С некоторой точки зрения Ван Юньчэня тоже можно было считать убийцей прежнего хозяина тела.
— Как я помню, братец Ван в ту ночь тоже был в Борделе Хунсян? К тому же братец Ван уже женат, — Лу Юй посмотрел на человека перед собой, не торопясь продолжая: — Ученый Янь изгнал только меня одного, боюсь, это не совсем справедливо.
— Т-ты, не болтай ерунды! — в глазах Ван Юньчэня мелькнула паника, но затем он успокоился и принялся уговаривать: — Братец Лу, я знаю, что ты погорячился и не можешь принять реальность, но еду есть можно, а вот слова распускать нельзя. Той ночью я ясно отдыхал на постоялом дворе. Раз ты говоришь, что я был в Борделе Хунсян, у тебя есть доказательства?
Лу Юй ответил:
— Я говорю, что видел тебя в ту ночь в Борделе Хунсян — это и есть доказательство.
— Т-ты, ты! — Ван Юньчэнь рассвирепел от стыда и злости. — Ты вообще считаешь меня братом?!
Лу Юй парировал вопросом:
— А ты хоть раз считал меня братом?
Наверное, считал прежнего хозяина тела просто доверчивым дурачком.
В ту ночь Ван Юньчэнь и впрямь был в Борделе Хунсян.
Только пошел туда не вместе с прежним хозяином. Опасаясь оставить улики, он тайком прокрался туда под покровом ночи.
Теперь же, когда Лу Юй вывел его на чистую воду, он, естественно, чувствовал жуткую неловкость и страх.
— Ладно! Мне с тобой больше не о чем говорить! — Ван Юньчэнь прихватил две соленые рыбины и резко развернулся, собираясь уходить.
В этот момент к ним подошел Цзи Банься и спросил, кто это пришел.
Лу Юй ответил:
— Это тот самый хороший братец, который в прошлый раз отвел меня в Бордель Хунсян.
Цзи Банься: «?»
Он встретился взглядом с Лу Юем, и между ними словно промелькнуло молчаливое, обоюдное понимание.
— Молодой господин, постойте. — Услышав звонкий и приятный женский голос, Ван Юньчэнь машинально обернулся.
Стоило ему взглянуть на Цзи Банься, как у него глаза на лоб полезли.
Он искренне завидовал Лу Юю: дома у того была такая добродетельная и трогательная юная невеста-воспитанница, просто невероятное везение.
Не то что он сам — из-за бедности семьи смог жениться только на каком-то гэ-эре.
— Невестка, у меня тут пара отборнейших соленых рыб, может, заберешь... — простодушно протянул руку Ван Юньчэнь.
Однако вместо этого он получил удар кулаком прямо в лицо.
Ван Юньчэнь никак не ожидал, что Цзи Банься, будучи хрупким с виду созданием, обладает такой чудовищной силой.
Сила этого удара заставила его буквально взлететь в воздух. Словно оборванный воздушный змей, он с грохотом шмякнулся посреди улицы.
А две соленые рыбины по инерции приземлились ровно между его ног, нанеся еще один удар.
— А-а-а-а!! — с мучительным воплем завопил Ван Юньчэнь.
Шум поднялся немалый.
Как раз наступило время обеда, и соседи один за другим повысовывались из окон и дверей.
Под всеобщими взглядами Ван Юньчэнь чувствовал, что полностью потерял лицо и больше не сможет показаться людям на глаза.
Он закрыл лицо рукавом, пытаясь хоть как-то спрятаться.
Но соседи быстро узнали его, и вокруг тут же поднялся шепоток.
— Да это же Сяо Ван, который живет на Западной улице!
— Чего это он вместо учебы приперся к семье Лу, неужто не боится навлечь на себя дурную славу...
— Это из-за тебя мой Сяо Юй связался с Борделем Хунсян! — Цзи Банься, казалось, все еще не выпустил пар, подскочил и отвесил Ван Юньчэню еще один пинок.
У Ван Юньчэня перед глазами потемнело, и он окончательно потерял сознание.
В то же время соседи мгновенно заволновались, взбудораженные столь скандальной новостью.
Сынок Ван с Западной улицы тоже ходил по борделям?
А ведь этот его гэ-эр — та еще мегера, теперь-то будет на что посмотреть.
-
Притворившись потерявшим сознание, Ван Юньчэнь в конце концов был утащен домой собственным гэ-эром за ухо.
К счастью, гэ-эр в его семье оказался человеком разумным, пришел к Лу Юю и Цзи Банься с самыми искренними извинениями.
После этого переполоха Ван Юньчэнь прославился на весь город Сиюань.
Зато это помогло Лу Юю переключить на себя львиную долю общественного гнева.
Слова, сказанные Цзи Банься, заставили всех уверовать, что именно Ван Юньчэнь сбил Лу Юя с пути.
Хотя Лу Юй и лишился возможности посещать частную школу ученого Яня, он лишь отмахнулся.
— Я могу учиться самостоятельно, — сообщил он Цзи Банься.
На самом деле, при должном усердии сдать экзамен на туншэн своими силами было не так уж сложно.
Тем же вечером Лу Юй составил для себя подробный учебный план.
Четверокнижие и Пятикнижие, необходимые для сдачи экзамена Кэцзюй, были знакомы Лу Юю не понаслышке. С ними он сталкивался еще в прошлой жизни.
Вот только разница заключалась в том, что толкования древних мудрецов отличались от современных. Сначала ему предстояло все зубрить наизусть, а уже потом разбираться в смысле, сверяясь с комментариями древних ученых.
Наконец, нужно было научиться слагать стихи.
План был готов, осталось лишь проявить исполнительность.
На следующий день Лу Юй поднялся с рассветом и помог Цзи Банься с лавкой утренних закусок.
Когда еда была почти распродана и Цзи Банься закончил торговлю, Лу Юй принялся разминаться во дворе, выполняя восьмой комплекс общеразвивающих гимнастических упражнений.
Какой-то известный лидер некогда изрек: здоровье — это капитал для свершения любых дел.
Сдавать имперские экзамены в древности — дело не из легких. Лу Юй полагал, что если он явится в экзаменационный зал с таким хилым телом, то запросто может отдать концы прямо посреди испытания.
Поэтому укрепление физической формы было делом первостепенной важности.
Однако в глазах Цзи Банься странные движения Лу Юя — наклоны головы, вращения тазом и прыжки — выглядели крайне подозрительно.
Словно... он был одержим злыми духами.
— Чем это ты занимаешься? — нахмурившись, спросил он.
Запыхавшийся Лу Юй ответил:
— Я... делаю гимнастику, можешь считать это боевыми искусствами, укрепляю тело.
Боевыми искусствами?
Цзи Банься с бесстрастным выражением лица окинул его взглядом, посчитав это полнейшей нелепостью.
— Очень полезная вещь, между прочим, сплошной опыт, накопленный старшими поколениями. С тех пор как я начал заниматься, ни поясница больше не ноет, ни спина не болит, хочешь попробовать вместе? — пригласил он Цзи Банься присоединиться.
Цзи Банься молча отвернулся и зашагал прочь:
— Не нужно.
Лу Юй не стал настаивать. Он подумал, что раз Цзи Банься способен одним ударом отправить в полет Ван Юньчэня, то его физическая форма и так должна быть великолепной, а потому пренебрежение утренней зарядкой вполне естественно.
Вечером, после ужина, Лу Юй при свете лампы уселся за книги в своей комнате.
Цзи Банься присел на корточки во дворе, стирая белье.
В этот момент Янь Жуйчэнь пожаловала с коробкой сладостей в руках. Заметив свет в окне флигеля, она многозначительно подмигнула Цзи Банься:
— Банься, не хочешь прогуляться?
Цзи Банься поднялся, вытер руки и вышел вместе с ней за ворота.
Спускались сумерки, небо еще не успело полностью потемнеть. Не умолкая стрекотали цикады, а на улице тут и там прогуливались местные жители.
Сначала они немного поболтали о повседневных делах и новостях.
Затем, отойдя в более уединенное место, Янь Жуйчэнь с видом победительницы выпалила:
— На самом деле это я подговорила отца изгнать Лу Юя из частной школы! Теперь его путь к Кэцзюй окончательно отрезан, и ему больше не подняться! Банься, я ведь хорошая подруга, правда?
Цзи Банься: «...»
Оказывается, в том, что Лу Юя выгнали из учебного заведения, была и немалая доля заслуги этой подруги.
Он на мгновение лишился дар речи.
Пожалуй, с того самого момента, как он осознал, что Лу Юй больше не тот прежний человек, вся его ненависть и отвращение испарились сами собой.
Ему больше не хотелось желать тому смерти или скорбеть о его неудачах.
Нынешний Лу Юй, если бы он действительно сдал имперский экзамен и получил ученую степень, стал бы для него надежной опорой.
— В общем-то... не обязательно было заходить так далеко, — с трудом выдавил он из себя.
Янь Жуйчэнь странно на него покосилась:
— Разве ты раньше сам не желал, чтобы Лу Юй бросил учебу?
— Раньше было раньше, а теперь все по-другому, — ответил Цзи Банься. — Он сказал мне, что исправится и возьмется за ум.
— Эй! Ты что, и вправду настолько глуп, чтобы верить в ложь этого парня?.. — возмущенно завопила Янь Жуйчэнь.
Цзи Банься покачал головой:
— На этот раз все иначе, я намерен дать ему еще один шанс.
Янь Жуйчэнь схватилась за грудь, изображая вселенскую скорбь:
— Какое же зелье приворотное этот Лу Юй тебе подлил!
Она еще пыталась отговорить его выпрыгивать из горящего очага, но Цзи Банься, обычно славившийся своим трезвым рассудком, на этот раз уперся и твердо решил поверить Лу Юю.
Неужели это та самая слепая любовь?
Идти прямо на тигра, зная, что в горах опасно.
Янь Жуйчэнь раньше никогда не думала, что Цзи Банься неравнодушен к Лу Юю, но сегодня она засомневалась.
Этот парень из семьи Лу действительно обладал внешностью, способной вскружить голову, к тому же был грамотеем. Когда-то немало девушек и гэ-эров в городке тайком вздыхали по нему. Но сколь прекрасной ни была бы обертка, она не могла скрыть его грязную, ничтожную душонку! Банься совсем потерял голову!
Янь Жуйчэнь одновременно злилась на слепоту Цзи Банься в выборе людей и горько сокрушалась, что родилась не мужчиной.
Будь она мужчиной, она бы смогла открыто подарить Банься счастье...
— Но мой отец уже выгнал Лу Юя из школы, как же он собирается учиться? — озадаченно пробормотала Янь Жуйчэнь.
Цзи Банься ответил:
— Он собирается заниматься самообразованием.
Янь Жуйчэнь: «?»
Янь Жуйчэнь кровожадно пообещала:
— Если Лу Юй сможет сдать экзамен, я снесу себе голову и буду использовать ее вместо мяча для цуцзюй.
Глава 8
В этот день Лу Юй лег спать не слишком поздно, отправившись в постель засветло.
Очков в древности не было, а портить зрение и слепнуть ему совершенно не улыбалось.
Следующие несколько дней он по привычке вставал спозаранку, помогал Цзи Банься в лавке закусок, а затем занимался зарядкой, читал и переписывал книги.
Вечерами он выбирался на пробежку вдоль речки. Дни шли простые и размеренные, но наполненные смыслом.
Только вот эта тихая жизнь продлилась недолго.
Потому что у прежнего хозяина тела, хоть тот и остался сиротой без отца и матери, имелась огромная родня в деревне. Пока были живы родители, те не смели бесчинствовать, зная, что даже придя в гости, не дождутся хорошего приема. Но теперь семья Лу Дагэня положила глаз на трехдворный огородный дом в городе и на лавку утренних закусок, которая словно неиссякаемый денежный кошель приносила стабильный доход.
Деревня Сибэй, семья Лу.
Шестнадцатилетний старший сын Лу Дагэня, Лу Сяобао, с аппетитом облизывался:
— Когда я раньше ходил на базар в город, мне довелось попробовать мясные булочки из их лавки — такие большие и ароматные! Я чуть собственный язык не проглотил. Как же я завидую старшему братцу Лу, он наверняка может объедаться мясными булочками каждый день до отвала!
— И не говори, — с завистью и ревностью протянула жена второго брата Хэ Чуньмэй. — Я слышала, что утренняя лавка Лавка Лу приносит по несколько сотен вэней чистой прибыли ежедневно. А у них в семье остался всего один Лу Юй, ест досыта жирное и острое каждый день, и все блага мира — ему одному.
Можно сказать, что среди всех деревенских родственников клана Лу едва ли нашлась бы хоть одна душа, кто не завидовал Лу Юю.
Все они считали, что Лу Юй родился под счастливой звездой: хоть с самого малых лет у него и было слабое здоровье, это искупалось всеобщей родительской любовью и баловством. Даже уйдя в мир иной раньше времени, родители оставили Лу Юю солидное наследство и невесту-воспитанницу.
Жена Лу Дагэня, Чжэн Суфэнь, поджала губы:
— Лу Юй ведь начал учиться с пяти лет, верно? Из города вести пришли: он опять провалил этот экзамен для туншэнов.
http://bllate.org/book/33308/4090935
Готово:
