День рождения
Тело Аделин напряглось, она с нетерпением бросила взгляд на Сю, а затем принялась распаковывать подарок.
Все вокруг вытянули шеи, глядя в эту сторону.
Распаковав подарок наполовину, собравшиеся в круг члены Семьи Гаст и Герцогства уже поняли, что это картина. Картина, написанная от руки.
Разумеется, никто из присутствующих не думал, что Сю нарисовал её сам. В нынешние времена людей, владеющих искусством живописи, осталось совсем мало, а декоративные полотна на стенах в домах аристократии в основном приобретались по баснословным ценам на антикварных рынках.
Герцог Гаст всё же остался доволен щедрым жестом старшего сына. Раздобыть картину, написанную от руки, было делом весьма непростым. Вот только оставалось загадкой, откуда у Сю взялись деньги на её покупку.
Однако, когда упаковка была полностью снята, все замерли в изумлении. Даже Аделин лишилась дара речи и с заметным удивлением бросила взгляд на Сю.
Это был портрет. Розовый фон от краёв к центру становился всё светлее, создавая теплую и сладкую атмосферу. У изображенной на картине юной девушки были потрясающие длинные волосы, напоминающие морские водоросли; каждая прядка казалась легкой и нежной, трепещущей с удивительной жизненной силой. Девушка была облачена в белое платье, а слоистые складки её юбки выглядели величественно и изящно.
Левая рука девушки была вложена в другую руку — мужскую. Проследив за этой рукой, можно было заметить рукав черного делового костюма, но лишь наполовину: всё остальное, что касалось образа мужчины, оставалось за пределами холма, оставляя простор для воображения.
Девушка слегка опустила ресницы, её щеки порозовели, а уголки губ чуть приподнялись, складываясь в счастливую улыбку.
Вся картина излучала атмосферу счастья и красоты.
Несомненно, девушкой на полотне была главная виновница сегодняшнего торжества, дочь герцога Адрино, которой исполнилось двадцать лет, — Аделин Адрино.
В тот же миг до всех дошло еще одно обстоятельство: эта картина — вовсе не антикривариат, её написал кто-то на заказ. В нынешнюю эпоху дефицита живописцев заполучить художника с хорошим мастерством, который написал бы твой собственный портрет, было мечтой многих аристократов. И сегодня мечта Аделин сбылась.
— Это ты нарисовал? — подняв глаза на улыбающегося Сю, Аделин произнесла с легким волнением в голосе.
Сю с улыбкой достал из Пространственного Кольца бумагу с кистью и быстро что-то написал:
Поскольку мы с мисс Аделин видимся нечасто, я писал со слов Марио. Безмерно сожалею, что не смог передать всю прелесть и красоту юной мисс.
Шок. Создать столь живой и точный портрет лишь по словесному описанию? Если бы позировал живой человек, неужели он смог бы передать даже неуловимый дух до малейшего нюанса?
Щеки Аделин слегка порозовели — то ли от волнения, то ли от застенчивости.
Герцог Гаст чуть склонил голову и бросил на Сю полный одобрения взгляд. Подарок, купленный за огромные деньги, конечно, не мог сравниться с тем, что нарисован собственноручно, тем более с такой великолепной работой. В этот момент, даже несмотря на то, что Сю был калекой, не способным практиковать ни боевые искусства, ни магию, герцог Гаст остался полностью удовлетворен. Но когда же Сю успел обучиться рисованию? Почему он сам не знал об этом ни малейшего تو?
— Ха-ха, дворецкий, немедленно повесь эту картину, пусть все полюбуются! — самодовольно рассмеялся герцог Адрино и тут же подзвал дворецкий. Как он мог упустить шанс похвастаться столь редким подарком, который получила его дочь?
— Слушаюсь, ваш светлость.
Аделин с неохотой отпустила холст, а дворецкий бережно взял картину в руки и поспешно распорядился повесить её на самом видном месте в зале.
В тот же миг со всех сторон разнеслись возгласы восхищения. Гости наперебой высказывали свои мнения, но все отзывы были исключительно хвалебными. Кто-то поинтересовался именем художника, создавшего полотно, и, получив ответ, что это старший сын герцога Гаста, удивился еще сильнее.
Старший сын герцога Гаста, Сю Гаст — эта личность была известна каждому в высшем свете. Но чтобы этот самый Сю обладал столь виртуозной техникой живописи? Настоящий талант! Вот это талант!
Благодаря всего одной картине репутация Сю мгновенно перевернулась, а поток хвалебных отзывов взмыл до небес.
— Сю, а ты стал знаменит, — Одис неизвестно когда оказался рядом с Сю и поддразнил его.
Сю лишь беспомощно улыбнулся.
Развего этого он добивался? Всего лишь картина, стоило ли поднимать такой шум? Стоило ли? Стоило ли вообще?! Его имя взлетело со дна до самых вершин и теперь почти сравнялось с Ламбертом. Разве ракета летит с такой скоростью?
Он знал, что живописцев в этом мире немного, но неужели до такой степени? Ошибся в расчетах, горько ошибся.
Сю чувствовал себя донельзя уязвленным.
— Сю, нарисуй и мне портрет, — Голия тоже подошла ближе и с завистью посмотрела на портрет Аделин на стене.
Сю оказался в затруднении.
В Герцогстве Адрино уже висит одна картина, а если повесить еще одну в императорском дворец... Сю почувствовал легкую головную боль.
— Точно-точно, и мне, нарисуй нашему принцу! — Одис воодушевился и даже принял несколько щегольских поз.
Я отказываюсь. — Сю без всяких церемоний вывел на бумаге.
— Почему это? — Голия надула губки.
Нет вдохновения. — Сю сохранял невозмутимый вид.
— О, пустяки, я могу навещать тебя каждый день. Как только появится вдохновение — сразу и нарисуешь, — с легкой улыбкой произнесла Голия.
Судя по её острому женскому чутью, Сю просто-напросто не хотел лишних хлопот. Но если отказ доставит ему еще больше проблем, Сю наверняка согласится. Стоит признать, женская интуиция порой поразительно точна.
И действительно, услышав слова Голии, Сю на секунду замер.
Он потер переносицу.
Я могу написать ваши портреты, но вы обязаны гарантировать мне спокойствие моей будущей жизни. — Принц и принцесса — оградить его от чужих докучливаний для них должно быть проще простого.
— Художнику нужно вдохновение, а для вдохновения требуется тихая обстановка. Пустяковое дело, — Одис сообразил мгновенно и с улыбкой посмотрел на Сю.
Обещаешь? — Сю заметил, что взгляды людей в банкетном зале уже полыхали зеленоватым светом. Справится ли отговорка Одиса с целой стаей голодных волков?
— Разумеется, раз уж я, принц, пообещал, значит, нет ничего невозможного, — Одис одарил Сю многозначительным взглядом.
Тогда ладно, приходите завтра. А это оставляю на вас. — Дописав, Сю сунул записку прямо в руки Одису, развернулся и быстрым шагом вышел из банкетного зала.
Пожалуй, стоит укрыться в саду и переждать бурю. У него было смутное предчувствие, что гости в зале уже готовы сорваться с мест и пуститься за ним в погоню. Старшее поколение еще держалось — они дорожили репутацией и осаждали его отца, но ровесники были совсем другими: их глаза горели нездоровым азартом.
Сю никак не мог взять в толк: подумаешь, портрет, стоило ли так из-за него убиваться?
Стоило! Еще как стоило! Какой аристократ не мечтал войти в историю? Пусть не в мировую историю, но хотя бы оставить яркий след в летописи собственного рода. Какое же это упущение — остаться лишь в сухих строчках описаний, не имея собственного портрета! Беда в том, что мастеров кисти на материке было катастрофически мало, а умения большинства оставляли желать лучшего: на их мазней приходилось таращиться битый час, чтобы хоть как-то узнать изображенного человека. Постепенно аристократия смирилась и перестала тешить себя надеждами — в конце концов, портретов не было ни у кого.
Но теперь появилось исключение, забрезчила надежда. Как же одержимые жаждой славы аристократы могли упустить столь прекрасную возможность?
— Эй? Сю, это еще что значит? — Одис с недоумением перечитал строчки на бумаге.
Ламберт окинул взглядом банкетный зал и повернулся.
— Задержи этих людей, иначе Сю тебе ничего не нарисует, — похлопав друга по плечу, Ламберт без всяких угрызений совести толкнул Одиса прямо в пасть дракону.
Одис опешил, замер на месте, осторожно оглядел зал и схватился рукой за лоб, испустив тяжелый вздох. Сам напросился — пощады не жди.
Такой невероятно реалистичный портрет... Разумеется, его хотели заполучить все остальные. А учитывая, что Сю вел образ жизни отшельника, и никто не знал, удастся ли вообще когда-нибудь снова его увидеть, неудивительно, что в глазах окружающих вспыхнул хищный зеленый огонь. Возможность-то уникальная!
— Сегодня день рождения мисс Аделин, давайте поднимем бокалы и пожелаем прекрасной юной леди поскорее обрести свое счастье! — Одис высоко поднял бокал с вином, выдав речь с удивительной гладкостью.
— Желаем прекрасной юной леди поскорее обрести счастье! — стоило Одису произнести эти слова, как те, кто уже собрался броситься в погоню за Сю, были вынуждены остаться на месте: правила этика никто не отменял, и винить они могли лишь собственный упущенный момент.
http://bllate.org/book/33320/4092674
Готово:
