Лу Юй поднялся, собираясь помочь, но Цзи Банься лишь бросила на него взгляд: В кухне есть еще две тарелки солений, сходи принеси.
Лу Юй кивнул и отправился выполнять поручение, по пути прихватив две кружки холодного чая.
Рисовая лапша была постной, сдобренной лишь овощами и редькой, но Лу Юй ел с большим аппетитом. В приправу добавили острого перца, и по поверхности бульона разливались красные маслянистые пятна.
Доев, он откинулся на спинку каменной скамьи и, сыто икнув, произнес: Банься, с таким мастерством ты могла бы открыть свою лавку. Ничуть не хуже, чем лапша у Ху в городе.
Тебе совсем не остро? — неторопливо поинтересовалась Цзи Банься.
Вовсе нет. По-моему, вкус как раз что надо, очень даже бодрит, — Лу Юй сделал глоток холодного чая, совершенно не подозревая, что угодил в расставленную ловушку.
Глядя на юношу, который после порции острой лапши выглядел как ни в чем не бывало, Цзи Банься уже на семь десятых была уверена: нынешний Лу Юй — это больше не прежний Лу Юй.
Она начала подозревать неладное еще с того самого раза, когда он готовил еду и спрашивал, нужно ли добавить остроты.
Все потому, что настоящий Лу Юй на дух не переносил острого.
В южных краях пища обычно пресная. Если жители города Сиюань и привыкли к острому, то лишь потому, что большая часть населения — потомки беженцев, пришедших сюда сто лет назад из земель Дяньгуй и принесших с собой культуру выращивания перца. Но семья Лу к ним не относилась: они были коренными жителями Сиюаня уже в десятом поколении.
Лу Юй мог съесть немного острого, но не более того.
Цзи Банься не раз видела, как он давился, краснел до корней волос и заходился в приступах кашля от малейшей дозы перца.
Поэтому в этот раз она специально добавила в лапшу свой фирменный «адский» соус — и кто бы мог подумать, что Лу Юй съест ее не моргнув глазом?
Вспоминая странности в его поведении за последние дни, Цзи Банься легко пришла к выводу: возможно, это чье-то вселение в чужое тело.
Или, быть может, захват души?
Учитывая, что ей самой недавно приснился нелепый сон о том, что она стала императрицей, она уже ничему не удивлялась.
Насытившись, Лу Юй от нечего делать разговорился с Цзи Банься. Он рассказал, как сегодня ходил на рынок прицениться к бронзовым зеркалам.
Представь, одно зеркало стоит целый лян серебра, а ведь многие в городе их покупают...
Цзи Банься пояснила: Этот торговец зеркалами — как и все прочие бродячие купцы, он бывает здесь нечасто. Такие люди странствуют по всей стране и заглядывают в город Сиюань раз в год или два, поэтому у них товар дешевле, чем в уезде. Вот горожане и покупают, если есть свободные деньги.
Вот оно что, — прозрел Лу Юй.
А он-то решил, что в городе развелось полным-полно богачей.
Конечно, зеркало — вещь первой необходимости, и в каждой семье, где есть девушки или гэ-эр, любящие прихорашиваться, непременно захотят приобрести такое. В древности, при неразвитой промышленности, высокая цена на бронзовые зеркала была вполне оправдана.
Лу Юй спросил: Ты не думала начать продавать по утрам что-нибудь еще, чтобы увеличить доход?
Думала, — ответила Цзи Банься. — Но я одна, мне не справиться с таким объемом работы.
Лу Юй подумал, что в этом моменте он проявил невнимательность. Банься ведь не железная, как можно заставлять девушку выполнять столько тяжелой работы? Вот заработает он денег, поправит положение семьи — и обязательно наймет кого-нибудь в помощники.
Цзи Банься спросила: Я видела, ты принес пачку бумаги. Зачем она тебе?
Я договорился с лавкой свитков, буду переписывать книги, чтобы подзаработать, — ответил Лу Юй.
Цзи Банься прищурилась: И при этом ты еще успеешь учиться?
Лу Юй усмехнулся: Все равно переписывать нужно Четверокнижие и Пятикнижие, сойдет за повторение пройденного.
Глядя на юношу с его ясными глазами и открытой улыбкой, Цзи Банься замолчала. Неизвестно почему, но, убедившись, что перед ней больше не прежний Лу Юй, она перестала испытывать к нему отвращение. Она будто чувствовала, как под этой изъеденной пороками старой оболочкой пульсирует совершенно иная, живая душа.
Глава 7
Цзи Банься задумчиво произнесла: Ты стал совсем другим, не таким, как раньше.
Услышав это, Лу Юй вздрогнул, но внешне остался невозмутим: Люди меняются. Пережив схватку со смертью в лечебнице, я многое переосмыслил. Понял, что дальше так жить нельзя.
Цзи Банься кивнула и поднялась, чтобы убрать посуду.
На самом деле Лу Юй понимал: человеку, который изо дня в день жил бок о бок с прежним владельцем тела, было нетрудно заметить перемены. Однако он не видел в этом большой беды и не собирался притворяться тем никчемным негодяем, каким был прежний Лу Юй.
Ну догадается Цзи Банься, что внутри кто-то другой, и что с того?
Учитывая ум этой девушки, она, скорее всего, только обрадуется. Сейчас они живут под одной крышей, связаны брачным союзом и находятся в одной лодке. Лу Юй верил, что она не настолько глупа, чтобы его разоблачать.
В древние времена вселение в чужое тело считалось страшным грехом. Если бы правда открылась, его могли бы связать и сжечь заживо.
Цзи Банься могла ненавидеть прежнего Лу Юя, но она точно не хотела, чтобы он умер. Именно поэтому она столько терпела, когда тот плохо с ней обращался. Пока Лу Юй жив, пусть даже он ею пользуется — это полбеды. Но стоит ему умереть, и жизнь Цзи Банься превратится в ад.
Прежде всего, у Цзи Банься нет никаких прав на наследство семьи Лу. В конце концов, она сама была лишь частью имущества семьи. После смерти Лу Юя все, скорее всего, растащили бы его родная сестра и семья Лу Дагэня из деревни. А саму Цзи Банься перепродали бы. Она в самом расцвете сил и хороша собой — за нее можно было выручить немалую сумму, будь то в борделе Хунсян или в услужении у какого-нибудь хромого вдовца.
Это была суровая реальность. Осознав это, Лу Юй стал действовать решительнее. На людях ему, возможно, и приходилось подражать манерам прежнего хозяина, но дома он больше не собирался таиться и мог оставаться собой.
Цзи Банься спросила, когда он собирается вернуться к занятиям в частной школе.
Лу Юй подумал и ответил: Завтра. Сегодня еще отдохну.
Она кивнула: Хорошо.
Прежний Лу Юй учился в доме ученого Янь в городе. Если бы он сдал экзамен на туншэна и получил ученую степень, ходить в школу больше не пришлось бы. Но после провала экзамена возвращаться было необходимо.
Во второй половине дня Лу Юй уселся в кабинете за переписывание книг. На столе были разложены кисть, тушь, бумага и тушечница. Засучив рукава, он с терпением принялся растирать тушь. Затем развернул свиток Чжун-юн и начал старательно выводить иероглиф за иероглифом.
Написав несколько знаков, Лу Юй понял, что это совсем не легкая работа. Иероглифы кистью давались куда труднее, чем обычное письмо, к тому же на листе не было никакой разметки, и приходилось следить, чтобы все иероглифы были одинакового размера и стояли ровно в ряд. Одна ошибка или клякса — и страницу приходилось начинать сначала.
По неопытности Лу Юй поначалу испортил немало бумаги. Но постепенно он приноровился, дело пошло как по маслу, и скорость заметно возросла.
Фух... — закончив десятую страницу, Лу Юй отложил кисть и потянулся.
Он взглянул на темнеющее за окном небо и пробормотал: Утомительно.
Если такими темпами работать день и ночь, то только через полмесяца можно будет закончить одну книгу и заработать восемьсот вэней. Лу Юй прикинул, что переписывание книг — не самый перспективный путь. Он не был приспособлен к тяжелому труду.
В прошлой жизни он привык тратить деньги, чтобы сэкономить время. Если, например, в популярном ресторане или баре была очередь, он просто доплачивал за VIP-обслуживание, чтобы пройти без очереди. Привыкнув к легкой жизни, он с трудом мог смириться с необходимостью менять свое время на гроши. Лу Юй задумался: есть ли способ попроще?
Например, самому написать книгу. В голове у него уже зародилась пара идей, но нужно было найти время съездить в уездную книжную лавку, чтобы все обдумать.
Убрав со стола, Лу Юй вышел во двор поужинать вместе с Цзи Банься.
Простая еда, пустой чай — этого было достаточно, чтобы утолить голод. Он брал палочками овощи и ел с удовольствием.
Однако в этот момент в их дворик пожаловал незваный гость.
Это был однокашник прежнего хозяина, Ван Юньчэнь. Он держал в руках двух соленых рыб и, озираясь по сторонам, постучал в ворота семьи Лу.
Услышав стук, Цзи Банься отложила палочки.
Я открою, — Лу Юй встал первым.
Он подошел к воротам, распахнул их и, увидев Ван Юньчэня, помрачнел. Ван Юньчэнь был на два года старше его и тоже посещал школу ученого Янь. Они были в приятельских отношениях, но именно Ван Юньчэнь подбил четырнадцатилетнего Лу Юя отправиться в Бордель Хунсян.
Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься. Прежний Лу Юй связался не с тем человеком и потому пошел по кривой дорожке.
Что ты здесь забыл? — холодно бросил Лу Юй.
Ван Юньчэнь, словно не замечая неприязни, протянул рыбу и заулыбался: Брат Лу, слышал, ты в уезде в лечебнице был, как твое здоровье? Я вот сегодня принес тебе пару соленых рыб. Возьми, пусть твоя супруга сварит, подкрепишься.
Не стоит утруждаться, — отрезал Лу Юй.
Он стоял на месте, не делая попытки взять рыбу, из-за чего Ван Юньчэнь, так и оставшийся с протянутыми руками, выглядел довольно неловко.
Брат Лу, ты сердишься на меня? — искренне спросил Ван Юньчэнь. — Хотя наставник Янь и сказал, что изгонит тебя из школы, это же не по моей вине. В тот вечер ты сам рвался в Бордель Хунсян, я ведь тебя несколько раз отговаривал...
Наставник Янь собирается выгнать меня из школы? — опешил Лу Юй.
Да, ты разве не знал? — Ван Юньчэнь почесал затылок и вздохнул. — Видимо, до него дошли слухи. Сегодня после обеда он дома пришел в ярость и сказал, что отныне между вами нет никакой связи учитель-ученик.
Понизив голос, он добавил: Но ты не переживай сильно. Наставник, возможно, просто вспылил. Выбери день, приди к нему, упади на колени и покайся — если проявишь искреннее раскаяние, уверен, он тебя простит.
Лу Юй: ...
Он был поражен тем, какой же Ван Юньчэнь все-таки подлец.
Что значит — прежний Лу Юй рвался в Бордель Хунсян, несмотря на отговоры? Почему он вообще туда пошел — неужели Ван Юньчэнь сам не понимал? Это ведь он сам расхваливал бордель так, будто лучшего места на свете не найти, разжигая любопытство Лу Юя, а напоказ вел себя как праведник, запрещая тому идти.
Ван Юньчэнь прекрасно знал характер Лу Юя: чем больше ему что-то запрещали, тем сильнее ему хотелось это сделать. Именно из-за уловок Ван Юньчэня прежний Лу Юй в ночь после экзаменов, не раздумывая, отправился в Бордель Хунсян, что в итоге и стоило ему жизни.
http://bllate.org/book/33308/4090934
Готово:
