Наступила ночь, и хозяин постоялого двора внезапно сказал им с пугающей серьезностью:
— Когда пробьет полночь… ни в коем случае не выходите. Что бы вы ни услышали, не выходите. Сидите в комнате и не двигайтесь.
Сян Ваньмянь ощутила, как внутри всё сжалось, и спросила:
— Почему?
Хозяин не хотел распространяться, лишь мялся и бормотал:
— У нас здесь такие порядки с незапамятных времен. Вы, приезжие, лучше не испытывайте судьбу.
Сян Ваньмянь уточнила:
— Кто-то выходил, и с ним что-то случилось?
Хозяин почти умоляющим тоном произнес:
— Почтенные гости, умоляю, не совершайте глупостей… Я правда ничего не знаю, никто не осмеливался проверять.
Он закрыл дверь и больше не проронил ни слова, как бы его ни расспрашивали.
В оригинальной истории Вэнь Ло пришла сюда одна, не задерживаясь в городке, и сразу отправилась в Лес Жибань, где столкнулась с Демонами. В этом месте определенно было что-то не так. Судя по текущей ситуации, в игровой терминологии это можно было назвать подземельем. Стоит ли его открывать? Сян Ваньмянь не решалась рисковать жизнью. Может, у главной героини и была какая-то высшая защита, но у неё самой — нет.
Обстановка в комнате была спартанской: две кровати, стоящие вплотную, да деревянный столик с двумя стульями у стены. Вэнь Ло, следуя биологическим часам культиватора, рано легла спать. Сян Ваньмянь лежала лицом к окну, широко открыв глаза, и сон никак не шел.
Неизвестно, сколько времени прошло, — Сян Ваньмянь уже начала проваливаться в забытье, как вдруг снаружи поднялся ветер. Флаг винной лавки за окном затрепетал, захлестав по оконной бумаге. Внезапно раздался резкий хлопок: флаг будто разорвали чьи-то невидимые руки, и в комнату ворвался черный сгусток тени!
Сян Ваньмянь на рефлексах спрыгнула с кровати и, выхватив меч, направила его на окно. Тень не обратила на неё никакого внимания и бросилась прямо к Вэнь Ло. Казалось, чувства Вэнь Ло были заблокированы — она не проявляла никакой реакции.
Сян Ваньмянь полоснула по тени мечом, выпустив поток белой ци. Тень мгновенно рассеклась надвое, но тут же слилась обратно. Сян Ваньмянь выхватила бумажные талисманы. Несколько листков зависли в воздухе, выстроившись в ряд и озарившись золотым светом, который сплелся в подобие защитного барьера. Тень снова атаковала, но, наткнувшись на золотое сияние, попятилась.
Сян Ваньмянь крепко сжимала меч, продолжая вливать в барьер духовную силу и наблюдая за движениями противника. В смутных очертаниях угадывалась человеческая фигура — довольно высокая и плотная, по-видимому, мужчина. Получив отпор от талисманов несколько раз, тень замерла, вступая в противостояние. Вероятно, поняв, что прорвать защиту не удастся, она вылетела обратно в окно.
Сян Ваньмянь выдохнула и уже собиралась снять талисманы, как вдруг поднялся неистовый вихрь. Казалось, постоялый двор вот-вот рухнет: вещи падали на пол, с грохотом разбиваясь. Комната наполнилась черным туманом. У Сян Ваньмянь слезились глаза, всё тело пронзала боль, но она не отрывала взгляда от Вэнь Ло.
В непроглядной тьме внезапно блеснул серебряный свет — Сян Ваньмянь увидела Реку Минхэ! Она парила в воздухе, освещая бледное лицо Вэнь Ло. Струи черного тумана бросились на Реку Минхэ, но, коснувшись её, бесследно исчезали.
Когда в комнате вновь воцарилась тишина, лишь слабый лунный свет пробивался сквозь разбитое окно, оставляя на полу узор из теней. Опрокинутые чашки, груда щепок и выбитая рама — всё это служило немым свидетельством разрушений. Свет от Реки Минхэ, висевшей у ключиц Вэнь Ло, потускнел. Девушка медленно открыла глаза, поморщившись, словно от сильной боли.
Она прошептала:
— Старшая сестра, мне так больно…
Сян Ваньмянь, чья одежда была разорвана, а руки покрыты красными полосами от ветра, бросилась к ней и крепко обняла.
— Тише, я здесь, я рядом.
Она гладила Вэнь Ло по спине, повторяя эти слова снова и снова. Со лба Вэнь Ло скатывались крупные капли пота, сверкая в лунном свете. Сян Ваньмянь коснулась её лба — он пылал. Девушка горела.
Будь я проклята, зачем я потащила её в это гибблое место! Сян Ваньмянь терзали сожаления. Почему нужно было так настаивать на снятии печати? Почему главная героиня обязательно должна становиться сильной и непременно культивировать? Но Вэнь Ло, конечно, не хотела всю жизнь быть калекой. Это и было её будущее, с которым ей предстояло столкнуться, — в оригинальной книге или здесь, неважно. Потому что она — Вэнь Ло.
Все, что могла сделать Сян Ваньмянь, — это быть рядом, вот так обнимать её в моменты боли и давать понять, что тепло еще живо.
Сян Ваньмянь отыскала лечебные травы, заварила их и напоила Вэнь Ло. Та свернулась калачиком и постепенно уснула у неё под боком. Сян Ваньмянь сидела у окна, глядя на льющийся лунный свет.
В книге было написано, что одна из функций Реки Минхэ — давать приют душам, которым больше некуда идти. Тем, кто погиб на поле боя, чьи семьи были разрушены, тем, кто умер несправедливо и не смог найти покоя — они, подобно серебряным рыбам, вплывали в серебряную реку и уносились прочь, и вся их боль рассеивалась.
Сян Ваньмянь вспомнила. Застава Духовного Возвращения раньше не называлась Лингуй, а была лишь пограничной чертой. Тысячу лет назад, во время Великой битвы между Бессмертными и Демонами, здесь проходила линия фронта, здесь лежали тысячи упокоенных костей. Те души, что не могли переродиться, скитались здесь, появляясь лишь по ночам.
Река Минхэ являлась — души возвращались.
Вот что значит Лингуй.
Желаю живым — покоя, мертвым — упокоения.
На следующее утро хозяин постоялого двора ворвался в комнату, словно подмененный: он с яростью и ненавистью потребовал, чтобы они немедленно убирались.
— Глаза мои были слепы, что я не разглядел в вас заразу! Вон отсюда, я не стану держать вас в своем доме!
Сян Ваньмянь понимала, что практически разгромила его заведение, поэтому спорить не стала. Она достала серебро, чтобы возместить ущерб, но хозяин даже не взглянул на монеты, боясь навлечь на себя неудачу.
Выставленные за дверь, Сян Ваньмянь и Вэнь Ло решили не задерживаться в этом проклятом месте и сразу отправились в Лес Жибань. Их задание заключалось в поиске Травы Хуэй. Если разделить опасности Леса Жибань на уровни, то самый внешний край был первым уровнем, Трава Хуэй росла на втором, а Кровавый Гриб, который на самом деле был нужен Сян Ваньмянь, находился в самом центре.
Как только они вошли в Лес Жибань, с Вэнь Ло стало твориться что-то неладное.
http://bllate.org/book/33324/4093085
Готово:
