В прошлой жизни она до ужаса боялась нищеты и голода, так что теперь перед её глазами стояли одни лишь деньги.
Сяо Яньнин любила деньги, любила золото.
Сильнее всего на свете Сяо Яньнин любила золото.
Как описывали исторические хроники последующих эпох, во время обряда омовения новорожденного Седьмой принц ещё не обладал особой силой в пальчиках, но уже пытался ухватить золотой Замок долголетия, висевший у него на груди.
С тех пор стоило ему хоть день не увидеть этот Замок долголетия, как он тут же начинал плакать.
Когда Седьмому принцу исполнился месяц, он, завидев на ком-то обилие золотых украшений, тотчас принимался доверчиво улыбаться этому человеку, проявляя себя законченным скрягой.
Что же до того, что она, будучи уже столь взрослым человеком, прибегала к притворным слезам, Сяо Яньнин считала: раз уж от постыдного прошлого никуда не денешься, остаётся лишь изо всех сил извлекать из него выгоду для себя.
Вскоре после того, как Седьмому принцу исполнился месяц, погода похолодала.
Опасаясь, что хрупкое тело Сяо Яньнин не вынесет холодов, Цинь-гуйфэй, не считая визитов с поклонами к Вдовствующей императрице и Императрице, вообще не покидала Дворец Юнчжи, не говоря уже о том, чтобы выводить Сяо Яньнин на прогулки. Некоторые наложницы, желавшие взглянуть на маленького принца, не могли сдержать презрительной гримасы, глядя на столь осторожное поведение Цинь-гуйфэй.
Подумаешь, родила принца, и что тут такого заносчивого.
Но, подумав немного, они вспоминали, что до рождения принца Цинь-гуйфэй, казалось, была ещё более заносчивой и смотрела на всех свысока. Обычно во время утренних приветствий она даже Императрицу почти не жаловала вниманием, не говоря уже о них, простых наложницах. Стоило кому-то сказать хоть слово поперёк, как она тут же осаждала собеседницу, да так резко и обидно, что вынести это не мог никто. При воспоминании об этом наложницам, недовольным высокомерием Цинь-гуйфэй, становилось на душе ещё тоскливее.
Да и кому тягаться с Цинь-гуйфэй, чья судьба столь благосклонна: при дворе у неё есть старший брат, занимающий пост главы Внутреннего кабинета, в гареме — тетушка в ранге Вдовствующей императрицы, и даже сам Император балует её и оберегает.
Разумеется, все эти завистливые сплетни не доходили до Цинь-гуйфэй, а если бы она и услышала их, то не придала бы ни малейшего значения.
При её-то происхождении у неё имелось полное право вести себя заносчиво во дворце.
Цинь-гуйфэй поняла всё ещё в день своего поступления во дворец: с её родом и внешностью, даже опустись она головой в самую пыль, ей не спастись от чужой зависти и подозрений. Вместо того чтобы так униженно угождать другим, не лучше ли, опираясь на могущество своего клана, никого не ставить ни во грош и проводить каждый день с полнейшим комфортом, ощущая, как настроение поднимается на самую капельку?
В дни, когда не нужно было выходить из дома, Цинь-гуйфэй, помимо забав с ребенком, ежедневно наряжалась во всё самое яркое и броское, не жалея никаких средств на всевозможные средства для ухода за собой.
Некоторые наложницы исподтишка заводили об этом разговор с Императрицей, намекая, что подобное мотовство со стороны гуйфэй заходит слишком далеко.
Императрица лишь с болью во лбу качала головой: Цинь-гуйфэй молода и любит красоваться — дело житейское. Когда перед глазами стоит человек прекрасный, словно цветок, мне и самой приятно на неё смотреть. К тому же Цинь-гуйфэй тратит деньги собственного рода и не черпает серебро из дворцовой казны; у неё есть все основания наряжаться, и завидовать этому совершенно бессмысленно.
А самое главное — это нравилось Императору.Мужчины, особенно те, кто обладает высоким положением и властью и почитается как первый человек в Поднебесной, до мозга костей непостоянны в своих чувствах.
Частота, с которой Император посещал гарем после восшествия на престол, была у всех на виду: большую часть времени он ночевал у нескольких недавно принятых во дворец молодых наложниц, а Цинь-гуйфэй была лишь лучшей среди них.
Теперь же, когда Цинь-гуйфэй не могла делить с ним ложе, Император, приходя в гарем, отправлялся к другим новичкам.
Такие наложницы, как они, привезённые во дворец из Тунчжоу, внешностью, конечно же, не могли тягаться с молодыми дворцовыми прелестницами, похожими на нераскрывшиеся бутоны цветов. К счастью, хотя Император и был падк на новизну, к старым сподвижницам он всё же питал толику уважения.
Вместо того чтобы тратить время на недовольство этим, лучше было подумать о том, как должным образом воспитать принцев и принцесс, коих они носили под сердцем. Для Императора принцы и принцессы были куда важнее любой оболочки.
Если не понимать этого, то в таком дворце не останется никаких надежд.
Видя, что Императрица не вмешивается в подобные дела, придворные наложницы чувствовали себя неловко и в душе находили Императрицу слишком мягкотелой.
Подобные разговоры, разумеется, не доходили до Дворца Юнчжи и тем более не достигали ушей Сяо Яньнин.
После того как Сяо Яньнин исполнился месяц, он заметно подрос. В известном смысле способность хорошо есть и крепко спать — это тоже благословение.
Сяо Яньнин изо всех сил старался расти каждый день, ведь процесс взросления должен быть здоровым.
Прожив жизнь заново, Сяо Яньнин уделял особое внимание своему здоровью.
Дети в возрасте одного-двух месяцев просыпаются по самым разным причинам и обязательно плачут, а во время плача сучат ручками и ножками.
Сяо Яньнин обычно издавал лишь пару криков, чтобы привлечь к себе внимание, а затем тоже начинал подёргивать своими маленькими ручками и ножками.
Он, конечно, мог бы решить оставаться неподвижным, но раз уж все остальные младенцы барахтаются, ему казалось, что без пары таких движений его неразвитые ручки и ножки могут вырасти слабыми.
Он не был врачом и не знал, верна ли эта догадка, но полагал, что раз большинство младенцев от природы ведут себя так, ему следует следовать общему течению, тем более что физические нагрузки помогали быстрее расти.
Вот так, пока Сяо Яньнин барахтался, пролетел ещё один месяц, и он действительно стал заметно крепче.
Третий день одиннадцатого месяца пришёлся на зимнее солнцестояние — день великого жертвоприношения, назначенного ведомством ритуалов Тайчансы и Цзиньтяньцзянем.
Император и вовсе постился за три дня до этого, а в день зимнего солнцестояния лично отправился на южную окраину для совершения жертвоприношения.
Как говорится, великие дела государства — это жертвоприношения и военные походы.
Ныне в Поднебесной царил мир, в Столице господствовало всеобщее благополучие, и о каких военных походах могла идти речь, поэтому и Император, и все чиновники сосредоточились на жертвоприношениях.
Первым великим делом, которое совершил Император, прибыв из Тунчжоу в Столицу, была поездка на южную окраину для принесения жертв, дабы провозгласить себя Императором Великой Ци и владыкой четырёх морей.
Это был второй визит Императора на южную окраину, и его настроение кардинально отличалось от того, что было в первый раз.Первый раз, когда он участвовал в ритуалах, то был полон тревоги и неуверенности, вынужденный полагаться на чиновников Внутреннего кабинета. Теперь, во второй раз, он уже был Императором Великой Ци, и на церемонии держался спокойно и уверенно, ведя за собой всех сановников — душевный настрой был совсем иным.
Когда подношения богам завершились, с неба посыпались мелкие снежинки.
По заведенному обычаю, вернувшись во дворец, Император навестил Вдовствующую императрицу, а затем принял поздравления от придворных в зале Фэнтянь. Однако в этом году выдались слишком лютые морозы, и той же ночью Император слег с жаром. Придворные лекари суетились вокруг него до самого рассвета.
Раз Император болен, все именитые наложницы гарема обязаны прислуживать у его постели. Цинь-гуйфэй не стала исключением. Провозившись весь день, она вернулась во дворец Юнчжи с крайне недовольным видом. Император всё еще не оправился от лихорадки, но упрямо твердил, что обязан присутствовать на сегодняшнем праздничном банкете, устроенном для сановников и послов различных стран и народов.
По мнению Цинь-гуйфэй, раз уж человек болен, то самое правильное — отдыхать и лечиться. Посещение банкета здоровью точно не прибавит, а вместо него мог бы пойти Наследный принц. У Цинь-гуйфэй сердце разрывалось от тревоги за состояние Императора, но она знала, что такие слова нельзя произносить вслух. Поэтому она отослала всех слуг и принялась жаловаться своему сыну, который всё равно не умел говорить.
Тот, кто не умеет говорить и не обладает памятью — лучший слушатель. Можно выплеснуть любые секреты, не боясь, что они разлетятся по дворцу.
Сяо Яньнин: «...»
Что он мог на это ответить? Оставалось только слушать. В то же время он по-настоящему осознал, как же тяжко быть Императором. Нет ничего важнее для Поднебесной, чем служение Небесам. Его отец, по-видимому, не желал быть правителем, который лишь бездельничает в бездействии, а хотел оставить след в истории как прилежный государь, поэтому разве мог он проявить небрежность в великих жертвоприношениях?
Цинь-гуйфэй продолжала ворчать о том, что Императору не стоило бы упрямиться, и Сяо Яньнин хотел бы поддержать её, но сил не осталось — он широко зевнул. Его клонило в сон.
Еще когда погода только начала портиться, Сяо Яньнина перенесли в теплую комнату дворца Юнчжи. Все окна там были заклеены промасленной бумагой, чтобы защитить от холода маленького принца, родившегося раньше срока. Закрывая глаза, Сяо Яньнин подумал, что этот снежный день, кажется, не так уж и плох, как ему запомнилось когда-то.
Цинь-гуйфэй, увлеченно рассказывая, подняла глаза и увидела, что ее сын лежит на кровати и крепко спит.
Цинь-гуйфэй: «...»
Невозможность продолжать изливать душу внезапно показалась ей крайне досадной. Она протянула тонкий, нежный палец и легонько ткнула Сяо Яньнина в белоснежный лоб, тихо проворчав: — Бессердечный.
Заснул, как только захотел, а она еще даже не договорила.
Дни текли безмятежно, словно вода. Когда Сяо Яньнину исполнилось семь с лишним месяцев, во дворце Юнчжи сменили часть прислуги.Среди всех ритуалов Поднебесной нет ничего важнее служения Небесам. — Собрание ритуалов Великой Мин
Время шло, и сил у младенца становилось всё больше. Он уже совсем не походил на себя в первые дни после рождения, когда только и делал, что спал день и напролёт. Сна требовалось всё меньше, и в часы бодрствования малыш проявлял необычайную живость: лопотал что-то на своём никому не понятном языке, издавал звуки, забавно задирал крошечные ручки и ножки и вовсю озорнойчал.
Стоило ему наиграться и вдоволь нашуметься, как он наконец засыпал.
Сяо Яньнин не был исключением, хотя в сравнении с обычными младенцами вёл себя куда сдержаннее. Зарядкой он, конечно, занимался, но старался лишний раз не кряхтеть и тем более не извивался на кровати, словно потревоженный червяк.
Цинь-гуйфэй впервые стала матерью, а потому искренне полагала, что все дети ведут себя точно так же.
К тому же она вовсе не выносила ребёнка на прогулки и даже во время визитов к Вдовствующей императрице никогда не брала маленького принца с собой, так что ей было не с кем поделиться опытом.
Весь зимний сезон Сяо Яньнин не покидал тёплых покоев, и от нечего делать он мысленно сосчитал каждую кирпичную плитку на полу. Когда ему исполнилось четыре месяца, мальчик попытался перевернуться. Он ещё даже не успел закончить начатое, как Цинь-гуйфэй уже стояла рядом и восторженно причитала, какой у неё невероятно одарённый сын.
Будь в эту эпоху светящиеся палочки для поддержки кумиров, Цинь-гуйфэй наверняка размахивала бы ими усерднее всех.
Раз хозяйка Дворца Юнчжи подала голос, все остальные тут же принялись наперебой расточать похвалы.
От такого количества лести Сяо Яньнин даже покраснел. Хотя он уже почти истратил все силёнки, он всё же стиснул зубы и поднатужился, с кряхтением завершив этот злосчастный переворот.
Слушая дружные аплодисменты окружающих, Сяо Яньнин уткнулся носом в шёлковое одеяло. Он чувствовал, что в роли младенца его интеллект стремительно деградирует: ему ведь почти тридцать лет, а он из-за пары дежурных комплиментов взял и сотворил такое глупое зрелище.
Цинь-гуйфэй с восторженным лицом подхватила его на руки и несколько раз крепко поцеловала. Черты лица ребёнка по мере взросления всё больше гармонировали между собой, а кожа сделалась гладкой, белой и нежной. Впечатление Цинь-гуйфэй о Сяо Яньнине эволюционировало: от самой первой ассоциации с гадкой мартышкой оно сменилось на симпатичную мартышку в середине зимы, а теперь мальчик и вовсе казался ей самым красивым ребёнком во всём белом свете, равных которому просто не существовало.
Сяо Яньнин забился в объятиях Цинь-гуйфэй и притих.
Она ласково потрепала его по макушке:
— Смутился, что ли?
Впрочем, она вовсе не думала, что четырёхмесячный ребёнок способен по-настоящему испытывать стыд — это выражение было брошено просто так, к слову.
Остальные тихо рассмеялись.
Сяо Яньнин заворочался в её руках, спрятал лицо у неё на плече, немного поёжился и отвернулся, демонстративно показав всем свою спину.
http://bllate.org/book/33318/4092290
Готово:
