Он, конечно, видел настороженность Е Юйяо: тот явно воспринимал его как мнимого соперника — или же опасался, что он помешает его планам, раз уж знает о нежелании Е Юйяо оставаться наедине с Жэнь Сюйбаем.
Сюй Циннань считал, что Е Юйяо накручивает себя.
Какое ему вообще дело до того, чего хочет Е Юйяо?
Сюй Циннань лишь хотел поскорее отыскать Дэн Юя, а затем поужинать и отдохнуть.
Что же до Жэнь Сюйбая, то Сюй Циннань действительно не желал с ним сближаться, но это вовсе не значило, что он боялся остаться с ним наедине.
— Сюй-гэ, на этой тропинке просто камней многовато, да и по обочинам полно колючек, — Жэнь Сюйбай, похоже, был в прекрасном настроении и без умолку болтал рядом с Сюй Циннанем. — На самом деле тут довольно ровно.
Сюй Циннань поинтересовался:
— Дэн Юй говорил, где именно он обронил вещь? Где вы отдыхали, когда шли сюда?
— Почти не отдыхали, — припомнил Жэнь Сюйбай, доставая выданную съемочной группой карту и тыкая в нее пальцем. — Привал был всего один, вот здесь, кажется.
Сюй Циннань взял карту и, услышав это, бросил на Жэнь Сюйбая взгляд:
— Всего один привал?
— Ну а кто же станет постоянно торчать рядом с соперником в любви? — Жэнь Сюйбай, прикрываясь изучением карты, качнулся ближе к Сюй Циннаню и, изогнув бровь, протянул: — Скажи ведь, Сюй-гэ?
Сюй Циннань не поддержал разговор, примерно сориентировался на местности и зашагал вперед.
Жэнь Сюйбай ничуть не смутился, последовал за ним и тут же сменил тему:
— Сюй-гэ, та твоя куртка все еще у меня. Давай ты скинешь адрес, я тебе ее отправлю.
Жэнь Сюйбай имел в виду ту самую куртку, которую в ночь их первой встречи набросил ему на голову.
Помня о микрофонах-петличках, он говорил тихо и мягко, словно переговаривался тайком.
Сюй Циннань ответил:
— Оставь себе.
— А какую марку сигарет обычно курит Сюй-гэ? — продолжал допытываться Жэнь Сюйбай с притворной досадой в голосе. — На куртке запах уже совсем выветрился.
— ... — Сюй Циннань нахмурился, не сразу сообразив, что именно услышал. — Ты маньяк?
Жэнь Сюйбай ни капельки не смутился и с абсолютно невозмутимым видом заявил:
— Меня только что преследовали, мне было так страшно! Обнимать твою одежду — куда более надежный способ почувствовать себя в безопасности!
— Жэнь Сюйбай, — холодно произнес Сюй Циннань. — Я не подавал тебе никаких знаков заинтересованности. Если бы не та ситуация, и не угроза моей собственной безопасности — даже если бы я что-то заметил, я бы просто прошел мимо. К тому же ты уже выплатил вознаграждение.
— Угу, — кивнул Жэнь Сюйбай. — Я знаю!
Сюй Циннань остановился. Свет карманного фонарика упал на лицо Жэнь Сюйбая, но на нем не отразилось ни малейшего неудовольствия.
Сюй Циннань нахмурился, помолчал немного, а затем добавил:
— К тому же твоя личность меня не интересует, и расспрашивать кого-либо о твоих ранах я не собираюсь.
— Угу, — Жэнь Сюйбай снова кивнул. — Я тебе верю.
Сюй Циннань зашагал дальше:
— Так что тебе нет нужды ходить за мной по пятам.
Жэнь Сюйбай широко распахнул глаза, изобразив на лице такое выражение, будто готов заплакать, и в его взгляде мелькнуло то ли истинное, то ли фальшивое огорчение:
— Ты думаешь, я преследую тебя из страха, что ты меня выдашь?
— Я просто следую зову небес! — не дав Сюй Циннаню разглядеть правду, Жэнь Сюйбай снова озорно усмехнулся и принялся с жаром оправдываться, словно только что притворялся: — Сюй-гэ такой умный, он бы ни за что не стал подвергать себя опасности ради моего спасения. Значит, это у нас с тобой особая кармическая связь, раз сами небеса разыграли такой спектакль!
Сюй Циннань на мгновение прикрыл глаза.
Слова Жэнь Сюйбая заставили промелькнуть в его памяти обрывки воспоминаний.
— Сюй Циннань, только мы вдвоем правильно решили эту задачку! Какая невероятная связь!
— Сюй Циннань, тебе так идет короткая стрижка! Зачем ты вечно отращивал такую длину?
— Сюй Циннань, тебе нужно заводить друзей, всем так нравится с тобой общаться!
……
— Сюй Циннань! Ты опять уходишь на встречу! Ты нашел кого-то получше, да?! Это я вытащил тебя наружу! И не думай меня бросить!
Человек из воспоминаний — с ног до головы в грязи, со следами от его собственных зубов на железах у основания шеи — вскинул бледное лицо и озарил его победной улыбкой.
В этом не было ничего радостного.
Сюй Циннань открыл глаза, холодно глядя на Жэнь Сюйбая, и его голос стал еще ледянее:
— Вы, люди такого склада, вообще не воспринимаете чужой отказ всерьез?
Жэнь Сюйбай чутко уловил ключевое слово:
— Мы... такого склада?
Сюй Циннань больше ничего не сказал.
Жэнь Сюйбай не стал допытываться и на редкость послушно замолчал.
Прирожденная непринужденность — он всегда отлично знал, когда лучше прикусить язык.
Эта черта точно так же заставляла Сюй Циннаня держаться от него подальше.
Свет фонарика делал окружающий горный лес еще темнее: он казался густыми, неразбавленными чернилами. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шуршанием опавших листьев под их ногами.
Жэнь Сюйбай был рассеян. Он все еще находился в опасности, а потому не стал загодя наводить справки о прошлом Сюй Циннаня. Позже же, подписав контракт со съемочной группой, которая умудрилась собрать вместе наследников первого и второго поколений для участия в шоу знакомств, он понял, что организаторы обладают немалым весом, нарушать контракт не собирался и уж тем более не планировал копаться в биографии Сюй Циннаня.
Внезапно Жэнь Сюйбай врезался в дерево — как назло, прямо ушибленным местом — и глухо охнул от боли.
Сюй Циннань даже не обернулся:
— Ударился?
Смотрите-ка: даже сейчас, когда он явно дал понять, как сильно не хочет с ним общаться, Сюй Циннань все равно помнил о том, что нельзя допустить утечки информации о его ране.
Сюй Циннань ведь и впрямь не подавал ему никаких знаков.
Это он сам просто не в силах не влюбиться в Сюй Циннаня.
Мысленно витая где-то далеко, Жэнь Сюйбай снова наступил на камень. Раздался громкий хруст:
— !
Прямо в темноте Жэнь Сюйбай скривился и зашипел от боли. Вот же чертова удача! Он сам уже не мог разобрать, что болит сильнее — спина или лодыжка. Пожалуй, когда человек испытывает крайнее недоумение, он действительно способен лишь рассмеяться:
— ...А теперь я еще и ногу подвернул.
Раздражение и мрачные мысли о прошлом мгновенно испарились из головы Сюй Циннаня.
Этот дурацких поступков Жэнь Сюйбая просто не счесть.
Аура Сюй Циннаня смягчилась на пару тонов. Он обернулся и посмотрел сверху вниз на Жэнь Сюйбая, который, окончательно сдавшись, сидел прямо на земле:
— Жди здесь, я скоро вернусь за тобой.
— Ты же не бросишь меня здесь на произвол судьбы... — Жэнь Сюйбай, тонко чувствуя любые перемены в настроении Сюй Циннаня, жалобно уцепился за представившуюся возможность, — просто потому, что я тебе неприятен?
— Если не заткнешься — брошу.
Жэнь Сюйбай загадочно протянул:
— Сюй-гэ, улыбнись, и я покажу тебе фокус.
Сюй Циннань нахмурился, гадая, какую еще дурость может выкинуть этот человек:
— Чего тебе?
Тут он увидел, как Жэнь Сюйбай протянул руку и нащупал собственную лодыжку, словно что-то проверяя. Выражение его лица даже не изменилось, когда он привычным, сильным движением дернул ее — раздался сухой хруст, и сустав встал на место.
Лицо Сюй Циннаня окаменело: он явно не ожидал от Жэнь Сюйбая такого фокуса.
— Ты что творишь?!
Жэнь Сюйбай с довольным видом, хотя на лбу у него еще блестели капельки холодного пота, протянул руку и посмотрел на Сюй Циннаня сияющими глазами:
— Я ведь вызвался помочь тебе найти этого недотепу Дэн Юя, не могу же я быть обузой вместо помощи?
Глава 10
Вправлять кости — это вам не детские забавы. Даже при отменной физической подготовке Жэнь Сюйбая его лоб покрылся густой испариной.
В лучах фонарика пот ярко блестел.
Его соображалка работала быстро: сообразив, что дело неладно, он позволил себе оступиться. Жэнь Сюйбай мастерски умел извлекать выгоду из обстоятельств: пара пустяковых царапин — и атмосфера разряжена. И точно: лицо Сюй Циннаня мгновенно помягчело.
Что же до брошенной Сюй Циннанем фразы про «людей такого склада», то Жэнь Сюйбай предположил, что речь шла о каком-то бывшем партнесе. Судя по возрасту Сюй Циннаня, иметь опыт романтических отношений — это нормально. К тому же по его реакции было непохоже, будто старые чувства еще живы, а значит, и переживать было не о чем.
А раз Сюй Циннань упомянул, что тот человек походил на него самого, то, судя по всему, этот бывший любовник обладал схожей с ним настырностью и тоже увивался за Сюй Циннанем!
Такой неожиданный поворот судьбы делал задачу куда проще — прямо как сдавать экзамен с подсказками!
В глазах Жэнь Сюйбая мелькнуло торжество, и он даже не заметил, как лицо Сюй Циннаня стало еще холоднее.
В голове лихорадочно крутились мысли:
Раз Сюй Циннаню это не нравится, поступим наоборот: создадим образ послушного и заботливого парня, который ни за что не станет обузой или источником проблем, а все трудности решает сам. Пусть Сюй Циннань увидит, что он совсем не похож на того бывшего, и тогда его сердце —
— И долго ты собираешься прикидываться несчастным? — Сюй Циннань безжалостно смахнул руку Жэнь Сюйбая, разом превратив в пыль все его затаенные фантазии и мечты. Голос Сюй Циннаня прозвучал еще холоднее прежнего. — Разве этот цирк не ты сам устроил?
Жэнь Сюйбай опешил — реакция Сюй Циннаня оказалась совсем не такой, как он рассчитывал, и он машинально попытался оправдаться:
— Ничего подобного!
— Это я дурак, что сразу не сообразил, — усмехнулся Сюй Циннань и несильно постучал деревянной палкой по только что вправленной лодыжке Жэнь Сюйбая. — Слишком уж ловко ты ее вправил. Неужели не мог избежать падения?
Обладать столь богатым опытом самолечения и действовать с такой уверенностью — да он должен был понять еще в момент приземления, что оступится.
При физической форме Жэнь Сюйбая не было никаких причин не увернуться.
Жэнь Сюйбай на редкость редко потерял дар речи.
Спустя мгновение он приоткрыл рот, плотно сжал зубы и выдавил донельзя неловкую улыбку, надеясь проскользнуть на дурака:
— Ой-ой~ Угадал! Какая мне за это награда?
Сюй Циннань больше не произнес ни слова и просто зашагал вперед.
— Ну, я же тебя разозлил, — испугавшись, Жэнь Сюйбай заковылял следом. Хотя кость и встала на место, ходить нормально он пока не мог, но все равно продолжал жалобно оправдываться: — Я ведь сам себя наказал, хотел, чтобы ты выпустил пар.
Сюй Циннань лишь презрительно хмыкнул.
Ему до тошноты надоели подобные штучки: стоило оппоненту пострадать и разжалобить его, как вне зависимости от того, кто был истинным виновником, ответственность волшебным образом перекладывалась на его плечи. Если же он отказывался простить или на что-то согласиться, то сразу превращался в законченного негодяя.
На словах — примирение, на деле — шантаж.
Этот трюк некогда был доведен другим человеком до абсолютного совершенства.
Сюй Циннань признавал: когда-то навязанная ему ответственность стала канатом, вытянувшим его из бездны.
Вот только стоило ему выбраться на берег, как этот канат затянулся петлей у него на шее.
Сюй Циннань страдал долгие месяцы, разрываемый надвое благодарностью и чувством бессилия, пока наконец не сбросил с себя эти моральные оковы.
http://bllate.org/book/33312/4091316
Готово:
