному состоянию.
— Хозяин просто забавлялся с юным господином!
— Угу!
В комнате было слышно лишь прерывистое шмыганье носа Мо Яня, и Чу Юйюань от раздражения просто вышел вон.
Стоило Чу Юйюаню поправиться, как все, разумеется, стали смотреть на него как на главу. Лишившись иных указаний, отряд остановился на постоялом дворе. Лянь Синь осталась рядом с Мо Янем, а Чу Юйюань, забрав с собой половину людей, куда-то исчез.
Этот постоялый двор находился у тракта, в сотне ли от Цияна. Кроме него, вокруг не было ни единого жилья, здесь останавливались лишь проезжие путники, чтобы перевести дух, и надолго они не задерживались.
Лянь Синю потребовалось немало времени, чтобы успокоить Мо Яня и привести его в чувства.
Человек — что железо, еда — что сталь: стоит пропустить хоть один прием пищи, и душу измотает голод.
Лянь Синь проводила Мо Яня вниз пообедать. Висящая в дворе гирлянда глициний, напоминавшая лиловый водопад, мгновенно привлекла всеобщее внимание.
— Юный господин видит такое впервые, да? На самом деле в имении тоже растет одно такое дерево!
Лянь Синь не стала уточнять, что это дерево осталось от Благородной супруги Шу и было привезено ею из родных мест, а хозяин с тех пор неизменно приказывал за ним ухаживать.
— Откуда взялся этот старый хрыч? Дорогу малому господину загородил!
Мо Янь и Лянь Синь сидели за столиком ближе к двору. В самом центре главного зала какой-то молодой человек избивал пожилого мужчину, нанося ему удары руками и ногами, в то время как маленький ребенок рядом с ними в полном отчаянии пытался оттащить деда.
— Гость — это прежде всего гость! Уважаемый, умерьте свой гнев, умерьте гнев! — первым выбежал сотый трактира.
— Умерить гнев? Какой еще гнев! Только когда этот старый ублюдок подохнет, мой гнев утихнет!
Выкрикивая эти высокомерные слова, парень грубо оттолкнул слугу и продолжил пинать старика.
Будучи молодым человеком новой эпохи, рожденным под красным стягом и выросшим на весеннем ветру, Мо Янь отчаянно хотел броситься на помощь старику и ребенку, однако он и сам зависел от милости других людей, к тому же удары этого мужчины были далеко не слабыми.
Заметив намерения Мо Яня, Лянь Синь тихонько произнесла:
— Юный господин, не беспокойтесь! Этот мужчина не доживет до сегодняшней ночи!
Держать постоялый двор в столь глухих и диких местах способен далеко не каждый. К тому же это был единственный путь на север: если не идти здесь, оставалось лишь пересекать Цзинхэ, где берега были высокими и опасными, сплошь покрытыми отвесными скалами, а вода неслась с бешеным течением — рискнувшие сунуться туда обречены на верную гибель. Без определенного положения и связей обычные люди ни за что не осмелились бы загребать здесь серебро.
К тому же этот дед с внуком тоже казались непростыми людьми. Лянь Синь заметила, как крошечный, размером с кунжутное зернышко жучок переполз со старика на того молодого человека.
Чу Юйюань вернулся под вечер и как раз застал Мо Яня за трапезой. Поколебавшись немного, он сел рядом с Мо Янем.
От него исходила тяжелая, неизбывная аура власти, и Мо Янь, зажав палочки в руке, сидел ни живой ни мертвый, не смея сделать ни движения.
— Ешьте!
Хоть этот маленький гээр внешне был ничего, но вот трусости... Эх! Чу Юйюань чувствовал скрытое раздражение: почему Иньский Гу выбрал именно такого гээра? Выбери он кого похрабрее, ему бы и самому было легче.
Мо Янь по своей природе был человеком, который слишком легко всему верил. За сегодняшний день Лянь Синь проявила немало терпения, наставляя его, и он тоже хотел жить с Чу Юйюанем в мире — по крайней мере, привыкнуть к нему было куда лучше, чем каждый день дрожать от страха.
Заметив, что в его пиале прибавилось мяса, Чу Юйюань повернул голову к маленькому гээру. В ответ на это тело Мо Яня охватила инстинктивная дрожь.
— Пф-ф! Ха-ха-ха... — Дуань Хэчжи даже не пытался скрыть своего веселья при виде их сценки.
— Кхе! — во взгляде Чу Юйюаня мелькнуло убийственное намерение, и Лянь Синь, интуитивно почувствовав это, поспешно зажала Дуань Хэчжи рот рукой.
— Спасибо! Ешь сам! — холодно бросил Чу Юйюань несколько слов.
http://bllate.org/book/33326/4093239
Готово:
