Супермен влетел в Сторожевую Башню. Флэш с кислым выражением лица сидел в кресле дежурного и перекусывал снэками; заметив Супермена, он лишь лениво поднял руку в знак приветствия:
— Эй, Соломоныч. Чем сегодня занят? Я тебе столько сообщений отправлял, а ты не отвечал.
Супермен достал телефон, взглянул на экран и виновато улыбнулся:
— Прости, Барри, завертелся и забыл проверить, слишком увлекся разговором с одной знакомой... Брюс говорит, сегодня нужно провести экстренное совещание, что-то случилось?
Флэш выглядел еще более удрученным и почти целиком лег грудью на пульт управления. Собравшись с силами, он ответил:
— И не спрашивай, я совершил очень, очень серьезную ошибку... Впрочем, все уже улажено, на самом совещании расскажу подробнее.
Видя такое состояние друга, Супермен не стал допытываться и лишь утешительно похлопал Флэша по плечу, после чего занял свое место за круглым столом. Он достал телефон, еще раз перечитал сообщение от Флэша (сводящееся в основном к просьбе: «Если ты не занят, не мог бы привезти в Сторожевую Башню вот такие снэки»), кое-как отбрехался от главного редактора и машинально обновил ленту.
То ли сегодня ему везло, то ли связь в Сторожевой Башне была на высоте — всё-таки Уэйн Энтерпрайзис денег не жалели, — но на экране всплыло новое сообщение:
— Привет, Кларк! Это Одри. Было очень приятно поболтать с тобой сегодня, это мой номер. :)
Супермен улыбнулся и ответил:
— Привет, Одри. Ты уже благополучно добралась домой?
Интерфейс показывал, что собеседница печатает. Вскоре прилетела картинка: селфи Одри, стоявшей у окна. Солнце падало ей прямо на лицо, она лучезарно улыбалась в камеру, а на заднем плане виднелась комната в теплых тонах. Следом шло текстовое сообщение:
— Ага! Я плотно поела, а теперь собираюсь немного отдохнуть. Спокойной ночи, Кларк.
Супермен отправил в ответ Хорошего отдыха, спокойной ночи, после чего открыл фотографию и, глядя на улыбку Одри, почувствовал приятное тепло на душе. Ему искренне нравился ее оптимистичный настрой; эта девушка была похожа на солнце Метрополиса — такая же энергичная и непоколебимая, заставляющая верить в надежду. Рассматривая снимок, он вдруг ощутил легкое смущение. Что-то здесь было не так... Когда они расставались, на дворе стоял вечер, солнце только-только клонилось к закату. Город Рассвета примыкал к Метрополису, дорога на машине занимала около двух часов, и Супермен позволил ей ехать одной именно потому, что Одри тронулась в путь едва наступили сумерки.
Но на этой фотографии она была обращена лицом к закатному свету, и в ее глазах отчетливо отражалось солнце, еще не опустившееся за горизонт.
Он уже собирался написать Одри и расспросить про ее маршрут, как дверь за его спиной бесшумно отворилась, и вошел Бэтмен. Супермен, разумеется, уловил его приближение своим суперслухом, но временами ему все равно казалось, что этот напарник в своем плаще словно излучает первозданную тьму. Бэтмен заговорил низким голосом, от которого у младенцев замирал плач:
— Чудо-женщина и Киборг будут с минуты на минуту, Зеленый Фонарь не в окрестностях Земли. Ты готов, Флэш?
Лицо Флэша стало еще кислее:
— Я готов... Секунду, а где Аквамен?
— Я здесь, — отозвался Аквамен. — Вошел следом за Бэтменом, но вы оба меня даже не заметили.
Флэш издал стонущий вздох:
— Ой, Аквамен, привет... Прости, что не разглядел тебя, честно говоря, я сейчас даже боялся смотреть в эту сторону...
Аквамен пожал плечами, показывая, что уже привык к подобному, а Супермен утешительно похлопал его по плечу — он уже чувствовал себя настоящим мастером этого жеста. Только после этого он озвучил то, что его интересовало:
— Что вообще произошло, Б?
Бэтмен сохранял непроницаемое выражение лица, давая понять, что вдаваться в подробности не намерен:
— Это ситуация, которую создал Флэш, пусть он сам о ней и рассказывает. Что до тебя, Супермен, то до меня доходили слухи о происшествии в Метрополисе, в которое замешаны верхушки правительства. Советую тебе в это не вмешиваться.
Супермен поднялся со своего места, облетел вокруг Бэтмена и опустился обратно:
— До чего же у тебя оперативная информация, Б. Мой начальник, редактор Перри, и то не знает всех деталей! Я-то думал, тебя волнуют только дела Готэма?
— Но это вовсе не мешает ему стремиться держать всё под контролем, особенно учитывая, как близко Готэм расположен к Метрополису. Правда ведь, Брюс? — в разговор вмешался веселый голос. Необыкновенная красота Чудо-женщины неизменно производила потрясающее визуальное впечатление на любого, кто на нее смотрел. — Привет, Кларк. И Артур. Надеюсь, я не опоздала.
— Не называй меня по имени, когда я в форме... — Ещё не время для совещания, до него осталось ровно три минуты и сорок семь секунд. — Два голоса прозвучали одновременно. Все присутствующие автоматически проигнорировали реплику Бэтмена и дружно повернулись поприветствовать Чудо-женщину и шедшего за ней Киборга.
— Итак, все в сборе. Что же все-таки стряслось? — первой нарушила молчание Чудо-женщина, чьей решительности и собранности Супермен всегда искренне завидовал.
Бэтмен кивнул Флэшу, тот тяжело вздохнул и откашлялся.
— Ну... в общем, я совершил глупость. Сутки назад я перезапустил вселенную.
Аквамен издал два нервных смешка, но, заметив гробовую тишину в штабе Лиги, с смущенным видом захлопнул рот.
— Продолжай, Флэш, — произнесла Чудо-женщина.
Флэш продолжил рассказ:
— Я... я очень скучал по маме. То есть, я отправился на кладбище навестить ее, как делал это раньше. И тут мне в голову пришла безумная мысль: почему бы мне с помощью Силы Скорости не преодолеть скорость света и не вернуться в прошлое, чтобы спасти ее? Так что я...
— И ты это сделал, — констатировал Супермен. — Сочувствую, Барри.
— Очевидно, ты нарушил какие-то пространственно-временные ли ограничения, — заметил Киборг.
— Да, я так и поступил... Тогда я совсем не задумывался о последствиях. Короче говоря, проснувшись в один прекрасный день, я обнаружил, что мама жива и живет со мной. А вот мои суперспособности пропали.
— Невероятно, — промолвил Аквамен.
— Сначала мне казалось, что это равноценный обмен. Ох, даже не знаю, как и описать... Лишь спустя время я понял, что тот мир перевернулся с ног на голову. Это было ужасное, кошмарное место, где всё катилось под откос, и мне оставалось только пытаться хоть что-то исправить.
— И что ты сделал? — спросила Чудо-женщина.
— Я объединился с местным Бэтменом — не с нашим, — чтобы перезапустить вселенную и отменить разрушение того мира. Нам пришлось заплатить страшную, чудовищную цену... Я остановил самого себя, спешившего в прошлое, извинился перед мамой, и после этого всё вернулось на круги своя.
— По крайней мере, пока что всё обстоит именно так, — подал голос молчавший до этого Бэтмен. — Нам потребуется вести наблюдение.
— И докуда же докатился тот мир? — поинтересовался Киборг.
— Ну... Например, в той реальности вообще не существовало Лиги Справедливости, — ответил Флэш.
— Почему? Кто-то из нас там отсутствовал? Ты же сам сказал, что в том мире был Бэтмен, — удивилась Чудо-женщина.
Флэш с сомнением оглядел собравшихся, покосился на угрюмое лицо Бэтмена и, не заметив никакой реакции, продолжил:
— Не совсем так. К примеру, тот мир был втянут в тотальную войну между амазончанками и жителями Атлантиды. Аквамен стер с лица земли всю Европу... — Аквамен и Чудо-женщина синхронно выругались сквозь зубы. — Чудо-женщина убила Стива Тревора, а Зеленый Фонарь погиб на войне.
Не успел Супермен раскрыть рот, как Флэш затараторил дальше:
— Бэтмен — я имею в виду Брюса, — погиб в восемь лет от пули грабителя, а Бэтменом стал его отец. Акробат-младенец... то есть ты, Супермен, когда твой корабль приземлился на Землю, упал не в Канзасе, а прямо в Метрополисе, так что правительство заперло тебя в секретной лаборатории. Похоже, над тобой и еще одной девочкой ставили эксперименты с самого раннего детства — и продолжали до тех пор, пока мы с Киборгом вас не вытащили.
— Девочкой? — ошеломленно переспросил Супермен, чье сердце защемило при мысли о судьбе своего двойника из иной реальности. — Кто она?
Уголки ртов Флэша, не скрытые маской, скорбно опустились вниз.
— Не знаю... Она не помнила своего происхождения. У нее, как и у тебя, были суперспособности, судя по всему, проявившиеся из-за какого-то несчастного случая в детстве. Мы звали ее Женщина-Ветер, потому что она умела управлять потоками воздуха.
— Звучит как кто-то, кого мы не знаем, — заметил Бэтмен.
— Да, я абсолютно уверен, что раньше ее не встречал, — вспомнил Флэш. — У нее были золотистые волосы и ярко-алые глаза. Знаешь, Супермен, именно она научила тебя летать в той реальности.
Супермен нахмурил брови и промолчал. Это описание вызывало у него нехорошее предчувствие, и предчувствие это ему категорически не нравилось. Аквамен, только что терзавшийся чувством вины за поступки своего альтернативного я, с неподдельным интересом вклинился в разговор:
— Выходит, она тоже вам помогала?
— Вместе с Суперменом? Звучит мило, — с улыбкой произнесла Чудо-женщина.
— Да, да, — тихо проговорил Флэш. — Но в конце концов... она пожертвовала собой, чтобы я смог успешно перезапустить вселенную. Она помешала Аквамену подорвать нейтронную бомбу... (— Опять я? — встрял Аквамен.) А ведь не хватило совсем чуть-чуть...
— Не переживай, Барри, — утешила его Чудо-женщина. — Ты перезапустил вселенную, ошибка была исправлена. Если этот человек существует и здесь, она наверняка живет прекрасной жизнью.
Супермен поднял голову и посмотрел на Флэша:
— Барри, та девочка, о которой ты говорил... ее случайно не зовут Одри Льюис?
— Что? Я... я не уверен, — растерялся Флэш. — Она узнала свое имя из документов, когда мы громили лабораторию. Впрочем, ты постоянно называл ее Ли, так что, наверное, да... А почему ты спрашиваешь?
— Ты знаком с той, кто может оказаться Женщиной-Ветер, — констатировал Бэтмен.
Все в конференц-зале Сторожевой Башни уставились на него. Супермен чувствовал себя потрясенным, но еще больше — абсурдностью происходящего. Неужели та самая несчастная девушка, долгие годы проведческая в жестоком заточении, о которой рассказывал Флэш, — это та самая дружелюбная, улыбчивая Одри, с которой он познакомился совсем недавно? Однако здравый смысл подсказывал, что всё сходится. На секунду ему стало легко на душе при мысли, что Флэш исправил прошлое, и его новая знакомая обладает счастливой семьей, нормальной жизнью, а та страшная ошибка так и не произошла...
Но что-то незримое нашептывало ему обратное. Лаборатория в Метрополисе. Необъяснимый пожар в пригороде ранним утром, доктор Лоуренс, легко и непринужденно заявлявший, что эксперименты санкционированы правительством, и ярко-алые глаза Одри...
— Да... думаю, да. Мне нужно во всем удостовериться. Я не хочу ничего скрывать от вас, — с трудом выдавил из себя Супермен. Он не мог точно объяснить природу тревоги, сжавшей его сердце — ведь они с Одри были знакомы от силы часов десять. Врожденное сострадание делало его крайне эмпатичным, и мысль о несправедливости, выпавшей на долю обычного человека, наполняла его гневом. В этот момент Супермен твердо решил во что бы то ни стало докопаться до правды об этой лаборатории.
— Не переживай, Кларк, — мягко произнесла Чудо-женщина, глядя на него своими мудрыми глазами. — Мы уверены, что Женщина-Ветер — хороший человек.
Бэтмен на удивление не стал возражать.
— Займись тем, чем считаешь нужным, Супермен, — бросил он напоследок.
Поблагодарив товарищей, Супермен вылетел из Сторожевой Башни. Он уже успокоился; внизу расстилалась залитая реками света Земля, а алый плащ развевался и расправлялся за его спиной подобно не знающему поражений знамени. В четырехстах километрах под ним, в одной из квартир, Одри Льюис сидела прямо на полу, листая семейный альбом.
— Папа... мама... — Одри касалась пальцами лиц улыбающихся родных на фотографиях. Одна слеза упала на пол, но губы ее тронула невольная улыбка.
http://bllate.org/book/33323/4092949
Готово:
