Я последовал в погоню за Линь Сибэем.
Огненная Лисица свернулась калачиком на земле, и по её бесстрастному лицу скатилась слеза.
Я посмотрел на Огненную Лисицу, и в памяти всплыло поверье из древних книг: если Огненная Лисица проронит слезу перед смертью, это значит, что она проклинает убившего её так, чтобы тот закончил жизнь столь же жалко.
Я взглянул на Линь Сибэя:
— Может, отпустим её?
Линь Сибэй приподнял лисицу за шкирку:
— Почему?
Я вздохнул:
— Огненная Лисица перед смертью плачет к проклятию. Она проклинает того, кто её убил, чтобы он повторил её судьбу и умер дурной смертью.
В глазах Линь Сибэя мелькнула усмешка:
— Так шисюн хочет её заполучить?
Я промолчал.
Рука Линь Сибэя внезапно сжалась.
Капли лисьей крови застучали по тыльной стороне его ладони.
Я широко раскрыл глаза:
— Ты что творишь?!
Линь Сибэй попросту швырнул тушу Огненной Лисицы к моим ногам.
— Забирай!
Я смотрел на Огненную Лисицу у своих ног, собираясь с мыслями, но в конце концов всё же поднял её.
Линь Сибэй смотрел на меня, будто чего-то ожидая.
Мне вовсе не хотелось благодарить его, но, поборовшись с собой, я всё же выдавил:
— Береженого бог бережёт...
Услышав это, Линь Сибэй звонко рассмеялся.
Больше всего на свете я ненавидел его смех.
Я не стал скрывать раздражения на лице, подхватил Огненную Лисицу и зашагал прочь.
Однако Линь Сибэй увязался следом, и по всему было видно, что он собирается выйти вместе со мной.
Это доставляло мне сильнейший дискомфорт.
Я считал, что мы с ним вовсе не те люди, которым по пути.
— Почему это шисюн плакал? — равнодушным тоном завел он разговор.
Я сильнее сжал руку, державшую Огненную Лисицу:
— Я не плакал.
Слезы не упали, а значит, не считается.
Спустившись с горы, Линь Сибэй посмотрел на меня и протянул руку, но я инстинктивно отпрянул.
Линь Сибэй опустил руку:
— Возвращайся, шисюн.
Я обернулся:
— А ты не возвращаешься?
Он прислонился к дереву, застыв в неподвижности, с холодным и суровым выражением лица:
— Не суй нос куда не просят.
Я резко отвернулся и пошёл дальше.
Взгляд, устремленный мне в спину, всё не отпускал. По спине пробежал леденящий холодок, мышцы напряглись от боли, но я так и не обернулся, показывая ему этим самым, что вовсе не собираюсь за ним присматривать.
Стоило мне вернуться, как я увидел старшего брата, который вышел из комнаты накинув верхнюю одежду. Заметив меня, он явно с облегчением выдохнул.
Я помахал перед ним Огненной Лисицей, хвастаясь добычей.
А на рассвете, когда я привел старшего брата и дядю Мэна в общую трапезную, то застал толпу младших учеников, которые вились вокруг Линь Сибэя и наперебой рассыпались в похвалах, будто тот снова совершил нечто невероятное.
Тысячелетний Змей Ба лежал там плашмя, от одного его вида кровь стыла в жилах! Сэ-ге, как тебе это удалось?!
Сэ-ге и впрямь обладает Телом Поддержки Духов, что встречается раз на миллион! Воистину, перед лицом природного таланта любые старания бессмысленны, нам с нашими усилиями такое и во сне не приснится!
И если говорить о том, кто займет место будущего главы секты Юйлиньлин, то даже при всем благоволении наставника к Старшему ученику...
Заметив мое приближение — а я был их Старшим учеником, — они осеклись на полуслове, и лица их приняли смущенное выражение.
С самого детства у меня были неплохие природные данные, в практике же я никогда не позволял себе лениться, а наставник никогда не скрывал возлагаемых на меня огромных надежд. Да и я с малых лет твердил наставнику, что в будущем непременно прославлю нашу секту.
Об этом знали все.
Даже просто сидя за столом, Линь Сибэй излучал горделивую уверенность, а окружившие его младшие братья стояли по бокам, словно звезды, вращающиеся вокруг луны.
Я взял паровую булочку и протянул её старшему брату, который всё это время неотрывно смотрел на Линь Сибэя.
Старший брат взял её, но так и замер без движения.
— Старший брат, — я взял еще одну булочку и откусил большой кусок. — Доедим, и я отведу тебя к наставнику.
Старший брат посмотрел на булочку в своей руке, потом на меня и наконец поднес её к губам, но по одному его виду было ясно, что аппетита у него нет ни на йоту.
Мне стало неловко, я потер нос.
— Старший брат, раньше я... — моя улыбка вышла кривой. — Хвастался понапрасну...
В глазах старшего брата читалось безграничное сострадание, а когда он опустил взгляд, то снова уставился на зажатую в руке булочку.
— Наша семья владеет огромными богатствами, безбедная жизнь до конца дней нам обеспечена. Если Сяо Сяо захочет вернуться домой, старший брат сам поговорит с твоим наставником.
Моя рука замерла.
Я никак не ожидал, что старший брат всерьез задумает увезти меня отсюда.
— Старший брат, наставник потратил долгие годы душевных сил, выхаживая меня, — во рту у меня был безвкусный кусок булки. — Я с самого детства дал обет, что обязательно отплачу ему.
В том, что касалось культивации, я с младых ногтей старался изо всех сил именно ради этого. Еще с трёхлетнего возраста, когда наставник принес меня, едва дышащего, на Юйлиньлин, я уже принял это решение.
Я знал, что устремления Линь Сибэя простираются далеко за пределы Юйлиньлин и рано или поздно он отправится покорять собственный просторный мир.
Я также знал, что среди бесчисленных живых существ, которым в будущем суждено трепетать у его ног, непременно окажусь и я, но несмотря на это, мне всё равно хотелось оберегать Юйлиньлин моего наставника.
Линь Сибэю было всё равно, но мне — нет.
Пускай мне суждено стать лишь муравьем под ногами Линь Сибэя, я всё равно хотел помочь остальным жить в мире и безопасности.
Старший брат вытащил платок, стер крошки с моих губ и больше ничего не сказал.
О том, что прошлой ночью Линь Сибэй убил тысячелетнего Змея Ба, узнал даже наставник.
По логике вещей, для человека на Шестой ступени Концентрации Ци это было абсолютно невыполнимой задачей, но Линь Сибэй каким-то образом справился.
Единственным, кто не находил в этом ничего удивительного, был я.
Я стоял снаружи и ждал, пока выйдет старший брат. По пути к Залу Плывущих Облаков объявился Линь Сибэй — очевидно, наставник вызвал именно его. Я сделал вид, что не замечаю его, но Линь Сибэй долго задерживал на мне взгляд, прежде чем войти внутри.
Линь Сибэй вышел одновременно со старшим братом.
Выйдя наружу, старший брат посмотрел на меня с выражением глубокой вины на лице.
Линь Сибэй нарушил правила секты и самовольно поднялся на гору, а мой старший брат подливал масла в огонь перед наставником, из-за чего в итоге они оба схлопотали наказание.
И меня тоже наказали.
Линь Сибэй предал меня!
Нас обоих заперли в Павильоне Ваньцзи.
Я сидел на полу внутри Павильона Ваньцзи с иголкой и ниткой в руках, вышивая старшему брату теплые муфты для рук.
http://bllate.org/book/33316/4091678
Готово:
