Вэнь Ло спросила:
— Шицзе, ты не можешь встать?
Сян Ваньмянь привычно попыталась отмежеваться от собственных грехов:
— Всё потому, что ты разбудила меня сегодня рано утром.
— Прости, шицзе, — Вэнь Ло опустила голову. — Раньше, когда я была во внешнем дворе, мне приходилось тайком тренироваться по ночам. Днём они вечноваливали на меня кучу работы, а если я пыталась заниматься, надо мной смеялись.
Сян Ваньмянь впервые услышала от Вэнь Ло столько слов подряд. Она пришла в неописуемый восток, думая, что этот ребёнок наконец-то начинает походить на человека, и в то же время ей стало немного жаль девочку. Сян Ваньмянь утешила её:
— Больше такого не повторится. Шицзе сама будет заниматься с тобой. Если шицзунь тебя не учит, я стану учить тебя сама. Твоя шицзе не лыком шита!
Глаза Вэнь Ло засияли, и она тяжело кивнула.
В итоге первое занятие, на котором хорошая шицзе обучала младшую ученицу, свелось к переписыванию книг.
— Сян Ваньмянь, то, что Правящий Дворцом балует тебя, вовсе не значит, что ты можешь творить здесь всё, что пожелаешь! Посмотри на себя, ты переходишь все границы: утренние занятия прогуливаешь, да ещё и порвала мне книгу!
Истинный Владыка Гуйюй дрожал от гнева и швырнул свиток книги прямо в голову Сян Ваньмянь.
Сян Ваньмянь не могла найти ни единого оправдания.
— Первый, второй и третий тома Введения в алхимию, Большой словарь пилюль, Практическое руководство — всё переписать от корки до корки!
С тяжёлым сердцем Сян Ваньмянь приняла брошенные книги. Она-то надеялась, что после перемещения в другой мир навсегда избавится от экзаменов, но в итоге ей всё равно пришлось переписывать учебники.
Она позвала Вэнь Ло, аккуратно разложила стопку книг на столе и устремила на девочку горящий взгляд.
— Это… — Вэнь Ло прочла названия книг по очереди и мгновенно просияла. — Это же книги для внутренних учеников! Неужели… всё это для меня?
— Угу, я с большим трудом их добыла. Чтобы ты всё хорошенько запомнила, сегодня я даю тебе задание: переписать все эти книги от начала до конца, — с бесстыдным видом заявила Сян Ваньмянь.
— Спасибо, спасибо, шицзе! — Вэнь Ло крепко прижала книги к груди, словно какое-то редчайшее сокровище.
Глядя на её возбуждённый вид, Сян Ваньмянь даже почувствовала лёгкую неловкость: ей казалось, что она испортила хорошую ученицу.
Вэнь Ло убежала в свою комнатку и с фанатичным восторгом принялась за чтение. Она крепко сжимала кисть, усердно выписывая иероглиф за иероглифом и беспрестанно бормоча их про себя, чтобы лучше закрепить материал.
Вообще-то для заклинателей этот предмет имел мало пользы: культивация и алхимия — две совершенно разные вещи. Заклинатели источают духовную силу, а алхимия концентрирует её. У простых заклинателей нет природных задатков к алхимии, и изучают они этот предмет лишь для того, чтобы уметь распознавать пилюли и составлять простейшие целебные составы, например от ран.
Но Вэнь Ло была иной — она также могла культивировать Путь Демонов.
Демонический путь от природы был склонен к алхимии. Сами по себе пилюли — это предметы, идущие против воли небес, а в сочетании с демоническим путём их мощь возрастает многократно. Иные мастера алхимии из числа Демонов способны даже возвращать мертвецов к жизни.
После того как Вэнь Ло сняла печать, ей оставалось лишь постигать двойное культивирование, и алхимия с использованием энергии демонов была для неё лучшим выбором. С одной стороны, это никого не калечило и не губило, а с другой — до тех пор, пока процесс создания пилюль не раскрыт, невозможно догадаться, что они сварены с помощью энергии демонов.
Сян Ваньмянь решила проложить для Вэнь Ло безопасный путь — дорогу, которая не приведёт её к гибели.
Вэнь Ло подошла к делу с невероятным усердием, её глаза ни на секунду не отрывались от страниц. Сян Ваньмянь сидела рядом, и ей стало так скучно, что руки сами собой потянулись потрепать девочку по волосам.
Вэнь Ло подняла голову, окинув её недоумевающим взглядом.
— Не крутись. Посмотри, какие у тебя длинные волосы, хоть бы подстриглась.
Волосы у Вэнь Ло действительно были длинными, почти до пояса, да ещё и угольно-черными — в современном мире это назвали бы классической длинной прямой шевелюрой.
— Говорят, волосы даны родителями… мне жаль их состригать.
В сердце Сян Ваньмянь что-то ёкнуло: как же она умудрилась снова задеть чужую больную мозоль? Она тут же затараторила:
— Не состригай, раз не хочешь, я просто соберу их тебе. С такой причёской тебе же неудобно драться.
Она покрутила головой по сторонам в поисках резинки для волос. Её собственные серебристые кудри были короткими и в этом не нуждались, но, скользнув взглядом по правой руке, она заметила там браслет, сплетентый из множества тонких колец.
Сян Ваньмянь раньше и не обращала внимания на это украшение. В воспоминаниях книги о нём тоже не упоминалось, и она решила, что прежняя хозяйка носила его просто ради забавы, так что смело сняла браслет.
Она перепробовала несколько вариантов причёсок, но осталась недовольна, и в конце концов просто закрутила волосы в высокий хвост, чтобы они хотя бы не падали на плечи.
Вэнь Ло всё это время сидела неподвижно. Чувствуя тепло чужих рук, которые возились у неё на голове, бережно примеряя разные причёски, она замерла. Раньше ей редко доводилось общаться с кем-то на таком близком расстоянии, и уж тем более никто не стремился приблизиться к ней по собственной воле. Но эта шицзе… что с ней вообще не так?!
В душе Вэнь Ло бушевало море вопросов, но задать их она не смела. Ей хотелось спросить, почему Сян Ваньмянь вдруг стала так добра к ней и не затевает ли она какую-нибудь каверзу; но в то же время она боялась, что из-за расспросов шицзе оттолкнет её.
Сян Ваньмянь поторопила её:
— Пиши давай. К следующему уроку всё должно быть готово, поняла?
Вэнь Ло указала на строчку в книге:
— Шицзе, почему здесь нельзя использовать духовную силу, а нужно растирать всё вручную? И почему Трава Духовных Звуков и Цветок Фальшивых Цветов кладутся вместе? Разве Цветок Фальшивых Цветов не ядовит? Разве Трава Духовных Звуков может нейтрализовать его яд?
…Только не задавай вопросы, умоляю, я ведь и сама понятия не имею.
В этот момент Сян Ваньмянь люто возненавидела прежнюю хозяйку тела за то, что та была круглой двоечницей, которая, судя по её памяти, даже не раскрывала эту книгу.
Пришлось ей залепетать что-то невразумительное:
— Эм, ну… это слишком сложно для тебя. Просто запомни, а причины со временем сама узнаешь.
Вэнь Ло кивнула, но вид у неё был такой, будто она поняла всё лишь наполовину.
Снова обманула ребёнка! Сян Ваньмянь была готова расплакаться. Разве может главная героиня, следуя за ней, не отупеть окончательно?
Усердный ребёнок продолжил переписывать книги, а лживая вредина развалилась на стуле, сладко зевая и засыпая на ходу.
Наконец Вэнь Ло закончила переписывание. Помассировав затекшие плечи, она аккуратно сложила книги, собрала исписанные листы стопкой и отнесла в комнату Сян Ваньмянь.
Разве кто-нибудь учит людей так — с ходу заставляя всё переписывать? Среди учеников уже ползли слухи: мол, младшую госпожу Дворца шицзунь снова отходил книгой по лицу. А ведь наняла человека помогать с наказанием и ещё заявляет с абсолютно честным лицом, будто делает это ради её же блага.
Вэнь Ло тихонько усмехнулась.
Сян Ваньмянь уже крепко спала. Из уголка её рта сочилась тонкая струйка слюны, рука безвольно свисала, а голова склонилась набок — в ней не осталось ни капли от величественного образа шицзе.
Вэнь Ло бесшумно подошла ближе. Её палец скользнул по лицу спящей: коснулся уголков глаз, губ, линии подбородка, шеи и, наконец, замер на задней части её шеи, слегка надавив.
Тело Сян Ваньмянь слегка вздрогнуло, но тут же замерло.
— Шицзе, вздумай я причинить тебе вред прямо сейчас, ты бы даже пискнуть не успела.
Вэнь Ло холодно улыбнулась, и в её руке блеснула половина кинжала. Если бы Сян Ваньмянь сейчас бодрствовала, она бы непременно узнала это оружие — вторую реликвию, оставленную Вэнь Ло Демонами: Обломанный Кинжал.
http://bllate.org/book/33324/4093081
Готово:
