Линь Сибэй взглянул на коврик, затем поднял глаза на меня и с абсолютно невозмутимым видом произнес:
– Естественно, пришел забрать этот волчий коврик.
– ...Ты, – я замялся, понизив голос: – Если он тебе всё еще нужен, почему раньше не сказал?
Линь Сибэй ответил:
– Разве, когда я приходил днем, он еще не высох?
– ...
Мне показалось, что он больной.
Линь Сибэй взял волчий коврик и уже собирался уходить.
Старший брат, не успевший расспросить меня ни о чем, тут же преградил ему путь, но, видимо, услышав из моего недавнего разговора с Линь Сибэем, что я сам подарил этот коврик ему, внезапно растерял весь свой былой задор.
– Т-ты же говорил, что от этого волчьего коврика исходит тяжелая аура зла!
Линь Сибэй искривил губы в улыбке, донельзя наглой и дерзкой.
– Какая бы ни была тяжелая аура, я ее подавлю!
Старший брат так и проводил взглядом уходящего Линь Сибэя, затем посмотрел на свои опустевшие руки и, наконец, перевел взгляд на меня.
– Ты же говорил, что этот волчий коврик сшил собственными руками?
Я даже не знал, как это объяснить.
– Старший брат, эта шкура вообще-то его...
– Ты своими руками ему — сшил! – старший брат завопил так громко, что у него чуть голос не сорвался.
Глава 7. Проклятие Огненной Лисицы
На досках кровати лежала рука с вздувшимися венами, и даже сквозь одежду было видно, как сильно вздымалась его грудь.
– Ты хоть раз ради старшего брата пошевелил хотя бы иголкой с ниткой!
Дядя Мэн очень вовремя тяжело вздохнул:
– В радиусе ста ли вокруг этой Секты Цюнъюнь людей почти не встретить, путь опасен и труднопроходим. Говорят, мол, проездом, но как бы ни был случаен заезд торговых людей, вряд ли выпадет такая удача. Нас больше тридцати человек, и все они, кроме меня и старшего молодого господина, остались в городке Яюй за сотню ли отсюда. Молодой господин, да как же вы к старшему молодому господину...
Старший брат отвернулся, и я видел лишь его очерченный, словно вырезанный ножом подбородок.
Я опустил голову и подергал старшего брата за рукав.
Старший брат:
– Не трогай меня!
И правда разозлился.
Я боялся, что старший брат больше никогда не приедет меня навестить.
Глава секты не успел полностью восстановить защитную сеть заклинаний в горах, подниматься сюда наверняка было запрещено, но я, воспользовавшись тем, что старший брат и дядя Мэн заснули, втайне от всех ушел в горы.
Мне хотелось поймать для старшего брата лисицу, желательно такую, что недолго занималась культивацией — ярко-красную лисицу. Если сшить из такой шкуры муфту для рук, старшему брату она непременно понравилась бы.
Я с фонарем в руках бродил около двух часов: о какой-то Огненной Лисице не было и речи, не удавалось встретить даже самую обыкновенную.
Я уже собирался сдаться и попытать удачу на следующую ночь, как вдруг почувствовал в окружающем лесу легкое дуновение зловещей ауры.
– Шисюн, – прозвучал зловещий голос.
Я резко обернулся.
Снова Линь Сибэй.
Что он забыл здесь в такую пору?
Я заметил его промокшие от росы плечи и перевел взгляд ниже: увидев темно-красную кровь на его рукаве, я почувствовал, как сердце сильно кольнуло.
Шаг за шагом он приближался ко мне, под ногами раздавался тихий хруст, и он улыбался, точь-в-точь как настоящий Злой дух:
– Шисюн, когда это ты пришел?
Я попытался сохранить видимость спокойствия:
– Это я должен у тебя спросить!
– Чего же, – улыбка Линь Сибэя стала еще шире, и он тоном, полным шуток, спросил: – Шисюн снова за меня переживает?
Я уловил в его словах нотку насмешки.
И то верно: если говорить о силе, я, его шисюн, и впрямь уступал ему.
Я нахмурился:
– До того как защитная сеть будет восстановлена, здесь могут объявиться не только вековые волки, тебе лучше поскорее вернуться назад!
Его взгляд потемнел:
– А как же ты, шисюн?
Неизвестно, когда еще удастся увидеться со старшим братом.
Я хотел дождаться Огненную Лисицу.
– У меня еще есть дела.
Я прислонился спиной к дереву и посмотрел на него, но он не собирался уходить. Я снова нахмурился, собираясь просто обойти его и побродить в другом месте.
Однако он схватил меня за плечо:
– Что шисюн тут ищет? Я помогу.
Я не понимал, с чего вдруг такая доброта:
– Не нужно, я могу поискать сам.
Но он почему-то разозлился. Я понятия не имел, что могло его так разгневать, да так сильно, что на его обычно холодном лице проступили трещины.
Он произнес:
– Я не разрешаю!
С какой стати ему мне запрещать? Куда хочу, туда на этой горе и брожу!
– Говори!
Стоило ему бросить это слово, как весь мой боевой дух испарился.
– Я хочу найти Огненную Лисицу... – я опустил глаза, уставившись на его обувь, и мысленно пожелал ему провалиться сквозь землю!
Я ведь его Старший ученик, а он ни капли меня не уважает!
Не знаю, каким он видел меня со своей стороны, но в конце концов он улыбнулся так широко, что каждый нерв на его лице расслабился.
Он действительно радовался.
Ему было так приятно видеть, как я позорюсь?!
– Я поищу за шисюна, – сказал он.
И тут же протянул руку, приподнимая мой опущенный подбородок.
Можете представить, насколько неуютно я себя почувствовал, когда мне вот так приподнял подбородок какой-то парень. Поэтому я резко отвернулся, оставив его руку висеть в воздуде.
Потирая пальцы, которые только что прикасались ко мне, он произнес:
– У шисюна и правда очень четкая линия подбородка.
От этих слов по моей спине побежали мурашки.
Подхватив его мысль, мрачным и каким-то отрешенным голосом я ответил:
– Отлично подойдет, чтобы повеситься, да?
Его пальцы тут же замерли. Он уставился на меня — вероятно, находя мое поведение совершенно бессмысленным; его губы плотно сжались, казалось, он хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов.
И в тот момент, когда я уже решил, что этот инцидент исчерпан...
– Что ты мелешь...
Он снова на меня наорал.
Но я ли это придумал!
В мою семьдесят четвертую жизнь он ведь сам заявлял, что у меня отчетливо видна линия подбородка и на ней непременно удастся затянутить петлю, если вздумаю повеситься, и даже провел эксперимент наглядным образом. Он сидел прямо передо мной и смотрел, как я бьюсь в агонии, пока не испустил дух.
– Чего ты на меня ор...
Я не успел договорить, как из кустов напротив пулей выскочила красная лисица. Линь Сибэй среагировал мгновенно, поток истинной ци со свистом устремился вслед за убегающим зверьком, заставляя ветви деревьев по обе стороны испуганно затрепетать.
http://bllate.org/book/33316/4091677
Готово:
