Пэт Лоуренс попал в тюрьму.
Три недели назад серия репортажей, написанных репортером Ежедневной планеты Кларком Кентом, наделала много шума в Делавэре, где находился Метрополис, и в соседнем Нью-Джерси. Бесчисленные крупные и мелкие СМИ перепечатали эту статью, в которой простым языком описывались и обличались многочисленные преступления, годами совершаемые лабораторией L-X. Обыватели в один миг заговорили об изощренных теориях заговора. Статью Кларка Кента сочли достойной Пулитцеровской премии, а стремительный судебный процесс над причастными к деятельности лаборатории людьми во главе с Пэт Лоуренсом стал весомым подтверждением этого мнения.
— Так ты действительно не собираешься оставаться?
Мистер Кларк Кент, журналист, на которого возлагал большие надежды редактор газеты, сидел в гостиной Одри, с чашкой в руках с надеждой глядя на нее.
Одри резала фрукты. Свежие яблоки выглядели круглыми и милыми, а кухонный нож в ее руке блестел на свету холодной сталью, однако нарезанные ее руками дольки выглядели просто ужасно: разного размера и кривые. Одри украдкой засунула в рот слишком некрасивый кусок яблока и невнятно произнесла:
— Мне нужно возвращаться к работе, мистер журналист. Я слышала, ты снова собираешься получить Пулитцеровскую премию?
Заметив, что голос звучит странно, Кларк поднял голову и как раз вовремя увидел, как Одри тайком запихивает в рот яблоко. Подавленный и забавный одновременно, он опустил чашку, закатал рукава и, подойдя к кухне открытой планировки, вымыл руки:
— Давай лучше я. Твое запястье еще не полностью зажило.
Одри с готовностью уступила ему нож и прислонилась к стоявшему рядом кухонному шкафчику. Кларк, склонив голову, принялся резать яблоки и негромко произнес:
— Новости, получающие Пулитцеровскую премию, всегда связаны с ужасами войны, политическими скандалами и запутанными социальными проблемами. Я бы предпочёл никогда не получать Пулитцеровскую премию — лишь бы этих новостей никогда не было.
Одри скосила на него взгляд и, услышав это, взяла дольку нарезанного ею яблока и сунула Кларку в рот:
— Но твои репортажи всегда помогают тем, кто в этом нуждается, и это потрясающе.
Кларк на мгновение замер от ее движения и машинально зажевал. Одри рассмеялась:
— Вкусно ведь, правда? Спасибо тебе.
Кларк проглотил яблоко и тоже улыбнулся, выглядя при этом намного расслабленнее:
— За что спасибо? За то, что принес эти яблоки, или за то, что написал ту статью?
Он опустил голову и продолжил резать оставшуюся половинку яблока, с улыбкой сказав:
— Моя мама отлично готовит яблочный пирог. Если в следующий раз приедешь в гости на нашу ферму, я обязательно угощу тебя.
— Спасибо, что все это время был со мной рядом, — с улыбкой ответила Одри, не отрывая от него глаз. — Обязательно приеду. Я ведь не стала сдавать эту квартиру, так что при любой возможности буду часто приезжать в Метрополис навестить тебя.
Кларк не стал смотреть ей в глаза, но его уши слегка покраснели. Он аккуратно разложил нарезанные яблоки на фруктовой тарелке: ровные, приятные глазу кусочки резко контрастировали с горкой непонятных фигурок, оставшихся рядом. Сохраняя невозмутимый вид, Кларк взял тарелку и направился в гостиную, бросив через плечо:
— Было бы здорово.
Устроившись на диване, он с любопытством спросил:
— Ты действительно хочешь вернуться к работе? Я думал, после такого происшествия тебе захочется сменить обстановку.
Одри села рядом с ним, без всяких церемоний подцепила вилкой дольку яблока, нарезанного Кларком, и звонко рассмеялась в ответ:
— Это была всего лишь случайность, на самом деле моя работа обычно не имеет ничего общего с погоней за молниями. Мм, мы в основном занимаемся наблюдением за движением газов в атмосфере и исследованиями в области атмосферной физики. Если подумать, чаще приходится иметь дело с радарами, анализаторами и компьютерами.
Услышав это, Кларк не удержался от вздоха:
— Звучит тяжело. Все равно не верится, что ты похожа на тот стереотипный образ инженера... В смысле, ты выглядишь слишком жизнерадостной.
Одри приподняла брови, проглотила яблоко и слегка взмахнула вилкой:
— Облака, молнии, гидродинамика, прекрасная физика! Наверное, мне следовало бы надеть очки, клетчатую рубашку и целыми днями стучать по клавишам компьютера, чтобы соответствовать твоим стереотипам... О боже, прости, Кларк, я вовсе не пытаюсь над тобой подшутить.
Она со смехом привалилась к плечу Кларка. Кларк, который как раз носил очки, клетчатые рубашки и целыми днями стучал по клавишам компьютера, беспомощно толкнул ее за голову и пожаловался:
— Вообще-то на работу я хожу в костюме.
Одри долго смеялась. Кларк поправил очки и, не выдержав, тоже рассмеялся. Наконец немного успокоившись, Одри принялась тереть глаза:
— Ты такой милый, Кларк! Я еще не уехала из Метрополиса, а уже начала по тебе скучать.
— Одри, пожалуйста, не говори так внезапно, это может ввести в заблуждение... — Кларк закрыл лицо одной рукой, и сквозь его пальцы было видно, как быстро краснеет его кожа. — Сейчас мне и правда немного неловко.
Одри ничуть не раскаялась: выпрямившись на диване, она прямо заявила:
— Пожалуйста, не пойми меня неправильно, я не шучу. Когда тебя нет рядом, я точно знаю, что буду скучать по твоей доброте и честности, и по тому счастью, которое ты мне даришь.
Она отняла руку Кларка от лица и посмотрела на него сквозь толстые линзы очков своими сапфировыми глазами:
— Я буду постоянно скучать по тебе, Кларк.
Кларк Кент, искусно притворявшийся обычным человеком, никогда еще не испытывал столь непреодолимого желания проломить крышу и скрыться бегством. Рао ради, мысленно произнес криптонец, она всегда так общается с людьми?
Но в конце концов Кларк лишь подавил желание отвести взгляд и запинкой произнес:
— Я тоже, Одри.
————
В первую же ночь по возвращении в квартиру в Городе Рассвета Одри проснулась в холодном поту.
Ей приснился Бэтмен. Во сне дым от сражения рассеялся, и эта черная фигура лежала на поле боя, вся в крови, с трудом передавая Флэшу листок бумаги. Он вроде бы что-то сказал, но бесшумная черно-белая картинка не позволяла Одри разобрать хоть что-то. Что он сказал? И что было написано в том письме?
Флэш побежал, вселенная вокруг становилась все ярче и все хаотичнее, бескрайнее звездное небо сначала расширилось, а затем резко сжалось, и после этого она проснулась.
http://bllate.org/book/33323/4092958
Готово:
